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正沉思间轿子忽然停下。前面轿夫回头解释：前方街道似乎是发生某种激烈争端，引得无数人围观阻断了街巷，看来一时半刻散不开。问是否绕道。
骧挑起轿帘向外望了一下，此处正是离知府衙门不远的一处闹市。一旦有热闹，必然引来周遭围观，短时间内很难疏通开。于是关照轿夫从旁便小巷绕行。
小轿转进巷内不到半刻，忽听后面轰然间顿起嘈杂叫嚷，夹杂着哭喊尖叫、四散奔逃的响动。骧侧耳听了片刻，猜到定是围观人群内突发异变。类似情形很快会有官差出来封路盘查。倒时即使有心‘多一事莫如少一事’，怕也是躲不开的。于是索性打发了轿子，四外看好无人注意，提了口气纵身跃上房舍屋顶。几番起落来到喧哗地点，闪身隐在一棵树后向下观看。
衙差兵勇到得也算迅速，多是面色慌张。执刀手围住一顶四人抬大轿，四个轿夫抱头蹲在地上抖如筛糠。反倒是被衙差按倒在地的嫌犯甚为镇静，不挣不动极是驯服。稍后一个儒生打扮的人从轿中闪出，对着肃立在旁的捕头开言答复：“知府大人已经殒命。一箭贯喉而过，绝无生机。当务之急需尽快上报都护将军卫才是。”
捕头点头回身高声招呼：“把轿子抬回府衙。将嫌犯收监候审。你们几个随我向周围搜寻线索······”
沈骧回到住处换了衣袍，还未摸到茶杯，东来就引着公务装扮的人停在二进院门口，传将军府令：事出紧急，请文案司监即刻回公务所在地候命。
骧不胜其烦的将眼一闭，暗骂道：将军府的人可不是都死绝了，事事都要拨弄我···呜呼，怕是又要几个月没日没夜的满处乱飞了。
☆、7…醉扇旌风识玄鹏，鸣镝留记隐丹书
七……醉扇旌风识玄鹏，鸣镝留记隐丹书
春水汤汤，夜之未央。何来伊人，入室登堂。
昧昧思之，道阻且长。切切求之，惴惴惶惶。
春水摇摇，日在林梢。何得伊人，佩之秀瑶。
款款期之，忘语阡陌。绰绰应之，执手游傲。——《夙求》
安远知府施晗，当真是如沈骧曾预想的，人如其名——尸寒。外出回衙途中，恰遇闹市有人斗殴。不耐烦等候，便掀起轿帘喝令随从驱散闲人。正是这一当口，一支硬箭骤然而至，贯穿颈项并将之直直的钉在四人大轿的背板上。围观人群慌乱奔窜之际，凶手自然混迹其中不知去向。闻讯赶来的差役只擒到那个忙于与人理论的后生。其他线索一概没有收集到。
一府长官暴死于当街，必然很快报知安远将军卫。与叶茂而言无异于雪上加霜，皮开肉绽之上撒盐。除却具表上奏朝廷之外，凶案要破，政务也要有人及时接管。将军卫立即发下旗牌公函，指派施晗手下的幕卿师爷吴廉暂时代管政务；不日将有新知府到任。
沈骧却在随后接到了一块紫金腰牌，明确指令他事急从权便宜行事，协查安远知府遇刺案。挂牌主管则是将军卫总监司杜崇。
晚间突审，沈骧从公文堆里抬起头。门口处正见有嫌犯被套着铁链，像牵狗一样拖进二堂。不禁眼光一滞暗道：怎会是他？
卓尔被拽进门，又被呵斥踢打着跪在青砖地上。他似乎并不怵于这类公堂氛围，很快也看到了公文堆后面旁听者的面目，目光一亮旋即归于平静。
被置于正位上充数的主审吴廉将惊堂木一拍，依着事先拟定题目讯问。杜崇则如一尊塑像般端坐在侧，一面冷眼旁观着嫌犯的表情，一面看着沈骧下笔如飞般的记录，其速度丝毫不输于对面位置上的秉笔文书。
提审告一段落时，杜崇取过沈骧和文书分别的笔录，对照着看了一遍，又分别从笔录中各抽出题目在此讯问嫌犯。所得答复皆是相同。久经公案的官人都知道，如此足以有六七成把握判断口供的真实程度。
卓尔于早间奉其家主之命，外出采买进香物品，于闹市中遇到了城中有名的纨绔子弟，巧言秽行调笑纠缠。遭到申斥后，故作恼羞成怒，唆使家丁恶奴当街抢人。卓尔大怒之下与之缠斗。围观之人因忌惮那纨绔子弟的势力，无人敢上前说劝，以至围观人越聚越多。
纨绔公子哥是安远城中富户子弟，姓单却不行善。嫖性甚滥男女通吃，骄淫之名全城皆知。如今即使亲见的朝廷命官横死当街，在他眼中也不过是多使些银子压场那么简单。官差赶到时，居然还大大咧咧的犒劳当日出勤差役，赔偿打斗破坏物品；甚至要预付赎保罚金，以便关照捕头差役，保证把他看中的小哥儿断给他。并许诺满满，带把人抬进房，另封谢意摆设酒席，款待知府衙门中所有的人。事到此还未完。在当日下午，卓尔家主陆姓官人到知府衙门时，单大公子居然毫不含糊的请陆大官人明码开价，将卓尔直接过手转给他。
