“阿林，过来。”住阿林隔壁的郑强招呼道：“不要是在那边候着。”
“不候着，如果二管家找怎么办？”阿林笑着走过去。
“事多呢，他知道个屁。你不会说大管家安排你出门了？”郑强拍拍阿林的肩道：“他不敢去问大管家的。”
“这等正经事，二管家也不敢问大管家？”阿林不禁一愣。
众人闻言，不禁都望过来。以一种看白痴的眼神望着阿林，阿林不禁有些讪讪不知所措。
“阿林兄弟只过来几天，很多事不知道。”郑强对众人道：“阿林是大老爷家过来的。你们说你们的。”众人又掉过头去，说了起来。
“二管家不是管整个前院的么？”阿林说道。
“是啊，可前院大管家也伸手。他是大管家，谁还敢不让他管。以前，二管家也不想大管家伸手，还跟大管家对仗起来，二公子也给二管家撑腰。那次老爷在家，谁知道老爷说，大管家虽主管中后院，前院有什么看不过眼的也要管。二公子怂恿二管家撂挑子不管前院，老爷气不过差点把二管家打出李府。从那以后，二管家与大管家就结仇了，二管家从不跟大管家说话，有事也是大管家问二管家答的。”
“不管有什么，二管家也不问？”阿林问道：“要是个个都说大管家安排有事，那二管家不就手下没人了么？”
“谁会那么笨？都说大管家安排有事？那他不就禀报老夫人了，说前院没人了，都被大管家安排出去，你信么？老夫人肯定不信，不信就会让大管家来看了。大管家来了，那就个个跑不了，嘿嘿。”
“看来你们以前也这样搞过，是不？”
“是啊，那次可是每人领了十鞭，那可是赶牛车的藤鞭啊。”
“强哥啊，咱们李府有多少下人啊？”
“我只知道我们前院有门房四个，车房六个，花房两个，听差十个，护院四个。”
“前院就这二十六人？中院和后院呢？”
“中院只有花房两个，听差十个，护院四个。后院我们不能去，要不是上次火烧了厨房去救火，我到现在还不知道后院什么样呢。”
“二十六，十六个，总共有四十二人。”阿林嘀咕道。
“你问这个干什么？”郑强诧异地问道。
“随口问问。”阿林打着哈哈说道：“后院没有男丁下人？”
“有啊。西院的怡园二公子那边就有的。”
“没有小孩？”
“小孩？有一个，以前听德哥说过。”
“德哥？是谁啊？”
“是二公子的长随，也是二管家的亲弟。你现在住的那屋是张二的，张二调到后院去了，现在就是跟着德哥的。”
“什么时候能见到德哥？”
“他有什么差事需要用车了就回来前院的。”
“平时他不走前院？”
“平时他带着张二都是走后门的。”
“后门？”
“嗯，西边那个后门。还有一个正后门，那次我们就是出正后门去提水灭火的。”
“这多后门？”
“那小孩叫什么？”
“这个……好像……，记不起了。”郑强想了半天没想起来，说道：“我问问他们。”
郑强拉着阿林，走过去，招呼众人道：“兄弟们，大家还记不记得以前德哥说过的，后院那个小孩叫啥？”
很多人都在摇头，有一个在低头沉思。阿林满含期望的期待着。那人抬起头道：“好像叫牛八。”
“牛八？”郑强高兴地叫道：“是，不错，就叫牛八。”
“牛巴？”阿林不禁诧异起来，居然有人叫这么个名字，牛巴？牛巴吧！？
“德哥说没说，那小孩多大？”
“这个没听德哥说过。”郑强想想肯定的说，众人也连连点头。
“你问这些做什么？”有人问到。
“是这样，我家大老爷不是没有儿子么，我家老爷以前曾说过，要招那小孩做义子的。”阿林心里道，不知道这样的理由行不行。
“这样啊。”看着众人相信的样子，阿林不禁悄悄松了口气。
“收为义子，怎么以前大老爷来怎么没带走啊？”
“多亏没带走，要不然也跟着完了。”
“就是，就是。”
“老爷也是回去后才有这想法的。”
“要个下人小子做义子，怎么不去买一个年纪更小不更事的清白小子？”
众人一听，连连点头称是。
“萝卜白菜各有所爱嘛，又不是你们做老爷。”郑强见阿林脸色不好，忙解释道。
刚才反驳的那个下人又道：“这不是萝卜白菜的问题。是能不能把一个人养熟的问题，一个记事的半大小子永远养不熟的。”
“老阮，就你最多！”郑强嚷道：“你这么能，怎么你没做上老爷啊？”
众人一阵哄笑，那老阮嘟囔道：“说不过就嚷，本来就是嘛，傻瓜才会买半大小子做儿子呢。”
