婉娇银牙暗咬，恨了又恨。就是因为婉媚这般猖狂，连累自己姐妹倒成了别人口中的庶女！有生以来，自己几时受过这等闲气！她回头一看婉嫣，姐姐却是完完全全不为所动的样子。是了，还是娘和姐姐说得对，小不忍则乱大谋！
二人进得堂内，只见室内陈设清雅，摆着鲜花瓜果，还放了些消暑的冰块，颇为清凉。
婉媚跪在软垫上，给徐采玉恭恭敬敬地磕了三个头，“甥女恭祝姨母生辰之喜，祝姨母福如东海长流水，寿比南山不老松！甥女准备了一份薄礼，给姨母添福添寿，还请姨母笑纳！”
鹃儿燕儿立时将那架圆屏抬了过来，掀开幕布，露出真容。
徐采玉果然眼前一亮，惊喜不已，“唉呀，我的儿，你竟如此有心！这幅寿字造型别致，色彩漂亮，可真是难为你了！还有这绣工，与你母亲当年可真是如出一辙啊！”
婉媚抿唇轻笑，“姨母过奖！甥女惭愧，不敢与娘亲比肩，还望姨母不要嫌弃！”
徐采玉连道：“哪里哪里！”便就拉起她，为她引见在座的几位有头有脸的夫人，又介绍她认识自己的女儿——其实是冉伯韬的妾室所出，但从小拘在她身边教养，年纪还小，性子也拘谨。
一直寒暄了大半刻的功夫，徐采玉也才想起来还有两个姑娘一直在场边等着，这才招手唤过她们，向婉媚问道：“孩子，这两位便是那潘姨娘的女儿么？如今也这样大了！”
婉嫣和婉娇这回可都失了颜色，婉娇正想说明几句，婉媚却已笑道：“姨母记得不错，这便是我的两位继妹，只因仰慕簪缨之家的风采，今日便跟了我来给姨母叩头。”
她既是这样说，婉嫣和婉娇虽然心中暗恨，却也不好插言解释，只得双双跪下去，齐声贺道：“甥女婉嫣、婉娇，祝姨母身体康泰，万事如意，年年有今日，岁岁有今朝！”
徐采玉淡淡地没什么表情，“两位姑娘快请起来吧！你们姐姐虽然带了你们出来，你们却不可乱了规矩……这么多夫人在此，没的贻笑大方了！”言下之意，根本不想与她们姨甥相称。
堂中的几位夫人果然面色各异，上上下下地打量了婉嫣婉娇几眼，都有些不以为然。
两姐妹正要开口送出礼物，徐采玉已朝周围下人使了个眼色，“巧云，带两位姑娘去花厅用茶！”
婉嫣本想说“姨母且慢”，但见旁观的几位贵妇吃吃而笑，心知这位冉夫人为了抬举婉媚，已是存了心要折辱自己姐妹，当下只得强笑道：“多谢夫人，我等告退！”
婉媚心中暗叹，姨母帮她出了口气，她却也不是特别高兴。婉嫣婉娇自取其辱，固然不足为惜，但若一般的高门大院都这般讲究规矩，那她嫁进王府，又会是什么境况呢？
038 郡主
接连又有别人来给徐采玉拜寿，且多是冉伯韬同僚或上司的家眷，徐采玉少不了恭谨接待，婉媚见自己在场多有不便，便借故避了出去。
她其实也想趁此机会找找婉嫣婉娇，看看她们是不是有所动作。这两人巴巴地跟了过来，婉嫣自然是想露个脸，婉娇只怕是冲着二表哥去的……
从前姨丈还是吏部侍郎的时候，她倒是经常在冉家内院出入，但自从他升做吏部尚书，新搬了这处宅子，她倒是从未来过，领着鹃儿燕儿东寻西找，竟有些不辨方向。
“妹妹？可是你么，妹妹？”隔着石榴花丛，一个年轻男子惊喜地喊道。
这把声音实在太熟悉了，她就算骨化成灰，恐怕也不会忘记。他就是自己的大表哥——冉彦卿！
婉媚的心砰砰乱跳，身子也不由自主地轻颤起来，转身扭头就走。天哪，她以为自己已经淡忘、放下，可是当这个人猝不及防地出现，她还是慌不择路。
“妹妹且慢！请你听我解释！”冉彦卿急急跟了上来，明朗的声线中隐含沉痛。
婉媚顿住脚步，低头不语，也不回头看他。鹃儿燕儿见此情形，只得左右看看，走开几步。
冉彦卿慢慢地走近她身边，她看到了他的皂靴，还有他蓝袍上的祥云边。
她努力地平复自己的心神，声音干干地说道：“大表哥想说什么？我洗耳恭听。”
冉秀卿轻叹一声，来到她面前深深一揖，柔声道：“好妹妹，我知道你还在生我的气……我只想说，我千不该万不该负了你，你心里骂我也好，怨我也好，我都领受，但请你千万保重自己的身体……听秀卿说，你前些日子受了重伤，我心里焦急得很，也不敢前去探望，不知如今可好些了？”
事情都过去了这么久，使君有妇，罗敷有夫，他还这般深情款款做甚？
婉媚泪盈于睫，冷冷回应：“些许小伤，不劳大表哥挂念。过去的事都已经过去了，我心里平静得很，也不想计较谁是谁非……今日姨母大寿，大表哥诸事忙碌，我就不打扰了，告辞！”
