宋自昔早知道救走的是世荣，因此非常干脆地道：“金鸿国哪有这等轻功高手。”
吴王道：“真是世事难料。昨晚我们现场逮到帮手，是我们上一顿一起吃的那家饭馆的大厨。大厨说，昨晚被救走的人是他在大湖岸草丛中捡来的一个非常美丽的狐仙……你想到什么了吗？我天没亮就起身亲自审他，看他帮三公主有功，赏了他一百两银子，放过了他。”
宋自昔怎么都想不到吴王说的是这些，可他又相信吴王没必要骗他，那么那大厨所谓的湖边救来三公主藏着是什么意思，大厨怎么知道三公主到过湖边……宋自昔久久无法答话，脑袋里一下子千团万绪。
吴王惊讶，多简单的答案，宋自昔一脸阴晴圆缺地干什么，但他立刻意识到问题，搁下筷子严肃地问：“宋兄知道了什么？是不是打算破坏君子协定？”
宋自昔万分矛盾，可还是直爽地道：“在下并不打算破坏君子协定。但在下千真万确地收到消息，昨晚被救走的是我们殿下。所以在下犯疑，那个大厨究竟是谁，他怎么知道大湖边。连我们殿下都不知道这些细节，才会走错一步被你们包抄。”
吴王大惊，“昨晚救走的是世荣，你确定？就是太子府对面的那家饭馆隔壁。”
“我确定。”宋自昔定定地看着吴王。“所以我来前已经安顿好家里。”
“难道大厨才是三公主？”
“在下刚才想的正是这个，但在下没见到那位大厨。”
“三公主在我面前装得一手好傻。来人，去那家饭馆，把本王清早审的那位小子给我抓来。”
“如果是她，早跑了。”宋自昔扶正被激动的吴王抹歪的菜碗。“但如果真是三公主，他们怎么会走到一起？三公主还能不趁机一刀杀了我们殿下？这是我刚才迟迟不敢开口的最大原因。”
吴王激动地道：“就是她，脸弄得完全像个苦力小男人，穿一身手都碰不得的臭衣服，唯独身材变不了。她竟然在我面前装傻。”吴王心中最刺痛的是三公主居然帮世荣。
不仅是吴王激动，宋自昔也激动，他根本不愿意承认这个事实，“可他们两个是死对头，真正意义上的死对头。我立刻去查明。”
等吴王府家人飞快来报姜锵早已失踪，坐在饭桌边一筷子都未动的两个人面面相觑，吴王冷冷地问：“敢情与世荣汇合去了？”
宋自昔道：“在下有个不情之请……”
吴王干脆地列出条件，“我召回跟踪你的人。但我有两个条件，第一，从此后不得效力于世荣；第二，这一次，你如果获得三公主的消息，必须第一时间通报我。以后我们的君子协定不如废了吧。”
宋自昔起身作揖，“同意。我这就走。”
“宋兄留步。”吴王想不到宋自昔答得这么干脆，眯起眼睛看着宋自昔半晌，终于一笑，道：“去吧。第一个条件，我会添油加醋宣扬开去。”
“谢吴王美意，不必。”
吴王摇头，等宋自昔走出厅门，他就看着宋自昔的背影招呼长府官，“拨三百兵丁围住宋府，不许进入放人出入。再八百里加急，着宋家老家……是哪儿？你查清楚，让他们当地派五百兵丁围困他老家。给我把样子装狠点儿。”
宋自昔听得清清楚楚，不禁微微摇头，哭笑不得。他确实已有去意，才会这次不顾自己安危，拼尽力量调派属于他麾下的高手来救世荣，算是清偿所有人情。本就打算明天找机会潜出去见了世荣，做完交代，从此不再效力世荣。世荣的行为令他冷了心。他已经做好准备本来是打算接受世人唾骂，想不到吴王无偿送他一个好大借口。宋自昔当真是百感交集。
作者有话要说：
☆、第 16 章
宋自昔施展轻功赶到秋湘湾时，已近傍晚。夏日的太阳在河湾处流连，映得山河一片红霞，映得宋自昔脸色红润亮堂，气色绝佳。
路口望风的好手告诉宋自昔，世荣沉默了一天，虽然对大家态度都不错，可看得出心情不佳。宋自昔也只能叹息。大家看到他来，都非常高兴，也松了一口气。大家都拿他当主心骨，宋自昔看得去意彷徨。
获得通报，已经消沉自闭了一天的世荣喜出望外，坐床头大声喊：“自昔，这边，快过来。你怎么早来了？”
宋自昔抢过去，飞快到了屋外，才缓缓走进去，“殿下安好？刚刚问了康神医，他说已是上上大吉。”
“刚刚康神医又来一趟，说我在快速恢复，不许多下地。自昔，看到你来，我太高兴了。”
“我说明天，是给一个保守数字，省得万一来不了，你们等急了。刚才看湾里的气氛有些消沉。”宋自昔一直在心里默默数数，看世荣到第几句开始问起三公主，再第几句问起他宋家有没有跟着遭殃。
“难免。”世荣叹了一声气。“自昔，你可能想不到，救我的人是三公主。”
“果然是她。吴王也告诉我了。”
“她没受罪吧。希望她早点说出身份，少挨拳脚。”