※※※※※※※※※※※※
牛烛红光下，一个丝绸袍服的坐在旁边。轻轻展开一张牛皮纸卷，上面只有两个字：牛巴。
“牛巴？”那穿丝绸袍服的人不禁一愣，问道：“牛巴是个啥？”
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第二十四章 胆小的木儿
五月的天气不似四月，四月还可乱穿衣，五月可就已显热，不能穿那粗布厚实的衣服。。太阳也有些烤人，风起也带着热。树叶也因久不下雨，耷拉在枝头积满了灰尘。
李府的一门账房也都给各房下人置办了蓝色细砂衣裳，都是对襟短褂和直筒中裤。一大早，各房主管纷纷去中院库房。
李府的账房分六门，其中四门账房设在前院，五门账房设在后院，一二三门账房设在中院，六门账房设在何处，那就没人知道了。这一门账房，虽然管着全李府上上下下所有人的换季衣物配饰、各房生活器具、田园庄园生产农具等添置、更换，但全府没有几个人知道这是一门账房管的，因为众人每次领取什么，都是去库房，至于这是哪门账房料理的，谁又会去操那个心。
木儿接到信儿，也早早的从四合院出来，匆匆赶过去。
一路上木儿乐滋滋的想着。虽然以前在中院，总是跟着大总管出门料理差事，能捞些小钱，可总被来福来贵他们要去了，捞也白捞，还总是承着大总管的情。现在自己也升为主管了，虽然不愿伸手捞什么小钱，但是胜在悠闲，心情舒畅。说起来其实也没什么可捞的，本来都是小钱，再伸手就没了，哪还有可伸的。不过跟着牛八，就好像跟着自己兄弟一样，照顾都来不及，哪还有伸手的心思。
四合院几个人，如今就像一家人一样，缺谁都不行。钱叔，老实木讷的一个老人，肯做事闲不住。钱婶，勤快，饭菜做得好，最大的乐趣就是喜欢拧憨子的耳朵。小凤，唔，不错，不错！憨子……
想起憨子，木儿不禁笑了，就像公子说的那样，真是一个吃货！
自己院子里下人只有钱叔、憨子和自己三个男丁，只需领六套，每人两套换洗。至于小凤，按照李府的习惯，得跟着小翠夫人一起领取的。所有丫鬟衣物配饰都是跟着各房女主人一起置办，只不过在料子上有些差异，颜色就放宽了许多，不像男丁们那样只有春秋靛青夏蓝灰冬黑了。
穿过东院院门，进了后院，过后院中庭，朝前进一个拱形门就是中院了。木儿来到后院，迎面就见李德和张二走过来。木儿心头一紧，忙往旁边躲。
“木儿？”李德已经看见他了。
听到李德的喊声，木儿不禁心头一颤，忙低头答道：“德爷。”
“嗯，这还差不多。记得，要每次都叫德爷。”李德不禁得意洋洋。
“小的……明白。”木儿只想早点离开。
“德哥，这小子恐怕是口服心不服吧？”张二在旁边阴阳怪气的说道：“看样子，这小子刚才不想见到你啊，德哥。”
“唔？”李德托起木儿的下巴，斜着眼睛问道：“可是那样？”
“德爷，小的没有。”一听这话，木儿不禁有些害怕，身子不禁颤抖起来。
李德看着木儿那害怕的熊样，拍拍木儿的肩膀，忍不住哈哈大笑，说道：“木儿，德爷吃人么？”
“……”
“看你怕成那个熊样。”
“德哥，不是说这小子现在升主管了么？”
一听张二这话，李德嘎的收住了笑，说道：“是啊，小子，听说你现在是主管了啊？”
“不……不……是……”
“不是？”李德道：“不是说你成了牛八那小子的管家了么？”
“德爷，这是……老夫人……安……安排的。”
“我知道是老夫人的安排。”李德拉着木儿的手，故作亲近的说道：“木儿兄弟，你现在是主管了，怎么样，弄几个小钱用用？”
“德爷，我……我……”木儿急了，自己哪有小钱啊？
“别说你没有。”李德皱皱眉，说道：“你都是主管了。听来福他们说，以前你不是主管时，手上都有小钱，现在还会没有？”
“……”木儿傻眼了，这样说来，他身上还真应该有小钱的啊。可自己有吗？还真没有！
“小子，那你还真是没把德爷当爷了哇！”李德不禁嚷道。
“德哥，这小子看来是欠揍！”张二道：“说不定揍一顿钱就出来了。”
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