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李云直一通急奔，一口气跑过老封丘门，转进条狭小杂乱的胡同，大哥李云更就住在这条胡同里，院子里，嫂子张氏和侄女儿小秀、侄子小贵正围着只大木盆剥莲子，剥这一大盆莲子，能挣五个大钱，李云直扶着院门，眼睛亮亮的喘着粗气，抬了抬手，却喘的说不出话，张氏忙站起来，将冻得通红的手在围裙上擦了擦笑道：“二郎来啦，吃了没？锅里还有几个窝头，一碗咸汤，我给你端去。”
“不……嫂子别忙，”李云直又喘了几口气跨进门，弯腰揉了揉小秀和小贵的头笑道：“我不饿，大哥什么时候回来？”
“天落了黑才得回来，前儿他在肉市寻了个活，能做一个月，你这个月来家吃饭。”张氏笑道，李云直从怀里摸出那只布包塞到张氏手里：“这里头有二三十个大钱，嫂子去买些肉食，沽两角酒，赶紧把大哥叫回来，我有急事跟他说！”张氏愕然看着李云直，呆了片刻，忙解着围裙，一边寻了篮子往外走，一边吩咐小秀：“秀，去烧锅水，给你叔泡壶茶，我就回来。”小秀脆声答应。
李云直焦急不安的等了好大一会儿，李云更满身污脏，扛着扁担大步进来，张氏提着篮子跟在后头，在堂屋摆好碗筷，李云直先将猪头肉等各样都拨了大半到一只海碗里，又拿了几只炊饼递给侄子、侄女笑道：“去跟你娘趁热吃。”小秀小贵兴奋的接过，往厨下奔去。
“到底啥急事？”李云更疑惑中透着不安，李云直长呼了口气道：“今天午后，角楼大街府上闵大管事过来寻我。”李云直顿了顿，李云更怔神的看着李云直，李云直笑道：“说老夫人看中我了，想让我到他家四房承祧，问我愿不愿意。”李云更眼睛眨了下，渐渐睁大，一直睁到溜圆，片刻，突然重重拍了下桌子，高声叫道：“秀她娘！”
张氏仓惶奔进来，李云更指着她叫道：“赶紧去，把大姑奶奶、二姑奶奶叫来，快！啥也别管，赶紧来！天大的事！”张氏‘哎’了一声，仓惶奔了两步，急叫着女儿：“秀，你去你二姑家，快！塌天的事，叫她快来！”
小秀嘴里嚼着肉，又顺手抓了一块，跟在后面急跑出去。
一顿饭的功夫，李云直大姐、二姐就气喘吁吁的赶到了，李云更叫住张氏道：“你也坐着听听。”
李云直将承祧的事两句说了，大姐呆了半晌，双手合什道：“佛祖保佑，娘活着的时候，一直想着这好事，一提起来就说自己又做梦了！你自小就会念书……这回好……”大姐喉咙哽得说不下去了。
“你瞧你，这话也说不成个了。”李云更已经喝得脸色通红：“直哥儿是大福大贵的命格，你去，好好给人家撑家，咱家有我，有你侄子，你只管去，好好过日子，好好过！”
“嗯，以后也能帮衬帮衬大哥和姐姐。”李云直笑道，二姐怜惜的伸手掸了掸李云直的长衫笑道：“可别存了这样的心，人家过继你，又不是为了帮衬咱家，你自己过得好就成，你哥你姐这日子又不是过不下去。”
“这话在理儿，大姐不求你帮衬，要帮衬也等你自己有了本事，诚诚心心孝敬人家，好好过日子，啊？”大姐伸手拍了拍李云直的胳膊交待道，李云直喉咙哽的说不出话，只低着头不停的点着。
李云更红涨着脸，仰头又倒了杯酒到嘴里，拍着桌子兴奋道：“不操你的心，这就是大帮衬！你都二十一了，前儿你嫂子一提你成亲的事，我愁的一夜没合眼，拿啥给你成亲？这不！好了！全齐了，多好！家里你别管！有你哥！你大哥一把子力气还有！好好念书，往后小贵大了，若成器，我也供他念书，说啥都供，要不成器，我跟巷口曹七说好了，让他跟着学抓药去！你别管！好好过你的！”李云更硬着舌头语无伦次。
“抓药好！又干净又体面！”
……
一屋人越说越远，热热闹闹直说到人定时分，李云直将大姐、二姐送回家，才神清气爽的转回府学。
四房过继的事极其顺利，李氏一族，如今也就李景生这一支乃朱紫之贵，合族要仰仗之处极多，哪有敢逆其一星半点的？祭了祖，改了祖谱，因是能恩荫的官身，又到官府备了底案，李云直从半夜起磕了差不多一天的头，时近晡时，闵大管事才引着他从偏门进了李府，一路走一路介绍着各处建筑院落，沿着西南角到了一处花木扶疏、粉墙青瓦，看起来很是阔朗的院落前，院门台阶上，两个青衣小帽、十四五岁的小厮垂手侍立，一个一身靛蓝绸衣、十五六岁的小厮正站在台阶上四下张望，看到两人，忙几步下了台阶，满脸笑容的迎上去。
“三爷，这是平福，您这院子现是他暂时打理，小的就先退下了，有什么事，您只管遣人到外院管事房吩咐小的，。”闵大管事恭敬亲热的和李云直笑道，李云直客气的侧身送了两步，闵大管事忙逼着手谢过，退后几步出去了。
