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转眼到了第二年，麒哥儿已经会背诵十几首唐诗了。
雪雁因又有了身孕，黛玉听说后，便叫她将麒哥儿送到自己身边，既与大哥儿作伴，自己也能教导他，也不会让雪雁太过费心，雪雁自知黛玉无所事事，也乐意如此。
这日雪雁到黛玉家，只见麒哥儿两只小手背在身后，站在黛玉跟前昂首挺胸地背诗。
见到雪雁，麒哥儿眼睛一亮，几乎要立即冲过去，但是强忍着继续往下背诵，只是在背诵的时候，一双溜溜的眼睛不住往雪雁身上瞥，黛玉娇叱一声，道：“麒哥儿，老老实实背完，不然你妈一会子给你几下子。”
麒哥儿眨眨眼，连忙垂下小脑袋，跺了跺脚，继续背诵，不消片刻，就背完了。
雪雁听他背得又急又快，彼时自己腿脚还没跨进门槛。
麒哥儿刚刚背完，飞身跑到雪雁跟前，奋力地迈过门槛，险些摔个跟头，被雪雁一把扶住，他抱住雪雁的腿不放，瘪瘪嘴道：“妈妈坏，都不来找我顽。”
雪雁牵着他进屋，笑道：“你不是跟伯母亲密，怎么又来怨我了？”
麒哥儿瞅瞅黛玉，看看雪雁，揪着眉头，左右为难。
黛玉见状，道：“哪有你这样做妈的，偏这样说他，麒哥儿住在我这里，一天到晚，无时无刻不在念叨着你。麒哥儿过来，伯母有好玩意儿给你。”
麒哥儿慢吞吞地走过来，仰脸看黛玉，一脸好奇。
黛玉将特特找出来的白玉九连环放在他手里，道：“麒哥儿什么时候解开这九连环，伯母还有好些玩意给你。”
麒哥儿双眼圆睁，抓着九连环不松手，用力点头。
雪雁和赵云也给麒哥儿预备了几样开智启蒙的顽器，不仅有九连环，还有七巧板，只是不及黛玉给的精致，而且她一眼便认出来这是黛玉小时候林如海送给她的，当初收拾东西时，黛玉还特地拿出来顽过几回。
麒哥儿果然更喜欢黛玉送他的，一日都不肯离手，他毕竟年纪小，解不开，险些要将九连环摔到地上，但是随即恋恋不舍地收回了手。
黛玉莞尔一笑，招手叫他到跟前，教他解开。
雪雁问道：“前头的宴席还没散呢？”
黛玉搂着不断撒娇的麒哥儿，闻声道：“早着呢，这才送了几次酒？那些营里的将士喝酒跟喝水似的，好容易这两日不必当差，恨不得吃得烂醉如泥。”
原来有周鸿的下属将士来拜，黛玉命人在前堂设宴，周鸿又请了赵云作陪。
雪雁蹙眉道：“竟是少吃些酒才是，虽说不必当差，谁知道眼下是什么景况？趁着将士吃得大醉时来攻，也不是没有的事儿。”
黛玉笑道：“你放心，他们都有分寸。”
话虽如此，到底不甚放心，命人送酒菜过去时，也命人送了解酒汤和解酒石。
送到时，赵云想着雪雁怀孕，闻不得酒气，便衔着一块解酒石在嘴里，也没有和别人推杯换盏，大吃大喝，却见柳湘莲和方千总都有了些醉意，柳湘莲倒好，方千总却是吃得烂醉，等到晚间回去时，方千总仍要同柳湘莲划拳。
周鸿见状，索性不让他回去了，命人收拾了客房与他居住。
赵云回到家中，听到房中麒哥儿兴高采烈地背诗，忍不住会心一笑，忙先去洗了澡，喝了茶，才进房中，迎面便见麒哥儿飞扑而至，他忙一手接住。
雪雁埋怨道：“怎么这会子才回来？”
赵云将麒哥儿放在肩头坐着，笑道：“方千总吃醉了，耽搁了一会子。”
雪雁听了，便不言语。
赵云陪着麒哥儿顽了半日，等到麒哥儿困了，方将他放在对面的罗汉榻上，麒哥儿四仰八叉，衣服敞开，露出一截肚皮，雪雁走过来给他脱了衣裳，只着肚兜，然后换上银红衫子，严严实实地盖好被子，方扶着赵云回到自己床边睡下，一宿无话。
过了两日，赵云一如往常地去了营地，雪雁带麒哥儿去陪黛玉。
彼时，周鸿亦去营地了，并不在家。
不想雪雁到时，也有几家将士家眷来拜黛玉，正在前厅说话，只见鸳鸯上茶时，方太太笑吟吟地拉着鸳鸯说话，从头看到脚，又看了肉皮儿举止，看得鸳鸯十分羞臊。
雪雁眉头微微一皱，瞧着方太太的模样儿，倒像是看中了鸳鸯似的，她突然被自己的想法吓了一跳，但是冷眼看着，方太太确有几分这样的意思，不然怎会无缘无故地称赞鸳鸯生得好学的规矩好，忙走过去道：“今儿我来得不巧，竟这样热闹。”
黛玉冰雪聪明，亦瞧出几分眉目，见雪雁过来，登时松了一口气。
宝琴笑道：“怎么说热闹反不巧了？”
雪雁道：“今儿你来，明儿我来，一日一个，既不会太过热闹，也不会太过冷清，奶奶也能因此松快两日，岂不是好？因此我说，来得不巧。”
