以前我这个家伙很善于找借口，曾多次以家里的菜园需要草木灰为名，不管季节如何变幻，都借机堂而皇之的玩火。无论是稻草、野草都焖成一堆，烧得不亦乐乎，然后就是自觉的施肥，以向爹娘展示我勤劳的品质。
现在好了，我家的屋子已变成一堆巨大的草木灰，我却连施肥的心情都没有了。
幸好我家的屋子独栋而建，相对dú lì，与左邻右舍都没有紧挨在一块，火势便未能蔓延开来。现场还在冒着袅袅青烟，空气中弥漫着一股刺鼻的焦臭味，这让我感觉很是紧张。
果然邻居们没有费什么功夫，就成功的找到了一具残骸，看那样子都快烧成炭条了。虽然暂时不知其是男是女，但可以推断的是，我爹娘其中的一位已经壮烈辞世了。
于是我再一次眼前发黑，只觉天旋地转，还转个不停。我大呼一声：“我的妈啊！”便迅速的昏晕了过去。
等我悠然醒来之时，发现自己正卧在一棵柳树的浓荫下，但我明白这次并不是中暑。王婆婆告诉我那具遗体是女人，应当就是我母亲了，她递给我一枝银钗，告诉我这是从那具遗体身上发现的。
我立刻认出这是我娘仅有的一件首饰。拿着银钗，我悲从中来，不禁放声大哭，眼泪便哗哗的流淌下来，有如溪流。我娘虔诚信佛，到头来还是难逃厄运，这是甚么道理？
我当时心如刀割，难过异常，正百思不得其解之间，忽闻济尘正在念诵《往生咒》。于是我收敛悲痛，努力凝聚心神，随之而默诵，然而眼前又一是片泪水模糊。
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………【第十六章、菜叟】………
济尘吩咐邻居们将我娘彻底烧成了骨灰，先用一只小小的瓦罐装殓好，再打了一个包袱裹在其中，让我暂且背在身边。交待我找到爹爹后，再另行商议安葬。
邻居们纷纷上前劝慰了我一番，当时我还沉浸在无比的悲痛之中，一句话也说不出来，只有木然的点点头，向大家表示崇高的谢意，他们便陆续散去了。
济尘不肯罢休，还在残垣焦堵间来回检视，不时用手中的树枝拨弄两下，估计是想找一些线索。他抬起头以袖拭汗，目光忽然凝固在了前方。
我顺着济尘大师所视的方向望去，只见在不远处的路边菜园里，灰衫老者还在那边，他依旧在埋头辛勤地干活，大热天的也不怕太阳晒，对周围的事物却不闻不问，仿佛这里没有发生任何变故。丁素月道：“大师，你瞧，那老者好象有些古怪。”济尘颔首道：“我们前去看看。”
到了近前，还没有等我们开口，灰衫老者却抬起头来，率先说话了。他绿豆一般的小眼睛闪着光芒，道：“这位小兄弟家的屋子烧了，你们想问我是谁纵的火，对么？”
济尘道：“这位檀越若是知晓，还望不吝赐告，贫僧此厢谢过了。”
灰衫老者用一种很恬淡的语气道：“告诉你有什么好处？”
丁素月抢先答道：“熙熙攘攘，皆为利往。给你一笔钱，行不？”
灰衫老者颔首道：“嗯，小姑娘，你倒是聪明人。”
丁素月道：“老先生，快说说这到底是怎么回事？。”
灰衫老者道：“这原本是一桩好买卖，但是纵火者许诺给望风者的钱，却仍有大半未付，真是岂有此理，因此望风者忽然不想守口如瓶了。”他说罢，嘿嘿一笑。听到这里，我就算再傻再没经验，也明白灰衫老者就是那个望风的人。
原来纵火的人和望风的人本非同伙，只得花钱收买。可是，现在望风的人反悔了，要么是忽然嫌钱少，要么就是没给够钱，不免要变卦了。
现在这位老头厚颜如斯，公开要钱，表明了给多少钱办多少事，看来是一位做生意的好材料，跑这里来种菜可谓是亏本了。
可是，我哪里有甚么钱，我只有一根银钗，还是我娘的遗物，怎能轻易舍弃？再说它做工粗糙，也值不了多少钱，这老头肯定看不上眼。
鉴于我目前的家产已荡然无存，经济状况窘迫之极，几乎可以用一贫如洗来形容，我便没有必要再开口了。
接下来就是讨价还价，有如在菜市与小商贩打交道一般。丁素月道：“老先生，告诉我是谁纵的火。那人还有多少银子待付，我就照样给你。”
灰衫老者道：“纵火之人乃是江湖肖小人物，岂能与姑娘相提并论？他曾许诺与我的价码，此时再同等计较，未免辱没老夫的英名。不行，至少是其双倍方可。”
灰衫老者看上去瘦削干枯，说这席话时，一阵风吹开他的葛布短衣，露出两排肋骨，其穷困潦倒之状显露无遗，这样的人还有甚么英名可言？他居然还在此摆台装样、漫天要价，感觉甚是滑稽。
丁素月道：“本姑娘答应补给你，而且酬金双倍于那个纵火之人，具体数目你说来听听。”
