「我很抱歉，我真的很抱歉……噢，真的……」
没去理会帕迪的辩白，杜兰来回踱步，绕着不足三英尺的四方形，左右转了十几次，看得人头晕眼花。随後他停了下来，像是想到了新的头绪，转身却发现脚边匍匐着骷髅人，不禁厌恶地踢开了。
「不，不可能是结界，我什麽都没感觉到，那约翰是从哪里走的？」杜兰低吼道，「卢克呢！」
「就是从这儿……」
帕迪指了指地下：「他伤的有点严重，暂时不能出来活动。」
「什麽？被约翰打伤的？」杜兰感到十分不可思议，「你们，还有整个军团合起来都打不过他？」他抓狂了，半晌泄气地叫道，「废物，我的天啊，简直是奇迹般的废物！」
「我的主人，不是这样的。」帕迪无法忍受『废物』的外号，立刻面红耳赤地大声反驳道，「这是天大的冤屈！我们没有动用他人的力量。况且任约翰少爷的血统再怎麽厉害，也只不过是一头幼崽而已！」
「你竟还有脸皮回答。」杜兰冷冷一笑。
这句话很大程度地刺激到了帕迪。
帕迪委屈极了，如果他有的话，说不定会当场红了眼眶，他只得咬牙说道：「主人……我们不是打不过他，是不敢跟他动手，因为那样，你……」
你？
顿时犹如醍醐灌顶一般，杜兰瞬间清醒了过来。虽然他们的无所作为是事实，但那个阻碍他们动手的理由也是事实。没想到，倒是自己变成了他们的负担！最重要的是，约翰很可能就是看准了这一点，所以，才会这样的胆大包天。
……妈的，那个臭小鬼！！
杜兰从牙缝间迸出了愤怒的粗口，暗自攥紧了拳头，恨不能马上把约翰抓过来狠狠教训一番。
冷静下来过後，两人去看了看卢克的情况。倒并非如帕迪所说的那样，受伤是受伤了，却构不成严重二字。原本卢克的样子瘦骨伶听，也不是完全没肉，目前身体的大部分变成了焦黑颜色，散发着股股难闻的气味。除此以外，他的关节活动自如，嗓音暂时听不出来问题。
「劳您担心了，主人。」卢克仍不忘保持彬彬有礼地说，「啊……」他不小心撞到了背后突起的岩石，被帕迪奔过去扶，「关于约翰小主人的事——」
「毋须再说那个了。」杜兰打断他，「不是你们的错，我为我的鲁莽之言致歉。对不起。」
卢克看了看杜兰，摇头说：「您何必道歉。即使先前您的判断有所失误，如今明白了自然是好，但我们始终是您的仆人，承受怒气或不满正是份内之责。」他欲言又止，「您应该知道何谓主奴之别，因此，不用将一时的失误视为过错。」
帕迪左望右望，跟着同意了卢克的言论。
现在若能有个忠实的帮手，那是再好不过的了。
杜兰敛去了细微的表情，沉思起来，仿若没有听到他的话。
其实无论怎麽挣扎，都已经失去退踞的余地了。你有时甚至不得不相信，这是命运女神老早安排好的，被困在布满锯齿的陷阱里，根本没人能跳脱出来。
这一切都拜那个任性妄为的小鬼所赐……杜兰突然吸了口气，换个角度想想，难道约翰这麽做的目的正是为了这个？还是说，一半一半？他开始对自己不那麽自信了。他并不总是能左右孩子的想法的，比如洛伦，他错得一败涂地。
想来约翰之所以会这麽做，最大的原因还是受到他的影响。这些日子他始终用同样的理由，为自己和别人自圆其说。事实上，他根本没听过洛伦的消息。
先不管约翰是否去了信上所写的地方，也不管约翰是为了什麽而去的，假使他千里迢迢追过去，又能怎样？他该以何等立场，何等身份，去约束一头自由自在翱翔于天的龙？
我的兄长啊，我……
早知道会迎来这样的结局，注定会在他人的牵连中死去，从始到终孤独一生。可是，当事情真的发生了，才知道并不是那麽容易捱过的。
杜兰难以忍受似的用手捂住眼睛，换来四面黑暗，掩饰住自己惊慌失措的情绪。
不记得有多久，没尝过这样煎熬的滋味了。
既然无论如何都逃不掉，不如放手迎接命运的挑战吧。
他过了很长时间放下手，神情恢复了平静，仿佛用尽了全身的力气，慢慢启唇：「两位，我以你们灵魂之主的名义，在此命令，你们必须拼上所有守护这座城堡。若有任何闯入者，决不可手下留情，」顿了顿，重重地说，「牢牢记住，届时，杀无赦。」
「主人！」
帕迪惊愕地看着他，似乎多少猜到了下文，却又不能相信这是真的。旁边的死灵很快反应过来，弓身恭敬道：「是的，主人，我们必定遵从。」
「必定遵从！」帕迪跟着重复了一遍，「等等，主人，你要离开这里？！」