宝琴笑道：“这话倒有几分意思，不过今儿我是陪着方太太一起来的。”
雪雁看向方太太，方千总笑道：“我来求太太的恩典。”
宝琴诧异道：“咱们来时，你只说拜见林姐姐，怎么这会子又说来求林姐姐的恩典？我竟不知道你有什么事情求林姐姐了。”
黛玉也道：“正是，说什么求不求的，有什么事情只管说，若是力所能及，我必不推辞。”
方太太听了心里一宽，笑道：“说来还是前儿我们大爷在府上吃酒，又住了一宿，谁承想，不妨碰到了鸳鸯姑娘，一心看上了，因此叫我来求太太。这些年，我们大爷身边也没个知冷知热的人服侍，鸳鸯姑娘是太太调理出来的，水葱儿似的模样，又是那样的举止气度，比一般寒薄人家的小姐还展样大方，我心里也喜欢得不得了，只是怕太太舍不得。”
听到这里，众人脸上齐齐变色。
黛玉宝琴雪雁等人都知道鸳鸯立下的誓言，不曾想，方千总竟看上了鸳鸯，还叫方太太过来说和，按着时下的规矩，一般人都不在意丫头命运如何，而且周鸿到这里将及一年，也要拉拢原先就戍守在此的将士，若是黛玉拒绝了，只怕会动摇底下的人心。
方千总虽是周鸿麾下，但却是周鸿来到西海之后分过去的，并不是从京中带来的。
雪雁却知道方千总此举，一是为了鸳鸯的美色，二则是想依附着周鸿，毕竟纳了黛玉的丫鬟为妾，就是与周鸿有了瓜葛，一如赵云和自己，又如柳湘莲和宝琴，有了这样的瓜葛，还怕日后不能加官进爵，她暗暗递了个眼色给鸳鸯，示意她莫要轻举妄动，然后笑道：“方千总和方太太真真是好眼光，一眼便相中了奶奶身边人中的尖儿。”
方太太笑道：“说到底，都是太太调理得好。”
鸳鸯面上苍白，嘴唇微微一动，几乎便要脱口反驳了。
黛玉看了鸳鸯一眼，淡淡一笑，道：“你什么时候做起这保媒拉纤的事儿了？”鸳鸯曾是贾母的丫头，调、教下面的丫头也十分规矩，从不曾走到前面去，方千总几时见到她的？若是自己没记错的话，那日前后，鸳鸯都没离开自己半步。
说话时，黛玉抬头凝视着方太太，心中微恼，只怕方太太说的话也不尽不实。
用丫头去收拢下属将士的心思，非黛玉所为，亦非周鸿所愿，周鸿自从为将以来，最不屑的便是这样的手段，私下也曾与黛玉说过，说沈睿将军麾下很有几个将士都纳了沈夫人身边的丫头为妾，即便不是沈夫人身边的丫鬟，也是沈家管事之女，情分日益亲密。
方太太一怔，不解黛玉话中之意，难道她竟不愿意？
黛玉委婉地道：“我正是舍不得鸳鸯，她跟了我几年，事事妥帖周全，且年纪又大了，正要留她长长久久地服侍我，”
这话却是拒绝了方太太所求，方太太听了，不由得挑起眉头。
雪雁在一旁笑道：“方太太有所不知，鸳鸯姐姐原是奶奶外祖母老太君的大丫头，当年立誓不嫁，奶奶佩服鸳鸯姐姐的心气，便不曾为难过她，倒不是故意拒绝了你。”
方太太诧异道：“竟有这样的事儿？”
宝琴也笑道：“正是，这是许多年前的事情，我也知道。”
宝琴心里暗暗后悔陪着方太太一起过来了，原想着方太太和雪雁也有几分交情，说来拜见黛玉，才请了自己同她联袂而至，没想到她竟是打着鸳鸯的主意。她如今经历世事，大约也明白了方家的心思，无非是因为雪雁嫁给了赵云，赵云也受周鸿十分倚重，方千总虽有谋略，但谋略不及赵云，论起武艺，又不如柳湘莲，因此出此下策。
鸳鸯上前跪下，朝方太太磕了一个头，道：“多谢太太抬爱，只是我早已发下毒誓，一生一世服侍奶奶，我不过是蒲柳之姿，而方千总英雄气概，也只太太能匹配得上，且苍天菩萨在上头看着，不敢有所违背，因此还请太太原谅。”
黛玉也笑道：“正是，凭别人怎么好，十个百个也不及方太太，反倒玷辱了方太太的为人，因此回去请方千总千万见谅。”
方太太听了，目光看向其他的丫头，非是汀兰等人，而是后来□上来的二等丫头，现今都是一等的了，汀兰等人都到了年纪，在出京前，被黛玉按着她们的心意一一发配了出去，独汀兰嫁给周家管事，不似紫鹃有了身子，所以也跟了过来。
雪雁见状，道：“你快别看别人了，奶奶家里有规矩，丫头们也有志气，早早地求了恩典，等到年纪大了放出去，由家里做主择配，不论身份贵贱，要做正头夫妻的。”
她的言下之意十分明白，要么让方千总明媒正娶，要么就此作罢。
方太太本是随着方千总同甘共苦过来的，好容