剑气抵五更
小红马如风一般急奔出了枫林拐上京郊小道，途经之处铁蹄落下扬起尘烟一片。正午的暖风夹着道上细微的沙粒迎面扑来，划过耳旁呜呜作响。萧桓单手扣紧顾含章腰间稳住她，另一手捉住缰绳，沉默而阴郁。顾含章也不作声，冰凉颤抖的双手揪紧了他的衣袖，离了枫林数里地才逐渐镇定下来。
颐儿与清风先回了城门口焦急等候，见小红马上两人均是平安无事，同时松了口气。
回了秦王府，萧桓跃下马背，扶了顾含章下来，两人都沉着脸色上了石阶。老管家赵得四在门前指挥下人拆换檐下两盏稍稍褪色的纱灯，正要笑吟吟地迎接两人，抬头一看萧桓铁青的脸色，心下暗觉不妙，忙吩咐下人赶紧替换完，闭了门户。
萧桓回府后去了书房，便一直没再出门来，顾含章在房中愣愣等了半日不见他回房，鼓起十分勇气欲请罪道歉时，书房内已空无一人。案头铺开了几张纸，细狼毫笔尖浓墨未干，萧桓却已经不知去了哪里。顾含章心头咯噔一声，隐隐只听见清风在身后对她道：“殿下赶回宫中去了，吩咐小的转告王妃，不必等他回来。”
她一惊，顿时心头大乱，她一时莽撞酿下大祸将火引至萧桓身上，此事已非几句话能说得清楚，萧瑧今日已与萧桓撕破脸皮，断然更不会放弃这么好的机会，此时他进宫岂非自投罗网？顾含章又气又恼又悔，指尖狠狠掐了掌心数下，强自镇定下来吩咐颐儿道：“备轿，我要去含元宫求见皇后娘娘。”颐儿咬牙拦下她道：“殿下吩咐颐儿看好小姐，不得让小姐走出王府大门一步。”
前进不得，后退不得，顾含章只好心神不宁又坐立不安地在府中等候，萧桓却一直到深夜也没回来。烛泪一滴滴落下，在烛台上盘结成厚厚一滩；一支红烛燃尽了，颐儿打着呵欠前来换上新烛，低声劝道：“小姐先歇下罢，殿下必定不会有事。”
顾含章凝望着摇曳的烛火，轻声道：“我一时鲁莽行事害了殿下，他如今在宫内怎样了还不知道，你让我如何能睡得着？”“小姐不也是为了殿下的安危才会听信了那卫齐靖的话。”颐儿忽地气恼地红了眼圈，咬牙切齿道，“这人分明是要陷害殿下，亏得殿下还将他当成挚友，什么狗屁奇人！”
清风也没敢睡下，老老实实在门外守着，听得颐儿怒骂，讪讪地将脸转向了廊下的黑暗中去。不知不觉三更天已过，顾含章与颐儿两人撑着眼皮又熬了一炷香时候，终于不支伏倒桌上睡了过去。
天将明时萧桓才回了府。清风正倚着门频频点头打盹，长廊内愈见靠近的脚步声将他的瞌睡虫尽数驱走，他猛地睁眼一看，一跃而起微喜道：“殿下！”萧桓面上微有倦色，拍了拍他的肩进了屋去，清风忙跟着走进去将偎着顾含章熟睡在桌旁的颐儿抱起送到隔间，顾含章身旁少了个人，蓦地便从梦里惊醒。“你……”她张了张口，迎上萧桓的满面倦容，声音便忽地哽在了喉头，只默默走过去替他更衣。
萧桓午后修书陈情，赶回宫中请罪，却还是慢了萧瑧一步；顺钦帝闻言大怒，将请罪状往地下一抛，罚他往昭元殿长跪自省，不到天亮不得起身回府，此事惊动了含元宫，皇后急匆匆赶来，含泪替萧桓求情，才又减了一个时辰。
从午后一直跪到天将明，殿内石板冰冷坚硬，萧桓膝头已隐隐发红，顾含章心里极难受，跪在地上用热水替他敷了许久，又轻轻揉了半晌，耳旁听见萧桓轻微的鼾声，她抬头看去，他已倚着绣榻沉沉睡了过去。微弱灯光下，他浓黑的眉宇仍旧紧紧蹙起了，冷峻紧绷的面容连在沉睡时也不见放松些许。“你又何必这样退让……”顾含章伸指抚过他紧蹙的眉头，含泪轻声道，“他们待你不仁，你又何须再讲仁义？”曾立马横刀纵横边关无人能敌的骠勇战将，生生被兄弟与叔父迫到了这般难堪的境地，就如同虎囚笼中、龙坠浅滩，她看得心酸不已，忍不住伏在绣榻旁默默落泪。
顾含章不知何时睡了过去，睁眼时已是躺在床上。萧桓不在房中，四周极安静，从窗缝透进的天光却是极明亮，她心中一阵慌乱，披衣穿鞋随意将满头青丝挽起了便往门外跑，颐儿正送了温水来给她洗漱，正要唤住她，顾含章捉住她的手腕急急问道：“殿下走了？”颐儿松了口气：“殿下去了书房。”话音才落，顾含章已与她擦身而过，往长廊那一头匆匆走去。
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书房内除了萧桓还有旁人，端坐花梨木方背椅中的那人青衣斗笠，瘦削清俊的脸上带着十二分的傲气，顾含章在窗前瞥了一眼，顿时血气涌上头去。她冷笑一声进了门，摘下墙上悬着的秋水剑，青芒出鞘直指他喉头：“卫先生，别来无恙？”
