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杨坚知道高颖施支持太子的，所以曾经以一种商量的口吻问高颖：“有神凭告晋王妃，言晋王必有天下，若之何”？高颖立即奏道“长幼有序，岂可废乎？”表明自己是坚决不支持废掉杨勇。高颖身为大隋最有权势的当朝大臣，朝野威望极高，又作为太子在朝野的中坚力量，杨坚要废太子只有把这个跟了自己几十年的高颖罢免。
开皇十九（599年）年，当有人告高颖泄露宫廷秘闻时，杨坚不再像以前有人告高颖谋反是一样杀了告密者，而是果断下令追究高颖的罪行。对此上柱国贺若弼、兵部尚书柳述等一大帮朝廷重臣都上书申明高颖是被诬告的，杨坚存心要整高颖，所以就把这些为他求情的人交给执法人员问罪希望表明自己的决心。但是还是有不识趣的刑部尚书薛胄想依据刑律条文为高颖“明雪”辩解，杨坚为震慑朝臣，就让人给薛胄带上刑具，这样一来就没有人给高颖申辩求情了。八月杨坚正式下诏罢免高颖的尚书左仆射职务，让他带着一个齐国公的爵位回老家养老去，这意味着杨勇的**在朝野的彻底失势。
高颖罢免后，虽然对于太子将被废一事已经谣言四起，但杨坚没有立即废掉杨勇，而是在等高颖被免一事在朝堂引起的震动冷却，因为朝廷的稳定才是头等大事。直到开皇二十年（600）九月杨坚接到东宫官姬威关于太子杨勇的报告书时，杨坚才感到紧张，认为太子杨勇会狗急跳墙动手政变夺权。杨勇做了近二十年的开国太子可谓是根深蒂固、树大叶茂，所以即使杨勇来自朝臣的最大支持高颖被罢免，其他势力也都被杨坚打压分化，但是如果杨勇发起狠来能量还是很大的。这也是杨坚想废掉杨勇后不能立即废掉，而是一步一步地消弱杨勇的势力，使得废太子一事水到渠成，这样废掉杨勇就不会引起朝野震动，甚至政变内乱。
为防止杨勇的狗急跳墙，杨坚接到姬威大报告书后立即从避暑的地方仁寿宫回到长安城。回去的时候，杨坚的车驾严加戒备，如临大敌，警卫重重。当他晚上睡觉的时候杨坚甚至担心出现兵变，竟然从后殿搬到前殿居住以望能及时掌握局势。第二天早朝时，杨坚原以为朝臣都知道自己想废太子的意思了，随即问道：“我新还京师，本应开怀欢乐，为何如此忧郁愁闷呢？”这就是希望朝臣能够呈报太子杨勇的过错，不知道吏部尚书牛弘是真的不懂还是装着不懂忙称“臣等不称职，使陛下忧愁劳累”。杨坚一看臣子居然不识，当时就板起个脸，直接喝令将多个官属太子左庶子唐令则等人逮捕交给有司问罪，最后直接叫杨素来陈述太子的过错。
于是杨素就公开地说：“我奉旨到京师，命令皇太子查核刘居士的余党。太子接到诏书，脸色大变，表情非常愤怒，他对我说：‘刘居士的余党都已伏法，让我到哪里去追究呢？你作为右仆射，责任不轻，你自己去查核此事吧，关我什么事！’又说‘过去的禅让大事要是不顺利，我先得被杀，如今父亲作了天子，居然让我还不如几个弟弟，凡事都不能自作主张！’他就长叹说：‘我觉得太不自由了’”。
最后杨坚对朝会做了总结性的表示：“这个儿子我很早就觉得不能够继承皇位了，皇后老劝我废黜他，我认为他是我作平民时生的，又是长子，希望他能够逐渐改正错误，我已克制忍耐到现在了。杨勇曾经指着皇后的侍女对人说：‘都是我的’。这话说的是多么地奇怪。他的妻子元妃刚死时，我很怀疑她是被毒死的，曾经责问过杨勇，他就怨恨地说：‘应当杀掉元孝矩（太子妃的父亲）。’这是想要害我而迁怒他人。长宁王刚出生时，我和皇后一起抱来抚养他，杨勇却心中另有想法，连连派人索要。况且云定兴的女儿，是云定兴在外面私合而生，想到她的出身来历，又何能说必定是他的子女呢？以前晋太子娶了屠户的女儿，他的儿子就喜欢屠宰之事。如今他们不是咱们这一类人，会乱了宗祠。我虽然德行不及尧舜，但终归不能把天下百姓交付给品行不端的儿子！我总担忧他会谋害我，对他就象防备大敌一样，现在我打算废掉他以安定天下。”
对于废太子虽然已经在朝野算是必行的事了，但是支持太子的人还是希望杨坚能在最后时刻不要下诏，所以左卫大将军五原公元旻劝说杨坚道：“立大事，诏旨若行，后悔无及。谗言罔极，惟陛下察之”。
