一个中年美妇领着两个女孩儿含笑进来，原来是理国公方家的夫人及女儿，他们与魏平侯府是老亲了，两家似乎有意再结一段姻亲：魏平侯幼子与理国公的小女儿。
两个女孩儿一个穿红，一个着绿，都是一般艳丽，红的居长，几个月前与颐亲王府堂族一个子弟定了亲事，绿的是妹妹，一进来就与西瑶大说大笑，显然很高兴。
很快，宾客们都齐齐前来，有侯府堂族女眷，也有姻亲世交，不一而是。
女孩儿中，以西瑶郡主身份最是尊贵，认识的人多，大家都爱围着她说话，时有奉承。风荷放下方才的不快，词候王妃左右。
吉时到，外边男客中亲近的由人引了进来，正式与老夫人拜寿，非亲眷的妇人女孩儿都避到了隔壁花厅里。
杭天曜也来了，名义上他是老夫人的外孙，行个礼也是该的。
等候之时，杭天曜靠近风荷，压低声音问道：“有没有人为难你？他们若敢，你只管走人，不必理会。”
风荷心中好笑，这也太孩子气了点，不过像是他的作风，抿嘴轻笑道：“我省得，你回头少吃点酒，怕是还有一下午要应付呢。”
杭天耀点头，手上轻轻勾了勾风荷的手指，风荷慌得忙让开了两步，悄悄看了一圈，好在屋里人都没有注意到他们，不由红着脸嗔道：“你作死呢，叫人看见算什么。”
“娘子，谁敢看我们。对了，我方才收到友人之信，叫我用了宴之后先去与他商议个事，你若呆得无趣先回府歇歇，不用在这守着。王妃许久未见老夫人，必有许多话要说的。”杭天曜笑得越发灿烂。
礼毕，便是开席了。男客在前边厅里，女眷安置在了内院。虽只有亲眷世交来了，但也不少人，一共开了三十几桌。
贺氏、蒋氏、风荷，由侯府一位本家夫人陪着坐了一席。这位夫人之夫是个五品官员，在朝堂上靠着侯府过活，是以对她们这样的贵客是多有奉承的。风荷便是不喜她为人，到底也知这是官场中寻常事情，普通相待，既不热络也不冷淡口。
叫风荷讶异的是，用饭之时，她常常感到有人在盯着她看，而且目光不善，她巡视一圈，忖度着怕是右后边席上西瑶郡主，愈加惊惧。她不怕人算计，但要事先弄清楚人家为何会算计她才行，而这位西瑶郡主有些太没来由了。
午宴之后，大家随意坐着聊天。年纪大些的妇人陪着老夫人，年小的都被打发去了后边，好让她们年轻人自在说话，风荷亦在被打发之列。
这是个很大的暖阁，收拾得清清爽爽，又不失喜庆。这么大的暖阁怕是不会日常使用，风荷估摸着这是侯府冬日招待客人的地方。
不知是不是因为杭天曜的名头太大，总之女孩子们都有意无意疏远了她，除了贺氏蒋氏，只有侯府的大姑奶奶和礼部侍郎的女儿苏曼罗与她说得上话。风荷小时候跟着董夫人出门作客时，也曾去过苏府，认识苏曼罗，可惜这些年疏于联系。侯府祖上有一位姑奶奶好似嫁到了苏家，两家是老亲。
苏曼罗牵了风荷的手，找了个角落坐下，她目光闪动，顿了须臾，终究低声问着风荷：“人都说你家那个有些毛病，究竞是真是假，他待你可还？”
风荷听苏曼罗说话之时，语气里不自禁地带了一丝担忧，心下一暖，她们也不过是小时候的交情了，没想到苏曼罗至今还念着，不顾众人的目光执意与她亲近。这个女孩儿，原来不止有心机，还是个良善之人，她也起了真心交好之意。
她拢了拢鬓发，莞尔一笑：“叫姐姐担心了。其实，相公他挺好的，只是偶尔有些小脾气罢了，那此人以讹传讹倒当了真。姐姐细想，若那些传言俱是真的，我如何还好端端坐在这里？”
“你说的也是。我之前随母亲回老家料理几个堂兄堂姐妹们的婚事，年前才回来，就听说了你的婚事，把我吓了一跳。如今见你好好的，反是我自误了，竟会相信那些市井流言。但你也别瞒我，你们房里，嗯，是不是，有许多个妾室？”苏曼罗比风荷大了几个月，尚未婚嫁，是以说起这此事来有些不好意思。
苏家原籍湖州，是那一带的名门望族，素有书香门第之称。子弟中成才的也不少，老一辈中，先皇之师苏太博是士林名宿，名满天下，荣耀归乡；小辈中，苏曼罗之父位居三品，一个叔叔外任五品同知，两个堂兄前些年进士及第。论理，依苏家这样门楣，苏曼罗早定下了人家，偏她及笄将满一年，并不说亲。听说宫里似乎有意将她留给太子为侧妃，是以压着苏家不定亲。
风荷知道这此事也无需瞒人，就实话实说了：“确是如此，我进门之先，房里已经有五个姨娘了，通房丫头之类的不知多少，我也懒得去理会。只要她们安分守己的过日子，大家都能得个好。”
