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揭盖的粥需是插筷不倒，巾兜不渗；冷饭团指托不散。不及此标准的官办赈济庐棚、主司官曹一律严惩不贷。这是安奉一线赈济的铁律。支撑这一铁律的是鬼头刀和银子。
叶茂受制于西恒北夷两下夹击的袭扰，而分身不及烦恼不已。于是将赈济索性悉数推给独孤澹。本想着借此榨取奉节钱粮储备，不料朝中早有人及时接应。非止于此，叶茂凭着行伍人敏锐的嗅觉，清楚嗅到，安奉境外的群匪造乱或多或少与独孤澹行动，有着某种微妙的呼应。
幸在于，叶茂其人再如何偏执，也不会拿成千上万的性命，来垫晋升台阶；况乎独孤澹已经跃身成为异姓王，没有足够把握，决不能撕破脸。
前思后想之际，叶茂脑海中跃出以为旧人身影——陆昱。自承宁之变新君上位之时，他挂印辞官就不知其踪。但叶茂确信，此人断然不是安然赋闲吟风弄月的凡夫俗子。欲辩其真身，必要见其动作。
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朔宁侯生辰尽管因着多样禁忌推诿，也未曾因其简朴而失掉欢快。相熟故交尽知沈赫于而立之年庆贺时，玩出的一把花活…借庆生之机收来银子，转手捐给了地方民生周济事物上；送礼账目也还得相当一批人尿湿裤子。有此一回，谁也不想去会一会嘲风公子的心机。更遑论如今他跟前那个男孩，美得不可方物，也精的让人直有如对妖异一般。
依先前说笑是讲定的，朔宁府庆生贺礼一律变成了各府门中庖厨的拿手席面。这下到让安氏因此痛痛快快的笑了一场。随之吩咐仆人，依例记录在册后，加了各府的标签，现成摆上宴桌，大家共享皆大欢喜。左右庆祝一日，也让双方长脸面的事。再者，大庭广众之下，若有希图往食盒中夹带谋私贿赂，也会就此暴于众人眼前。
“二爷，这许多吃食都要摆上桌面？”随着问话是一阵饥肠如鼓的响动。骧斜着眼睛扫了身边的小童一眼，无奈一笑。将手中点心盘递给他，指使他躲到花从后面去垫肚子。
这小童正是当日举着荆条鞭尸的孩子。本是外进院门房的儿子，生来最爱吃馅食，便有个贱名——扁食。虽生来愚钝些个，却憨得并不讨嫌，沈骧称其为‘拙而不烦’，将其留在身边做跑腿儿小厮。
扁食三两口吃光点心，嘴一抹又站回原位。方立定就被提住耳朵，回头看原是他爹。“呆小儿，只知在这厢躲懒；门外忙得四脚朝天，你也不知过来搭把手。二爷待你亲厚，你也要记得自家根本。没见此刻连二爷都向门口去了！”
扁食当真听话，揉着耳朵跑到沈骧身边；接下少爷手中物件仔细传递向其他仆人手上。之后还不忘浸湿了帕子帮少爷将手擦净。“二爷的手长得好看，怎么能做这等粗活。再有活计，您指使扁食来做。”
沈骧展颜正要夸奖扁食懂事，门外忽然响起吆喝声。循声看去，原是朝中新拜相的徐府管家，奉家主之命来送名帖食盒。听闻徐管家以自家菜品如何上乘讲究为由，拒绝沈府仆人打开甚至接手，骧冷眼一翻应道：“不看也罢。将名帖别在食盒上，直接抬到正堂当众打开。”借着扯过扁食附耳交代几句，袍襟一扬进了府门。
徐府管家被让进门厅内待茶，等候沈府内将食盒回帖送出。刚与同样等候的其他府门管家招呼一回，府门外竟乱起来。侯在沈府门外的牲畜，因为一匹马突发狂躁又踢又蹬，掀翻了刚走进沈府大门的几家官员送来的食盒。随之府门口有兵士进来询问马匹主人，正是徐府管家。
徐管家听闻情况不妙，忙跟着跑出去看个究竟，一看之下将脸涨成猪肝色。只见他骑来的那匹黄马，胯下垂着个物什，不知出于何故应是缩不回去。急的那畜生又叫又刨，没个安生。只搅得周围人和车马躲得老远，更有几家被踏碎食盒箱笼的人，大声吆喝叫啸着要马主出来赔礼赔东西。也有好心的上来提醒徐管家，尽快圈住牲畜，免得伤及无辜，给自家主人闯祸。
徐管家一面连环作揖，一面央求着府门处的兵士，帮着将牲口控制住，栓到墙根。看清牲口的那物件儿深得老长，竟是裹满沙土，岂能照常缩回。又老着脸问门上讨了一桶水，顾不得面子里子，亲手为黄马洗净了那物件儿···最后又做了一圈揖，捏了一把账单灰溜溜回府。引得周遭人等一轮接一轮的哄笑。
沈骧笑够了提了口气飞身从隐身树干间落回地面。左右看看并无旁人，便一副没事人的样，朝正堂方向走去。
正厅中，几家被踏碎食盒的朝臣听了报事，直觉的滑下咽喉的菜肴，登时都改道，顺着肋条骨下到肚子里，噎的一个个七窍生烟。原本就是颇费周折想借着菜式上取巧，可望攀些交道。谁知经此一闹，竟变成腆着脸皮到人家吃白食的。
