得站起来，怒视着沈默道：“你什么意思……”
话音未落，便被张凤卿狠狠拉了一下，低声呵斥他道：“休得对大人无礼，咱家既然做得，别人就说得。”话虽如此，却也带了火气。
沈默低头一拂袍角，看都不看气鼓鼓的杨牧，对张凤卿道：“这是先决条件，不答应就没法谈下去。”
“大人，您不怕汇联号被敝号连累？”张凤卿一张白脸微微涨红道。
“汇联号可以自己取得发钞权。”沈默淡淡一笑道：“只有笨死的牛，没有撑死的汉。”
见他如此强硬，张凤卿暗叹一声，心说自己有些失策了，一开始就放低姿态，岂不成全了对方的强势？不由暗叹一声，站起来拱手道：“大人可能误会了，在下这次冒昧前来，只是我个人的意思，并不能代表其它什么人。”顿一顿，用不卑不亢的语气道：“我们日昇隆一直示君以弱，并非走投无路，我们有自己的解决之道，只是在下一直以为：‘合则两利、分则两害’，这一行才刚刚上路，前面海阔天空，容得下我们两家，何苦要像以前那样，非得拼个你死我活？一起赚钱不是更好？”
“如果沈大人把咱们的好心当成驴肝肺，”见他说着说着，又往低三下四去了，杨牧心中窝火，放出狠话道：“那全当我俩这次没来过，咱们骑驴看账本，瞧瞧没了你沈屠户，是不是就非得吃带毛的猪”
见两人一个唱红脸、一个唱白脸，沈默不由笑起来道：“那咱们就争争看，究竟是鹿死谁手”
“告辞”杨牧受不得激，拂袖转身而去。
张凤卿本带着极大地希望前来，未曾想却是一场不欢而散，不由黯然一叹，朝沈默抱拳一躬道：“部堂明鉴，开门做生意，讲究个低调发财，真要闹到不可开交，把藏在暗处的私货全明出来，对咱们哪家都不好……”
“我晓得，”沈默颔首道：“我的诚意早就明摆着了，现在是你们展现的时候了。”
“这个恕在下做不了主，”张凤卿叹口气道：“还得回去请示各位东家。”
“本人久候佳音。”沈默起身送客道。
“大人请留步……”
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待张凤卿回到杨府，先一步进家的杨牧，早就把经过讲给乃父知道了。所以他一进屋，杨博就放声笑道：“怎样，我没说错吧，大明朝哪有纯粹的商场，归根结底，还得靠官场的一套来解决。”
张凤卿闻言微微变色，苦笑道：“谁知那沈江南，葫芦里卖得什么药，竟然提出这种匪夷所思的要求。”
“书生误国，说得就是这种人，”杨牧在一边冷冷笑道：“和蒙古人做生意就是卖国？若没有晋商从中调和，俺答的铁骑将会肆虐十倍，以大明的虾兵蟹将，焉能抵御的住？恐怕半壁江山都要丢了。”
听了儿子的无耻之言，杨博觉着很不舒服，但他知道这是晋商内部普遍的论调，也不便当着张凤卿的面呵斥，只能干咳一声道：“为父要和你二舅谈点事，你先出去吧。”杨牧还不知怎么触了乃父的霉头，只得怏怏退下。
待他一离开，张凤卿轻叹一声道：“和蒙古人做生意，总是为人诟病，甚至还有些人说，蒙古人劫掠内地，其实是在给晋商打工，让咱们有口莫辩，所以晋商一直以来形象不佳，谁都不愿和咱们瓜葛太深。”
杨博摆摆手，声音低沉道：“山西地贫人稠，生计艰难，不走西口，又上哪里去找活路？要是不准和蒙古人做买卖，首遭其害的就是这些人，岂能因沈江南一句话，去戕害自己的乡亲？此事休要再提”
“唉……”张凤卿再叹口气，其实他本人，是极讨厌和蒙古人走私的，认为山西人完全可以像浙商、闽商那样造船、开厂，正大光明的挣钱，而不是死守着老路，挣那种卖国钱。只是晋商毕竟是最保守的一群人，像他这样的想法纯属异类，说出来只能自找没趣。
情绪归情绪，问题还得解决。他把想法压在心底，强打精神道：“您老有何妙计，在下洗耳恭听便是。”
“除了沈张二人，还有一位能帮到你，”杨博捻须笑道：“就是他们的老师。”
“徐阁老？”张凤卿皱眉道：“那老先生心黑皮厚，每年吃着咱们的干股，却从来一点忙都不肯帮。”
“徐华亭素有清名，光送钱是没有用的，除非直接送到他手上，”杨博淡淡道：“你们把干股送去他松江老家，徐阁老正好乐得装糊涂。”
“那以您老的意思？”张凤卿恭声问道。
“子维那里，已经中馈乏人两年了吧？”杨博却另扯话头道。
“呃……”张凤卿稍一失神，才点头道：“是，家里正帮他张罗继室呢。”
“徐公有女初长成，据说才情相貌都是人尖儿，”杨博悠悠道：“子维若能得此良配，也算一大幸事。”
