夕莲一进去，整个柴房好似亮了起来，之前的灰蒙一扫而光。
看守的侍卫有几分担心，福公公方才交代了谁也不许靠近，但皇后要进来，他们也无权阻挡。
两名宫女泪汪汪跪在她跟前磕头求饶，夕莲赶忙说叫韦娘扶了她们起来。表情温和问：“辛昭仪为何逼迫你们来御膳房偷食物？”
“分给我们昭仪的食材越来越差，有一顿没一顿的……眼看着要过腊八，昭仪也是想多备些好东西来祭祖。”
夕莲诧异道：“辛昭仪正五品，分发的食材都是有规定的，尚膳局怎么能如此对待？”
“不止是食物，还有炭火、过冬的衣物都领不到，我们昭仪还有旧衣穿。可怜刚进宫的雨丫头，连件御寒的冬衣都没有。宫里就生一炉火，这冬日可怎么熬过去……”
夕莲伸手探了探那名瘦弱些的宫女身上的衣物，惊呼：“这不是要冻坏了么？！”
“自从西太后仙逝，从前伺候过太后的宫女内侍、以及辛昭仪和几个从前与西太后来往密切的主子，都是同样境况。宫里一向就如此，奴婢不敢有怨言。只望娘娘帮奴婢们求情，今后即使饿死，也断不敢再来偷东西了！就算是赶我们出宫去也好，只望饶我们性命！”
夕莲带了几分怒气问韦娘：“怎么会这样？怎么说她们都还是皇上的女人，尚膳局、尚衣局都不过是奴才！怎可以这样欺负人？”
韦娘吓得赶紧抚着她的后背说：“别动气，皇后千万别动气，这些事，你不用管。福公公回来自然会处理。”
夕莲忿忿道：“不行，给我把尚膳监找来！”
合阳宫，早已不是半年前那般模样。十二名嫔妃，他一人未宠，到头来，她们的不幸怎么都要算在他的头上？司马昭颜一步步朝深宫里走去，大殿虽燃烧着熊熊炉火，却冷清得可怕。各殿的人都未察觉到皇上的驾临，直到他拐进了后花园，一名女子穿着火黄的狐裘“咯咯”笑着莽撞冲进了他怀里，一园子的人都傻眼了，半晌才躬身请安。
昭颜懵懵看着眼前的女子道：“平身。”
她笑得很灿烂，如果夕莲也能这样笑，他情愿折寿十年。
福公公咳了两下，高声道：“怎么前殿无人当值？个个都玩疯了吧！”
昭颜失神问了句：“你叫什么？”
“臣妾秦献珠。”她眼神里有几分俏皮和纯真，可惜掩不住过于大胆而鲜明的欲望。
昭颜伸手拉住她的衣襟，贴近她问：“为何穿这个？”
她毫不避讳答道：“因为皇上喜欢。”而后莞尔一笑，面上两抹飞霞。
昭颜发现，夕莲的怒容都比眼前虚假的笑容动人许多，遂绕过她，继续往前走。
辛欣的殿中一股阴冷的风穿堂而过，福公公都禁不住打了个寒噤，高声道：“辛昭仪，请出来迎接皇上！”
听得里面一阵纷乱的脚步声，几名宫女乱糟糟跑了出来，慌张行礼道：“皇上万福，昭仪身有不适，正卧床休息。”
司马昭颜兀自走了进去，辛欣的肠子有几道弯他都知道。内殿虽生了炉子，空气却还是冰冷的。帘幔半拢半垂，在微弱的火光下显得异常暧昧。他如她所愿，挑开床帐，嘴角含笑欣赏她难得一见的柔媚姿态。
他在床边坐下，斜睨着她问：“饿吗？”
辛欣点点头，目光晦暗，“你知道东太后是怎样的人，我能活着就不错了。”
他感到好笑，为何她现在才有自知之明，又问：“冷吗？”
辛欣掀开锦衾一角，露出胸前一大片□的身体，娇笑道：“你说呢？”
司马昭颜撇开头去，不屑道：“白费心机。”
辛欣坐起来，也顾不得什么，雪白的双臂紧紧环住他的腰身。
“你喜欢她，可以只宠她一个，不过她如今身怀六甲，你很长时间没碰她了吧……皇上，这样可不好……”说着，她的手不安分往下游移，“表哥……就让欣儿来伺候你，好不好？”
