“臣明白。”
齐略沉吟片刻，又道：“南匈奴与中原对峙数百年，锋芒早尽，笼络得宜完全能驱使他们为我朝对付鲜卑。你去北疆，如果情势太急，可以酌情联合匈奴共击鲜卑。朕不仅给予你对南匈奴的便宜行事之权，还给你一个特令：你可以在北疆开几个关口作为奴隶市场，大量向外族购买奴隶。有一万便要一万，有十万便要十万，有百万买百万。只要那些奴隶不是我大汉子民，你只管买，却不用管售卖者是采用何种手段取得奴隶。”
我听到这个命令，不禁吸了口凉气。鲜卑到现在人口也不过一百多万，如果严极在边关大肆高价购买鲜卑籍的奴隶，一年买上两三万，买个三五年，就是不动兵，那些被丰厚利润刺激的猎奴者，也能把鲜卑弄得内里空虚不少。真要是长期购买下去，鲜卑是不打也要垮了。
严极大喜，但算了算又一怔：“用钱买鲜卑的命好固然是好，但长久下去，国库恐怕支撑不起，奴隶也用不了那么多。”
“国库支撑不起，但这天下想买奴隶的商人多的是！我大汉地广，只愁没有足够的奴隶垦荒开野，却不怕用不了。”
严极经历一次救驾风波，虽然不曾得侯，但却得到了天子的信任与赏识，在起程北去的时候，天子赐剑表彰，亲自送他出城，一时风光无限。
在北疆和楚国的战局大略都安排好后，齐略才开始着手收拾长安城的乱局。
我以前在宫里的时候，还和老师三小一起生活，每日接触自己喜爱的医药工作，并不觉得宫里的生活有什么难过的。可现在我在这宫里没有亲友，连荆佩林环那样的故识都见不到，又不能像以前那样精研医药，生活重心骤然失去，登时有些不知如何是好。
一开始我还能站在却非殿外，假想是刺客将会从哪里用哪种方法行刺，以整顿防御破绽为乐，但随着防御系统越建越周密，我能提供的意见有限，又闲了下来。加之我能避免与他正面相对就尽量避免，处处避嫌，谨小慎微，累不累不必说了，一颗心都像长了野草似的发荒。
“云娘子，你又坐在这里了？”
我回头望去，却见一个紫纱襦裙的女子领着两个小宫娥站在身后，正笑着向我这边走来。我下意识的将手边正在写的本子收起，拱手道：“见过何娱灵。”
何娱灵赶紧避开我行的礼，赶紧摆手道：“云娘子快别多礼。”
娱灵是宫里的女史职称，一般不侍寝。但何娱灵却是意外——齐略满十五岁，迎娶皇后之前，宫里按规矩给他安排了四名司寝、司帐、司帷、奉栉的女史，教他男女合欢之道。四名女史除了一个病故外，有两个正式成为嫔妃，虽不甚受宠，但齐略算是难得重情义的帝王，她们也享受着帝妾的尊荣；只有这何娱灵，在四名女史中本是最受宠的，却不知为什么惹得齐略大怒，竟只封了她一个娱灵的封号，就直接将她贬到洛阳北宫，再不闻问。
齐略登基以后，勤于政务，连陪都也没游幸过，这何娱灵便在此虚渡了十几年光阴。直到这次齐略驾临，身边没有嫔妃随侍，何娱灵才又心思活泛起来，很想抓住机会重邀君宠。只是齐略的身体不好，这一年里既要重稳北疆，攻打楚国，又要收拾长安大变带出来的乱局，却根本没有时间精力往女色方面想。
何娱灵得不到重与齐略见面的机会，却非殿又戒备森严，不许闲杂人等靠近，她便将主意打到了在殿内侍候的宫人身上。我因不喜欢却非殿里压抑的气氛，不用随驾的时候就会出来散心，跟她见面的机会便多，见她不受礼，便打住了，问道：“何娱灵出来赏花？”
何娱灵平日里颇为孤傲，虽然有心从却非殿里的内侍下手，但架子却端得高，不是能不顾面子求人的，最好打发。我本来料她必会附合我的问话，显得自然些，却不料她脸上微红，居然一改往日的脾气，直言道：“我听说云娘子托人买四宝堂的雪纸和羽笔急用，想到我那里还有一些积余，便给送过来了，还昐你不要嫌弃。”
她的话一说完，身后的两名小宫娥便赶紧将手里托的东西端了过来，果然便是数十本雪纸和几套羽毛笔，烟墨、砚台。何娱灵却不知我托人去四宝堂买这些东西，除去要用以外，还是因为那四宝堂是黄精在洛阳开的纸笔店，我要将自己信传出去让掌柜南递，省得他们知道我又被贬成了宫奴替我担心，也需要接他们送来的信。她这投我所好的举动，实际上却是半点也讨不了我的喜。
“我当日被调进却非殿听用时，伍喜阿监就曾经有过严令，在却非殿里听职的人，如果敢收受他人的馈赠，叫他见到了，立即打死了事。娱灵的一番好意，我心领了。”
何娱灵毕竟不惯做这样的事，唰的一下满面通红，木然站在当地。我收拾东西准备离开，何娱灵站了站，还是忍不住开口叫道：“等等！”
