周日晚上高乐就已经回了学校。偌大的房子里只剩下昏迷不醒的冰焰和精神恍惚满怀愧疚的付芷兰。付芷兰严格遵照董清浩的医嘱，小心翼翼照顾病患，到了周一晚上冰焰的高烧终于退了。
周二一早董清浩估计着冰焰应该会醒来，就抽空再跑来看一眼，免得又发生什么状况，只付芷兰一个人难以应付。董清浩没想到付芷兰做早饭的这段空档，冰焰提前醒了过来。
之前付芷兰是特意将起居室的一张贵妃榻搬入了书房，将冰焰转移到那里静养。这是听从董清浩的建议，一方面能保证她自己有足够的空间休息调整，一方面也考虑到伤患的心情，在发生过那种血腥事情的主卧室内躺着说不定会让他更加紧张，反而不利于养伤。
付芷兰做饭的水平稀松平常，好在早餐简单，她一个人完全能搞定三份饭食。当然菜式味道都无法媲美她表弟的手艺。成果是白米粥加糖，基本上没有切的蔬菜搅拌沙拉和微波炉出品加热过火的松软面包，再配上各种口味果酱瓶子。看起来杂乱无章，勉强算是尚能入口。
董清浩望了一眼餐桌上形色全实在无不敢恭维的菜品，食欲降低到常规标准之下，皱了皱眉头集中精神压低声音说道：“付小姐，冰焰醒了。他跪在地上恳求你原谅他。我判断他并非精神异常的患者，所以这事情还要你亲自处理才行。别担心，我就在餐厅吃饭，你若害怕就打开房门，我会照应着。”
这两天付芷兰已经想清楚，一味逃避是无用的。她必须面对冰焰，她必须为自己做错的事承担责任。她摘掉围裙，深深吸了一口气，调整好心情，推门走入书房。
冰焰不用抬头，也能够听出妻主的脚步声，在他心中，她是那么特别，他能轻易记住关于她的一切特征。
她来看他了，这说明他并没有被抛弃吧？
喜悦从心底洋溢出来，他努力让自己相信这不是一场美梦，他已经醒来了，一切都是正在发生的，比他预料中的情况好许多。
他是幸运的。
“冰焰，你先躺回榻上，我有些事情必须与你说清楚。”付芷兰拉过一把椅子坐到床边。
冰焰不敢执着礼数的问题，乖乖照着妻主的吩咐去做，不安地躺回那张奇怪的床榻之上。
“你一直发高烧，嗓子会痛，不必多言。听我说，我说的对，你就点头或者眨两下眼睛，我若说错了，你听不懂，就摇头或者闭上眼睛。”
冰焰的身上裹着一件长袍，刚刚应该是盖着一床丝绸一样的薄被躺在柔软的睡榻之上，这些都说明他受到的是极为良好周全的照顾。他更加迷茫，他惶恐不安，隐约已经意识到有什么新的问题，是他不知道的不明白的。
但是，他的妻主不像是生气的样子。他的妻主也许并不想将他赶走。
他忍不住欢欣雀跃，美好希望的火种在心中燃烧的更旺，眸子里也透出灿烂神采，仿佛暗夜中光芒四射的星辰，身心的伤痛竟也渐渐可以忽略了。
他忙不迭点头。
付芷兰望着他那对流光溢彩的眸子，心神一荡，愧疚继续上涌：“那天晚上，你对我做的事，在我们这里是犯法的重罪。所以我很生气，我打了你，还将你关入佣人房。但是在你们大周，我应该为此负责任对不对？我应该承认你是我的男人，将你收留在身边对不对？”
冰焰点点头，表情里又浮起些许不安。果然，在神仙圣土，他之前偷袭她强迫她，是犯了大错。她应该重重处罚他，甚至将他送官才对。她没有立刻将他赶走，她真的很善良的好主人。
“我对你讲过，我们这里，男人并不是女人的附属品。国法规定，不得买卖人口，也早就废除了奴隶制。你以后不必自称下奴，但也不能称呼我为妻主。”
冰焰的眼中露出迷茫之色，小心地摇摇头，表示不解。男人不是女人的附属品，不可以被买卖么？听起来真的很美好，美好的有些虚假。难道他在做梦？
“你刚才见到的那个男人，是秋素的丈夫，并不是我家的什么人。我和他是平等的朋友关系。他学医十多年，受我所托专程为你来治病。在你们大周，男人是否没有机会学医呢？”付芷兰试图用鲜活的例子为冰焰解释清楚，“我们这里，男孩女孩都能够上学读书，学业有成就参加工作，自己挣钱养活自己。国家提倡自由恋爱，国法更是规定一夫一妻。也就是说，一男一女领证结婚后要彼此忠于对方，容不得第三人，否则视为外遇不被法律承认保护，会导致婚姻破裂。”
冰焰虽然怀疑自己在做梦，却忍不住好奇地继续听，听那些匪夷所思的新鲜言论。在神仙圣土，男孩子也能上学读书，也能学习像医术这样的高深技能，也能自己挣钱养活自己不依靠女人么？每一个女人只能娶一名男子么？那其余的男子是否都没有名分能被随意处置了？不对，这里的男人不是奴隶，不能被买卖。