她急急转身就走，冉彦卿却还有若干心声尚未倾诉，不由得像从前一样，伸手去拉她的胳膊，但她避得太快，他只抓住了她手中的粉色香帕。
婉媚脸现惊诧之色，也不好与他僵持，一撒手松开香帕，含着一双泪眼跑走了。两个粉衣丫鬟惊恼地看了他一眼，急急忙忙追了上去。
婉媚在一个僻静的风口处默默吹干了眼泪，回头却对两个丫鬟皱眉道：“鹃儿燕儿，我倒要问问你们，方才的那块香帕，绣是牡丹花色，并不是我自己的那块，这却是怎么回事！”
燕儿抖了一抖，低头告罪道：“小姐恕罪！今日石榴姐姐教奴婢整理小姐的衣裳，许是奴婢脑子糊涂，错拿了一块颜色相近的……”
鹃儿也惭愧道：“也怪奴婢一时粗疏，将若干帕子混做了一处……”
婉媚气得站立不住，“你们两个这是要气死我么？以后石榴嫁去了外头，我房里就剩下你们，你们若还是这般不知轻重，我还有谁可以倚靠！”
两个丫鬟都有些战战兢兢，她们得知今日要陪小姐出门，心中雀跃，行事不免忙中出错……
如今在外做客，婉媚也不好发作，只等回家再说。她也是不久前才发现帕子是婉娇的，原想将就着过了这半日，可是方才却鬼使神差地……
她心中纠葛，又被冉彦卿那伤情的模样扰乱了心湖，此后便有些恹恹的，一副魂不守舍的样子。
一主二仆在园子里慢慢走动，一路上也有几位名媛淑女来跟婉媚点头说话，她也都强打着精神应了。
她只记得其中也有工部尚书家的长媳、登州知府家的夫人等等，而这会子相陪的则是吏部曹侍郎家的小姐。她们态度极是亲切，但她知道，她们这都是看在应大人的面子上，心里未必就看得起她。
长廊曲曲折折，她们走着走着，便与一位前呼后拥的宫装丽人相遇。曹小姐一见那女子便眼神躲闪，面色尴尬，倒像做了亏心事一般。
“曹妹妹，你今日倒是好兴致，这么快就交上新朋友了……”那位宫装丽人大约二八年纪，生得花明雪艳，步态雍容地走上前来，嘴角含着一抹冷笑，一开口便是发难。她虽是对曹小姐说话，一双利眼却扎在婉媚身上，要将她一眼看穿似的。
婉媚心中打了个冷颤，这位丽人是谁？自己何时得罪她了么？
“参见郡主！”曹小姐福了一福，头垂得低低的。
“原来你眼里还有我这个郡主啊！好了，起来吧！对了，这一位是……”那宫装丽人敷衍地应了一句，严厉的目光却还是落在婉媚身上。
婉媚被她瞧得不甚自在，她平生从未与达官贵人打过交道，所知有郡主封号的，也只有应大人的妹妹应千柔一人而已。而此人圆团脸型，与应大人并无相像之处，料想不会是丹阳郡主吧？看这盛气凌人的脾气，直觉也不会是……
“回郡主的话，这位乃是冉夫人的甥女，西郊苏家的婉媚姑娘。”曹小姐硬着头皮回道。
“哦？”郡主悠悠道，仍是用下巴和鼻孔对着婉媚。
婉媚心里暗暗叫苦。按说姨丈的官位只是从一品吏部尚书，姨母的品级更是正五品而已，怎么会有堂堂郡主纡尊降贵，来府里贺寿呢？更糟糕的是，自己从未学过贵族礼法，听爹爹说，成亲之前，端王府会派人过来教授自己，但现在却是远水解不了近渴……
她于是看样学样，照着那曹小姐的动作，向那郡主深深地福了一礼，“民女苏婉媚，参见郡主！”身后的鹃儿燕儿也跟着她一齐行礼。
婉媚低着头，只听到那郡主从鼻子里“哼”出一声，却丝毫没有叫她平身的意思。
“哼，你好大的胆子！区区一个商户之女，见到晋阳郡主，竟然不行跪拜之礼！”一个高大健壮的老嬷嬷叉着腰站出来，怒目而斥。
欲加之罪，何患无辞。在别人的寿筵上作威作福，抓住一点小事大肆张扬，丝毫不顾及场合……婉媚总算明白了，这晋阳郡主是成心来找茬的！
怎么办？如果她伏低做小，将来这事传了出去，她在端王府还要怎么做人？应大人的脸面又要往哪里搁？
心念电转之间，她的右手已经搭上了左腕上的血玉手镯。隔着宽大的袖口，没有任何人知道她的动作。
“民女惭愧，并非有意冒犯郡主！啊……”婉媚低声告罪，身躯轻晃了晃，似是不胜虚弱，接着便软倒在地……
“啊，小姐！小姐！你这是怎么了？”鹃儿燕儿慌了个六神无主，一左一右地扑了上去。
“郡主，这丫头她，她竟然晕过去了！”那老嬷嬷也是惊了个目瞪口呆。
曹小姐也慌慌张张道：“郡主，这可如何是好？要不要请大夫？”她心里叹息一声，这位苏姑娘方才便有些无精打采，被晋阳郡主这么一责难，结果就……
晋阳郡主面若寒霜，皱眉喝住她，“先不忙！”却又对身边的老仆道�
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