不见她皇后也会问个不停。
“回娘娘的话，怡亲王那也是多年的旧疾，从早些年发腿疮开始就存了寒毒在内里，调养了这些年总不见根治，王爷自己也不上心。”身旁的韵儿已经有些困倦了。
皇后笑笑说：“他不上心，难道你也不着急么？回头还是遣了太医去瞧瞧，皇上每每说起来也是唉声叹气的，十三弟如今是皇上的臂膀，马虎不得的。”
我也只得回说：“是，臣妾谨记，一定帮王爷尽心调养。”
说话间走到亭子里，早有太监端了黄垫子的软凳并两个绣墩来。刚坐下，就听见使女回说：“钟粹宫主子来给皇后娘娘请安了。”皇后顺下眼，面无表情地说：“快请。”话音未落，雍容华贵的年歆瑶年贵妃已经走到亭子口了。
真是风水轮流转，再次看到这个袅袅婷婷的病美人时，已换成是我给她请安了，而年贵妃也不再像那年看上去那么小家子气，倒是的确多了很多深沉。她浅笑地扶着我说：“福晋不必多礼，福晋进宫几日了？也没得空见见呢，不知道只怕还当是我目中无人呢。”
我心里咯噔一声，不仅是她，别的妃子那我也没去过，正不知道如何回答，皇后开了腔：“这倒是本宫的疏忽了，雅柔一进宫本宫就喜欢得很，一直把她拘在长春宫里，哪儿也没叫去呢。”
“呦，皇后娘娘恕罪，是妾妃的话说左了，妾妃也是见了福晋就喜欢得不知说什么了。”年贵妃娇笑着把脸转向韵儿，“这可是韵格格？都长这么大了，可念过书了？长得真是个好模样，可见福晋教养得好。”
皇后脸色稍稍温和了些，对我说：“韵儿也有十岁了，生得这样玲珑剔透的讨人喜欢，将来啊也不知道便宜谁家了。”
我笑说：“听娘娘这意思是要给她做主了？娘娘给选的自然是好的。”
“瞧你这做娘的，当着女儿的面就说这个。雅柔，你还是这么个贫嘴贫舌的样儿，一点也没变，本宫见了你就总想起当初年轻的时候，妯娌们一处说笑，最是自在清闲的。”皇后有一瞬间的恍惚，马上又回过神来，把韵儿拉到她怀里摩挲着，“这怡亲王的掌珠，婚姻大事可轮不到本宫做主，怕是皇上那头早就挑花了眼呢。”
年贵妃坐在一旁只是怔怔看着，一句话也不说，眼圈隐隐有些红。“歆瑶，可是身子不舒服了？”皇后问。
“谢皇后娘娘关心，妾妃怕是风地里坐久了，有些受不住，请娘娘恕罪，容妾妃先行告退了。”年妃说完，又不自觉地抬眼看了看韵儿。
皇后没有多说，点点头叫她去了。等她走远了，蹲下行礼的韵儿马上偎到我身边，紧紧抓着我一只手，亭子里一时间很静，有些压抑了。
过了年，青海战事正酣，朝廷大批的拨银拨粮支援，允祥接连几日很晚才回府，回来以后也是挑灯坐在书房写写画画。朝政上我不懂也不能参与意见，只能按着太医的法子每天给他进补，不管是汤还是羹，总不过是些药材炖出来的味道，连我这做的人都受不了了，他忍了几天也终于忍不住了。
“成天就是这些黑糊糊的东西，也没见把我吃成个神仙，只怕再吃两天我就成了人参精或是别的精什么的了。”他不耐烦地挡着不让碗靠近他。
我索性就放下碗：“好吧，那你说你要吃些个什么来补补？年底下皇上都封了印，你说说你可闲了一时半刻？你以为我乐意整天钻在厨房里烟熏火燎地给你炖这个？你自个儿的身子你最清楚，说白了这些东西也不过是给你补个精气神，要怪也就怪我没本事，不懂得弄些奇巧的东西来让爷开心！” 我说的心里有些堵，一下子哽在那里。
他把脸凑过来左看右看：“呦呦呦，难怪最近我总觉得哪里不对劲了，敢情是我的福晋被烟给熏黑了，这可不成，我变成人参精倒不怕，你要是变了个木炭精咱俩就不是一家了，赶紧把脸擦擦。”说着就拿袖子来蹭我的脸。我扑哧一笑，被他揽住脖子压在肩上，“府里这么多人呢，干吗非得自己蹲那儿去弄这些个？”
“他们当然是没有我上心了，保不齐少了这个减了那个，我可是严格按照太医的方子，材料一一称过，火候也是分毫不差的。别看你现在喝腻了，要是他们做了来，你一尝就知道不一样。”
“我不用比也知道不一样的，”他低头看着我，身子微微地抖，笑意加深，“厨子们有的在这府里呆了多少年了，也没见他们变黑。”
我气得一掌拍在他胸口，站起来就走，他大笑扯住我的袖子：“好了，跟你说正事，皇上之前叫修王府，咱两个图省事只把前面修了，现在银安殿差不多完了，皇上的意思是，后面也不能太寒碜，是不是把园子再修修。我琢磨着，也不用别的，就把园子东边的墙打开，多圈一块进去，照着咱们在桂林的那个小院儿重建一个可好？再把水引过去，又不用添砖动瓦的，弄上几杆竹子就行了。你说呢？”