“这里与大周的社会制度和观念差异非常大，一时半刻说不清楚。我先将饭菜拿来，你应该很饿了吧。等你吃饱了，有精神了，我继续与你讲。”付芷兰看出冰焰需要时间理解消化她说的话，她不敢一下子灌输填鸭太多的内容，起身离开，去到厨房端了早餐过来。
“我做的饭食比不上我表弟的手艺，你将就吃吧。”付芷兰很不好意思地将餐盘摆在冰焰面前。
食物的香气比其余的感觉更清晰，冰焰昏迷的几日只注射过营养针，不曾正经进食，这会儿肠胃已经受不住诱惑，发出咕噜噜的叫声。
冰焰脸一红，挣扎着要爬起来跪地认错。
付芷兰却很自然地拿起汤匙，盛了一勺粥，吹凉一些才递到冰焰的嘴边。
他的妻主居然亲自喂他吃饭？
他震惊地几乎忘了周遭的一切，呆呆躺回床上。
他过去只是听闻，有些女人对正夫极好宠到了天上，愿意陪着正夫玩闹吃饭，那也少有女人会主动喂男人的。
这么说来，如果一切不是梦，那么妻主讲的这里的制度与观念的确与大周是天壤之别。在这里男人被照顾是理所当然的，他不必担惊受怕惶恐不安，他可以泰然享受她给他的这些好处么？
21良好开端
“我可以自己吃饭么？”冰焰大着胆子恳求。他想要尝试，想要去验证他心中的推测。他不要虚假的幸福，他需要能够让他更安心的答案。如果他看似无礼不识好歹的请求都能够被同意，说明这里对待男人真的很宽松。
付芷兰充分尊重冰焰自己的意愿，将餐盘放在稳妥的地方，又指了指一旁书桌上堆叠入山的杂志，柔声道：“我们言语沟通没有障碍，想必书面文字差异也不大。这屋子里所有的书你都可以看，有些事情我未必能清楚说明，你看看书或许自己就明白了。桌上的杂志图多字少，更容易理解。当然，那要等你身体养的好一些再看。现在你应该多躺着，什么都不用做。”
冰焰点头，努力从床榻上支起身体，自己动手吃饭。
付芷兰心想着自己一会儿还要陪冰焰说话，也该抓紧先吃了自己那份早饭，于是回到餐厅。
董清浩此时已经用餐完毕，又叮嘱几句医药问题，便告辞离开。
付芷兰匆匆吃过早餐，正要返回书房，电话铃声却响了起来，看来电显示的号码，是公司老总办公室的，她不敢怠慢，赶紧接听。
老板的口吻相当温和，先是客气一番嘘寒问暖关照下属，紧接着话锋一转，道出原委。谁让付芷兰能力超强，是公司的骨干顶梁柱，正赶上一个大项目，没了她运转困难。老板虽是批准了病假，还是抗不住项目迫在眉睫的压力又不得不亲自出面，恳求付芷兰能尽量参与工作。
现代化的好处，就是让工作无处不在，即使逃遁在家中也能处理公务。电话挂断后，付芷兰乖乖去到书房，准备接收公司发来的资料。
电脑在书房，书房里还有茫然无措的冰焰。
付芷兰叹了一口气，将被冰焰吃空的碗碟端起来。
冰焰注意到付芷兰满脸忧色，他不安道：“是您嫌弃我吃的太多了么？我……我下次会注意的，我可以几天不吃饭。”
“别怕，不是因为你的事情。是我工作上的事。我本来请了病假这几天不打算去上班的，结果还是被老板抓了壮丁。”付芷兰也不知为何自然而然地就对冰焰讲出了心中烦恼，仿佛她与他是认识了许久的朋友一般，毫不见外。
“您要外出工作么？”冰焰关切地问了一句，忐忑地怀疑是自己拖累了她。
“是啊，我们这里不论男女，不读书的人基本都要有工作。老板就是我的上司，他是个严厉的老男人。”
付芷兰一边解释，一边在脑子里恶狠狠想着那个古板的老头子，那家伙是工作狂一年三百六十五天至少工作三百六十天，天天早出晚归酷爱加班乐此不彼，总有手段刺激员工拼命工作。这老头是她老爸老妈都相当崇敬的前辈楷模，当初是费了不少力气才将她安插到他的公司里学真本事的。这些年她被这老头子折磨的渐渐习惯了紧张的工作节奏，也的确是长了不少见识。
“您的上司是男人？”冰焰惊讶出声。
“是啊。”付芷兰耐心道，“不仅如此，在中国古代，男人的地位比女人高很多，与你们大周几乎是正相反的。女人在家相夫教子，男人在外工作养家糊口。当皇帝的掌大权的做生意的几乎都是男人。现代虽然提倡男女平等，但是偏远落后的地方，重男轻女的情况也不少见。”
“啊？”即使有之前的一些铺垫，冰焰在听到这样的说辞职后仍然忍不住发出了惊呼。
“所以，我们这里在过去的几千年，女人一直是需要男人保护照顾的弱者。”付芷兰自我检讨道，“之前是我彷徨逃避，以为能简单处理，懒得花心思费力气解释。刚才那些话我若是早一些同你讲清楚，也许就不会发生那一晚的事情。我觉得你应