杜兰面无表情地点点头。
也许命运女神打了个瞌睡，便使轨道由此偏离。
谁料到他兜兜转转了长达半个世纪，终究还是要回那个地方去……永远住在这座荒芜的城堡，永远不再跟人打交道，他曾以为这是件很简单的事，到头来，才发现这是最难的事。
☆、chapter one 老友（倒V开始）
到世界上的大部分地区去都有两个方法，一是海路，二是陆路。单独把这句话拎出来，就显得一点意义也没有了。因此，我真正要说的是，还有一种可供少数人选择的通道。抬头看看，你可以轻易在任何城市中发现，那幢跟市政大厅似的白色建筑物。相比起来，其它公会的风格倒是低调得多。
有些地区的魔法公会设有专门的传送阵，免去了诸多的麻烦，可以直接到达十个城市之一。但，正如文中所述，仅有十个城市能够互相进行传送。魔法公会跟其他公会比起来最大的不同是，它一一半由政府掌控，一半由教廷掌控。从中亦可看出那些城市是帝国的繁荣地带，无论是经济、文化还是各方面，尤其以首都伯尼坦的发展和变化最快。
每年只身前往伯尼坦的人不计其数，有的为了发财，有的为了结识真正的上流人物，更有的只是仰慕王城的风采。其实魔法公会的人并不关心他们去干什麽，只关心是否能付得起150银币的费用。
彼时炎炎夏日。
离开魔法公会的大门，展露在眼中的既是伯尼坦的部分面貌。旁边有一条年代久远的劵廊，沿至街道的尽头，仿佛是出于显示气派的心思。不论如何，此刻劵廊的存在却颇具意义，人行走在下面，可以遮住火辣辣的阳光。
一路来到集市，这里可算是很热闹的了。食物、丝绸、香料，什麽都有，离市场关闭的时间还剩下半个钟头。人们忙碌地穿梭在其中。这样的街市在伯尼坦没有几百也有八十。
通常，小孩子都会喜欢好玩点儿的地方。
但是他也摸不准，绕着那里走了好几回，然後预料之中的感到失望了。打从来到伯尼坦开始，原本存在的那丝若有若无的精神力也消失了。这只有两种解释，要麽他跟对方离得太远了，要麽对方主动地切断了联系。
前者的可能性不大，除非完全估料错了约翰的目的。他自认脑筋尚未迟钝到那种地步。没关系，在约翰达成目的之前，还有很多时间用来寻找。
於是卡勒旅馆多出了个客人，一次性付清了整月的宿金。看这位客人的打扮和外表，像是个温和而正派的法师，总好过那些阴晴不定的佣兵。最近伯尼坦没以前那麽天平了。老板对每个住下来的客人都这样说，既有好心提醒的意思，也有劝告他们不要任性妄为的意思。毕竟伯尼坦不同于别的城市，帝国最高贵的两位大人物都在这里，毫不夸张地说，这两位大人物的一举一动，都会牵涉到整块大陆的命运。
听完老板的话，作为客人的他微笑了一下，目送老板一步三回头地离开。关上门，不自觉地思索了那番话的意义，同时为明天做好了安排。接着，像常人般熄灯睡觉，等待第二天精神奕奕地起来。
下楼的时候老板问他要不要早饭，他确定自己没有吃饭的必要，便说：「让我想想。」，顺便反问老板，关于花栀子街从四十年代起有没有改建过的事情。老板好久才回忆起来这个地名，嘀咕着：「当然咯，那条街早就不叫花栀子街了。」
「那叫什麽呢？」
「什麽也不是，有个二世祖在那里盖了个大房子，现在变成了他家的后花园了。曾经的居民们都不知道跑到哪里去了。」
他对这个答案很不满意。可没办法，老板不知道更多的情况了。只好自己动手去找了。那房子的主人是个肥猪似的男人，看到这个陌生人站在门外，第一反应不是怎样突破守卫的，而是愣愣地站着说：「我不记得昨晚那个妞长成这样子呀……」
废话不多说，几发火元素弹射过去，对付普通人还是有很大威慑力的。等男人从隔夜的宿醉清醒过来，意识到这不是个可以用钱打发走的人物之后，不禁惶恐地尖叫起来。
被那声杀猪般的长嚎惊呆了，外面的保镖和守卫堵在门口不敢进来。他把男人按在墙上，耐心地问：「亚当斯·范尼在哪儿？」
「谁？」
「算了……把你买下的土地拿给我看看。」他见男人犹豫不定，手上浮现出青色的闪电，「就是地契，明白吗？这条街的所有地契我都要。」
「好、好的。」
当人面临死亡的恐吓时，还顾忌着这点儿隐私�
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