我看她实在有几份可怜，心一软，站住了，问道：“何娱灵还有事？”
何娱灵脸色由红转白，又由白转红，突然道：“云娘子，我听说你的医术之高，世所罕见……”
我困在却非殿里近半年，除了辩认毒物什么给几个宫娥治理妇科小病以外，根本没有施展医术的地方，正恐技艺荒废。如果她仅是问我治病，这我倒是求之不得：“何娱灵如果是身体有什么不适，我倒是可以效力一二。”
何娱灵微有喜色：“多谢云娘子。”
我坐回石墩，一面给她诊脉，一面问：“何娱灵何处不适？”
何娱灵咬了一下嘴唇，才道：“我……我是不是……不能……怀……怀孕？”
我怔了怔，不自觉的脱口问道：“陛下近期有和你……同寝？”
何娱灵脸上一红，摆了摆手，低下头去，低声说：“我只是……当年……我曾经服侍大家两年多都没怀孕……那时，我恩宠最盛，她们都说是我不能怀孕……才……我……我……”
她一句话说了许久才说清，我只当没看见她暗里落的眼泪，平静询问她的月信等生理状况，仔细诊脉，摇头道：“何娱灵的身体并没有什么不适，是能够怀孕的。”
何娱灵松了口气，不解的问：“那为什么我当时没有怀孕呢？”
“这里有两个原因，一是你们计算受孕期有误，月信过后的几天不容易受孕，而不是你们以为的受孕期；再一个……陛下初解情事难免有些不知自制，你们为了邀宠固位又太粘缠，因而淘得他身体亏空精稀，你们也难以受孕。”
本来为病人解说病由是十分自然的事，但这个人涉及到齐略，却让我十分不自然，草草说了两句，就想离开。不料我一起身，衣袖便被她牢牢的拽住了，低叫：“云娘子，你既然肯帮我解这一惑，无论如何救我一救，我会记得你的大恩大德，日后重重报答。”
我万不料她放下面子来会如此难缠，不禁有些生恼：“何娱灵，你若想重邀君宠，自去想法便是，何必牵扯我一介宫奴？快放手！”
何娱灵连连摇头，哀声道：“云娘子，这宫里谁不知道你虽然受贬，实际上却是连朝中重臣也要敬让几分的救驾功臣，谁敢拿你当宫奴看？我并不是要你替我做什么为难的事，只想求你替我在陛下面前说句话，让陛下见我一面，容我说几句话，我就感激不尽了！云娘子，你也是女子，当知道女子的苦处，我……”
“有什么话，你说，朕听着，别扯着她。”两人都是一惊，转头却见齐略青色骑装，手挽漆弓，正和一队武卫向这边走来，眼里厉色毕露。何娱灵被他吓得双膝一软，立即跪下了：“婢妾何芸，叩见大家。”
她原本抓着我的衣袖，下跪的时候也不松手，带得我也被她拉得咚的一声跪了下去，膝骨正撞在青石板上，差点被撞断，痛得我直疵牙。
齐略大步走过来，脸上怒色愈重，叭的一声将漆弓砸在凉亭柱上，怒喝：“你不是有话要说吗？还不快说？”
何娱灵簌簌发抖，却不知是害怕还是激动，泪如雨下，泣道：“大家，当年的事，婢妾知错了！”
齐略也不知有没有将她的话听进去，冷哼一声，竟没下文。何娱灵哭得有气接不上来，伏地哀求：“大家，婢妾那时年少无知，一念之差踏错行池，求您念在婢妾昔日侍奉您的情份上，宽恕婢妾一次吧！婢妾日后必定谨慎言行，绝不再生妄念！”
齐略的目光稍移，看了她一眼，摇头道：“何芸，无知不是无罪的理由，有些过错是不能犯的，犯了就得不到宽恕。因为死去的人活不回来，你犯的罪也就无法消减。你害死阿敏和朕的骨血，朕只将你贬到洛阳来，已是尽量，你切莫贪心不足，犹不知悔！”
何娱灵叫道：“大家……婢妾出于妒忌绊了阿敏一下，原意不过是吓唬吓唬她，并不是真的想害死她和您的骨血，她小产身亡，实在是意外啊！况且……婢妾所以妒忌，无非是太爱重您的缘故，罪虽难恕，情总有堪悯之处……”
何娱灵看来不太像擅于言词的人，这样的话她能够一面哭一面说，想必是她在心里其实已经千万次想象今日这样的情景吧！
我被她莽撞一拉，膝骨撞得剧痛，一时无法行走，心里对她实在有几分恼怒，但此时听她哭得凄切，却也不禁微生感叹，心里十分不是滋味。
“因情生妒……李棠自承是因情生妒，所以杀了皇后；越姬也是因情而妒，才对朕生恨；你如今又出此语……妒忌！女人的妒忌啊！”
齐略被她的话一勾，却是头一次在人前说起长安事变里的后宫情景，长长的喟叹一声，似无奈，似伤心，似失望，似沮丧；他望着凉亭外的桂花，目光有些迷离，良久，突然将漆弓扔给身后紧跟的护卫，挥手示意他们稍微退远些。
我双膝痛得一时起不了身，连咳几声示意要回避，但两位男女主角都没留意我在旁边，直接将我透明化了。
齐略