柳颜娇滴，百花甚红，且融于雾帐，深湖之上几十叶竹筏悠悠飘着。更有随处的大石头，似乱而不乱的躺在湖边。
黄御风从荆棘林出来，远远就看见大石上的那一抹白色，他虽然没有看清石上之人的面貌却也从身形辨出是一女子。
桑烙还沾着细细雾水的睫毛慢慢启开，润红的樱唇微张，轻柔的声音在石上响起：“你想要什么样的死法？”
明明隔着数十丈，黄御风却觉得那声音就自己耳旁。
他心下一沉：“桑烙？”
桑烙闻言飞身而起，语气让人听不出喜乐：“名声太大总是不太好的。”
桑烙停在离他一丈外，一双散发着幽静的光芒眸子似笑非笑的盯着黄御风。御风定睛瞧着眼前的人：她淡眉如秋水，不画而翠。眼似珠玉，面若琉璃，玉肌伴轻风。何止倾城？怕是一回首，万肠皆断矣。
黄御风微微抱拳道：“在下着急追拿叛徒，这才误入了贵宝地，还望桑阁主手下留情！”眼前的这个女子，绝非他能招惹的。
桑烙侧头：“既来之则安之。”
黄御风还未来得及反应那话中的意思，就见桑烙一记手刀朝湖里劈去，那湖面顺势溅起一丈浪花。
只听湖中传来一声惨叫，便见湖里出现一男子正急急朝着对岸游去。
桑烙点水而起，往湖中掠去，一头墨发飘然而起。她狡黜一笑，提脚对着身前竹筏一踢，竹筏急速滑去。
湖中的人一惊，急急将转身将身旁的竹筏向前推去。
两筏相撞，带起数丈浪花，湖里那个男子心肺受震猛吐一口鲜血。
待竹筏落下之时，才发现竹筏已变成悠悠的飘在湖上。
桑烙却骤然停下，眉头一皱，显然被这血色惹得没有了兴致。她轻身回到岸上，轻瞥湖里那欲逃走的人冷冷的道：“抓回来。”
话音刚落，身后数名女子朝湖而去。不多时，便见她们拖来了一个满是胡须，身上还有数道剑伤的人。
“主子”领头的紫衣人低着声音对桑烙说了什么。
闻言，桑烙轻瞥一眼旁边的黄御风，此人一身青段，肤色古铜，五官轮廓分明而深邃，眉间有着专属男人的刚毅，面上更是未见焦色。
“我的荆棘林真是是太好进了，什么阿猫阿狗都能闯进来。铜铃，可知罪？”
话锋一转，凌厉的娇音聚在周身。紫衣女子已经跪下：“铜铃知罪，主子消气，往后这荆棘林不会再有人闯进来了。”铜铃一面看向黄御风一面加重‘进来’二字。黄御风仿佛闻到了死亡的气息，他心知不是眼前之人的对手，荆棘阁能让江湖上那些高手畏惧自然有她的厉害之处。光看桑烙那身绝美神速的轻功，又有多少人能够比拟？自己追那人的时候料想他定也不敢闯到这里，没成想追急了那厮竟然真的闯了进来。
这里荆棘成林，阁位于山上，林与山间绕一深湖。那林子里也不知有多少尸骨存了多少年了，对于普通百姓而言荆棘林便是禁地。
而它的主人桑烙更是绕纱亦能成鞭，以鞭为利器，或直入要害，或万鞭裹身，中者难以身还。见过她杀人的，哪怕是江湖之人也闻之色变。
荆棘阁的木阁都建在山腰，木阁前守有两名婢女，见到桑烙马上跪下迎接。但女子未看她们一眼，单手挥开阁门。走进阁中暗道，一路都是头骨做灯托，行至此处大约也有几十上百个头骨。
来至底层，地面十分潮湿，甚至还有一阵阵恶臭。微微向左转头，人，几百个人，有的只是站着，有的被大铁钉定在墙上，有的脱光了衣服就附在潮湿的地面上。但他们都是静态的…没有声音，一动不动，只是知道他们都活着。
黄御风醒来看到的也是这样的情境，饶是他见过多少血腥场面，也被眼前的一切震惊了。
这是……“活死人？”
桑烙淡淡的看看黄御风：“醒了？”
黄御风铁青着脸不可置信看着眼前的女子：“你…”
桑烙也不在意，遂懒懒叫道：“四丑出来。”话毕，三个奇丑的女子来至桑烙面前跪下道“四丑跪见主子”。
黄御风皱着眉头看着眼前的三人，她们的脸上都是起起落落的疤痕，甚至没有一块好的地方。
美的太美，丑的太丑，心肠却都毒辣。
“好好伺候，明日我来取人。”桑烙开口道。
四丑恭敬回了声“是。”眼里并未有任何波澜，仿若家常便饭。
黄御风听完不由大怒：“休要猖狂！”
桑烙依旧淡然启唇：“你叫什么名字？”
黄御风只是怒视，他不允许任何人轻贱他的尊严！尤其是个女人！即便这个女子比他还要强大。
桑烙也不生气，抬起美目轻声道：“那就做我的五丑好了。”
