余夫人怔了怔，一点茫然一点迷惑，反而增添了几分迟疑，不过倒是听话的坐回了原位，她自己的身子自己知道，当真这样折腾下去，恐怕来日无多了。
似是看出了她的犹疑，慕清妍笑得端妍，明知余夫人看不见，仍旧中规中矩，脊背挺直，不喝茶的时候双手交叠放在膝头，低垂的裙摆没有一丝颤动，淡淡解释：“怕是夫人觉得慕清妍与传言中的不同吧？”她清浅地笑，“自来我便不是那种大慈大悲菩萨心肠的人。夫人若是觉得不当说，便不说也罢，”扬声唤茯苓，“夫人身子不好，还不快送夫人回去歇着？”
茯苓缩回投掷草籽的手，屁股已经离开了锦凳，但犹豫片刻又落了回去。
余夫人脸上却露出了赞赏的笑容，这才以那种婆婆看儿媳而且是看最中意的儿媳的神情对着慕清妍，话语里也没了方才言辞中的卑微，反而多了几分沉稳端重：“王妃，还是让老奴把话说完吧。”
慕清妍不置可否。
“先从先淑妃娘娘说起。淑妃娘娘当年是皇上身边最得宠的妃子，她本是大齐与天庆接壤处一个小部族族长的女儿，在部族中的地位便和公主相当。他们这个部族虽然位于两国之间，但地位一向超然，因为族人都对矿产有一种极其准确的探知能力，愈是地位崇高，这种能力便愈是强烈。所以各国都对这个部族的人礼敬有加。
皇上在一次行围中与淑妃娘娘偶遇，还从虎口中将娘娘救了下来，从此娘娘便对皇上情根深种，而皇上也极其重视地派人前来提亲，族长虽答应了婚事，但也提了一个条件，就是终娘娘一生不得运用她的探知能力。皇上不仅答应了这个条件，而且承诺娘娘一进宫不会同其他晋位为四妃之一。
自从娘娘进宫之后便一直圣宠不衰，但可惜一直过了三年仍旧无所出，娘娘为此也很焦心。
后来，有一年，皇上微服出巡，因怕娘娘在宫中受委屈，便也带了娘娘随行，”余夫人眼中闪过一片痛色，隐隐有些掩藏不住的厌恶痛恨流露，声音也不似先前平稳，“皇上出巡，虽然表面上带的护卫不多，但暗地里还不知安插了多少人保护，简直铁桶似的。可是，就在这样的护卫之下，在一个废旧古庙里，皇上还是遇刺了，非但遇刺，淑妃娘娘还被歹人掠走了！
那一年……”余夫人胸膛剧烈起伏，虽然极力保持旁观者的冷静，脸上却已露出疼惜愤恨之色，但这失态也只一瞬，快得直如错觉，“那一年，淑妃娘娘才十九岁。皇上震怒，派了大量人手去营救。三天后终于救回了娘娘。当时，娘娘头发散乱，衣衫不整，体力衰弱。极像是受过侮辱的样子。
然而，”余夫人讥刺地笑了笑，“然而皇上并不在意，也不追问这三天娘娘究竟发生了什么事，娘娘主动提起，他也一定立即转移话题。回宫之后，对娘娘的宠幸尤胜从前。不久，娘娘怀孕，足月生下九皇子。皇上大喜，本要擢升娘娘为贵妃甚至皇贵妃，偏赶上摩诃沙漠发生动乱，大军进攻黄沙关，这事便搁置了。”
余夫人抿了口茶润润喉咙，继续往下说，这一次她语调平稳快速，再未流露半分感情：“又过了两年，九皇子渐渐长大，眼睛像极了娘娘，但相貌与皇上却相去甚远。于是乎，宫里宫外便起了流言，说九皇子不是龙裔。时间久了，自然会传到皇上耳朵里。
皇上震怒，下令彻查，还斩了几个散播流言的的罪魁祸首。可是流言却并不因此而消弭，反而成了燎原大火。皇上为此十分苦恼，娘娘自然再三陈情，皇上却也只有一句话，便是‘朕信你’。
然而，渐渐便有人翻出来当年娘娘随皇上微服出巡被掳失踪的旧事，说若是娘娘在那时受孕，按时日推算，九皇子十有八九便不是龙种。事有凑巧，有一日巡检司捕获了一名在逃多年的重犯，审讯之下，重犯交代了所有罪行，其中一件便是某年月日虏获美貌女子一名，于某地苟合三日，并对该女子体貌特征乃至私密之处的特点都描述无一错漏。
这样一来，淑妃娘娘百口莫辩，皇上也一副震惊、痛惜、失望的态度，虽并未下旨降罪，但也足足一年没有再未踏足淑妃娘娘的玉衡宫。这便是一种态度了。昔年因娘娘专宠，各宫娘娘乃至皇后都很少能见到皇上，纵然娘娘从未做过，此刻便也担了‘狐媚惑主’的罪名。于是，皇后娘娘适时地摆出了后宫之主的身份，削减了玉衡宫的用度，别的妃嫔自然也都来作践，连带内务府也都开始变脸，供给玉衡宫的饭食是粗劣的，衣物是破损的……总而言之，连一个小小的没有品级的太监也敢给娘娘脸色看。
九皇子那时虽然小，但性子却刚强，不仅打了出言无状的太监宫女，甚至有一次还把一位前来寻衅的妃子推进了荷花池……”余夫人唇边露出温软的笑容，“总而言之，他尽自己的一切努力维护他的母妃。然而，他始终没有去求过皇上。我曾问过他，他当时的目光很冷，说了一句‘他不配为人夫为人父’。
