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尽管知道，顾端身手好，脑子也不笨，即便和恭王爷对上，也不一定落下风，但南叶回到西厨房，还是有点心神不灵。一时想着，那侍卫会不会伤着顾端；一时又想着，恭王爷会不会使诈，还没到地方，就先对顾端下手……其实她多想拉着顾端，不许他去，但这是皇命，不可违抗，更何况，唯有灭了要造反的恭王爷，大家才能安枕无忧。顾端这是在为皇上，为整个夔国府，乃至于整个华朝的安宁奔走呢……
南叶又是担忧，又是自豪，就在这样复杂的心情下，窝在小灶间待了一下午。
自从大夫人答应了南叶的要求，接回了香秀，南叶照常回西厨房干活儿，药膳，减肥餐，依旧由她负责，马六嫂白忙一场，耿耿于怀，却又无可奈何。本来她想把减肥餐的活儿留下，但无奈南叶如今非常积极主动，一见她有这样的苗头，便精心做了一顿饭，亲自给大小姐送了去，并留在撷芳馆，同大小姐聊了好一会子。
聊过之后，大小姐便亲自发话，她的减肥餐，直到她出嫁，仍旧交给南叶负责，其他人未经允许，不得插手。
马六嫂在西厨房再有权势，也不敢违抗大小姐的意思，只能背地里把南叶骂了一遍又一遍。
南叶忐忑着，过了两天，仍旧不见顾端回来，心中担忧愈盛，这天，她借着给大小姐送减肥餐，来到正院，想去找芦芽打听打听，却见有个尚未总角的小厮，一路狂奔着朝云霞院跑去。正院规矩森严，怎容小厮乱跑？肯定是出大事了！南叶的心猛地一提，拔腿追了上去，问那小厮：“出什么事了？”
那小厮面色惨白，上气不接下气，一面跑，一面回答她：“死人了！死人了！”
“谁死了？！”南叶问着，呼吸不由自主地停了半拍。
“世子，世子死了！街上的人都在传，我得赶紧告诉大夫人去！”小厮说着，一头冲进了云霞院。
☆、556。第556章 新的世子
世子死了？世子死了？！她不是借着荷包，提醒了他要提防侍卫么，怎么却还是遇害了？！难道，是恭王爷另派人下的手？也是，恭王爷既是有心谋反，肯定蓄谋已久，而世子又没有兵权，仅凭自家的护卫队，怎会是他的对手……
南叶站在云霞院外，一时心痛难忍，不一会儿，便见大夫人提着裙子奔出来，完全不复往日的高冷优雅模样。顾端是她唯一的儿子，如今白发人送黑发人，心中悲痛，肯定比她更甚。
大夫人急匆匆地上了暖轿，朝着二门的方向去了。
南叶不知不觉地抬起腿，跟在了暖轿后头，但即便突遇丧事，二门上的看守依旧很严，不许她通过。南叶没有办法，只得拖着沉重的脚步，回到了西跨院。
不到两刻钟，世子剿匪遇险身亡的消息，就传遍了整个夔国府，人人恐慌不已。西厨房里，厨娘们看向南叶的目光，无不是同情之中，又带着点窃喜，世子没了，南叶的靠山倒了，面对一心置她于死地的老太君，她大概也就没几天的活头了；而只要她一死，不知空出多少位置来，她们这些平时没法出头的人，就有机会了。
南叶沉浸在悲痛中，懒怠理会旁人异样的目光，她一心只想知道，顾端是不是真的死了，倘若是真的，她无论如何，也要去见他最后一面。可是，待在西厨房，离正院那么远，如何能见到？她必须找个理由，到主子跟前守着去。
她一向是个行动派，心里还没想完，手上已经开始准备食材了。深冬走过来帮忙，见她脸色不好，想要安慰，却又不知从何说起。人死不能复生，什么话在死亡面前，都显得是那么地苍白无力，她总不能道一句节哀顺变，那样南叶只怕会泪崩在她面前。
沉默了好一会儿，她终于想出了话题，问南叶道：“你这是要给谁做菜？”宫中贵人的药膳，一早就做好送去了；而老太君自从那日知道豆豉蒸排骨是南叶做的，就宁肯捏着鼻子喝苦药，也不肯吃药膳了；是给大小姐做的？不对，大小姐一心保持减肥的成果，不会吃排骨，那么这几道菜，是给谁准备的？她该不会是想做几道世子爱吃的菜，送到他的灵前去罢？
南叶的回答很简短，也很干脆：“给老太君做的。”
“给老太君做的？你疯了？！”是因为世子死了，没人再保护她，所以想要讨好老太君，以免遭到毒手？但老太君岂是容易被打动的人，她这一去，绝对是羊入虎口！深冬放下了刀，不肯再砍排骨。她们三个人，香秀已经成了植物人，如果南叶再出点什么事，她可怎么办哪。
南叶也不分辩，见她不肯再砍排骨，就自己把刀提了起来，但她的手腕一直没好，如何使得上劲，砍了几下，排骨纹丝未动，倒是手一抖，刀一滑，跌到地上，险些把脚背给割了。