卫齐靖不动声色地看着她，略带了嘲讽的犀利双眸上上下下打量她数眼，冷冷道：“顾小姐好大脾气！”顾含章打雁反被雁啄眼，气得手一颤，剑锋在卫齐靖颈间皮肉上划了半寸长一条口子，几滴猩红的鲜血由那伤口渗了出来，卫齐靖却连眼皮都未眨一下，仍旧气定神闲地望向萧桓道：“秦王若是娶的是中庸小官之女，恐怕也不会惹这么多祸事。”
顾含章一怔，提剑的手缓缓地垂了下来。萧桓横了卫齐靖一眼，面色微沉道：“你若是不引含章去观兰别院试探她，又怎会恰好踩进四弟套中？”说罢，萧桓自案后起身走到顾含章身旁，抽走她手中长剑，手腕用劲一抖剑尖重又抵在卫齐靖喉间：“老卫，你这是在帮我，还是害我？”
卫齐靖冷笑一声：“谁能料到你那好皇弟早已在各处都藏了探子，只等着你府里的人出事，便是我不引她去观兰别院，也会有旁人引她去。”他一面说着，一面淡淡扫了顾含章一眼，挑了挑眉道：“这不正好，你们兄弟二人撕开了面皮说话，谁也不必再装好人。”
萧桓沉沉看了他一眼，将长剑归鞘，寒声道：“我可并未让你助我。”
秋起草木摧
“莫非秦王还指望你那泰山大人能助你一臂之力？”卫齐靖摘下斗笠，哼了一声道，“前日右相卓青已去了御史中丞顾弘范顾大人府上拜访，想来推举陈王的那份名册上又该要多一个举足轻重的人物了。”
距立储之日愈近，朝中百官已悄悄开始联名写推荐名册，陈王虬首山一战大捷后备受顺钦帝褒奖看重，原本不甚看好他的官员之中不少摇摆不定的墙头草顿时倒向了陈王。以右相卓青为首，不几日工夫已有三四十人举荐陈王。
“连襄王爷也在那份名册上，一个襄王，一个右相，若是再加上御史中丞顾弘范，你想会如何？”卫齐靖双目炯炯地望着萧桓，清俊面庞上没有一点笑意，“只可惜卓青往御史府去那日你却不在王府，白白失去了个机会。”
顾含章紧握的掌心内隐隐出了冷汗，她比谁都了解她的父亲，萧桓在顺钦帝跟前失势，萧瑧呼声逐渐变高，权衡利弊之下，她那精明的父亲必定会选择陈王。这一天来得比她预想得要快，若说兄弟反目是必然，那么她踏入陷阱被引至观兰别院便是加快了这局面的到来。
“卫先生，你错了。”顾含章抬起头来镇定地冷笑道，“我父亲出了名的固执精明，怎会因殿下的三言两语便改了决定？”她淡淡地笑了笑接着道：“何况，依殿下的性子，怎么会随便向人低头？”
顾含章挺直了肩背，一截雪白颈项露在乌黑如云的发髻下，温婉却又掩不去倔强与傲气，萧桓凝眸盯着她秀美的侧脸看了片刻，走过去将她捏成拳的手握在掌心，沉声道：“我也无甚兴趣去左右顾大人的决定。”卫齐靖端了细瓷茶碗不做声，许久后才默然颔首道：“想不到顾小姐并非是令尊一路人，先前卫某人多有得罪，还望海涵。”
说罢，他竟起身朝顾含章恭敬地长长一揖，收敛了嘲讽冷淡的神情，诚恳道：“昨日卫某的确只是打算稍作试探，不曾想累顾小姐惹祸上身，实在是对不住。”萧桓淡淡看了他一眼，也不出声，顾含章却是吓了一跳，这才明白为何清风会说卫齐靖此人是怪人、奇人，先前还冷嘲热讽睥睨傲气，这会却是极谦逊诚恳，酸丁的名号他当真是受之无愧。
卫齐靖直起身来朝萧桓正色道：“如今朝中暗潮涌动，举荐你与陈王的占六七成，梁王与五皇子萧璟不成气候，唯独只陈王是你位登大宝的最大阻碍。”顾含章看着他细长双目中忽现杀意，心头咚咚跳了几下，果不其然，他缓缓开口道：“夺回帅印与神武军，抽薪止沸，斩草除根！”萧桓眼神一凛，顾含章顿觉他握住自己拳头的宽厚指掌如铁一般，箍得她指骨隐隐作痛，卫齐靖那句“夺回帅印与神武军”更是狠狠地扎痛了她。
“怎么，事到如今你还是不愿对兄弟血亲动手？”卫齐靖嗤地冷笑一声，指着萧桓手中紧握的秋水剑寒声道，“他们迫得你步步后退，昨夜夺走的是你的兵权，明日不知是不是你这秦王府，你问问你手中的秋水剑，它可愿跟着这样一位窝囊无能的主人！”“住口，老卫！”萧桓低喝一声，沉声道，“这是我萧家的事，不需要你来指手画脚多做评论！”
卫齐靖瘦削面容上闪过一丝愕然之色，似是愣了一愣，蓦地便仰天大笑：“可笑我卫家拼了命地保你秦王，你却只当我是指手画脚干预你？”他越笑越是凄凉，长叹一声道：“我祖父老眼昏花看错人也便罢了，我卫齐靖自认辨物识人自有明断，却也看走了眼。罢了罢了，就当我昏昏沉沉醉梦一场罢！”
说罢，他再也不看萧桓一眼，拾起茶几上的青竹斗笠拂袖而去。顾含章低呼一声要追上去请回卫�
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