一股冷意包围着我，“韵儿在这里长得很好，这孩子跟本宫还真算有点缘法。本宫一贯喜欢女儿贴心，可惜自己的女儿在潜邸的时候早早就没了，从头一次看见韵儿，本宫就打心里爱得紧，这孩子活泼却又不失了礼数，想来也是你这位亲娘教导得好，如今本宫带她也舒心，说起来还要感激你呢。”
苍凉躯体的内心升腾起一股酸涩的火苗，我干笑一声：“臣妾谢娘娘夸奖，谢娘娘恩典。”
“本宫跟你说这些，只是叫你放心，本宫待她绝不会错上半点。本宫也是做额娘的，想得出你心里的滋味，今天只有你我二人，实话跟你说，每每看见你，本宫真是不免有些惭愧。若可能，本宫也想找个更好的法子。倘若你有怨，只管怨本宫，本宫没有别的，不过希望你和怡亲王看着本宫待韵儿还算尽心力的份儿上，凡事都宽心些。”一段话她说得并不流畅，几度有欲言又止的感觉。
我重新站起身：“娘娘这话折煞臣妾了，臣妾不能完全明白娘娘的意思，不过当日已经跟皇上明禀，臣妾与四公主再无瓜葛。所以也请娘娘放心，至于怡亲王是不是能‘宽’，就非臣妾所能保证的了，娘娘若没别的事，臣妾便告退了，让娘娘劳了这半日神，是臣妾的罪过。”
她张了张嘴，终于叹口气歪回榻上，我福了一福便走出了暖阁，外面的凉风让我身子紧了紧，脚下的盆底鞋似乎踩得不那么牢靠了，一路踉跄。从花园穿过去的时候，我问跟着的小太监：“你去打听打听皇上那边散了没有？王爷在哪儿？”
小太监回说：“主子往钟粹宫去的时候皇上那边就散了，王爷已经打发人来问过一次，看看主子什么时候要回府。”我听了点点头，小太监跟了两步往前一指，“主子您看，那不是王爷？”我一看，果然是允祥，他站在亭子口，背对着我这边，好像在沉思。我叫小太监去偏门那候着，轻手轻脚地走过去想要吓他一吓。
“前儿得了皇上的赏，好精致的物件，听说竟是出自王爷之手，如此贵重真叫臣惶恐。”一个懒懒的声音从亭子里传出，我吓了一跳，没想到里面还有人，一时进退不得，只好到假山后张望。
只见允祥笑了一下说：“你只谢皇上的赏就是了，出自谁的手也不用提，没得叫本王臊得慌。”
“王爷谦虚，皇上时常叫臣下都看着王爷处事，学着王爷谦恭谨廉呢。”那个声音又传出，这回我听出来了，又是那个鬼魅一样的人。
允祥皱了皱眉：“哦？这个本王不敢自诩，只不过这谦恭谨廉四个字，亮工可有听进去呢？”里面的人不开口，允祥又说，“亮工啊，你还记不记得当年本王曾经跟你对过一盘棋？”
里面的人说：“记得，其中王爷出一妙着，看似山穷水尽，叫臣防不胜防，最后还是叫臣弃了那一块才险胜王爷。”
“呵呵，什么妙着，那就是本王走的一步死棋！是你想得太多了才叫本王还有转圜的余地，倘或你当时脑筋直一些就不必走弯路了。”
“这个，后来臣想明白了，所以以后就一直记着那步棋。”说着这些话，年羹尧走了出来。
“哦？于是你现在就喜欢一条道往黑了跑是吧？”允祥正了正神色。
年羹尧略微收了收下巴：“臣不明白王爷的意思。”
“不明白？其实那以后本王打棋谱的时候又把那步棋走了好几次，想尽办法救可就是救不回来，不论怎么另辟蹊径，输棋总是从那一步开始。其实你可知道当时本王为什么会走到那儿去？就是求胜心切了，开局一直一帆风顺，直到走到那着之前大有速战速决的苗头，人于得意间必容易忘形，忘形则难免大意，等冲到绝境，后悔也就晚了。”允祥说这些话的时候，嘴角挂着浅笑，很认真地看年羹尧的表情。
年羹尧转转眼睛：“不过一盘棋而已，王爷何必挂怀至此？推翻了重来一盘便是。”
“输赢已成定局，重来也是下回的事了，更何况，又不是什么事都可以重来。亮工，本王不跟你拐弯抹角，有句俗话不知道你明不明白：‘多行不义必自毙’，要是不明白，就多花时间念念这句话。”
年羹尧后退两步，对着允祥打了个千儿：“王爷金玉良言，臣自然回去多念，容臣先告退！”说完低了低头走了。
允祥对着他的背影冷笑了一声，回头说：“还躲？赶紧出来！”我翻翻白眼，走过去，他说，“前头找人去问，说你去贵主子那了？什么时候又躲到这后头来了？”
“我哪知道里面还有别人呢？本想吓吓你的，现在倒让你唬了我一跳。你这会子还有事么？我去接干珠儿，不知道王爷可有闲空陪我们娘儿几个回去？”
他一根指头点着我说：“多大年岁还干这个促狭事，叫人笑话了去。你去吧，出来咱们一道回家。”我答应着转身，没两步他又叫住我，“哎？今儿个没有不顺利的吧？”
“你呢？”
“刚才有，现在没有了。”
“我也是，现在没有了。”