我拍手说：“这个自然好，我也总想那个院子呢，只是你还记得那个院子什么样？”
“当然。”他递过来一张图，“这是我闲了时候画的，不会错的。”
我拿过来一看，细致工整层次分明，颇有些图纸的样子，长宽高矮也是标注得清清楚楚，不觉赞叹：“看不出来你还会画这个？”
他笑：“敢情你就这么小看我，我会的还多着呢。”我撇撇嘴不置可否，低头计算起费用来，一直计划到很晚。
两天以后小院就开工了，允祥爱这地方显得幽静，又是怡府新筑，就取名“怡宁阁”，我于是有了新的乐趣，跑去看看小院的进度就成了我每天的开心一刻。
或者是我乐极生悲吧，就在热火朝天的修园子的时候，宫里传来一纸圣谕，一个在别人眼里的莫大恩宠结结实实地砸给了怡亲王府。
从天亮到天黑，我一直呆坐在屋里一动也不动，不知道我该想些什么，在听到那句“封为和硕公主”后我就忘了该想什么该干什么了。周围下人们的道贺在我看来都是嘲笑，嘲笑我连自己的女儿都藏不住，嘲笑我满腹怨言却无从出口。嘲笑我是这么窝囊地活在这里。
“你早就知道了是不是？”感觉到按在肩上的那只手加重了一些，我问。
“这是恩典。”他答。
“是啊，天大的恩典，呵呵。”我站起来，手托灿灿闪着光的圣旨、金册，大笑，“恩典，这是你怡亲王带给我们的荣耀，韵儿，不，和硕公主，打今儿起，她就要叫我十三皇婶了。王爷，我们母女可真是谢天谢地啊！”
窗没有关，烛火一阵剧烈的抖动，墙上印着我们扭曲的影子，屋里充满了他的惊愕和我的笑声。
“韵儿只是住进了宫里，没有走远啊，嗯？是不是？”他的手伸过来，被我挡了回去，碰触的瞬间我感觉到他手心的冰凉。
“咫尺天涯，哪怕只是一步，她就不再属于我了。你明白吗？”他平静得简直让我寒透了心，“你以为我不知道大清公主是个什么下场？我是个女人家，我小家子气，我没有王爷那么‘高瞻远瞩‘，我只心疼我的女儿，是你不在乎的女儿！”
那一刻我真恨不得他对我大吼大叫，好向我证明他和我一样的不舍。可是他仍然看不到任何情绪的波动，反而很不耐地转过身，出门前撂下一句：“还记得熹琳和熹慧吗？我以为你早该懂，这是命。”
一阵眩晕袭来。命？皇帝的女儿是这样的命，不是皇帝的女儿变成皇帝的女儿也是这样的命。我懂了，我的韵儿姓错了姓，她带着爱新觉罗的诅咒，她是大清江山的工具！我怎么会落到这样的地步，我怎么会眼看我心爱的女儿也走上我最深恶痛绝的路？
“额娘？您怎么了？”韵儿不知道什么时候来到我面前。
“韵儿，这么晚了，怎么还不去安置？”我用袖子抹抹眼睛，紧紧搂着她。
韵儿抬头看着我：“额娘，白天来的那个圣旨女儿不明白，怎么做公主？女儿很怕进宫，那么多规矩。”
眼泪快要藏不住了，我赶紧仰头把她搂进怀里，声音放轻松：“额娘不是跟你说了么，没有规矩不成方圆，额娘相信韵儿一定是个大方得体的公主。来，额娘给你结个如意结，保你平安如意。”我放开她，趁着转身找针线篓子的当儿使劲擦了眼睛，然后翻找出两股红线，拿在手里理了理，左一环右一绕在昏黄的烛光下打着结。
剪断多余的线，把切口在烛头上沾了点蜡油吹凉，一个端正的如意结就打完了。这是我有生以来打得最漂亮的结，把它挂在韵儿的纽子上，她惊喜地笑着：“真好看，额娘，女儿天天带着，绝对不摘下来。”
我勉强笑笑，她眨着眼睛问：“额娘，您哭了？”说着小手就来摸我的脸，“额娘不喜欢，那韵儿就不去了。”
“不，额娘没哭，韵儿今天就在额娘这睡吧，额娘搂着你，明天想吃什么？” 我像她小时候那样让她枕在我臂弯里，轻拍着。
韵儿明显困了，打着呵欠说：“还想吃额娘做的那个叫‘有缘’……‘圆’什么的，额娘还炸来吃好不好？”
“好，额娘一早就给你做，睡吧。睡吧，布娃娃，睡吧，小宝贝。快快闭上眼，好好睡一睡……”在我的轻哼里，韵儿依旧睡得无忧无虑，我拼命咬着自己的手指，一个麻木了再换另一个，绝望的痕迹落满指间，狰狞地鄙视着一个保不住女儿的母亲。
046 换兑
——一场较量一场赢，谁占便宜谁吃了亏
粘腻泛着油光的米团落进油锅里，哗啦啦地翻滚着嬉戏。我哼着曲子，两只手沾水，团丸子，放进油里。一旁的小丫头帮着把好的捞出来，盛在一个青花大瓷盆里。原先在厨房里的人们木呆呆地站了一屋子，已经有些窃窃私语的声音了，我充耳不闻，很努力地让每一个米团都饱满而圆润。
有只手伸过来，接住我下巴上即将滴下的汗珠，另一只手拈起一个丸子放进嘴里咬了一口，然后含糊着说：“又苦又咸的，你叫她怎么吃呢？”
我抬头看看四周