姜锵悲从中来，路过一家烤鸡店，一时恶向胆边生，一口气将所有八只烤鸡全买下，问店家要根木棍，累累垂垂地挑着过街。哭哭啼啼回到空空荡荡的南货号，见四周无人，飞快进储藏室扔两只烤鸡给世荣，自己回客堂席地而坐。
世荣不知有异，接过烤鸡便道：“放我下来一会儿吧。”
姜锵轻道：“憋着。有情况。起码半天。”
世荣立刻不敢出声，他已两顿没吃，饿得一佛出世二佛升天，见两只早上现烤的整鸡哪里还忍不住，赶紧小心大吃。但吃上两口，便发现外面那臭小子在哭，不，小女人。他不知出了什么问题，又不敢出声，只好等小女人等会儿进来问。
掌柜的见姜锵进了南货号，这个老江湖四周看看无人，又耐心观察了会儿，才回去提一罐清水，光明正大地走进南货号。到门口就吓了一跳，只见姜锵在客堂中央席地而坐，面对着一大堆喷香的烤鸡抹眼泪。掌柜的忙问：“出什么事了？”
姜锵心烦，“命不好，买下这房子就惹祸，又是闹鬼又是被官府抓，要是不买，昨晚什么事都没有。”
世荣这才听明白，原来与他有关，昨晚害小女人进了官府。
掌柜的道：“人回来就好，就算破财消灾吧。今天你歇着，看来不会有客人上门吃饭。本来我也不想开门，一大早官府的来打门，让每家店必须开门，今天不开以后就再也别想开，唉。”
“粉饰太平啊。”
“哎哟，可别乱说。”
“你们京城规矩太多，做人哪像我们乡下自在，呜呜呜。掌柜的，我要卖掉房子回老家去。”
掌柜的急了，这么厉害的大厨怎么可以走，忙着抚慰，“这孩子，别风吹草动就泄气。你看我昨天一整天塞出去多少银子，不怕，咱几天又赚回来了。这店面吧我们还等着它开糕点铺子发大财呢，等过几天风声缓了，我们请几个和尚来做场法事，驱驱上一个老板留下的邪气。锵师傅啊，你说你豪言壮语从家里逃出来，总不能灰溜溜银子花光就回去吧。咱男子汉大丈夫的……”
“呜呜呜，我吓死了，我哪见过这世面啊。我只想银子花花光，赶紧逃回家去。我不要做男子汉大丈夫了，我做个大豆腐行了。”
掌柜的笑道：“我说呢，你买这么多烤鸡干嘛，花银子也不是这么花的。还以为你请狐仙呢，这么大方。好了，哭会儿就回店吧，真的，睡一觉就不怕了。”
“请狐仙的事我也想了。我想神仙自然是大方的，但恶鬼什么的一定最爱吃烤鸡这种东西，多买几只烤鸡准没错。”
里面储藏室正小心啃着鸡腿的世荣差点儿噎死，这才明白外面这小女人没大碍。这不，还有心思拐着弯损他呢。
掌柜的又连蒙带哄道：“好了嘛，你都能想这么周到的事了。真的，睡一觉就没事了，掌柜的我是过来人。”
“真的？那你出去帮我带上门，别让我那徒弟看见。他本来就年纪比我大不服我管教，再让他看见我在哭，我更没面子。”
“什么嘛，别担心，大厨们都服你，何况你徒弟，你肯带他是他上辈子修来的福气。我走了，你定定心，别怕。京城天子脚下嘛，就这样。”
掌柜的出去，带上门。一看手下们探头探脑，就赶鸭子一样赶他们回去，不许他们去打扰正生闷气的姜锵。他看看大街上还是只有小猫两三只，都是不得已才钻出家门买点儿东西就滚回家去躲着的人。
但掌柜的没看到的是，有两拨人跟着姜锵从衙门来。第一拨是有三个人，两个是与姜锵一起放出来的难友，三个人分头远远地跟着姜锵到南货号，便各自假装忙碌，偷听屋里的动静。他们听完有些泄气，看样子这瘦小男人似乎与他们想找的人无关。而且他们也觉察到身后第二拨人的跟踪。于是忽然之间便凭空消失了。
第二拨人也听到姜锵与掌柜的对话，一边盯着第一拨人。等第一拨人施展轻功逃走，领头的让轻功最好几个的分头跟上，然后与留下的道：“看样子他们没找到想要的东西。这间店搜过没？”
“早翻来覆去搜四五遍了，这一带的房子就差拆屋面了。而且昨天来提人的时候，我们又细细搜过一遍。”
领头人一想也是，笑道：“里面那个小乡巴佬一边哭一边倒是不耽误吃烤鸡，我都饿了。回吧。”
姜锵演得太卖力，竟然没人怀疑。
而里面的世荣侧耳听了会儿，开口道：“可以放我下来了，跟你的两拨人都走了。”
“这么神奇？”姜锵啃着一只鸡腿进储藏室，一手放世荣下来，两不耽误。
“昨晚委屈你。”说着状似不经意地瞥一眼姜锵右肩后面一个浅浅的银色引子，脸色黑了一下，眼中颇有后悔。
姜锵不知有异，“别提了。没把你饿死就好。你看外面情况很糟，今天只能给你两只鸡，明天怎么办，明天再说。”