当天晚膳后，允祥难得清闲，我去看弘暾回来的时候，正看见他闭着眼睛坐在怡宁阁的窄廊下，左手在扶手上点点画画，还挺自得其乐。我回屋拿了条毯子出来，走过去盖在他的腿上。他微微睁了睁眼，顺势拉我到身旁坐下。我只得招手叫人抬了个火盆放在跟前，说：“这么冷的天，王爷竟然有兴致跑出来乘凉？冻坏了怎么好，坐一坐就进屋里去吧。”
“早年在桂林的时候过年咱不也是这么在院子里头坐着么？”
“桂林是什么天气？再说那会是什么年纪？”我弯腰拨了拨炭火，盆子里一阵噼噼啪啪，飞出好多火花，“那会我们爬遍叠彩山都脸不红气不喘的，我记得回来的时候你还背着我呢。”
他笑起来：“对呀，刚撂下你，又扛着韵儿满院子跑，你们俩呀，真是……”他忽然顿住，握着我的手紧了紧，“听你这话，怎么，嫌我老了？”
我赶紧转了神色：“岂敢岂敢，就算我嫌弃，这日子也不能往回过是不是？你不嫌弃我人老珠黄就是好的。”
他揽着我，眼睛看向炭火：“我是老了，心都软了，要搁从前的时候啊……”
“搁从前的时候你心也是这么软。”我截住他的话，“就是你自己不承认，你忘了你的皇父怎么说你了？今天听了你说年羹尧的那些话，那些话也只有你说得出来。还有你在朝堂上，护了这个护那个，这倒也不是坏事，只是你也得看着点皇上的眼色，不要闹到最后，恃宠而骄的反而成了你了，那不是冤枉么？”
他低头看着我，嘴角上扬：“瞧把你机灵的，我整天在那朝服堆里打滚还能不如你明白？年羹尧的确是个人才，就只看不透自己，就算我不跟他过不去，他也落不下好，毕竟他得罪的人是皇上，我想他大概是走到头了。”
我转头回忆着白天年贵妃磕磕绊绊的话和恍惚的神色，也有些硬不起心肠。一个被父兄拿去交换政治利益的棋子，荣辱沉浮后还要再被兄长连累而惶惶不可终日。也不知道雍正对她有多少感情，反正肯定不如江山就对了。想到这，我忍不住抬眼去看允祥，边看边笑，直笑得他浑身不自在起来。
“你又想什么坏主意了？早点说出来也好让我有个准备。”他使劲箍住我晃着。
我咯咯地笑起来：“我就这么让王爷头疼么？八成是王爷几辈子前欠了我的，所以老不安心呢。”
他低头凑过来：“我不欠你的，你欠我的倒是真的。”
“我欠你什么？”
“洞房花烛夜。”
048 天戮（上）
——生亦难，死亦难，此门无暖彼窗寒
一整个雍正二年，该申饬的申饬了，该削爵的削爵了，历史就是这么无情，一番选择之后，“成王”渐渐坐稳了他的位子，“败寇”便也慢慢走向他的末日。只要允祥青着脸回来，我就知道又是与他那些兄弟有关。别人不好说，八爷九爷他们都是活生生的被我见证过的，和气的八爷，贫气的九爷，还有那个平日对允祥嗤之以鼻却也兄弟不离口的十爷。我看到今天，心里有一点点的不相信，雍正不会真下得去手，或者，或者他们没有那么凄惨的下场？至少我知道允祥心里是不忍的。如今九爷外放，八爷成日萎靡，老十也被夺了爵，与他们有关的人一个一个地获了罪。允祥不比他们好受，每次翻着那些上谕，他都是烦躁不安地坐在那里，手指在额头上碾来碾去，常常眼神涣散。
这个冬天下了好几场雪，都说瑞雪兆丰年，我却只盼着能把暾儿的病压下去就好。好在没有让我失望，一开春，弘暾的脸上重新有了血色，身子也强壮了起来。当初那么一个小着凉竟然拖到现在，我不免抱怨这个时代的落后。如今虽然看着是好了，我还是不敢疏忽，热天之前还是哪儿也不让他去。
一日，我端着补药过去看他，一推门就看见弘暾仰头靠在大椅子上，两只脚翘上了桌子，一本书盖住脸，嘴里还念念有词。我摇摇头，过去把书拿开说：“看看你这是什么样子，怎么在家歇得坐都没了坐相？”
见是我，弘暾慌忙把脚放下，继而扯着我的袖子皱着脸说：“额娘，儿子快闷死了，外面天气怪好的，叫儿子出去逛逛好不好？”
我故意拉下脸：“你自己说好不好？又不是不让你出屋门，难道这府里不够你逛的？”
“额娘，儿子已经大好了，可以回去念书了吧，自己念总是不得要领，要不，让四阿哥来找儿子一处聊聊，说说师傅教的学问不好？”弘暾的表情比苦瓜还苦。
我点点他的头：“胡闹，四阿哥如今是皇阿哥了，哪能随便上咱们家来？暾儿，听额娘的话，春捂秋冻，等天再暖和些， 额娘一定让你出门行不行？现在啊，你乖乖地呆在屋里，身子养利索了才能帮着你阿玛做大事。再说，额娘还盼着你娶媳妇，好让额娘抱孙子呢，是不是？”
听到这里，弘暾脸微微红了红，挽着我的胳膊吐吐舌头：“额娘说得也忒远了……”
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