这话不知怎的，传到了内廷总管耳中，立刻便禀告了皇后，皇后震怒，将九皇子拖了去，打了二十板子。那晚，是他四岁生辰。淑妃娘娘闯了皇后的凤宸宫，磕头磕到头破血流，又知道皇后她们一向忌讳自己的容貌，便以金簪刺面，毁了自己绝世容光，这才被允准带走九皇子。
九皇子被打得身上没有一块好肉，但不知为何竟然挺过了最难捱的前十天，伤势渐渐平复。
娘娘刚松了一口气，九皇子突然又发起烧来，伤口起了细细密密的水泡，不小心抓破了便是暗黄色的脓水，还有一股刺鼻的怪味……”
楚王的逃妃；龙游；卷一 王府风云；第二十八章 战神；
“娘娘刚松了一口气，九皇子突然又发起烧来，伤口起了细细密密的水泡，不小心抓破了便是暗黄色的脓水，还有一股刺鼻的怪味……”余夫人脸上的表情遥远而哀伤，灰色的眼眸中隐隐有一闪而逝的光润，“即便是不懂医理，娘娘也已知道九皇子是中了毒。她去求皇上，皇上‘心情苦闷’自然是见不到的，她低下姿态去求皇后，皇后一脸慈和同情，却要人抬上来上好的金丝楠木棺椁，那小小的棺椁刺痛了娘娘的心，事到如今，她万念俱灰，回玉衡宫准备和儿子一同上路。”
慕清妍幽幽叹了口气，道：“此事定然有人在无意中让淑妃娘娘听到，天庆连年征战，军中铠甲军械不足，急需大量铁矿，而皇上也正为此焦心如焚。”
余夫人灰暗的眸子突然亮了一亮，赞许地点了点头：“正是。淑妃娘娘虽然仍然记得自己当年发的毒誓，但为了儿子还是不顾一切破了誓言，当日便闯了御书房。她肯探矿，皇上自然高兴，当下便将这近两年来折辱娘娘母子的妃嫔好一通惩戒，玉衡宫又成了当初门庭若市的玉衡宫。九皇子也得了医术最好的太医诊治。皇上早已迫不及待，当日便想请娘娘去探矿，娘娘坚持等到九皇子脱离了生命危险，才答应。
就在这时，她收到了部族的秘密来信。她那个整个大陆都礼让三分的部族，就在她答应替皇上探矿的那一夜几乎被屠戮殆尽！只有几名常年奔波在外的族人幸免于难。于是，娘娘一夜心死，一夜白头。”余夫人悄悄擦掉眼角的泪，慢慢喝了两口茶，压下嗓音中的哽咽。
慕清妍目光悠远，静静等候下文。
余夫人清了清嗓子，续道：“第二日，皇上亲自来接娘娘，还是像以往那般爱重的模样，他也不曾见到娘娘满头白发——娘娘连夜叫人染黑了。她笑着跟皇上走，随随便便在京郊一指，掘地三丈，果真挖出了铁矿。就在回来的路上，忽然路遇刺客，娘娘中了流矢伤了眼睛。从此再不能透过那双神眼探查矿藏。
于是，娘娘色未衰而爱已驰。玉衡宫虽然仍旧地位尊崇，但也已不复当日风光。
至于那个铁矿，”余夫人嘲讽地一笑，“只挖了三日便挖尽了。皇上怕是仍希望娘娘双目复明，有朝一日能够再替他探矿，于是各类伤药，各种医道高超的神医络绎不绝地赐来。只是可惜得很，一连五年，娘娘后来虽然能够模模糊糊视物，却始终未曾恢复。渐渐地，皇上也灰了心，每年来玉衡宫的次数，不会超过两次。
九皇子七岁了。几乎连他父皇长什么样子都不太清楚。这几年他经常莫名其妙地跌下假山、落入荷花池，或者被猫抓伤狗咬伤，有一次还被毒蛇咬了，几乎丧命。但都幸运的躲过劫难。
当年天庆最尊贵的女子不是当今皇后甚至也不是太后，而是风华绝代的圣女慕云潇。她就像佛前最神圣的莲花，人人见了她都忍不住要膜拜。可她却为了一个来历不明的男子甘愿走下神坛。可是一代圣女怎能嫁一个来路不明的人？于是皇上特意替她指了婚，并且将她接进宫中暂住。圣女常说与娘娘有缘，便常常到玉衡宫，娘娘和九皇子都很喜欢她，九皇子身上的毒也是她偷偷给解掉的。”
“夫人，”慕清妍忍不住问道，“当年的九皇子已经七岁，虽然时隔多年，但也还应当记得圣女的容貌吧？”
余夫人轻轻叹了一声：“我知道王妃想问什么。我听茯苓描述过王妃的相貌，你与慕云潇并不相像。慕云潇容貌其实并不如何出众，只是那一身气度天下绝伦。人人都说她是天生的佛女。想来你的容貌与父亲更为相像。”
慕清妍默然。余夫人也不再在这个问题上纠缠，继续说道：“之后发生的事，想必王妃已经知道了。我只是很奇怪，当日出现在玉衡宫的慕云潇分明仍旧是那样的容貌，神韵却好似差了一些。我们曾疑心有人假冒，可是事后九皇子撞倒了她，发现了她手背上独有的莲花胎记，这个疑虑便也打消了。
皇上当下命人乱棍打死了娘娘，将九皇子打发到黄沙关。玉衡宫所有的宫人都顶着各式各样的罪名