可是看看这闷热黑暗的小房间，再看看半躺在木板上浑身绷带五花大绑，跟喝仙水一样喝掌柜的带来的清水的世荣，心一软，道：“你快点解决，我赶紧再送你上去。我得想办法给你换绷带。”她伸手摸摸世荣的额头，再摸摸自己的额头，嘀咕一声，“真是奇迹，居然没发烧。功夫有这么神？”忽然想起一个疑问，“喂，你伤得肠子已经快跳出来，前晚怎么还能熬那么久没死？你血特别多？”
“我给自己点了穴。功夫！”世荣傲娇地说。“我要下来了，恩公请退出门去。”
“看看会少块肉啊？谁爱看，绑得木乃伊似的。”但姜锵还是出门了，靠在储藏室外面墙上。她俩夜没睡，人其实很累。
世荣在里面已经能摇摇晃晃地站立行走，他确实恢复得很快。他一边解决私人问题一边问：“木乃伊是什么？”
“木乃伊就是从这儿往西，再往西，到很多沙漠隔壁的地方……”
“啊，西疆，我去打过仗，打了三年才平复。”
“你既然去过就容易理解了，那边很干，你还记得吗？但木乃伊的地方还得往西，而且同样那么干，叫Egypt国。那里相信转世，就是死而复活，所以那里的皇帝去世后，挖掉容易腐烂的内脏，添上防腐的香料，然后用带子一层一层地裹好，放到长得像一个金字的金字塔里，等待哪天肉身复活。”
“啊，原来又是转弯抹角骂我。”
姜锵终于嘻嘻笑了，“要不然不甘心啊。”
世荣也笑，“我打西疆时候也见过干尸……”
姜锵一听就在外面激动得砸墙，“啊，我居然忘记这茬。罗布泊，游移的湖，天哪，我可以赶在它游移前去看它一眼。喂，现在西疆太平吗？”
世荣在里面听得莫名其妙，这人在说什么？他只听得懂最后一句。“你可以进来了。西疆应该有几年可太平，我那三年杀了不少人，吓破他们的胆了，暂时他们不会到边境来骚扰。”
“啊，原来你杀人杀顺手了。”
“打仗不能不杀人。你该不会是从西疆那边来的吧？中原很少有人懂西疆那边的事。”
“呵呵，纠正你一个认识错误。西疆以游牧为主，少有耕种。如果天时好，几十年下来人口大增，又稍微遇到个旱灾什么的，大家一下子不够吃了，游牧民族嘛，唯一办法只有往东逃荒，抢定居的农耕民族的粮食。即使明知有刀枪伺候也不怕，反正一样是送命。你跑过去杀掉他们很多人，让他们人口回到原来够吃年代的数量，他们又可以不用往东逃荒了。但你的办法是末技，也就是最不好的办法，这种办法只能解决十几二十年。最好的办法是发展那边的水利和农业，一是让他们定居下来像中原人一样做不愿挪窝的农耕民族，二是让他们产出更多吃的，省得饥荒。”
两人说话不耽误办事，姜锵扶着木板让世荣坐稳，正要去拉绳子，世荣伸手拉住姜锵的袖子。“你怎么懂这么多？你一说让我有点茅塞顿开的样子。去年我如果有你做参谋，离开前让吏部派员过去指导农业，可能西疆会稳定更多年。”说到西疆长治久安的问题，他去年与宋自昔研究很多历史资料，都没拿出最好办法，想不到让一个小女子一言道破。“你真是比我的宋军师强好几倍。”话语一落，世荣不禁一怔，想起了什么。
“既然大受教益，如果你逃出去后还有东山再起的机会，送大把银子给我，就放我这店里，面不用见了。让我游历全国。”
世荣坐在木板上比较高，可以与这小女人平时。借着外面透进来的微光，他细细打量这个小女人，见小女人又想去拉绳子升他上梁，忍不住双手捧住小女人的脸，拉到近前，“你是金鸿国三公主！”
姜锵不知道自己的脸怎么就落到这伤病员手里，不禁大叹功夫之神奇，“喂，不要一提银子就岔开话题，做人不能这么不上路。”
世荣不理，凝视着眼前的小女人，认真地道：“我道歉。”
姜锵只管不承认，“拿银子来就行。我忽然想到我以前看一位叫斯文赫定的人写的书时迸发的雄心壮志，忽然爱钱了，我要游历。”
“你得接受我道歉。”
“世荣，你对我罪大恶极，我不想原谅你，只希望你再见也不说地走。当然有银子给我更好。”姜锵怎么可能吃世荣那一套，冷冷地不接受。
世荣等半天，只得道：“我答应你，以后拿起刀子的时候想想有没有更平和的解决办法。”
姜锵“哼”了一声，拍开世荣的手，去拉绳子。世荣只得乖乖躺下，看着这个小女人。这两天两人在斗室生死与共，他开始明白宋自昔的感情。现在他不断被姜锵拒绝，感受到的不是以往该有的火气，而是后悔与心痛。
姜锵摇摇头，不理，等将世荣升到梁上，甩手就开着门走了。这屋子给搜了无数遍，门开着跟没开着没区别，不如闹个空城计。
饭馆里果然没生意，姜锵洗漱了好好睡一觉，已是日落西山。徒弟和墩