深冬看着看着，想起她们历经的种种，忍不住嚎啕大哭，捡起刀来，发疯似地朝排骨上砍：“也罢，既然你一心求死，我便陪着你去罢，有什么大不了的！”
南叶也不作声，默默地舀出豆豉，又去清洗各种菜蔬。一时豆豉蒸排骨做好，两人又另添了几个老太君爱吃的小菜，装进食盒，拎着朝荣寿堂去。
正院的景象已经变了，屋檐下的大红灯笼，换成了白的，灯柱上缠上了白布，四处一片哀戚气氛。南叶一路看着，眼泪不由自主地淌了下来，就连深冬，都不住地擦眼睛。
荣寿堂里，人很多，大夫人和大小姐都在，就连远在京畿的二夫人一家也赶了回来，团团围在老太君的病榻前。消息传出来才多久，二房一家就来了？这速度可真够快的。南叶一眼看见二夫人眉梢间暗藏的喜色，明白过来：顾端一死，就只剩下二房有儿子，而国公爷的年纪大了，很可能再也生不出来了，到时候爵位是大房的，还是二房的，不一定呢……
大宅门里，什么骨肉亲情，果然都是靠在利益后面的，顾端才死，他们就迫不及待了。南叶难过地想着，冲门边的丫鬟扬了扬手里的食盒：“我们来给老太君送吃的。”
珍环在里头看见了她，连忙跑出来，把她和深冬拉到外面，急道：“你们怎么来了？老太君正伤心难过呢，这会儿见了你们，还不得朝死里打？”
南叶没有挪步，把食盒掀开给她看，道：“我们死了无妨，老太君的身体要紧，老太君伤心过度，肯定茶饭不思，总得吃点东西，才有力气。”
她说对了，老太君平素最疼世子，忽闻他去世的消息，已经哭晕过两回了，哪儿还有心思吃东西。珍环想了想，默默叹口气，把食盒接了过来，拍拍南叶的肩：“世子没了，我们都难过，你千万保重身体，日子还得朝下过。”
南叶含泪点了点头：“姐姐，我想留在荣寿堂，看有没有机会见世子最后一面，还望姐姐成全。”
留在荣寿堂？多危险啊！别说老太君，二夫人也在呢！珍环正想要劝她，却听见有个声音从旁边传了过来：“去云霞院等着，世子棺柩回来，自会有人去喊你。”
珍环扭头，却见是双眼红红的桂妈妈，不由得愣住了。
这是大夫人的意思？大夫人肯安排她见世子最后一面？南叶连忙向桂妈妈道谢，让深冬回西厨房，自己则去了云霞院。
“妈妈……”珍环唤道，欲言又止。
桂妈妈朝屋里看了看，老太君榻前，二夫人正当着大夫人的面，在隐晦地提醒老太君，世子身死，肯定剿匪失败，****之时，合该尽早立下新的世子，以安稳人心。真不知剿匪失败，和立下新的世子有什么关系，亏她说得出口。大夫人就站在旁边，垂着头，什么也没说，一个没了儿子的女人，即便贵为长公主，也没什么底气和妯娌抗衡了。
珍环也看见了这一幕，自动自觉地闭上了嘴，回屋子里去了。
☆、557。第557章 冥婚
桂妈妈没有跟着进去，就立在外面等着。过了一会儿，康氏出来，抬脚朝外走，桂妈妈快步跟上，一直到离开了荣寿堂的范围，方才开口：“奴婢已经照着长公主的吩咐，让南叶去云霞院等着了。”
康氏微微颔首，脚下未停。
桂妈妈又道：“二夫人真是欺人太甚，世子的棺柩尚未运回，她就开始策谋下任世子了！”她嘴上说的忿忿不平，其实心里是极其难过的，夔国府的人丁本来就不旺，除去大房二房，族中几乎无人，现在世子没了，不立二房的儿子为世子，又能立谁呢，这只是时间早晚的问题罢了，二夫人正是因为知道这一点，所以才有恃无恐，不把大夫人放在眼里的。
康氏却哼了一声，脸色冷似冬日寒霜：“他们以为，我会任由他们摆布么？我这里，还有南叶呢！”
南叶？南叶跟立新的世子有什么关系？饶是桂妈妈活了几十年，自认为跟在长公主身边见多识广，也猜不出这两者之间的联系，只得揣着满腹疑惑，跟着康氏朝云霞院去。
路上，康氏突然问桂妈妈：“我记得族里有个孩子，是寡母带着，他娘好几次想把他送人，好改嫁，却未能成行，是不是？”
“是，有这事儿。”桂妈妈回答道，“族里人生活都不宽裕，所以没人肯要他，大老爷倒是有几次想把他接到府里来养，但老太君不许，所以就没再提。”
康氏点点头，道：“我想把那孩子过继到大房，你看如何？”
这怎么能行？桂妈妈忙道：“长公主，您若只是想接那孩子回来养活，倒没什么问题，但如果是过继，只怕行不通。那孩子和您隔着两辈呢，这不合咱们华朝的规矩。”
康氏道：“你的意思是，若想要此事合乎规矩，就必须得由广元来过继，是不是？”
是……理论上是这样，可是……桂妈妈露出为难的表情来：“世子尚未成亲，无法过继……”
“不成亲，无法过继？”康氏侧了侧头，“那就让他成亲好了。”
啥？她是不是老了，怎么听不懂长公主的意思呢？桂妈