“那感情好。”张凤卿稍一思量，便明白了他的意思，若真能和徐家联姻，所有难题便可不解自开。但一转念，他又望向杨博道：“听闻上次，八成是徐阁老背后作梗，才让您老功亏一篑的。”
杨博的嘴角抽动一下，吐出一口浊气道：“一码归一码……”说着冷笑起来道：“徐华亭当年把亲孙女嫁给严嵩的孙子，还耽误他对严家下手了吗？”显然杨博没忘了那场奇耻大辱，这笔账，早晚还是要算的。
张凤卿心中怪异道：‘那所谓联姻，只为救一时之急，还是缓兵之计？’
“不管怎样，白赚徐阶一个嫡亲闺女，咱们都是稳赚不赔的。”杨博拢着浓密的胡须，放声笑起来道：“这件事就交给我了，明儿就去徐家提亲。”
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棋盘胡同，沈府书房中。
“部堂，小人以为，这次日昇隆还是有诚意的。”一个面容精干，穿着得体的男子，有些惋惜的低声道：“似乎不该一口回绝他们。”他是京城汇联号的老板柴守礼，方才躲在屏风后，已经听到了日昇隆来人的请求。
“柴兄，”沈默和颜悦色道：“有些事情，不能在商言商，得从大局着想。”
“是……”既然大人如此说，柴守礼也只好应下。
“你放心，我保证，只要真有授权发钞这回事儿。”沈默道：“就不会少了你们汇联号的。”
“那感情好。”柴守礼高兴起来道：“千万不能让日昇隆独占了，否则咱们汇联永无出头之日。”
沈默颔首微笑，心中却暗暗叹息道：‘这柴守礼的眼光胸襟，可比人家张凤卿差一截了。’
这时沈明臣从外面进来，柴守礼便知趣的告退。待其退下后，沈明臣笑道：“大人，外面那些人，大有安营扎寨之势啊。”
余寅苦笑道：“也不知什么时候能散，这样下去，成何体统？”
“别的人还好说。”沈默苦恼的揉揉眉头道：“那些勋臣宗室，着实难以打发。”他毕竟是礼部的尚书，按说门前该是车马稀少才是，现在之所以门庭若市，其实是因为《宗室条例》和《勋旧条例》的颁布。
这两道法令沈默并不陌生，因为当年任礼部侍郎时，他还曾参与草拟。这两份旨在减轻朝廷负担的法令，自嘉靖四十五年元月开始在数省试行，只要通过内阁的年终再审，便将成为经年不易之律令，必须为全国长期执行了。
但两道法令，一个是削减宗室禄米支出、一个是严打勋臣奸冒庄田，自然会对那些宗室勋旧的利益造成冲击，这些天潢贵胄们自然沸反盈天，想尽一切办法，也要使其夭折。其中之一便是安排旁系子弟，整日赖在礼部尚书家前哭诉，非要把沈默烦得，不再支持那些见鬼的条例。
“我跟他们说，这事儿找徐阁老才有用。可他们却说，徐阁老已经半个多月没回家了。”沈明臣笑骂道：“首辅大人躲在紫禁城不出来，却拿大人做挡箭牌。”
“再去跟他们沟通吧。”沈默淡淡道：“你就说，宗人府虽隶属礼部，但这两个条例涉及的钱粮和土地，都归户部管，礼部是说了不算的。”心中不由鄙夷自己一下，因为这前世衙门间踢皮球的法子，真得很伤人心，他一般是不会用的。不过对这些好吃懒做的寄生虫，也没什么更好的法子，用就用了吧。
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沈明臣去和那些人磨嘴皮子，一时也不能有什么结果。横竖没法出去，沈默便在前院闲庭信步起来，之所以不回后院，是因为若菡在跟俩儿子怄气，继而迁怒他这个当爹的，好几天都不和他说话了……原来两个奶毛还没退干净的屁孩子，竟然无师自通的早恋了；更可气的是，他俩的恋爱对象，竟然是同一个女娃，这叫若菡感到无比难堪。
说起来，这事儿还得怨那些妖道，为了给病重的嘉靖皇帝炼制仙丹，要集齐上百对童男童女，结果吓得有小儿女的人家，全都把孩子送出京城，沈默家邻居也有个十来岁的小女儿，因若菡与其妻相善，故而把孩子接到家里住了几个月，以避妖道的鹰犬。
果然，无人敢来沈家撒野，那小囡自然平平安安，没有被抓进宫里去。谁成想，却把沈家的一对活宝的魂儿给勾走了……原来几个月下来，三人同吃同住一起读书，那叫一个形影不离、三小无猜，竟产生了深厚的感情。等风波过了，人家来接闺女回去，阿吉和十分不舍得和她分开，竟带着那小囡……一起逃跑了。
若不是有镇抚司的人帮忙寻找，三个粉雕玉琢的童男女，非得被拐卖了不可。
惹了这么大的祸，自然免不了一顿好收拾。若菡原以为是孩子胡闹，把那小囡送回去也就没事儿了。可谁知俩孩子竟茶饭不思，连书都读不进去了，整个丢了魂似的。
等沈默回家，若菡自然告状，沈默吃惊不小道