林黛玉拿起手帕拭去眼角的泪水，强笑着说：“可是谢谢二哥哥费心了。”只当贾宝玉那么一说，根本没有当真，回姑苏可不是上下嘴唇一碰那么容易的事情。指望着贾府人送她回姑苏还不知道猴年马月呢，只怕等得头发白了都不一定成行，有那个功夫还不如自己回去呢。何况林黛玉口中的故乡指的并不是姑苏，而是她来的那个世界，再也回不去了，回不去了，只能在做梦的时候依稀还能记得几分样子。
迎春和惜春本性懒于诗词，再加上薛林面前更是不想露丑，所以众人按照李纨的意思请他俩作副社长，一位出题限韵，一位誊录监场。李纨的才学也一般，因此向众人要求，她们三人作诗与否不可拘定场场都要作，若遇见容易些的题目韵脚，可随便作一首，其他人则是要限定的。迎春和惜春欣然同意李纨的意见，众人不好相强，只得答应。
“既然起了诗社，咱们都是诗翁了，又有了号，那么还按照这些姐妹叔嫂的字样称呼不如不有了，还是按照字号称呼的是，二姐姐和四妹妹虽然不大作诗，到底是诗社一员，还是要起个号才是。”探春不想让迎春和惜春觉得因为不擅于作诗而态度有所偏颇，不能公平视之，赶紧提议。
迎春和惜春听探春的话甚是熨帖，不过对于诗社她们虽然不至于像薛宝钗那般看不上眼，但是也没什么兴趣，因此说道：“我们又不大会作诗，白起个号做什么？”虽然说是看见容易的，可随便作一首，她们并没有这个意愿，也就不想起个号。
“虽是如此，终究还是有个号才成体统，不然其他人都以号称之，单二姐姐和四妹妹特殊，说不过去。”探春不依，一定要给她们取号。
薛宝钗面上虽然不显，心中却有些不耐烦了，本来她不过是不想显得标新立异，随分从时，才加入诗社的。现今在名号上就纠缠了好长时间，迎春和惜春又不会怎么会作诗，何苦这么费事，因此从旁插言：“即这么着，二姐姐住的是紫菱洲，就叫她‘菱洲’，四丫头在藕香榭，就叫她‘藕榭’不就完了。”
听见薛宝钗给迎春和惜春取得号，探春眼中闪过一抹怒色。林黛玉看着还一无所觉的薛宝钗心中暗自轻叹，就算不耐烦，敷衍塞责也没有这般糊弄人的，不尊重人的。平日里行事不是最周全的一个，怎么偏偏这会这么疏忽大意？难道因为迎春好性，惜春不是这边的，在贾家都是说不上话的那个，所以就可以轻忽至此？
迎春和惜春二人因为懒于诗词，把这个没当成正事，所以才不与计较，可是那边还有个探春呢，这般行事岂不扫了探春的面子，难道真的因为其庶出，王夫人站在她的背后就不把探春放在眼中了？好像不符合薛宝钗一项的为人习惯，林黛玉暗自揣测着，探春因为出身问题，对此最为敏感，自尊心极强，生怕别人看低了她，不明白薛宝钗怎么会做出让探春认为她轻忽自己的事情来，真是想不明白。
或许这人不能一味的软下去，也不能一直的硬着，就是要时软时硬才好。贾府欺软怕硬的人居多，薛宝钗一个姑娘家自然不能过于硬气了，可是还是要找几个软柿子捏，借此证明自己的不好欺负才是，免得被人欺上门。
因是探春呢起的意，择日不如撞日，当即她就做了一回东道主，起了一社。众人以一支梦甜香燃尽为时间限制，以白海棠为题限韵写诗。完稿，大家一一看过，都说若论风流别致，以林黛玉为上，若论含蓄浑厚，要以薛宝钗夺魁。最终李纨认定薛宝钗为第一，贾宝玉偏心林黛玉提出异议被压了下去。对此林黛玉不以为意，她清楚这两首诗根本是春兰秋菊，各擅胜场，只是以李纨的寡居身份，自然要更欣赏薛宝钗的诗作一些，虽说评论的时候尽量要做到公正，但是丝毫不带感□彩的话是不可能的。
评论完毕，众人又商量好以海棠社为诗社之名，因为会的多了没趣，本来打算一月之中会个两三次，因林黛玉不住在贾府，车来车往不是很方便，最终定下每月十六于李纨处开社，拟定日期，风雨无阻。除十六这日外，其间有高兴的，情愿加一社的，或情愿到她那里去，或附就了来，只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，只要大家有这个兴致就使得。
大家说说笑笑，林黛玉兴致好，笑道：“可是我自从搬出去，这边的人大都没去过我那边。现今我住在别人家中，终是不便，也不好邀人，更是不敢请老太太和太太们过去。不过大家都是平辈，纵使礼数上有什么疏忽，招待不周，想来也不会和我计较，回头我回去就做个东道，邀上一社，不知道意下如何？”
大家对于林黛玉在外面的居所都非常好奇，只是碍于身份和林黛玉的借住不方便过去，如今有了借口自然兴致勃勃一个个都要去。其实林黛玉并不想让这么些人过府，只是她也清楚，诗社一成立，到她那里加一社是避无可避的，既然这样，还是自己尽早主动开口的好，免得让人背后议论。不过林黛玉也隐晦的点明，自己是借住他家，所以像她这样在现今的住处加一社的行为是少之又少，难再有，其中的无可奈何之处还请大家见谅。
