便算，反正定南侯王缰也不在京。却不料生辰那日，定南侯府竟然是一下子涌来了许多贵妇小姐。打的旗号全是为韩夫人贺诞来的！
理由：东宫宫门局的车架队接到了呈仪殿发的令，腊月十九，沈世女要用太子妃副驾。
那种日子，沈世女出门还能是为了什么？
一下子平素不敢在东宫露头，也摸不上边的官员们纷纷嘱咐自家夫人女儿，备好礼物去定南侯府凑趣。有什么本事使什么本事，就算不能从沈世女嘴里探出什么消息来，至少也要留个好印象。曹欣之前的旧案放在那里，这阵子京里正牌嫡夫人们的日子尽皆好过许多，一听自家老爷说要她们去巴结沈世女，自然欢喜。
于是，定南侯府的门槛那天遭受到了前所未有的沉重压力。韩夫人左少夫人前后迎奉，实是忙碌非常。左筝有孕已经六个月了，肚子颇大，忙了一会子就感觉累了。岑染见状十分有眼色，主动要求陪嫂嫂进内苑休息一下。身份年纪放在那儿，各家贵夫人顿时被甩了，只好遗了各家未出阁的小女儿进去坐陪。相较于那些见过些世面的贵夫人，这些小姑娘就好打发多了。没一会儿就全让打发出来了，理由是左少夫人出了虚汗，为怕着凉要换装了。那种场合，这些外人自然不方便在场。所以……
“终于清静些了。”
计划虽计划，让一帮老鸹在耳边一直吵吵，也实在不是件令人愉悦的事。
左筝有些好笑的看看彻底歪在左室炕上，把半张脸压在宝蓝织团花大迎枕里的沈家小姑。刚才瞧着十分端庄，现在却……二十分没有模样的栽在炕上，甚至连……“嫂子，我脱了鞋上来暖和会儿，成不？”再有地龙，这天气脚也凉。
“看你说的，这么外道干什么？”沈世雅的橄榄枝抛得好，左筝接得也爽快。旁边立时便有丫头帮沈世雅褪了鞋，又抱来了小被盖在脚上。刘妈妈最是有眼色，端来了两碗热乎乎的椰香乌鸡雪耳汤。一碗给了自家小姐，另外一碗奉在了表小姐跟前。笑着说：“这鸡汤不比别的，加了椰香，一点腥气也没有，还最是养颜。表小姐尝尝。”
岑染端过碗来，先是有些皱眉，拿小勺浅浅舀了半勺，略尝了口后，笑了。味道不错！果真不腥。
左筝之前与沈小姑同桌进过食，沈世雅餐仪极佳。可这会子吃起汤来，却很是‘爽快’，连吃带咬，半点在‘外人’家的拘束感都没有。左筝的嘴角笑得越发起弯了，又把小灶里专给自己备了的枣泥山药糕端来。新蒸出来的糕色雪白，吃在嘴里香甜糯口，岑染一气吃了三块，未了又用了半小碗鸡汤。“总算是饱了，这下子又有力气装模样了。”
一屋子丫头婆子听了皆是轻笑，左筝打趣：“难不成东宫里饭食还紧张不成？”这才出门多一会子啊，至于饿成这样吗？
岑染有些夸张的哀叹：“嫂子，你是不知道韦尚宫那个人。规矩大得很就不说了，偏生脸上一点笑模样都没有。对着那张脸，我能吃下什么啊？”
“那还不方便？妹妹什么时候想放肆，来家里便是了，由你折腾上房，也不会有人管你的。”
“还是嫂子与我好！”
岑染笑得十分可爱不说，还从袖筒里拿出来了一只小荷包。左筝接过，打开一看，里面竟然是两只小蜡丸？药？做什么用的？一时间想不太出来怎么措辞。岑染也没有明说，只是眼神淡淡，说笑不笑的往屋里那个刚才端茶过来的美貌丫头身上瞟了一眼。丫头们为求做事方便，上衣皆是短襦。可这个丫头衣饰比旁的丫头精致就不必说了，颈后连半缕头发也没有，上衣也换成了半衫，一看就知道是个什么来历。左筝有孕，不便房事，自然会有通房这种东西出现。
那丫头早便听说了这位表小姐的性子，这会子见沈世雅用那种眼光扫她，立时便跪在地上，颤得浑身发抖。
左筝这次真的笑到甜了。
…
“世雅妹妹说，为前途计暂时不会给夫君挪位子。不过二弟就不用家里打算了，明年二弟从朝学毕业，不要参加国学考，东宫率卫府里到底需要自己人。世雅妹妹还说要二弟多和京中武士交往，有什么好的能用的，让夫君摸清楚告她一声。”至于如何安排……左筝微笑，权这东西别人看得见的有时反不如看不见的。京里就这么大，不出三个月就会有人知道要走太子的门路，该从哪里下手了。
韩夫人听了眉眼弯弯，以定南候府现在的情形，名权不如实利。只要抓紧太子殿下面前进言的路子，其他都是小事。且：“我们要吸取李氏的教训，行事要谨慎小心，面子上折损些也不要紧，进上去的人不出错才是长久荣贵的正经法子。”