证词看到此处，连杜崇都忍不住笑出声。委实没见过这么大手笔以及这么厚脸皮的人。不要说陆昱及唐劭于听闻此番态度之下勃然大怒，换了旁人但凡有些气性都要封那单大公子一个‘平顶侯’。
眼看嫌犯身上关于案情可寻线索不多，杜崇将公文笔录交给了沈骧、吴廉二人，叮嘱几句便扬长而去。
吴廉暗思着上官交代的‘秉公而断’似乎有所暗示。待退堂之后，紧追慢赶着跟到厢房中向沈骧献策：何不就势把刺杀案结在卓尔头上。左右是个下奴，即使朱笔勾了秋决，还有几个月时间。一则得些‘孝敬态度’，二则待继任知府到任，亦可留作为对下任长官的问路石。若轻易交保领回，恐怕随后不好交代。
吴廉还要说，忽然听到书案笔架上，嘟的一声，架起一块紫金腰牌，吴廉忙咬住牙闭嘴。
沈骧随之音色阴寒的开口道：“施大人不幸遇害，沈某与诸位一样痛心。亦是急于破案还亡者一个交代。只是，沈某也不需要吴先生叫我那‘草菅人命’四个字怎么写！衙中公人积日累劳，骧也非时视而不见，然亦不能因此使得吴先生口不择言吧。”
吴廉面如土色忙撤手躬身连连作揖：“学生失言，万望沈大人宽宥。此案盘根错节危机四伏，学生也是诚心为您担忧。大人年轻有为彼时前程远大。关系身家官声之事，还是谨慎为好。”说着话，忍不住抬头看向立在书案前少年上官的脸色。
一个男子深得如此俊美，简直要到了无天理可讲的地步。若说是不靠着这张皮相颇佳的脸取悦上司，他吴某人就先是不相信。
沈骧拾起岫玉水盅，向歙砚中点了些水，取过墨锭缓缓研磨，声音极其平缓。“沈氏受先帝知遇之恩，唯肝脑涂地相报，早将身家性命置之度外。若得俯仰无愧于天地良知，进退不负于君座黎民；纵使一身生死换得一方治下百姓安宁，又有什么不能舍的？”说完，将笔浸墨递给吴廉，眼看着他在案结判定上加注了‘交保待查’。
如是感慨并非尽是心声，故而声音并不高。沈骧深知自己周遭，可说是汇集着各方面的耳目。其中必然也有尚京松延宫方面的。当初服从外放时，仰仗着父亲的威势，侥幸逃过服毒示忠程序，算是少了点滴牵制。因此随时处于监视之下就是在所难免的。
父亲曾经郑重告诫过：无论再是如何怒、如何恨、如何杀心四起，都不准将关系到无辜百姓，天下安宁，这些系于道德底线的大道之事，拿来作为祸乱生变之用。
御座上所行的驭下之道，换做别姓人君亦会如此作为。感受这变幻莫测的雨露天恩的，也非只是沈骧一人。今上登基时候不长，国事执行上需求稳，于内政外政所持态度，都是力求平缓。如此策略上，任何欲行发难行乱者，都将是一力铲除的对象。
吴廉间沈骧自顾翻看卷宗文稿不再言语，便假称要到各处查看灯火退身出来。上面的老官真是疯了，堂堂四品大元一府长官被刺于当街的大案，居然甩手塞给一个乳臭未干的小儿手中。难道真个希冀着“公瑾在世，甘罗重生”？即便是欲找个替罪羊来献祭，这个少年也太瘦了些···
沈骧之于此番不合常理的指派，其实早有计议。要他表现个‘百无一用’必是少有人信；即使有信的，随后也会说沈骧以色邀宠。那样一来不知遂了多少人的愿。唯有‘技不如人’的理由，是放之四处皆有效的。
入夜后四下无人在走动，沈骧褪下肥大的官袍，摘下马尾编无翅纱帽。缓步踱到窗前，略紧了紧中衣的灯笼穗腰带；提起左腿直直贴在窗框上，叠着双臂枕在头下。腿筋拉得生疼，骧不禁皱紧眉头。公务繁冗，多日不得照舞谱研舞，姑且寻间歇机会，做些抻筋压腿舒展腰臂的动作。约半柱香时候换了另一条腿。
感觉头脑略清醒些，抬头看向夜空。天穹云层间，一弯下弦月，勾如一丝讥诮的冷笑无比凉薄。手上几件案子，件件如淬过毒的铁蒺藜，再加上施晗被杀的案件，更像道催命符。骧想起一句诗，不禁自失一笑：由来征战地，不见有人还。看来我也要抛骨于此间了。
轻轻摩搓着腕上垂着的玉丸，重新在脑中列举整理的案件头绪，以时间排序如下——
盗尸案……起于五年前，不禁未结且至今仍有间或发生。失盗多为三日内新坟，下葬死者在十三岁至四十岁之间，多为女尸。偶有散落尸骸于案发后多日被找到，只是已经成了支离破碎令人作呕的不堪情形。初步判定为盗奸尸体案，作案人至今在逃未得抓获。
妇人失踪案……起于约三年前，失