然而天子如此的强势，仍旧有强项的大臣不肯服软。八十岁高龄的弘农王在得知老友被赐鸩酒以后，不顾雨势，直奔未央宫为老友鸣冤。
此时政变在长安已经浮出水面，纠缠不清的各派势力都开始了正面的激烈对撞。掌论议的大夫数十人或出于忧国忧民的本心，或受人指使，纷纷叩阙上疏，谏议天子以尚书台行权期间，政令的缺失。谏议大夫在被内监自大殿内拖出来后，便大骂奸佞趁天子重病，惑君误国，被廷卫一手推开，从台阶上滑倒，竟当场摔死。他的从事和一名有师生之谊的议郎请求将凶手投狱治罪被拒，悲愤之下，竟撞死在殿前的青铜瑞兽上。
西朝内外候召的朝臣被这血勇所激，不顾阻拦，出列跪请天子严惩凶手。天子执意不允，众臣便长跪不起，叩首出血。
直到次日各州郡的外臣入朝觐见，西朝殿外，已先后有五名体弱气虚的朝臣经不得跪着过夜寒气和雨水猝死，三十几个昏倒。但剩余的七十余名朝臣，仍就跪在雷雨里一动不动。
严极站在我身后，喃道：“我素来瞧不起文臣，但有时看到他们这种赴死的勇气，也不禁感动。”
我轻轻的点头，道：“我们的民族，能够屹立千秋不倒，便是因为历朝历代，总有这样执着义理，虽死不悔的人在。”
虽然他们跪在这里其实多半是受人利用，成为抹黑齐略的名声，铺垫幼主登基的道路的工具，但面对这样坚持自己心中的正道的人，我却也恨不起来。
说话间，一名紫衣锦袍的高阶内监走出来，神色倨傲的问：“谁是南州抚民使云迟？”
“我就是。”我走了过去，细看那内监的面相，确定他并非齐略身边的近侍，眉目间颇有暴发户的骄气，心里一动，随他走到无人注意的宫殿转弯处，便唤了一声：“阿监，云迟有件事想向您请教。”
那内监颇不耐烦问：“什么事？”
我一挽衣袖，将腕间一枚春三彩的翡翠钏褪了下来，在他眼前一晃，但却并没有直接给他，只是托在掌心里，低声笑道：“阿监，我问您的这件事简单得很，就是关于南州贡纳数额的变动……”
那内监一看我褪钏，眼睛顿时一亮，手动了动，但忍了下来，只是目光却落在了春三彩上，舍不得移开。
我暗暗叹气——这样贪婪而浅薄的表情，若是常年跟在齐略身边，见惯了大场面的阿监，哪会露出来？也只有随着嫔妃长居深宫之中，初掌大权，眼界刚开，被荣华迷了眼的阿监才会有。
“您知道的，这春荒征赋，南州的财税实在支撑不起，陛下若不宽恕些可不行。您既然在驾前随侍，想必也是精通政务，知晓陛下对南州请减新赋的奏疏的批注的，您能不能告诉我？”
我有意无意的晃动手掌，春三彩的光华流转。那内监眼里蒙上了一层迷醉的薄雾，不自禁的伸出手来。我在他抬头的时候凝视着他，柔声道：“阿监，您只要回答我的问题，这只春三彩就是您的。我的问题对您来说，其实相当简单……真的很简单，很简单……”
那内监略有些发痴的接过春三彩，我将声音放低，轻轻的问：“陛下现在还活着吗？他中了什么毒？”
“还活着，中的是毒鸦膏……”
我震骇莫名。毒鸦膏是我给鸦片起的名字，为做警示，特意加上了一个“毒”字。罂粟有极高的医用价值，因噎废食不可取，因此我在南州加强了种植、制药、销售三种流通渠道的管理，按照常理，这东西就算流落到宫廷，也应该是制成了药的成品，怎么可能出现这么原始的称呼？
是谁敢拿这东西来毒害天子？使用它的人是不是完全明白鸦片的特性？
我笼在袖间的双手握紧，掩口低头，掩饰惊怒。
那内监吐出这三个字，已被催眠而迷茫的眼里也闪过一丝惊惧，我知这临时的催眠作用有限，容易摆脱，当下轻咳一声，给他解脱了催眠状态，将准备好的问题问了一遍：“陛下有没有允许南州减去新征的财赋？”
那内监接着我的问题回答：“有的，不过只能减二成……”
那内监在半催眠状态下感觉只回答了我一个不重要的问题，但却得到了一只春三彩的翡翠钏十分划算，心里仅有的那点警觉又消失了，笑呵呵的引着我往前走。
转过一重复廊，甬道岔口突见一张熟悉的面孔，我怔了怔，不自禁的站住了！
那人穿着一身骑都尉的服饰，眉目姣如好女，只是我曾记在心底的飞扬笑容已不再洋溢，嘴角唇边，仿佛带着淡淡的讥诮冷漠。
高蔓！
他终究还是顺着家里的安排入了官场。
六年未见，他已长成了这般模样。
我脚步一顿之后，忍不住快步向前。他也看到了我，眼里波澜微动，旋即归于平静，不言不动的停在岔道口。
这样的平静，是已将我当年的伤害忘了吧？
我心头一阵轻松，脚步缓了下来，上下打量了他一眼，轻轻的走过去，行礼问安：“高郎官万福！”
