大明望族- 第281部分

　　　　乔老太太听出徐氏话中之意；心里骂了徐氏几句；却依旧是看着沈沧叹气道：“人上了年纪；浑身是毛病；这是老病；太医哪里能治得了生死？怪不得姐姐近日时常入梦……这是要接我来了……”



　　　　说到这里；她是真的伤心了。



　　　　人生七十古来稀；她已经老了；重孙子、重孙女都有了几个。可是长子不争气；次子靠不上；三子又在外任上。乔家从昔日高门；沦为下品官宦之家。



　　　　去年“京察”之年；要是沈沧真有心提挈乔家一二；怎么会让乔大老爷依旧在原职？



　　　　沈家花团锦簇；连小一辈都开始求功名；乔家六个孙子；却连一个秀才都没出来。



　　　　即便五哥、六哥明年能过院试；可看他们院试都这样费劲；那乡试不知还要磋磨多少科；等到能入仕时；说不得还得十年二十年；到时候自己老大、老三都熬致仕了。



　　　　乔家青黄不接；只会败落的越快。本抱着联姻的念叨；可因门第所限；几个孙子、孙女的亲事都不甚理想；没有能指望的姻亲。



　　　　沈家却不然；下一代人丁虽单薄；堂兄弟年岁也小；可沈家其他几个房头的族兄弟；却都在官场；其中还有个状元郎；等十几年后沈大老爷、沈大二老爷退下来后；那边真是中流砥柱。



　　　　乔老太太越想越伤心；沈沧不由动容。



　　　　不管乔老太太怎么糊涂；毕竟是自己的亲姨母。夫妻两个近亲些的长辈；也就剩下这一人而已。



　　　　沈沧便神色转缓；道：“这世上耄耋之寿者多了；姨母向来康健；定能长寿百年。”



　　　　徐氏夫唱妇随；便也唤婢子上水；为乔老太太净面。



　　　　至于乔大太太、乔二太太两个；却只有陪着乔老太太掉眼泪的份。



　　　　乔老太太止了泪；净了面；满脸慈爱地看着沈沧道：“这日子过的真快；我还记得你刚落地的情景；瘦瘦小小的；还不到五斤重……旁人见了；都跟着悬心；只有姐姐见了；只有笑的；将你搂在怀里不撒手……一直到二哥落地；都是姐姐亲力亲为地照看你……”



　　　　沈洲落地时；沈沧已经五岁；是能记事的年纪；如何能忘了慈恩？



　　　　就是沈洲出生后；三老太太也是更看重沈沧。除了沈沧是长子之外；还因沈沧的身体比沈洲弱；使得三老太太愧疚；觉得是自己怀孕时没养好；又是早产才使得长子孱弱；当成眼珠子似的盯着；调理了十来年；才使得沈沧看起来与寻常孩子差不多。



　　　　三老太太虽有些耳根子软；可却是堪为慈母。不仅对自己出的两个儿子如宝似玉；对待庶子庶女也多为关照。



　　　　就如三老爷落地时；旁人家的主母；定会想着庶子会分家产心中不喜；三老太太却是欢欢喜喜地记在自己名下；对两个儿子道：“好好对弟弟；以后你们多了条臂膀了……”



　　　　三老太太并不是心狠的人；只是太看重儿子。当年她虽立主退亲；可对于孙氏也并非毫无愧疚。当徐氏出京为孙氏送嫁时；三老太太变卖了自己一半嫁妆；换成金银私下里给了徐氏；想要对孙氏弥补一二。



　　　　只是徐氏不敢自专；虽没有禀告给三太爷；可是也悄悄与丈夫说了。



　　　　沈沧将这笔金银留了下来；并非是舍不得母亲的嫁妆；而是怕三太爷知晓后更恼怒。



　　　　那嫁妆是三老太太的私财不假；可沈家在京的产业；却多是孙太爷昔日帮着置办的。孙家并不缺钱；沈家真要送钱过去；才是真正的伤两家交情。



　　　　可是为了让三老太太心安；这笔金银沈沧也没有叫妻子退给她。等到二老爷被分家时；沈沧就将那笔金银私下给了二老爷。



　　　　早年的日子越幸福；对比着以后的日子就显得越凄冷；这一切的始作俑者；却是眼前此人。



　　　　父母不到花甲之年就离世；连孙子都没看到。



　　　　想起往事；沈沧只觉得头疼越裂；眼前一阵阵发黑；抚额站起身道：“甥儿有些不适；让徐氏陪姨母说话……”说罢；不待乔老太太反应；已经起身去了里屋。



　　　　乔家婆媳不由傻眼；乔老太太唱念做打半响；一句正经话都没说；看着沈沧的背影；险些呕出半口老血。



　　　　徐氏却是不由色变；忙端了茶；对乔家婆媳道：“姨母、两位表弟妹；我家老爷有恙；我要少陪了……”



　　　　乔大太太、乔二太太自是无话；乔老太太却不肯走。



　　　　她拉下脸道：“沧哥既身子不好；还不寻太医来瞧。我是他亲姨母；怎么能这个时候走？”