苏曼罗皱皱眉，神情有些不悦，恨铁不成钢的斥道：“你呀，就是心软。那些妾室，你倒想与她们安生过日子，那也要人家愿意啊。你好比是六部衙门上头空降而来的丞相，叫人家怎么信服，你要么新官上任三把火吓住了她们再图后事，要么她们就要试试你的底细了。尤其是你家那位，口碑一直不好，将来不站在你这边，你待怎么办？”
别看苏曼罗名字听着很有江南女儿的柔情似水，清纯可人，其实是个暴烈性子，手段更是深得祖上相传，别说时竹内院的女子，都能上朝堂与那些人精对着干了。
风荷听她说得好笑，又似乎另有隐情，微微动容，认真问道：“姐姐是不是听到了什么传闻，也说给我听听，省得我日日关在二门里，什么都不知道。”
厅中传来一群女孩儿的哄笑，好似西瑶郡主说了什么笑话，逗得众人又是拍手又是大笑的。苏曼罗嘴角翘了翘，知道无人关注她们，才凑近了风荷，细细说道 “我今儿跟找母亲来时，为着回娘家探亲的车马太多，几次被堵在了路上。尤其遇到恭亲王妃一行，足足在那里等了一刻钟。
我在轿子里，隐约听到有人提起庄郡王府，就留神听了听，没想到恰好与你相关。那几人说，你进门那日就传出一个妾室怀孕之事，你家那位对那妾室宠得当了心头宝，连你都要靠后几分。还说，你们二人不甚和睦，你不过是得了一个名分而已，实际上在杭家连一个小妾都不如。我听了真是气得不行，你当日也是个聪明人，难道连几个妾室都收拾不了了？”
苏曼罗说得有此气愤，但大家小姐的端庄模样一点不变，不知道的人只会以为她们在谈什么针线好，什么胭脂鲜艳。
风荷目光沉了沉，这些都是内院里的事，如何就传得街上随便一个人都知道了，要说不是有人故意传出去的她还真不相信。那是谁传出去的呢，又是为了什么，难不成只是为了叫自己的名声更难听些。不对，这样的风声与她并无大碍，顶多惹人同情而已，但杭天曜的声名就更坏了，宠妾灭妻，这可不是小事啊。
苏曼罗见风荷只是沉思不说话，就当了真，挽着她的胳膊问道：“难道都是真的不成？”
“姐姐觉得，王府守卫就到了这个地步，什么闺阁之话都能传出去了？姐姐的心意我领了，不过姐姐放心，我也不是泥捏的人，岂能叫几个妾室欺到这份上。他们，不过是觉得我相公最近太安分了，缺少了谈资而已。”风荷笑着拍了拍苏曼罗的胳膊，眼中闪过幽暗的光，这些传言到了宫里，别说世子之位，能不能保住杭天曜眼下的风光都难说。
苏曼罗登时反应过来，嘴角挂着浅浅的笑意。杭家再尊贵，在这个王族子弟遍布的京城，小小一个杭天曜真算不得什么，为什么就数他的传闻最多，除了他自身值得人指摘之外，显然是有人在背后推波助澜。杀人不见血啊。
风荷亦是想到了一点，杭家嫡系死的人太多了，先王妃留下三个儿子，只剩下杭天耀一个，倘若连杭天曜都没了，必定会引起世人怀疑。所以，杭天曜没死，但他现在的情形，距离继承王位太远了些。好算计啊。
两人欲要再说，却听有人提到风荷的名号：“攀龙附凤之辈而已，以为嫁到了王府就有好日子过了，奈何四哥不喜欢她。”
这个声音，嚣张、冷漠，除了西瑶郡主还能有谁。
苏曼罗不解地望着风荷，意在问她何时惹恼了这个主，承平公主的宠溺，导致西瑶郡主成了京城人人退避三舍的人物。风荷无奈的摇摇头。
有一个软糯的声音响起：“郡主快别生气了，人家为了出人头地有什么不愿意的。”这若说是劝和，还不如说是火上浇油呢。
“好了，郡主最近都忙得什么，也不去看我？”蒋氏忙出来打圆场，倘若风荷受了委屈，她们总是妯娌，连她也不好看。
“你别打岔，难道连你也要护着她不成。我平生就是看不懂这样的女子，不自珍自爱，眼里只有权势，没了其他。”西瑶郡主对蒋氏说话都带了三分恼意，蒋氏被她噎得无话可说，又觉得自己犯不着事事顺着她，就背过了身去，不再搭理。
风荷又气又怒，没来由的受了这个郡主一日排揎，当下也恼了起来，轻笑着问道：“不知郡主以为什么是自珍自爱？”她没有直接质问郡主骂谁，而是从她话里拣出了一句来应对。
西瑶郡主先是一冷，随即咯咯笑了起来：“身为女子，自要贞静贤淑，举动有节。倘若为了权势为了地位不惜一切，那么就是有十分的美貌也是可恼可恨的。你即便在娘家不受宠，也不该巴巴的要嫁给四哥。”
围着她的另外几个姑娘家怕事情闹大了不好收场，有人轻轻拽了拽西瑶郡主的衣袖，反被她瞪了一眼。其中几个伶俐些的，都不声不响坐得远了点，生怕卷进这场无缘无故的战役中。
风荷就等着她这句话呢，闻言敛了笑容，束了衣衫，翩然玉立，口气强硬：“照郡主这么说，皇上的圣旨错了不成？我与四少爷，那是