听到有人叩门声，一个人时是懒散的不想动的郭将军一下子跳起来，胖倌儿一来他就有精神，象吃了什么药，等胖倌儿走了，他再接着闷气去。
“老爷，有客人来了，”门上的人递上名贴，却是武昌侯齐伯飞。杨姨娘在廊下又看到了一位贵族，这位老爷是老王爷吗？杨姨娘赶快跑去门上去打听，这个人是谁？看着就贵气，要是老王爷，那是来找事情的。
武昌侯在房里三言两语就和郭将军谈完了，郭将军一半儿欢喜一半儿憋气，为着太夫人不放心胖倌儿没亲事，要赶在老人去以前订下来；国丧期间禁止婚嫁，订个亲事也不能大张旗鼓，郭将军低着头好一会儿，才道：“小女得配高门，是我一门的福气。”
送武昌侯出门的时候，看看武昌侯也没有带多少人来，就是一个小子跟来，说一声这就完了。为着国丧，样样得收敛。只是先把这亲事订下来，让太夫人先安心。
回到房里的郭将军看一看桌上四色礼，礼盒并不铺张，打开来却是珠光宝气，给姑娘的首饰也是手指大的南珠，颤巍巍在珠花儿上。
“这是什么？”杨姨娘进来听消息，看到就吓一跳，郭将军让她把房门关上，一扫刚才的闷闷不乐道：“明儿让水灵天天去王府里侍疾去，这亲事，算是订下来了。”
杨姨娘觉得委屈：“哪一家媒人只请一家？”郭将军无奈：“这不是国丧期间，武昌侯说了，过了国丧就规规矩矩的请大媒。”
嘤嘤哭起来的杨姨娘道：“早订下来多好，免得姑娘委屈。”哭了一会儿，杨姨娘又破涕为笑：“还是订下来了不是，这亲事还是落到咱们家。”
自从胖妞儿天天去王府里侍疾。三月份的时候，太夫人病逝，朱宣带着儿子们哭灵摔盆，行孝礼于灵前，八月份的时候，老侯爷逝去，这一对老夫妻一前一后就此而去，葬在一个墓穴上，灵位安养于家庙之中。
又是一年春花儿暖，端慧郡主的陪嫁丫头春华往厨房中走，几个婆子看到她过来，赶快把手里剔红纹的食盒打开给她过目，再殷勤地道：“这是新熬好的，这就往八皇子府上送去呢。”
春华仔细地看过，再对着厨房中两个盯着做饭的婆子看一看，这才道：“就送去吧，八殿下一直病着，长公主和小侯爷夫人刚才还在问这汤有没有送去。”
走出来的春华往房中去，路上遇到几位衣着鲜明的夫人，都是常来往的，也都认识春华这个丫头。春华含笑招呼，夫人们也有客气。
前面是一丛芍药花，春华对着那艳丽芍药出了一会儿神，想想房中的郡主嘴角边泄露笑容。出过神想过心事才往房中来，一进门看到秋实在房中招手。
这偏房里只有秋实在，悄声告诉春华：“一会儿再进去吧，里面哭着呢，江阴侯夫人为她在宫里的婆妹正在哭。”
两个丫头搬着小杌子促膝坐在廊下，对着院子里假山悄声说话。春华道：“刚才我去厨房，听到里面在说我们郡主，很象长公主当年。”春华满意地吁一口气道：“郡主成亲前，在家里就是一个娇姑娘，不想成亲后，越来越出息了。”
秋实悄声笑骂：“你这个小蹄子想男人了，你不是就要成亲了。”春华红了脸也悄声回骂道：“你比我能晚上一年吗？看你急的。”
房外丫头们在说笑，房中端慧郡主也在劝解江阴侯夫人：“夫人对我说，也是相信我。宫里娘娘一时有生气的事情，你我应该劝着些儿才是。三嫔六妃各有体制，只要不越了体制谁会来难为呢？”
江阴侯夫人张口结舌，听闻皇后约见长公主几次，都是客气亲热。长公主府上这股子风这就往一边儿吹去了。当初让张淑妃难堪，与皇后的人冲突，件件事情长公主都是捏待，这一次再有争执，听听小侯爷夫人这句话，就打算袖手不管。
眼前这一张面庞明艳带着几分熟悉感，与她母亲长的十分相似，可是老王妃就总是温婉客气的，遇到事情要拿主意，多是把老王爷推到前面来。这一位郡主就不随母亲，要么随她父亲，要么随她婆婆，说话从来干脆，一听就是一个不喜欢拖泥带水的人。
端慧把话说到七分，就笑吟吟端起手中茶盏来，江阴侯夫人心是一凉。听着门帘响动，一个丫头走进来回话：“外面左夫人，秦夫人都候着呢。”江阴侯夫人不得不走出来。
心中犹豫，脚步也是犹豫的，江阴侯夫人犹犹豫豫地往外面走，心里想着端慧郡主的话：“依足了体制，就没有人难为。”身后又传来一声呼喊声，是小侯爷夫人房中的一个丫头赶过来，递上一个盒子：“小侯爷夫人说这个好，原要给夫人一个，这一会儿才想起来。“
打开来是一个玉簪子，不算多名贵，却是雕工好。江阴侯夫人道谢过，握着这个锦盒，心里更是犹豫，华妃只想上位，不想给人平白当嫁衣裳，皇后突然变了心思，和长公主亲热起来，这里倒是再利用不起来。江阴侯夫人想着心思往家里去，同时再要想想华妃要当皇后，是不是有点儿乱想。