杨坚已经一心想废掉杨勇，所以反对的意见是多余的，为了废太子一事变得理所当然，杨坚命令早已背叛了杨勇的东宫官员姬威把太子的罪恶都讲出来。姬威回答：“子向来对我讲话，意气极为骄横，还说：‘是有劝我的人，就该杀掉他。杀百把人，自然就永远清静了。’又营建楼台宫殿，一年四季都不停止。先前苏孝慈被解除左卫率官职的时候，太子愤怒得胡子都翘起来了，他挥着胳膊说：‘大丈夫终会有一天，不会忘记此事，一定要杀伐决断以求痛快！’另外，东宫内所索取的东西，尚书经常恪守制度不给，太子往往立即发怒，说：‘仆射以下的人，我可以杀一、两个，让你们知道怠慢我的灾祸。’太子常说：‘皇父厌恶我有许多姬妾，北齐后主高纬、陈后主陈叔宝是庶子吗？’太子曾令女巫占卜吉凶，他对我说：‘皇帝的忌期在开皇十八年，这个期限快到了。’”杨坚听后流着泪说：“谁不是父母所生，他竟然这样！我近来翻阅《齐书》，看到高欢纵容他的儿子，就非常气忿。怎么能仿效这种人呢？”
最后杨坚下诏把杨勇和他的几个儿子都拘禁起来，并逮捕了他的部分东宫官员，派杨素查清杨勇及**其他人员的罪行。后杨素秉承杨坚旨意先后把**的元旻、元弘投进了监狱，并奏报杨坚太子杨勇贮存火把兵器，饲养战马意图谋反，同时把东宫的服饰玩器，凡是有雕刻缕画装饰的器物都陈列在宫庭里，展示给文武群臣，作为太子的罪证。
第三十二章 接替太子
到了这时杨勇的太子地位和命运只差杨坚的一纸诏书了。
开皇二十年（600年）十月九日，杨坚在朝堂上身着戎装、陈列军队召见文武百官与皇亲国戚。即使早有预感，杨勇和他的几个儿子被带到大殿中央时还是胆战心惊，内史郎薛道衡宣读了杨坚的废太子诏书：
“太子之位，实为国本，苟非其人，不可虚立。自古储副，或有不才，长恶不悛，乃令受器，皆由情溺宠爱，失于至理，致使宗室倾亡，苍生涂地。皇太子勇，地则居长，情所钟爱初登大位，即建春宫，冀德业日新，隆兹负荷。而性识庸暗，仁孝无闻，昵近小人，委任奸佞，前后愆衅，难以具纪。但百姓者，天之百姓，朕恭天命，属当安育，虽欲爱子，实畏上灵，岂敢以不肖之子而乱天下。勇及其男女为王、公主者，并可废为庶人。”
过来几天后日，杨坚又下诏书说：“元旻、唐令则及太子家令邹文腾、左卫率司马夏侯福、典膳监元淹、前吏部侍郎萧子宝、前主玺下士何竦并处斩，妻妾子孙皆没官。车骑将军榆林阎毗、东郡公崔君绰、游骑尉沈福宝、瀛州术士章仇太翼，特免死，各杖一百，身及妻子、资财、田宅皆没官。副将作大匠高龙叉、率更令晋文建、通直散骑侍郎元衡皆处尽”。并在广阳门外召集百官宣读诏书，将上述判死刑的人处死。把杨勇迁到内史省，给他五品官员的俸禄。赐给杨素财物三千段，赐给元胃、杨约财物共一千段，作为审讯杨勇的功劳的奖赏。
杨勇被废，还有不识趣的文林郎杨孝政上书劝谏道：“皇太子为小人所误，宜加训诲，不宜废黜。”杨坚火大了，直接拿起鞭子抽打杨孝政的胸部。
对于这场有计划性的废太子行动，通过历史的记载会发现当时的右仆射杨素在其中发挥着“打手”的作用。这杨素前文有介绍过，因为在太子废立这一事上的作为，历史上都认为他是杨广晋王党的人，而且他在这废太子中的作为历史都把它归结为他与杨广的勾结。
前文我还提到作为接替杨勇太子之位的杨广在大哥杨勇被废一事上的作用是很少的，根本不是杨勇被废的主要原因，为什么我会这么说呢？
首先，自从开皇元年被封为晋王出镇并州之后，杨广除了开皇六年到开皇八年这两年的时间在京之外，可谓是一直出门在外，直到被立为太子的前几个月杨广才是从破击突厥前线回到长安的。出门在外的杨广只有每年一次的回到长安，俗话说的：“一日不朝，其间藏刀”，对于久不在朝堂上的杨广对于太子的影响力能有多大。
再者杨广本人的势力是在江南，在朝堂上几乎没有自己的势力代表。要说杨素是晋王党的人的话，杨素也只是在最后时刻才出手黑杨勇的，这还是在杨勇一定会被废的情况下的落井下石罢了。
还有就是在太子杨勇被废后对于杨广一句抱怨与指责的话都没有，想想杨勇对持有杨坚旨意的杨素都是不加以掩饰的表示不满，如果杨广在这件事上是出力黑他的，那么依照杨勇的那种直性子一定会对杨广出口大骂的。
这些都足以说明杨广在废太子一事是根本不是很多历史书上说的那样一直使劲的黑他大哥杨勇的，并且是杨勇被废的原因。当然杨广对于太子之位肯定还是有着向往，可以说是杨广也想登上权力的巅峰的。所以他在镇守江南的十年间为了了解朝中动态“每令人密觇京师消息，遣张衡于路次往往置马坊，以畜牧为辞，实给私人”，同时在长安城内设立消息通道。要说杨广没有对大哥的太子之位在背后玩花样，那也是不可能的。