第五章 坦途在前
平福上前见了礼笑道：“等三爷等了好一阵子了，三爷赶紧跟小的进去洗漱更衣，一会儿要到老夫人院里认亲认人，晚上还摆了宴席庆贺，这会儿不早了……
三爷这边走，这院子是四姑娘给三爷挑的，说这一处清爽舒朗，住着必定舒服，三爷瞧瞧喜欢不，若觉得不好，四姑娘说了，不好就换一处，府里空院子还有好几处呢，那几个院子小的瞧着也是个个都好。”平福的话如流水般开始了就不断头：“三爷看这院子，种的都是梧桐，所以这院子叫青桐院，四姑娘说了，三爷要是觉得这院名不好听，就自己起一个，三爷您回头瞧瞧，这院子没盖倒座间，在最后面起了一排后罩房给小厮们住，三爷看，这院子大吧，这水是活水，从咱们府上后园进来，再绕过东北角出去……三爷小心脚下，三爷您看，这正房宽敞吧？咱这是五开间，再加上两边各两间耳屋，这院子，就是厢房也比后头院子正屋宽敞，四姑娘说了，房子大了好给三爷堆书用……”
李云直站在正屋，转身打量着处处雅致、不经意间透着逼人富贵的房间，一时心里五味杂陈，不知道是酸楚多还是高兴多。
正屋门口侍立的两个小厮跟进来，侍候着李云直净了手脸，平福挑了件杏黄织锦缎长衫抖开示意给李云直道：“三爷，您看这件怎么样？这杏色，又喜庆又不张扬。”李云直笑着点头应了，他从来没有挑衣服的经验，能干干净净就极好了。
“……三爷这院里还没挑丫头进来，四姑娘说，这院子要不要丫头，请三爷自己定、自己挑，现如今这院子不算上小的，统共八个小厮，都是四姑娘给三爷挑的，都识字，没分等，现统照五百钱拿月钱，四姑娘说了，这哪个该几等，让三爷使唤一阵子，看好了自己定，若不好，就退出去再挑新的……”平福一边递着衣服、丝绦、玉佩等，指指点点着两个小厮侍候李云直更衣，一边说个不停，李云直忍不住笑起来：“你在四姑娘处当差的？”
“也是也不是，深宅内院，哪能让男人当差？小的是以后要跟着四姑娘当陪嫁管事的，原本一直在外头跟孙掌柜学生意，三爷来前，四姑娘特特把小的叫进来，让小的跟着三爷侍候一阵子，等三爷这边诸事妥当了，小的再回去接着跟孙掌柜学活。”平福坦白而详细的解释道：“四姑娘说了，旁人都没小的合适，四姑娘说小的看人看事明白，懂礼知规矩，府里上上下下的又极熟，最要紧的，就是话多，不用三爷问，就都说了。”
李云直实在忍不住，‘噗’的笑出了声，这位四姑娘，和她这个未来的陪嫁管事，都有趣得很，四姑娘对他这份周到体贴，也让人不能不心生感激。
“你是家生子儿？”李云直笑问道，平福一边打开扇匣子送到李云直面前，一边笑道：“也是也不是，三爷挑把扇子，这匣扇子是大/奶奶送过来的，说是大爷特意挑出来给三爷用的，小的刚看了看，正经都是好扇子，是这么着，小的爹和娘，都是四太太的陪嫁，四老爷没了那年，是小的爹随侍着的，也一起被大浪卷进河里没了，四姑娘一生下来，小的娘就在四姑娘屋里做教引嬷嬷，四姑娘待人极好，待小的娘更好，小的娘肯定是要跟着四姑娘陪嫁过去的，四太太说，小的娘就小的一根独苗，不能让小的和小的娘骨肉分离，这么着，小的也得跟四姑娘陪嫁过去不是？前几年，小的大了，四太太就送小的去跟孙掌柜学生意，孙掌柜说，四姑娘是个极懂生意的主家，往后小的做了掌柜，日子可好过着呢……咦，时候不早了，咱们得赶紧走了，三爷，小的先跟您说说咱们府里的主子和半主子们，这脾气性格儿小的都是听人瞎说的，三爷就当听个笑话儿，可不作数……”
天还大亮着，正院荣暄堂内外已经点起明晃晃的灯烛，堂内珠环翠绕、人影晃动，极是热闹。
外间南窗下，大老爷李玉靖坐在圈椅上喝着茶，和坐在旁边，带着满脸习惯性谨慎笑容的二老爷李玉明淡淡的说着闲话，大爷李云志站在旁边，悠闲的摇着折扇，正和二爷李云深低声说笑着，瘦高的五爷李云玮拘谨的侍立在父亲身后。
巨大的紫檀木雕花屏风后，宁老夫人歪在榻上，笑看着在榻另一边爬个不停的长房嫡长孙宇哥儿，戴氏眼观八方，既盯着儿子，又瞄着宁老夫人和刘夫人等，眼手脚片刻不闲，宇哥儿的姐姐大姐儿只有七岁，规规矩矩小大人一般坐在李雨菊和李金蕊中间，扑闪着大眼睛听懂非懂的听大人们说话，二奶奶顾氏挺着大肚子，椅子后垫着垫子舒服的坐着，二太太苗氏和刘夫人、四太太杨氏坐在一处，陪着笑听的多说的却极少。
李丹若坐在宁老夫人背后，一边慢慢给她捶着背，一边笑看着大姐儿，和宁老