陆昱敛息闭气安坐于宾客中，静观着眼前的众生相。越看越觉得杯中酒寡淡的比泡过味的残茶还难以入口。
今日出于缠不过独孤澹的好言相劝，陆昱终于松了口随独孤澹到沈府凑了这份热闹。为此，独孤澹将自备贺礼中，一册古碑拓片匀在陆昱名下，算作是他的贺礼。
打发开几个凑过来的酒肉朋友，烟花阵中的老相识，陆昱已是烦不胜烦。索性起身来至露天户外，想寻独孤澹好歹关照一声就告辞先走。无奈往来的小厮回答：家主正与贵客叙话，不敢近前叨扰。至于谁是武靖王，他却不认得。
陆昱叹了口气，按照小厮指点大概方向信步而行，想着待遇到熟悉的官员，托付代转口信。可巧，从侧门闪出一个半大男孩。陆昱见他穿着不是仆人打扮，便抬手唤道：“这位小哥且请留步。”
沈骧停下脚步注目望来，见是一个眉目轩朗英姿飞扬的男子稳步走进，随着步伐，可觉出有一团气韵荡漾与身形周边，看其年龄当在二十五六左右。
“想来这位小哥是此家宅中人，敢问这府中东青之所在何处？”陆昱很惊诧，世间居然有如此容貌精美的人，一时间险些忘了要说的话。好在匆促见改口的倒算得当。
沈骧详细指示了路线，双方相互挽手一揖各自举步。
再不承想，沈骧躬身之际，脑后用来拢住垂发的一只银丝编花珠脱落下来。彼此转身举步，沈骧被脑后一扯，拉得生疼，哎哟一声叫了出来。陆昱头发中也被揪了一下，立时转身。却见自己背上的垂发挂在一只银珠发饰上。
双方不约而同都是一笑。骧抢先道：“对不住了，我来解。”抬手捋起发缕，仔细将陆昱的头发摘解着。“无需如此，一缕头发扯开便是”陆昱望着眼前的少年，只觉得上乘无暇的和田玉，也雕不出如此润白细致的肌理。
那少年摇摇头，不曾抬起“身体发肤受之于父母，不可轻易毁弃。好了，委实抱歉的很。”终于摘开发丝，少年再次挽手施礼。
惜哉这一回才欲起步，又横生出事由将两人的行动止住。
“哟~~这算唱的哪一折？还未问过八字，便忙着红绳结发不成？”随着笑语，独孤澹在谢琛陪同下，自陆昱正要去的方向一路走来。看情形是刚净过手，且已将适才的事情看了大概。而独孤澹的样子明显是有酒了，脚步上略有几分滞涩。
谢琛听独孤澹酒后玩笑很是出格，向其身上拂袖嗔道：“擎韬这番醉话好无聊。仗口舌之利戏弄弱小，令人齿冷。”独孤澹被抢白了并不在意嘿嘿一笑：“借我口中言，传人心中事。成人之美何乐不为哉？”
“哦，擎韬兄果能如此，有朝一日，昱定当重谢之。”陆昱反言解嘲道。
“你二人···”谢琛被说得有些挂不住，方要反驳，被沈骧近身挽着手臂拦住：“琛哥莫与他们较口舌短长。且容他们先说着吧，待其住口，你我便是‘轻舟已过万重山’了。”言罢玉项一梗，拉着谢琛头也不回的走了。
陆昱心念一闪之后，禁不住哈哈大笑。伸手把尚在微醺迷蒙之中的独孤澹扶住：“擎韬兄如今可知‘人不可貌相’了。”见其还是满脸迷茫，忍俊道：“方才那少年一句话，不显山不露水，就把你我都骂进去了。”
看来独孤澹今日是没少喝酒，言至于此还未反应过来，陆昱索性讲明白：“他们二人是‘轻舟已过万重山’，则你我二人可不是应了前一句‘两岸猿声啼不住’么！哈哈···但不知如此急智应变之子，幸落于哪门哪户？”
独孤澹终于醒了些酒劲，反问道：“怎么你竟不知此人？可还记得我曾提过的，在禁宫门前，开口骂尽当世千岁，得先皇亲笔赐字的孩子，朔宁侯长公子，沈骧，沈仪光。便是此人。”
这该是几日第二回心中顿用惊艳之感。陆昱禁不住脱口自语而赞：“此子直有子建《洛神赋》文中所述之绝色也！夷光，取西子之名，配此人端是贴切的紧呢！”
独孤澹知道他是误听了把头一摇笑：“非也。乃是仪容之仪，光辉之光。展意为：仪颜如玉兮温良端方，舞烁瑞阙兮日月齐光。取典于孟德《铜雀台赋》。”
“好字，好解。同天地之规量，齐日月之辉光。维斯人可当得起这份表字。”陆昱回味着适才的情景，若有所思。
若应其素来秉性，今日的场合，陆昱是不屑于出面的。即使有好友相邀，也未见得搬得动他。相比之下，陆昱今日破例出来凑这个场面，更多缘于藏在他心底最深处的八个字。他想亲自确认一下，那八个字究竟能否应在沈赫身上。
沈赫其人的经历，于当朝而言算的是奇迹。两起两落，被父子两代人倚为辅国柱石一般。其为人接物，则是圆而不失谨慎，谋而不失仁厚。最重要一则，沈赫的号为“嘲风”。陆昱确信自己不会看错，且清楚记得先帝生前关于沈氏父子的评语。他暗中猜度，‘风’与‘凤’谐音；假设当初字条上的意思，其实是点明为‘风舞朝阳’，则亦可解释开其时昊帝看过字条勃然大怒的个