灰衫老者道：“纵火之人许诺二百两银子，而老夫才得到五十两，还有一百五十两却不翼而飞，那人如此不守信用，实是教人扼腕！”说罢，他便长吁短叹起来，看那架式，还真象是受了莫大的不公正待遇。要不是我正处在哀伤之中，或许能够被其逗得开怀大笑。
丁素月道：“好吧，二百两的双倍，四百两银子，只要你告诉我，马上随我去取，当面兑付。”
灰衫老者似乎有点不相信，眯起眼睛道：“请问姑娘何许人也？难道出身官宦，怎会有如此豪阔？”
他说话忽然变得文绉绉的，说一句实话，似乎比我那个私塾老师任老先生天天“之乎者也”的还要啰嗦。丁素月道：“伴梅庄庄主是我爹爹，区区数百两银子，却不在话下。”
灰衫老者听罢顿足捶胸，懊悔不已，他以一种类似哭腔的语气道：“哎呦，早知道是伴梅庄的丁大小姐在此，我这个价码一定要往高处开，那才够本。不过姑娘放心，老夫向来是重义轻财之人，既然说了是四百两银子，就是四百两银子，不多加一两。我岂能轻易改口，让天下英雄嘲笑？唉，不过终究事关钱财，如今悔之晚矣。”
这老头明明贪财务多，却要打肿充胖子，硬是装出一副守信用、轻钱财的君子风范。然而，他仍心痛价码开得低了，又不免流于唉叹，实在是一个有趣得紧的人物。
此时，济尘忽然伸指弹出一粒小石子，只听得“哧“的一声轻响，五步开外的竹架上有一只长长的丝瓜应声而落。
那灰衫老者身手倒不含糊，他飞身如燕子掠水，非常jīng准地伸手抄住。他满脸浮现出心疼的神态，夹杂着迷惑不解，那副样子很是耐人寻味。
灰衫老者责问道：“小老头种瓜不易，大师此举却是为何？”
济尘微笑道：“请恕罪，想不到闻名江南的‘一毛不拔’沈先生……”
此话还未说完，那灰衫老者脸sè陡变，迅速打断济尘的说话，扭头很jǐng惕地左右张望，并作着手势道：“嘘、嘘，大师轻点声，这路边人多耳杂，屋里请，屋里请！”
说罢，灰衫老者真的把我们请进了他的屋子。这是一间再普遍不过的民宅，没有什么特别的地方，屋内摆设很是简单。
那灰衫老者安排我们在粗木桌椅边坐下，随后每人面前摆了一只粗瓷碗，里面却是白开水。然后，他一转身，煞有介事的把门关好。
大白天的关门？我暗自猜想，这位老头子大概是要讲一些机密的事情。他可以在光天化rì之下唾沫横飞的讨价还价，却不能轻易让人知道他的底细。不过居然用白开水招待客人，这个好象不太地道。
既然连大门都关上了，那灰衫老者自然心宽胆壮，脸上神情变得轻松了许多。他向济尘道：“恕老头眼拙，请教大师尊号？”济尘道：“不敢当，贫僧法号济尘。”
那灰衫老者“噢”的一声，起身行礼道：“原来是少林寺达摩堂的济尘大师，久仰，久仰，难怪如此好的眼力，小老儿的贱名自然瞒不过你。但小老儿仍有一事不明，大师何以认出我的真实面目？”
济尘道：“想当年‘一毛不拔’沈先生的三才指和铁算盘功夫闻名东南。刚才你曲指握瓜之时，食指曲回，隐约与拇指成锥，虽只一瞬而过，但终究露了一手。这乃是三才指的路数，可弹可戳，大抵是拨弄你的奇门兵器铁算盘的习惯。而你其余以算盘为兵器的，都没有这般手法。”
那灰衫老者道：“佩服，佩服，久闻大师通晓天下武学，难怪江湖人称‘武痴’。在神僧面前，小老头哪里还敢自称先生？你直呼在下贱名沈一钱就好了。”
这时，丁素月插嘴道：“老先生；原来你就是江湖上闻名的‘一毛不拔’沈一钱，又唤作沈油灯？是么？”我也好奇道：“沈…沈什么？省油灯？”
那灰衫老者道：“丁姑娘所言确然。老夫行不改姓，坐不改名，姓沈，名一钱是也。在你们这两位小娃娃后辈面前，我又何必扯谎？我爱财如命，又吝啬异常，因此人送诨号‘一毛不拔’。”他大言不惭，丝毫不忌讳别人称之为“一毛不拔”。
沈一钱见我仍是满脸茫然之sè，又解释道：“因我经常对人言道，老夫岂是省油的灯？故江湖朋友又送我一个别号‘沈油灯’。又有人讽刺我吝啬异常，家里点的灯油都要想方设法节省，干脆晚上不用点灯，连油灯省了，于是管我叫做‘省油灯’。”
听到这里，我和丁素月相视一笑，都觉得有些乐了。
丁素月问道：“听我爹曾提起沈先生，不过你不是有一位冯夫人么？她怎么不在家？”沈一钱长叹道：“我之所以请各位进屋里，关着起门来说话，就是提防内子的耳目，不能让她找寻到我。”
丁素月奇道：“哦？这是为甚么？”沈一钱�
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