高蔓抿着嘴，没有答话，我等了等，等不到他出声，便随着那内监进了西朝殿。
殿堂广阔幽深，虽是白日也点着兰膏，灯影浮动。我抬头望去，不见天子正襟危坐的身影，丹墀上，书案后，摆着张云榻，榻侧悬着帷幕，只面向朝臣的这一面被挽开，十二名女史内监环侍榻前，捧着巾栉汤药唾壶水瓶等物。这是君王抱病上朝的常态，那帷幕和女史内监在灯光下投出的阴影，恰好将天子的脸也蔽在阴影下。
我目不斜视的行到丹陛之下，行礼叩拜，奉上奏疏。
论理这时君王应该出声免礼赐座，但我却没有听到齐略的声音，略等了一等，才听到一个女声道：“云祭酒，陛下赐你田二十亩，绢十匹，钱十万，准你辞职养病。”
这个声音从帷侧的阴影里传来，看不清传言人的面容，但灯光投影，帷幕上丰姿绰约，可看见九尾凤钗的形状，那不是普通传言女史着的冠笄，而是后宫嫔妃的盛装华饰。
我想了一想，便想通了，这幕后代天子传言的女子，估计就是越姬。若要扶持幼帝登基，现在就该让朝臣们习惯她随驾临朝的状况，到时不显突兀。
我俯身叩谢，然后道：“陛下，近日闻陛下玉体欠安，太医署几名大夫屡屡束手，臣不胜忧心。臣原出身于医署，薄通医技，也曾领过郎中之职，斗胆请陛下赐脉，容臣一请。”
越姬还没说话，丹陛下承旨的尚书越谨已经抢前一步道：“云姑娘忠君之心可表，不过你为南州抚民使，兼领祭酒从事已有六年，政务繁忙琐碎，只怕于医技有所荒废，不宜奉驾。”
我还未答话，我久请不见的司徒郑蒙反而先一步开口：“我司徒府掌各州佐吏职守政绩，对云郎中知之甚详。云郎中实为我朝奇女子，在南州六年，州内民众教化一新，非但政绩斐然，且其本职未见丝毫疏荒。连那断肢再续，剖腹重合于她的妙手施来，亦只是寻常事。其医术精妙奇绝处，真有神鬼莫测之能，便是在中原，也声名赫赫。陛下沉苛日久，难得云郎中远道归来，正宜问脉，岂能因越尚书一言废事？”
我抬头望去，见以司徒为首的几名老臣眼里都有焦急之色，确实是相当想知道齐略的病情，不禁心情微松——我与他们目的相同，有这一点，即使是他们有意将我推出去，我也甘愿之所用。
越姬插口道：“陛下有诏，云姑娘既精医技，便留于未央宫随侍。”
未央宫是他们的势力范围，太医署三十几位太医都是一进了未央宫，就再也没有出去过，传出来的医案都成了套数。如果散了朝以后我再留在里面给齐略看病，那还有什么用处？
我淡淡的道：“陛下，臣家中已经备好车马，明日替舍侄娶得新妇后，便要离开长安。因此臣不能留在未央宫奉驾，只能趁今日为陛下请脉。陛下政务繁忙，可否容臣放肆一二，入幕请脉？庶可使政务私事，两不相误。”
越谨弗然作色，讥道：“云姑娘，你既出身太医署，自当明白规矩。陛下万金之躯，不容轻忽，问脉断案用药施针都需医者随侍，以免庸医误开药方后逃之夭夭。你既不肯随侍驾前，谁敢用你所开之方？请脉也大可不必！”
一名老臣抢前道：“请脉与开方看似一体，但请脉者未必定要开方。云郎中忠心可嘉，便是恪于家事不能常侍君侧，陛下也当念其诚意，准其所请，得见天颜。”
他说着目光凌厉的扫了越谨一眼，突然起身出列，跪到丹陛之下，看着丹墀上倚榻斜卧的人影大声道：“陛下啊，老臣等人至今已整整七十八日未能与您共商朝政，当面问安，每日只能往太医署查询医案……陛下，臣等心忧君父康健，若不得一德高望重的大夫当面请脉，告知我等陛下玉体安否，臣等是寝食难安哪！”
他一声号呼，响应者众，包括司徒在内的一干老臣，竟纷纷出列，形成要挟之状，支持我入幕请脉。
我不管他们出于什么心思，只要他们此时支持我去给齐略看病，我都万分感激，当下朗声道：“陛下，请您允许臣入幕请脉！”
越姬低下头去，似乎倾耳听天子的判断，过了会儿才道：“云姑娘，陛下准你所请。”
众老臣都面露喜色，纷纷向我投目以视，怕是恨不能扑过来面授机宜一番，好让我顺他们的意办事。
越谨大咳一声，大声道：“云姑娘，陛下准你入幕请脉，请你随内监往侧殿一行，让宫娥检查一下你身上有无利器。”
这份谨慎放在风雨飘摇的时候，也算应有之义，但走到侧殿，殿内却不仅有宫娥，还有两个身着铁甲，面相凶恶，杀气腾腾的武士。
我皱眉：“男女有别，两位毫无避嫌之意，是何用意？”
两名武士里一人微有尴尬之色，另一人却疾颜厉色的说：“你要登陛面君，搜检当然要份外仔细，怎能全由不通武事的宫娥