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见杜扶着顾氏往前行去。张越实在不知道老祖母有什么话要对她说。心中着实不安。_回过神的时候。赳已经走的没了影子。只剩下裘氏满面慈和地瞧着自己。_到昔日一次见到这位师母时。对方亦是亲切和蔼丝毫没有芥蒂。之后待他仿佛子侄一般。他连忙走上前去。满面愧地说：“师母。当初从山东回京的时候。我没能和妹一同去济南府……”
“都是过去的事情了。你居然还记着。”裘氏笑着打断了张越的话。随即示意他和自己一起往另一个方向慢行。口中又说道。“儿把那些事情都和我说了。孟家太太那时候重病。你们两家是亲戚。你总不能撇她只顾着我。老爷若是在也会赞同你的做法。儿少时经历了那些事。一向有自己的主意。性子稍嫌刚强了些。但关键时刻却是好倚靠。”
说到这儿。裘氏顿了一顿。忽然又摇了摇头：“都是我当初纵容太过。她在女红厨艺上头没用什么心思。嫁人之前少不的要好好弥补弥补。_不过。我知道你应该不至于计这些才对。”
张越被裘氏一番话说的颇有些狼狈。旋即咬咬牙问道：“师母。妹确实是难的的好女子。我也一向敬爱她的刚强不折。只是今天祖母忽然提亲……她是否真的愿意？”
“你怎会担心这个？”
此时一阵风恰好吹来。裘氏戴着银丝髻。只有额发被吹乱了些许。她哑然失笑地将几缕乱发拨开。这才语重心长地说：“虽是父母之命媒之言。但为人父母。谁不想为子女寻到最好的人家？况且儿和你相处的时间也不少。彼此知根知底。你约不知道。你会试殿试的文章。还有你刊印的那篇小集子。她都通读过。她对你自然是留心的。只女儿家面皮薄。怎会轻易表露出来？”
七月的桂花树葱翠碧绿。只是尚未到桂花盛开的季节。枝头上很难觅见馨黄色的星星点点。_氏随手将一I稍长的树枝拨开。一回头看见张越满脸惊讶。她又笑道：“元节。我和你先生只有她这么一个女儿。一直想要托付一个稳妥人。希望你以后好好待她。你的人品学问我都信过_就算你先生知道了。也必定赞同这桩婚事。”
若是孟贤当初还在任的时候。这丧妻算的上头等丧事。必然会有无数同I好友前来吊。_然而。他如今II己也是刚刚脱了囹圄之灾。昔日同僚大多都是打发家中人送十两银子算数。嘴脸更差的则是索性装作不知道这么一回事。
保定侯孟瑛闻听弟媳过世。虽说为之掬了一把同情之泪。但他自从入夏以后就身子不好休养在家。这丧仪之事就吩咐吕夫人和媳妇张晴出面。自己并没有前去帮忙。_爵的功I大多恼了孟贤此次做事过分。虽不曾少了赙仪。但多数都没有亲自登门。_夫人身怀六甲。顾氏年纪大了。两边张府合在一块。由张超和张赳一同登门送了百两赙仪。_官们和孟贤没有交情。自然更不会来。只有杜带着两个家人上门吊送了二十两赙仪。就连曾经颇为看重孟的赵王朱高燧。因担心触怒朱棣。也不过是打发王府总管送来了二百两银子。
于是。孟家诺大的宅子虽说有保定侯府派人帮忙维持。但却赫然是门前冷落车马稀。那两只惨白的灯笼挂在门楼上。恰是凄凄惨惨戚戚。流露出无限悲凉来。
如今吴夫人尚未下葬。孟家儿女自然每日去灵堂哭灵。
乍然遭逢如此巨变。别说下人们凄惶不安。就是他们也大多六神无主。孟韬孟繁这两个往日好说笑玩乐的也都变的沉默寡言。_便平日不懂事。如今瞧着母亲的丧事办的冷冷清清。纵使是傻子也能看出是怎么回事。_于几个年纪还小的儿女如今老老实实。老幺孟柏曾经因为守灵太苦向孟贤撒了一次娇。换来的却是一个大巴掌。于是其他人都是噤若寒蝉。再不敢有任何怠慢。
跪在最底下的梁姨娘随众哭了无数次。眼下早就没了眼泪。不过是干嚎两声。心里头都各自打着小算盘。_家也算的上是大族。这偏妾扶正自然是绝没有指望。孟贤如今不过四十出头。少不的要续弦。到时候若是娶进一个厉害的继室来。只怕她这个只生养了一个女儿的妾日子更不好过！想到这里。她那哭声中不禁带了几分真正的悲戚。却是在哭自个儿。
这一日乃是三七。哭灵之后却有客人来吊祭。_祭之后。孟贤在孟府花厅内见了这位意料之外的客人。上下端详了一番之后。他的口气顿时变异常讥诮：“二弟既然有事情要吩咐。怎么就不肯移尊到这儿来说？莫非是认为我如今就是蛇蝎猛兽。一旦沾了边就有碍他这个保定侯的前程？如今已经
伯母的三七了。张家倒还派了张超张起过来吊俊却还是头一回来。
啧啧。人说远亲不如近邻。我看这近亲也不过如此！”