打发走江阴侯夫人的端慧又见过其它的夫人们，看看天色已晚，这才空闲下来。先问一声春华：“婆婆回来了？”听说回来就往前面去。
高阳公主是刚从宫中回来，她是一回来就要和媳妇说上两句，颇为投机。武昌侯从青年的时候就对这些朝政是不感兴趣，不愿意往里面搅和，齐文昊则是深沉不太爱表露的人，不管他喜不喜欢，皇子们皇孙们不会不拉拢他，皇帝如以前一样会使唤他差使，时时领密旨往外面去。
家里最能和长公主说到一起去的，就是受太后赐婚改变许多的端慧郡主。换过衣服在卸首饰的长公主看到媳妇进来，就喜滋滋地道：“今天进宫去，皇上说要重整三省河道，这个呀，还要靠武昌侯，这些会的人他最熟悉。”如武昌侯对长公主所言：“政事不必找我，哪里雪压了房子，河发了水，你再来找我不迟。”
然后是皇后，卸过进宫的首饰以后，长公主屏退众人，才对端慧郡主冷冷一笑道：“看到皇上对我依然是好，她客气了多少，不想我命不错，母亲疼我，父亲疼我，弟弟也疼我。不枉我这些年来的酸苦操劳，哼。”
回想当年，先皇后刚去世，高阳公主想想就心酸，自己夜闯宫门，拦着皇帝宠信别人；带着文昊一起进宫，让武昌侯日夜提心吊担，老天也开眼，他没有薄待于我。
“江阴侯夫人今天来，说华妃又受了谁的气，我对她说了母亲的话，各按体制就没有人难为。”端慧郡主对着长公主复述一遍，再微笑道：“宫中争宠，历来有之，皇后娘娘母仪天下，六宫当然是靖和的。”
长公主听过就是一笑：“可不是，咱们看着她母仪天下，德备六宫才是。”就看这位皇后的能耐了。端慧郡主再回过长公主：“八殿下一病不起，今儿也是备了东西让人送去。”
稀奇怪哉的一件事情，八皇子自皇陵上回来，就此一病不起，而且口不能言，手指也无力可以写字，每日瞪着人，只有眼中表达出不服。这一病就是一年多，各家皇亲都是日日问候不休。
“大殿下呢？”不动声色的长公主慢慢问出来，端慧郡主含笑：“大殿下也是勤去问候，一看到总是痛心，对八皇子妃说，要好好待他才是，缺什么少什么都往他那里取才是。”
长公主露出疲倦的神态来：“我累了，你也歇着去吧，让两个孙子过来陪陪我，不要总是去陪祖父，冷了我这祖母。”
看到端慧答应一声要去，长公主又喊住她：“算着日子，你父母亲也该到封地上了吧？”然后是抱怨：“走就走吧，把康宁和孩子也带走了，你父母亲真不讨人喜欢。”
忍笑的端慧郡主侍立着，等长公主说过这才往外面走，让人去带两个儿子来陪祖母，再想想婆婆的话要笑，父母亲在京中过孝一年有余，康宁生了一个女儿，回封地的时候，母子一起带走了。朱闵在京中多少年，得以重返京中，留下来毅将军在京中，朱闵是高兴了，长公主和武昌侯很是不高兴，就是没拦住。
回到房中的端慧郡主先执笔沾墨给长兄写了一封信，信中备细说的是自己日常，只是一笔代过八殿下的近况，让长兄安心。兄妹都可以安心，这位殿下是爬不起来了。
再来一封信给父亲，也是备细说近况。放下笔等信干的端慧郡主想想父亲，父亲不愿意自己插手这些事情，可是婆婆那里，要人帮她，而且端慧自己，生于这样的家庭，看的又太多，要想一点儿不沾惹，那是不可能。
可是父亲，临走时还是交待自己，有事情多通信，端慧郡主对着窗外妍然春花正在微笑。房外走进来齐文昊，轻裘缓带含笑过来：“你在想什么？”
“文昊，”端慧拉着他的手，一同到窗前看春花，对着他笑脸相迎的面庞，心里油然一阵幸福感，觉得自己真幸福。
顺风顺水的一条大船，把朱宣和妙姐儿同儿子媳妇孙子一同送到封地上。下船的时候，妙姐儿对着朱宣舒心的表情就要笑：“表哥这回可是出了气。”这一口看外孙的气，让朱宣出了个够。
岸上有大管家朱子才，也有现任的大管家朱福在身影。先下船的是孙子们，坐了这么久的船，早就吵着要下船去玩，船一靠岸，就在甲板上等着搭跳板。
朱宣看着吵闹的孩子们，吸一口水边的气息，才对妙姐儿道：“以后来我这里看外孙，我也给他一个冷脸子，再弄些冷饭冷粥给他们尝尝。”
掩口笑的妙姐儿道：“就依表哥，只要你这冷饭冷粥拿的出手。”岸边儿上，贤哥儿和防哥儿正在喊：“祖父，祖父快来，祖母下船了。”福慧郡主一直站在父母亲身边，各拉着他们一只手：“下船了。”
朱宣抱起福慧来，另外一只手携着妙姐儿也是笑：“往后是夏天，给他们冷饭冷粥是体贴，你这个孩子，这一点儿上没有