众人基本上都是足不出府的，因此能够有机会外出自然是开心不已。因为这些人中只有贾宝玉和史湘云去过林黛玉的居所，所以贾宝玉免不了被众人询问，因此想到了史湘云，大家发现起诗社竟然把她给忘记了。
探春作为发起人忙不迭向大家检讨她的疏忽，贾宝玉更是心急的跑到前面求贾母赶快把史湘云给接来。因为时日不早了，往返不便，当日无法成行，终究还是得到贾母明天一早就去接史湘云的保证贾宝玉才回来。
一日千年岁月长
因一开始结诗社的时候把史湘云忘记了，待到林黛玉说等她回去之后在家中邀上一社，提起贾宝玉和史湘云曾经去过她家，这次把她想起，因此贾宝玉急急忙忙求贾母把史湘云接过来。因当天已晚，第二日午后史湘云才来。
史湘云也是个爱玩的，昨天就在袭人打发给她送东西的宋嬷嬷口中得知众人结社作诗，自然心中想着要凑这个热闹。一到贾府，见过众姊妹，就先依韵和了两首，然后嚷嚷着明天做东道，先邀上一社。众人看见史湘云兴致高昂，也有了兴头，应允着要扰她的雅兴。
至晚，史湘云没有像往常一样和林黛玉歇在一起，被薛宝钗邀往蘅芜院去安歇。史湘云和薛宝钗在灯下计议如何设东拟题，诸事安排众人无从得知。到了次日史湘云才告诉诗社成员，并先不作诗，而是先请贾母和王夫人等赏桂花，吃螃蟹，等大家都散了之后才轮到海棠社上场。
筵席摆在藕香榭那边，山坡的两棵桂花开的正盛，河里的水也清亮，四面有窗，布置的很是雅致。众人看了赞不绝口，贾母更是夸奖史湘云做事妥帖。史湘云没有藏私，老老实实的告诉大家这都是薛宝钗的功劳。
闻言，刚才还夸赞不停的贾母顿时转身和身后的王熙凤说话岔开话题，似乎刚才史湘云的话没听到一般。听说是薛宝钗预备的，又得到贾母的夸奖，本来王夫人和薛姨妈都面带喜色，看到贾母的反应之后，对视了一眼，笑颜从脸上消褪。
虽说现在林黛玉已经搬出去了，但是在贾府小住的时候依旧是小心翼翼，谨言慎行，生怕有行差踏错。虽说将来贾府是要垮的，可是只要它还没有倒霉，这府上有多都是她的长辈，她一个孤女还是没有什么力量与之相抗的。若是在这里呆的几天，被人挑出不是，挨训斥还是好的，要是着了眼，又想在她身上打什么主意的话岂不糟糕，因此林黛玉宁可小心一点，也不想找那个罪。
此刻看见史湘云对薛宝钗满心推崇，满眼都是濡慕之情，不由得暗叹薛宝钗会做人，当日王夫人和薛姨妈为了将薛宝钗许给贾宝玉，费劲心思编了一个“金玉姻缘”的说法，可是百密一疏，忘记了除了薛宝钗的金锁之外，史湘云这边还有个金麒麟。史家是贾母的娘家，也是至亲，两人年纪也相当，无论是身份地位年龄还是人物都不弱于薛宝钗。如今看起来，“金玉一说”中的另一“金”已经被薛宝钗完美的解决。
史湘云也是从小和贾宝玉长大，要说她对贾宝玉没有淑女之思可能性不是很大。当日贾宝玉从清虚观里得了块和史湘云一样的金麒麟，拿给史湘云看的时候，因为袭人曾经从小服侍过她，言语中就曾经暗示过史湘云小的时候不害羞，曾经说过关于自己婚事的话。
从金麒麟来想的话，史湘云则是按照野史传记中的这个才子佳人，因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金佩，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身之愿说的自己婚事。偏巧这会儿被贾宝玉得了一个，袭人才借着上茶的机会打趣她。史湘云害羞不过，赶紧拿言语岔开。
虽然史湘云有这个心，只是她也是父母双亡，虽有叔叔婶子，终究隔着一层，对她的婚姻大事并不抓紧。纵使史湘云平日里为人大派，可是终究没有大方到直接和家里人说自己婚事的地步。贾府这边又有林黛玉和薛宝钗两个不比她差的人物，纵然史湘云比起林黛玉来还心有不甘，可是在薛宝钗的笼络下，在她心里已经认为薛宝钗好的已经挑不出不好来了，甘拜下风，心甘情愿的退让。
何况史湘云对贾宝玉的感情也算不得真正的爱恋，只是朦朦胧胧的有着好感，介于表兄妹和恋人之间。一份暧昧的感情，加上这边的贾家和贾宝玉都是知根知底的，环境也熟悉，若是能嫁过来，总比叔叔婶子做主的“盲婚哑嫁”的好，只是贾宝玉的心思不在她这边，她的心思也并没有完全放在这上，又有薛林比着，因此史湘云也就丢开了，好在没投入什么深的感情在里面，也并不怎么伤心。
众人笑闹着，吃过螃蟹，游玩了一会，贾母叮嘱着