“我之前受都督府差遣往宣府去了一趟。如今刚刚回来就赶来了。大伯父若是责备我不知理。我也无话可说。”二十出头的孟俊在都督府历练了将近两年。如今已经颇有些沉稳相。随即又说道。“父亲并没有什么吩咐让我转达。他只是说。先头孟家虽说已经分家。但南京那儿还有几处地产不曾处置。如今大伯母新丧需要用钱。所以他让我送田契来。”
孟贤嗤笑一声。冷冷反讽道：“我如今丢官去职。你爹却忽然这么好心。大约是想划清界限以免日后被我连累吧？很好。田契你留下。这原本就是我该的的。”
今天登门之前。孟俊就已经有了看冷脸的心理准备。此时闻听此语也不奇怪。_当他想要告辞离去的时1却听到花厅外传来了一个声音。
“老爷。张家三少爷登门吊了。”
一听到这话。花厅中的孟贤愣了一愣。随即淡淡地笑了笑。语带双关地说：“张越倒是有心。还知道来见夫人最后一面。不像别人那样避而不登门。做事情总算是有始有终。”他顿了一顿。旋即沉声吩咐道。“告诉三少爷五少爷。让他们好生接待。我哀毁过甚。就不去见他了。”
打发走了外头的小厮。他便离座而起。在书房中来来回回踱了几步。扭头看见孟俊脸上变幻不定。他遂背手走上前去：“俊哥儿还不回去？”
这就是分明下逐客令了。孟俊原就打算走。此时也不再多留。遂起身长告辞。__花厅从道到灵堂。特意叫来一个小厮。的知张越正在吊便有意等了片刻。不多时。就看到张越出了灵堂。连忙快步走了上去。
“三弟！”
“大姐夫？”
张今日来事先禀告过祖母顾氏。因之前张超张赳已经送过赙仪。他也就只是上了一炷清香聊表心意。结果发现孟韬孟繁仿佛一下子长大了许多。但他没想到的是。今日乃是夫人三七之日。原本也该是大七吊祭的时节。但他刚刚抵达孟府门外时却几乎没看到人。灵堂中也只有孟家女。这丧事可谓是办的冷冷清清。_时看到孟俊。他方才想到这次还多亏了保定侯府派了众多帮手来。否则孟家上下更是难以支撑。
孟俊和张越闲聊了两句。随即便和他并肩往外走。边走边叹气：“大伯父虽说放了出来。但先头有旨意说充宣府为办事官。只如今他要为大伯母服丧一年。大约暂时不会上任。_到如今这情形。我这心里还真是不好受。_了。我娘和你大姐叨过你几回了。索性到保定侯府去坐坐？我正好有事和你说。”
张越略一思忖。随即打发跟自己出来的连生回家里报信。出了孟府便和孟俊一同上马往保定侯府驰去。想到刚刚在孟家几个熟识下人口中听到的那些话。看到那冷冷清清的模样。他不禁生出了世态炎凉的感觉。
赫赫功臣之家。一旦开罪了人到头来也不过如此光景。
按照礼制。保定侯一家应为吴夫人服小功五月。然而。这毕竟不同于丁忧之制。因此保定侯府也不曾闭门谢客。门前的廊坊胡同车水马龙颇为热闹。东西角门也有不少人进进出出。_越和孟俊在东角门一下马。立刻就有门房迎上来。刚刚进门的两人亦是回过身。认出是孟俊便出门见礼言笑盈盈。觑着张越身份。又问了好些话。
因有一个张越在。孟俊着实没功夫和父亲招揽的这几个文人磨嘴皮子。敷衍了几句便拽着张越进门。_到过了垂花门。他这才放慢了脚步。又解释道：“也不知道是谁撺掇的。竟是让爹养了这么几个人。又不会打仗又不懂军务。成天围着拍马屁而已。瞧着就心烦！”
说到这儿。他忽然词锋一转道：“之前我听你大姐说。老太太曾经命人将御赐的蜜桃送了一篓给杜家。之后两家也常常往来。可是老太太属意了杜家小姐？你既然回来了。这婚事可是定了？”
“确实如此。”张越听到孟俊询就索性直截了当地说。“祖母昨日已经向师母正式提过了。这两日大约两家就会交换庚帖。_不过。婚事定下之前。我还想设法面见皇上一次。杜先生教导我这么多年。如今虽说性命无忧。但锦衣卫诏狱终究不是好地方。倘若皇上能够体恤杜先生当日之举乃是一片公心。那就是最好了。”
“你居然要为了此事求恳皇上？你还想借此从锦衣卫诏狱捞出你那位老师？”
孟俊顿时吓了一跳。盯着张越看了许久。他不禁苦笑道：“皇上平日雄峻烈不苟言笑。奏对稍有失误就是呵斥。纵使是文武高官也往往不敢轻易面圣。你居然敢为了杜大人去求恳……话说你真以为皇上是那么好见的？除非大朝。否则五品以下官几乎是终年不的天颜。就是五品以上官。除了六部尚书和内阁那几位学士之外。也几乎都只有等召见的份。”
张越一摊手老老实实地道：“这锦衣卫侦伺百官。为了婚事我家和杜家这些天频频往来。就是英国公府也惊动了。皇上自然会知道。_见不便等召见。只希望皇上能给我这个机会。”
“你还真是算的深远！”
即使是孟俊。这下子仍