说这话时，韩夫人眼睛瞧的是长子王勤，可左筝知道婆婆的意思。别只想着给娘家人挣脸，一口气别说不一定能吃成胖子，就只李氏的教训也不能不记。况且太子眼下正是出头的时候，进上去的人出了问题，大家一起麻烦！想捧太子的世家多得是，就只定南侯府的旁系也有的是人家。太子殿下看重咱们家，给机会也要看你能不能把握住！
王勤素来便知自己媳妇是个聪慧的，瞧左筝一脸笑意，半丝不恼就知她明白了。当即笑语：“娘说的，儿子都记下了。”
韩夫人满意的看了一眼儿媳：“你们父亲那里我自会说，抓紧时间给殿下办事要紧。”沈世雅今天来布下的第一桩事码子就是让王家尽快摸礼部官员的底子。虽然现在天色近黑了，可是左筝娘家早派马车来接姑奶奶了。
王勤与左筝应声退下，回屋更衣。这种时候让左筝一个人回娘家并不妥当，王勤陪着一起回去既是给左筝体面，也可防止左家人提出过分的要求，左筝不好拒绝。
马车摇摇晃晃，驶得颇慢，车厢内王勤瞧着左筝一脸快意的模样心中好笑。
一颗绝育丸！
沈世雅还真是会用本钱。蝶儿本是左家带来的，左筝自己给开的脸。现在……表妹的脑子还真是好！明面上是给嫂子断家乱的后路，暗地里嗯？千好万好不如小妾身子不好，爹亲娘亲不如自己儿子亲。只要确保左筝在定南侯府的地位永不动摇，左筝的心思就不会偏向娘家！说穿了，嫁出家的姑娘偏心娘家，无非是怕在夫家受罪，无人撑腰罢了。沈世雅这招狠！狠得彻底断了左筝回娘家的退路不说，左筝还满心欢喜，感恩戴德，体贴欢喜……唔，也许还加上一条：你男人对你可远没有我待你好！想让我继续支持你，就乖乖把人给我看好了！
女人啊！
“今天累不累？”
王勤有阵子没有与左筝这般体贴了！自打蝶儿做了通房后，王勤一半心思都让蝶儿那副娇柔妩媚给迷住了。待左筝虽然继续还好，却少了许多温存……眼帘微微低下，温良一笑：“哪里有那样娇气？夫君不必担心。左筝……很好！”
不再是勤郎？也不再是筝儿？王勤的脸色发沉了。
四天后，腊月二十二。明天朝廷便要封笔了，王勤忙忙碌碌四天，总算是在那之前把礼部官员的诸多私闻收集齐了，送到东宫。
王勤之前从未进过东宫，可也听说过这宫门难进四个字。可……今天王勤从在东宫下马开始就一路待遇优越，逢人便上来打招呼。世兄年弟亲热非常不说，还有那胆大的约王勤晚间'小聚'！
什么是小聚？王勤偶尔也参加，无非是到些烟花柳巷，沾红惹绿罢了。王勤脸上笑着推脱，只说不知届时是否有空？可心里却一路犯冷。难道这也在沈世雅的手段当中吗？父亲从小便训示王勤王世勋，酒醉误事！尤其最忌酒后失德！胡言乱语！
以前倒也罢了，如今接了太子殿下这样的重任……王勤回想昨夜左筝不冷不热的模样，哑然失笑。若是日后左筝发现，自己竟然连偶尔风流也不再的话，一定会对世雅更加忠心耿耿吧？
“表哥不用客气，没头没脑的，又不是外人，说出去让人笑话！”哪有表哥给表妹行礼的？
呈仪殿庄重华贵，宫女太监各司其职，妥贴行进间却半点杂音全无。金黄正紫的太子妃宝座上，沈世雅红衣端坐：“这白烟罗是今年的岁贡，前天才到的京。大哥吃吃看！”
王勤出身时已是定南侯嫡长子，一路行来也算是荣贵。可似白烟罗这等贡茶还是头一次尝。果真清幽香远，九转回味。
“好茶！”
岑染微笑：“大哥既喜欢，韦尚宫，包半斤待会儿给世子带回家慢慢享用！”
王勤赶忙推辞，可岑染却撅嘴甚是不乐：“大哥这是拿世雅当外人吗？”话说成这样，王勤只能笑纳。
又说了几句家常话后，王勤把录事册子奉了上去。岑染翻开看了两页，很是满意：“让大哥劳累了。只是小妹也是无法，谁叫咱们筋骨一家，一荣据荣，一损据损。妹妹只能指望舅舅和大哥给我争气了。”
“妹妹哪里的话，咱们一家人，何必如此见外？”
岑染笑着应是，又闲话几句后，王勤这次真的告退了。内监小顺子提着茶叶桶一路送到东宫西侧门。王勤进宫前后不过两刻钟，马儿却已然被刷整一新。
左率卫府庭将贺显适才便交班了，却一直等着王勤出来，拉和着准备一道轻松去，却不料小顺公公突然发话：“世子慢走，这是世女给您的，全东宫可也只有这半斤。”
前路
虽说腊月二十三朝廷就封笔了，可宫禁内外一干杂事却猛然繁多起来。年节下，宫中喜庆欢宴不断，小到宗室聚会，中到君臣同乐，甚至还有外帮来朝！
东夷、北蒙、高昌、南越四国每年皆有朝贡，只是数量不等。南越地小人稀，岁贡最准。高昌国内族教繁多，年年有内乱，可年年边境上都不太平。幸好凉国公镇压有力，岁贡也从未断送。东夷一直是最不听话的一个，