“她骗过所有人，让所有人以为被救走的不是你，而是三公主，连吴王亲审都没认出她，还赏她一百两银子，奖励她收留三公主。现在她不知又跑哪儿去了。”
世荣听得眼睛发亮，笑出声来，“她，哈哈，果然是极其聪明伶俐的人，果然。”
宋自昔微笑，“即使所有证据都指向她，可如果不是从殿下这儿得到确认，我是万万不敢相信她会救殿下。殿下知道她去哪儿了吗？”
世荣摇头，“我不知会她去哪儿。如你所言，三公主虽然救了我，但完全不想理我。我再低三下四都没用。但她豁出性命救我的大恩我自然是懂的。”
宋自昔保持微笑，绵里藏针地道：“如果殿下一看见去救你的四兄弟就号令一句，让他们带上三公主，恐怕殿下可以在三公主面前将功赎罪了。以他们的轻功，多带个人不成问题。殿下可能忙于其他，来不及说，四兄弟又赶时间，来不及问。幸好三公主足智多谋，又逃过一劫。”
宋自昔不便直说的是，世荣如果能为三公主考虑点儿，知道四兄弟办事程序的他一早就该提出让四兄弟带上三公主，而不是等三四句话之后被四兄弟封住穴道，而耽误提醒。
果然，世荣听得脸红了，“看样子我在三公主面前罪上加罪，罪无可恕。”
宋自昔听到这儿，心里一惊，知道世荣也喜欢上三公主了。他便不再说下去，转开话题，“这次落败，成因我查清楚了。坏就坏在我感情用事，与吴王事无巨细地交流了所有寻找三公主的细节证据，包括在湖边捡到三公主换下的衣服已经收在太子府。害得殿下设局令人拿这件衣服去鬼屋走一遭……”
“啊！”世荣一直以为失败原因有两个，要么是出了奸细，要么是吴王方面的实力太强大，超过他预期，若是后者，他输得无话可说。他完全没有想到输在他不满宋自昔痴情而踢开多年好友，不信任多年好友，背着宋自昔采取行动上。虽然宋自昔没说一句他的责任，可世荣心照不宣。包括前面，宋自昔也转弯抹角指责了他在三公主不计前嫌舍命救他之后，他却自顾自己逃亡，置三公主于险境。世荣一下子噎得脸色通红，低头良久不语。
宋自昔也是沉默良久，终于鼓起勇气开口说话，“我今天来……辞别。我打算带上家臣去找三公主。我很不放心她。”
世荣完全想不到宋自昔会说出这种话，他原本半躺的身子一下子直起来，牵得浑身伤口拉紧，疼痛异常，可此时的他不愿在这没良心的人面前哼出声来，只好咬牙死忍，痛得一下子满脸冷汗，面色青白。
宋自昔立即起身站立，抽出怀里的一本册子，放到世荣床沿，冷静地道：“这些记载有积翠谷余下实力与秋湘弯所有实力，以及调拨联络方式。套用一句俗话，一别两宽，各生欢喜吧。”说完跪地三拜，在世荣的愤怒盯视下，转身而走。
一路嗟叹，两人见面这么久，说了这么多话，世荣居然一句没问出事后，宋府是否无恙。宋家好歹是世家，祖孙三代这么条性命，也是两代以来一直提着脑袋忠心耿耿辅佐太子，让太子平安长大，多次死里逃生，直至扶上太子位，却还不如一个美丽的三公主在世荣心里的地位。宋自昔更加冷了心。但他并未向其他好汉们透露一句，只是借口有任务急走，匆匆离开秋湘弯。君子绝交，不出恶语，这是他宋自昔的态度。
回到京城已是半夜，宋自昔没心情见吴王，只是递了一封书信进去，告诉吴王，三公主不知去向，他着手前去寻找。然后回府，觉也没心情睡，提上管家已经替他收拾好的行李，来到跟随宋家多年的长随的院子，一声不吭地站在院子当中，等待他们睡醒。
武功精良的长随即使睡觉也睁着一只眼睛，不久，他们纷纷下床，来到院子里。
宋自昔看着大家都来齐了，平静地道：“我今天与太子殿下谈了谈，从此将不再为太子殿下效力。可我也不打算效忠吴王。以后最大可能是过闲云野鹤的日子。各位都是江湖血性好汉，可能不习惯闲云野鹤。我欢迎各位自己选择，愿意跟我的，继续留下，愿意跟随太子殿下的，我修书一封，重金送别，打算回家的，同样重金送别，不久我会修书各位老家父母官，请他们多加关照。唯独不许你们任何一人跟随吴王。你们不必当场表态。我出城去了，往城东门走。如果愿意跟我，城东二十里铺见。如果愿意跟随太子殿下，请去找苏管家。如果打算回家，请找牛管家。”
宋自昔说完，依然平静地看着大家，等待他们提问。可他看见他们脸上的疑问，却没等来问题。他便拱拱手，上马离开。
中午，二十里铺最好的酒楼。宋自昔对门独酌。他叫了十斤白切羊肉，十斤红烧牛肉，用两只大盘子在他面前堆成两座小山。他的脸夹在两座山头之间，平静而微带冷漠，谁