　　　　她只当沈沧是装病；羞恼不已；才要留下“揭穿”。



　　　　徐氏已经冷了脸；吩咐婆子去请太医；又叫婢子去请沈瑞。



　　　　沈瑞早已送完客；原也要来主院来；听说乔家婆媳在；才没有过来。



　　　　乔家人不喜欢他；他也不喜欢乔家人；如今已经是相看两厌的模样。



　　　　听说沈大老爷身体不好；沈瑞忙急匆匆地过来。



　　　　给乔家婆媳匆匆见礼后；沈瑞就去了里间。



　　　　沈沧侧身卧在床上；面如苍白；不见半点血色；眉头紧皱；一手揉着太阳穴；难掩痛苦之色。



　　　　沈瑞心中大骇；忙上前去：“父亲；您这是……”



　　　　沈沧缓缓地睁开眼；强笑道：“二哥勿要担心；我就是乏了；先歪一歪…



　　　　沈沧有宿疾；年前就病了两回；因上了年岁；即便病好了；精神体力也不如先前。



　　　　沈瑞带了愧疚道：“定是因儿子的缘故；使得父亲受累了。”



　　　　请客吃酒；人情往来；比衙门办公更费心力。



　　　　沈沧轻轻地摆摆手；道：“混说什么；今儿我很高兴；二哥是好样的……



　　　　沈瑞见他声音勉强；便也不引他说话；只担心地坐在旁边。



　　　　听着里屋的说话声；乔老太太望着徐氏；面上带了讥讽。



　　　　徐氏心中担忧不已；见乔老太太如此；也生了心火。



　　　　是虚应这样的长辈；还是去陪丈夫儿子；这个问题并不难选。



　　　　徐氏便起身；吩咐婆子道：“去安排马车；送老太太与两位表叔太太回去



　　　　不待乔老太太开口；徐氏已经对乔大太太、乔二太太道：“实无心留客；请两位多担待……”说罢；也跟着去里屋；走到门口时；吩咐身后两个婢子道：“勿要喧嚣；使得老爷不安静”



　　　　乔老太太呕的不行；起身就要随徐氏往里屋去。



　　　　两个婢子却是守门将军似的；挡在里屋门前。



　　　　乔老太太刚要发作；乔大太太已经生前扶住乔老太太的胳膊；低声带了祈求道：“老太太；不宜撕破脸……”



　　　　乔老太太的脚步迟疑了。



　　　　外甥外甥媳妇这般不给她脸；她还要忍着么？



　　　　可是不忍的话；乔沈两家岌岌可危的关系说不得就要彻底破裂；那自家儿孙真么办？



　　　　到底是顾念骨肉；乔老太太憋着满脸通红；又退回座位上。



　　　　乔大太太与乔二太太低声劝了好几回；不管沈大老爷是真病假病；既是沈家人这样说了；留在这里揭穿又有什么意思。



　　　　乔老太太冷静下来；也明白这个道理；耷拉着脸；扶着两个儿媳妇出门。



　　　　不想；刚出二门；就见沈家的婆子带了个太医匆匆地过来。



　　　　乔家婆媳见状；不由面露异色……



　　　　〖
第二百七十三章　有心无力（五）
　　　　沈家正房；太医进来时；就问道扑鼻而来的酸腐味。



　　　　大老爷因方才呕吐的缘故；面色越发苍白；却是淡笑着对太医点头致意道：“劳烦了。”



　　　　徐氏并未回避；沈瑞站在徐氏身边。



　　　　太医上前摸了脉；随后才退到外间。



　　　　“太医；我们老爷这是？”徐氏压住心底的焦虑问道。



　　　　太医皱眉道：“去岁在下就曾说过；沈司寇受不得累；当好生保养；如今却是疲惫伤身；才引得旧疾复发。”



　　　　太医虽提笔下了方子；不过眉头依旧没有松口；对徐氏道：“夫人还是当好生劝劝沈司寇……”



　　　　徐氏点头应了；心中却是无奈至极。



　　　　如今已经是六月末；眼看就要是七月；正是刑部公务罪繁忙的时候。



　　　　只因国朝惯例；死刑犯要秋后问斩；如今正是复核地方卷宗的时候。



　　　　送走了太医；徐氏犹豫了一下；还是叫人拿了大老爷的帖子；去衙门告了三日假。



　　　　沈瑞见徐氏忧心忡忡的模样；心中也觉得沉重。



　　　　大老爷的身体虽说不好；可在升任刑部尚书前并不明显；升任刑部尚书后；却是跟消耗生命似的；显得病弱起来。



　　　　用太医的话就是；耗神伤身之类的结语。但是沈瑞觉得；大老爷就是劳累过度引起的免疫力下降；所以才疾病丛生。要是换个身体健壮的人；或许好生调理就能恢复元气；可大老爷先天不足；且又年过知命；这种亚健康状态就催命了。



　　　　乔家；乔老太太房。



　　　　“沈沧真病了？”听着下人回禀；乔老太太神色讪讪。



　　　　乔大太太、乔二太太妯娌两个对视一眼；却是不由不多想。



　　　　沈家摆酒；来客者众；乔家婆媳落到后边；乔老太太要见沈沧可并没有瞒着旁人。这要是不知情的人；说不得会将沈大老爷的病与乔家联系起来。



　　　　乔大太太则是庆幸不已；幸好自家婆婆唱念做打一番；并未提及五哥的亲事。即便沈家那边不喜老太太；也不会迁怒小一辈身上。