说完转身离去。
“站住！”黄御风正欲动手拦着离去之人，背上忽生痛意，欲回头应战，却也来不及了，应声倒地。
有人问，既是四丑为何只有三人？其实四丑的确是四个人，最后一丑居于阁外，没有桑烙传见不现于阁中，而她才是真正的四丑之首。
四丑虽是守门人，却是荆棘阁前阁主芜梦悉心培养出来的死士首领，不知经历过多少次生死，而她们脸上的痕迹便是忠诚的证明，这是每一代死士首领传下来的规矩，在她们毁容前都是月貌花容的美人，这是自己抛弃一切只为荆棘阁的证明。
你要想爬上首领的位子就得毁掉自己的花容月貌。
黄御风再次醒来已在一间干净的房间，身上不时钻心得疼痛。任务已然失败，但愿桑烙不会打那蹲金佛的注意，否则即便活着回去师叔也不会轻饶了自己。
想着这些黄御风紧紧闭了双眼，想着解救自己的法子。
但他若是看到另外一人的处境，定会感叹自己好运。
山下石室里响起男子惊恐而无奈的声音，“把它拿走！我说。。”
他叹了叹气，这些东西对于习武之人本是无所谓的，但被废了武功之后，武力、体力皆空，蜡烛点着的时候提着神观察它们的动向。
到了半夜，烛火燃尽，只有‘嘶、嘶’信子的声音，神经高度紧张，生怕它们狂性大发扑向自己，加上奔跑后两天两夜未进滴水，在这样下去，实在会疯掉。
他不想死，他得活着。
男子的身前是三条约五尺长的金环蛇悠哉的吐着信子，金环与黑环拼凑的蛇身在烛光的照射下幽幽发亮，让人心底发凉。
“最讨厌你们这些犹犹豫豫的男人，一开始就说出来不就好了么？真是。”
景谦的娇媚之音绕着石室难以散去。话语间，不知怎的，男子身前的金色缓缓退去。
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第2章 ：小人与鸟
景谦是荆棘阁的刑房大人，对于刑讯逼问最是拿手。
她挑眉示意男子开口，于是男子开始娓娓道来。
“我本是扬城知府周氏府邸的一名护卫，一次接见贵客时，我因护主有功而得赏识。我以为我的人生总归是有了转机，但是随后的几个月我却被安排在运通镖局走镖，从护卫变成镖师这样没有变化的变化，我并不满意。而后我发现，每次运送之物都来路不明，也没有人敢多问。直到劫匪的出现，货箱被劈开，那是两尊金的佛像，至于来路也就不得而知了，没想到正是因为这两尊佛像，所有的镖师无一幸免，而我也被追杀至此。”沙哑的嗓音停了下来，添了添干燥的嘴皮。才道：“就这些了。”
景谦闻言这才轻笑，主子一定很有兴趣！
湖边，女子葱白的手指轻扣在石桌上，哒哒的响着，那响声绕在湖面上形成一层诡异的回音。
桑烙轻瞥了一眼铜陵：“三日，我要见到那两尊东西。”
铜陵神色微闪，随即道了声“是。”
桑烙微微看了眼铜陵，“你家主子缺钱了，不行么？”
铜陵强忍着冷汗随即回道：“是。”缺钱？荆棘阁会缺钱？这是天大的笑话。
的确，荆棘阁每年从各个城里收上来的给补不下五百万两。
石桌上一团黑乎乎的如鸽子大小的影子正往茶杯缓缓而去，尖尖的嘴正凑近杯身，眼看正要启用金鸡**式。
“咻”一道劲气度身而来，“呀呀呀呀。。”细看，原来是只乌鸦。此时正在湖面胡乱飞着，想来是伤的不轻。
女子明珠生晕、美玉莹光，眉间的冷冽稍收，多了些清美。一袭束腰的滚雪细纱衬底的席地长裙，将她凹凸有致的身材包裹的更加精致。
桑烙慵懒开口：“雅乌，瞧你这短小的家伙，是不行了吧。”
湖上的某鸦两翅抽搐，急速下坠。临至湖面又回旋而上满天凌乱的舞着翅膀“呀呀呀！！！”你才不行！你全家都不行！
“再呀呀小心你的短毛又被我拔掉。”
“呀呀……”算你狠！
淡笑一瞬而逝，桑烙眼中忽的生出冷意。
“我这小地方近来到是热闹，虾鱼王八竟都往我这儿钻。”
一声低笑从山谷悠悠飘来。低沉而婉转，带着那无法言诉的优雅飘荡在林间。
只是刹的，三道刀叶朝着桑烙急急杀来，桑烙冷笑，手中不知何时生出红色长鞭朝着刀叶甩去，那细碎的刀叶瞬间深陷在了地上。
她宛尔一笑，但眼中却是没有丝毫笑意：“原来是小人。”
“呵……”又是一阵低笑，笑声虽似从很远传来，但她知道声音的主人