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一位酒水推销小姐走进吴明，很殷勤地询问二位需要点什么酒水。吴明拿目光征询肖梅梅的意思。
“你看要点什么，随你意。我呢，最好不喝酒，下午还有很多事情要做呢。”肖梅梅说。
“谢谢你。我们下次喝酒，这次就免了。”吴明对酒水推销小姐说。酒水推销小姐非常遗憾而又无奈地走开了。
吴明端起茶杯，说：“这样吧，梅梅，请让我以茶代酒，祝你生日快乐。”
“谢谢，非常谢谢，明明。我今天特别开心和感动。”肖梅梅笑得很甜蜜，她端起茶杯，与吴明的杯子轻轻碰了一下说，“刚才，你在寒风里等那么久，没冻着你吧？”
“没事的，我们班上所有男生谁也没有我身体棒。没事的，你放心好了。来，祝你生日快乐。”
肖梅梅还特意为吴明用小碟装了些辣椒酱来。她知道吴明喜欢吃辣椒，越辣越好。
两人的茶杯轻轻一碰。
刚才身子感觉有些寒冷，现在吃点热菜，喝点热汤，全身热乎起来。肖梅梅用筷子从火锅里挑选了几快羊肉，又帮他在小碟里粘些辣椒酱，放在吴明碗里。“明明，多吃点羊肉，可以增强御寒能力。”
“是吗，那你也多吃些。我们湖南冬天里没有暖气，这可让你这个北方女孩受冻了。你也多吃些羊肉，喝些热汤吧。另外，你也可以适当地吃些辣椒啊，辣椒可以增强食欲啊，同样还可以祛寒啊。在寒冬腊月，多吃辣椒，可让你全身发热，头冒热气，干什么事都能让你干劲十足，热火朝天噢。”
“是吗？”肖梅梅被吴明说得笑起来。
“这可能就是毛泽东所说的‘不吃辣椒不革命’的意思吧。”吴明提起辣椒就越说越起劲，像个话匣子一旦打开就收不住了。他继续说：“梅梅，你听谁说过湖南人‘没有辣椒不上桌，没有辣椒不端碗，没有辣椒不伸筷’的话吗？”
“听说过。”肖梅梅脑海里出现了夏总的身影，这话夏总跟她说过，但她没说出来是听谁说的。
“我就是这种‘没有辣椒不上桌，没有辣椒不端碗，没有辣椒不伸筷’的湖南人之一噢。”
“这我熟悉。”肖梅梅说。
“知我者，梅梅也。”吴明开玩笑说。
吴明也给肖梅梅夹了些粘了辣椒酱的羊肉片放在她碗里。肖梅梅加了一块放进嘴里，辣得直吸冷气。
“这辣椒很有辣劲噢。”肖梅梅辣得直吐舌头，“明明，我可要提醒你一下，辣椒不能吃得太多，也不能吃得太辣噢。否则，有伤肠胃噢。”
“你说得很有道理，提醒得也恰当。吃辣椒必须要有一个功能完整、正常健康的肠胃消化系统。如果一个人掌握恰当，辣椒吃得恰倒好处，那么，吃辣椒就可能与肠胃的健康相辅相成，相得益彰的。”
“是吗？佩服佩服。”肖梅梅很高兴听了吴明给她上的一堂关于辣椒的课。她觉得吴明说得很有道理。湖南人冬天可以不取暖，衣服穿得却也不很多，也很少叫过什么冷。自己原先不能吃辣椒，在湖南呆得久了，现在也多少能吃一些，冬天里自己也无需穿大衣什么的，大概是与自己吃点辣椒有关吧。
有关辣椒的课告一段落，吴明介绍饭店说：“这个饭店只要你不剩下浪费，或者不打包带走，你可以尽管吃饱，能吃多少就吃多少。”
“多少钱吃一位啊？”
“每人五十块钱。”
“啊！这么贵啊。让你破费啦。我们吃食堂只需花几块钱就够了。”
“一年就那么一次生日。主要是让你开心快乐。你开心快乐吗？”吴明关切地问。
“那当然，我今天特别感动。”
“谢谢明明，来，我们碰一下。”肖梅梅举起茶杯，“非常感激你。”
“梅梅啊，我们读研，时间太紧。尤其是你事情太多。”吴明看着肖梅梅的脸说。
“没关系，我已经习惯了。”肖梅梅嫣然一笑。
“以后啊，你去家教我可以开车接送你，我们家有几辆车，反正闲着也是闲着。”
“谢谢你，我看不必麻烦你。我做家教不是一次两次，也不是一天两天，太难为你啦。你的时间也紧啊。”肖梅梅感激地说，“再说呢，再说呢……”肖梅梅本想说实在忙时可以要夏总的车送送，反正是给他的小孩做家教，要他送送也比较方便，但她转念一想，这样说不太合适。“再说呢，你爸爸妈妈还不一定会答应呢。”肖梅梅沉思半晌说。
“我跟我爸爸妈妈商量过了。他们已经同意了。”吴明说。这里吴明撒了谎，其实他根本没有与他父母提起过女友之事，就更不要说用车接送的事情啦。
吴明爸爸妈妈倒是几次问他是否处过女朋友，虽然他与肖梅梅正在接触，在他内心里他也将她视之为自己的女友，但他一点把握也没有，或者说一点信心也没有。所以他干脆说，自己还没有女朋友。他父母便到处托人介绍介绍，又被他以学习忙为词推脱了。对此，他父母显得既无奈又焦急。
吴*里也清楚，他真要跟爸爸妈妈说自己已经拥有女朋友了，而且还要用家里的豪华小车接送女朋友，他爸爸妈妈一定很爽快地满口答应的。
肖梅梅在一个劲地喝汤。吴明提醒她别喝太快了，小心烫着。
正在这时，肖梅梅手机响了。一看，是北京的固定电话号码，一定是妹妹用IC卡在公用电话机上打来的。肖梅梅按下拒接键，然后，回拨过去。通了，果然是在北京读书的妹妹的电话。
“……是啊，今天是我生日。我生日我差点忘了。……现在我同学请我在外面吃饭。……妈妈晚上要打我电话吗？……我马上给妈妈打过去。……你一个人在北京要好好照顾自己噢。……我这边挺好的，你放心，再见。”
梅梅在电话里称自己为“同学”，还没有放在“朋友之列”，就更别想让她放在“男朋友之列了”，难怪自己一点信心都没有，吴明想。
“是我妹妹的电话。她向我问好，祝我生日快乐。”肖梅梅一脸很幸福甜蜜的样子。
“为你有这么好的妹妹而高兴。”吴明说。
“我还要拨个电话，问我妈妈好。我妹妹说我妈今天晚上要打电话来，说我过生日。听说我妈是中午生的我，我现在就拨过去，应该是我向我妈妈问好呀。”
“是啊，你现在打过去，问她好。若干年前的这个时候，正是你妈分娩痛苦的时候。听说，分娩极其痛苦。”说到这里，吴明唰地红了脸，他意识到，作为一个男生，说这么多有点不合适。
但肖梅梅没注意这些。她一心一意拨电话去了。电话拨通了，响了很久，才听到她妈妈接电话的声音。
“妈妈，是你吗？……听到妈妈你的声音，我很高兴。妈妈，你好吗？……今天是我生日，我差点忘了，是我一个要好的同学提醒了我。我应该向妈妈你问好。……刚才，我与妹妹通过电话，她很好，妈妈你放心。我也挺好的。……好，妈妈再见。”
现在好点，梅梅把自己当作“一个要好的同学”，吴明有点高兴了。
“明明，我妈妈说，她很想我，我今天生日，要是我今天在她身边的话，她会给我做许多好吃的东西的。我过生日，本应该是让我给妈妈做许多好吃的东西的。妈妈还说要给我做许多好吃的东西。妈妈真是很伟大啊。”肖梅梅说着说着，眼泪水啪嗒啪嗒地流下来。
“是啊，梅梅，让我们一起为你的妈妈、为你的妹妹而干杯！”
“妈妈说，尽管她非常想我们，有时晚上轻微失眠，但幸好总体上她身体还算很好的。”眼泪在肖梅梅眼眶里继续打着转。
“来，梅梅，为你妈妈的好身体而干杯！”吴明再次举杯。
肖梅梅终于止住眼泪，脸上现出幸福的样子，露出甜蜜的微笑来。
生活中有许多的烦恼和压力，但也不缺乏友谊与亲情。当人难以承受肉体和精神上的压力时，感情是减少和舒缓压力的重要因素，是支持人们坚忍不拔一往无前的动力。虽然肖梅梅今天没有喝酒，但她似乎有几份醉意。妹妹和妈妈的电话问候，使她感到无比温暖；吴明的生日礼物和生日宴请也让她感受几份陶醉。
有件事肖梅梅想好要与吴明商量，不仅是这事事关重大，应该与他沟通一下，而且，可能这件事有时还需要吴明的帮助和照顾。
“我想到各大酒店歌厅去唱歌跑跑场子。明明，你给我参考参考，怎样？”肖梅梅喝了一小口茶水，问吴明说。
吴明没有思想准备，一时还参考不上来。“梅梅，这事我以前还没有想过。让我好好想一想，权衡权衡一下利弊。”
肖梅梅夹了几块粘着辣椒酱的羊肉片放在吴明碗里。“明明，这是我的一个极其重要的抉择，如果这条路走得好，也许我的学费问题、我妈妈的医药费问题就可以解决了，我的一大块心病就治好了。也许还对我一生事业的发展都有可能产生深远影响。说不定还会改变我的人生轨迹也未为可知。”肖梅梅分析说。
吴明沉思半晌，终于说，“跑场子挣钱，可以缓解你沉重的经济压力。有了钱，一切问题都迎刃而解。”他停顿一下，又说，“但是，这样的话，你太累了，你的身体会吃不消的，如果挣了钱而伤了身子，这是得不偿失的事。再说呢，歌厅里气氛和环境很不好，对你这样一个清纯美丽的女生来说是很不利的。”
“你的分析是害大于利，是吧？”
“可以这么认为。所以，无论是从理性还是感情上，我都不能支持你的这个想法。”
“但是，当务之急是挣钱，相比之下其他都无足轻重。”
“钱的问题我可以帮你解