昭颜浑身一僵，在经历过夕莲之后，他好像再也受不起诱惑。那些来自她的触感、娇喘会漫无边际涌上来，将他淹没。她的躯体深深印在他脑子里，每一寸都清清楚楚。她手腕的粗细、锁骨的宽度、胸肋的位置，在上次缠绵中被他记下了，因为他怕这辈子再没有机会。
他有几分狂躁，能听见自己粗噶的呼吸，辛欣的肢体如水蛇般缠得他透不过气来。其实辛欣只差一步就成功了，但是这里没有莲花香，所以他粗暴地推开她，大步离去，回头扔了一句：“本性难移！”
任性
太后殿，香炉里点着御寒丸，一室温热，夕莲脱去了狐裘坐下，随口问道：“为何这殿里尤其热？我那也点了御寒丸。”
卢太后慢条斯理答：“这是西域进贡的，你们宫里用的是从西蜀国购来的。贡品当然要好用些。皇后有什么重要的事来找哀家？”
夕莲正了正神色，语气淡漠道：“今日撞见两名可怜的宫女，都是辛昭仪的人。不知太后为何要针对西太后的旧人？”
卢太后笑了两声，问：“你听说了些什么？这宫里，嚼舌根的还真不少呢！”
夕莲心里有怒气，却不便发作。尚膳监虽然不敢直说，但她已然明了，若不是太后放了话，任他们奴才多大胆子也不敢亏待主子。从前侍奉西太后的宫女内侍，都被遣去做最肮脏卑贱的工作，有几个已经熬不住苦头，寻了短见了。
“皇后，那些奴才的事，有福公公去管，你就不用操心，好生养胎罢。”
虽然她对辛昭仪没好感，但昔日的千金小姐，怎么能受这样的委屈？夕莲提了口气严肃道：“太后，臣妾斗胆请求，提前放他们出宫。辛昭仪贵为昭仪，却受如此冷遇，吃不饱穿不暖，倒不如让她回家。还有那些侍女们，犯了什么错，只因伺候过西太后，便不把她们当人看了？”
卢太后似笑非笑望着她，微微摇头说：“人世间就是这样，弱肉强食，宫里更是如此！怪只怪他们当初有眼无珠，跟错了主子。皇后若要打抱不平，天下的不平事何止千万万？”
夕莲一口气咽不下去，猛地起身直勾勾盯着卢太后说：“不过是批了他们提前出宫而已，并不是什么难事，臣妾自行处理！”
卢太后望着她执拗的神态，苦笑道：“为何你总是要与我作对？我对你不好？”
夕莲愣了愣，恍惚答道：“太后对夕莲很好，可是……对别人呢？”
“别人是谁？西太后？辛欣？还是司马昭颜？”卢太后笑了几声，“忘了？他是怎么对你的？怎么对予淳的？”
夕莲脑中闪过乌镜台上的一幕幕，心里似针扎一般，但司马昭颜究竟是放过了予淳。她长长舒了口气道：“他已经下令放了予淳哥哥。”
卢太后惊诧不已，“怎么可能？他会放了予淳？”
“嗯，已经派人去接他回来了，但不能官复原职。”
卢太后眼光流转，定定望着茶水发了会愣，幽幽说：“你太天真……”
夕莲轻灵一笑，反问：“天真？自乌镜台出来，我已经不是从前的夕莲了。”
卢太后望着她的笑容，感到一阵毛骨悚然。她如何不知道乌镜台是怎样的地方，她亲手送进去的妃嫔，疯的疯、死的死。夕莲能出来，终究是司马昭颜放不下，夕莲是他的致命之伤，也是她自己的。看着夕莲不再纯真的面容，她心底有几分落寞，情不自禁伸手捋了捋夕莲耳旁的发，唤道：“夕莲，夕莲……”她忽然又想起什么，神情一怔问，“你在乌镜台还遇见什么人了吗？”
“嗯，有个女人自称是林太后，还多亏她照顾我。”
卢太后惊疑望着夕莲问：“她没和你说什么？”
“没多说什么……”夕莲本想全部瞒下来，却忽然生出了戏谑的兴致，话锋一转说，“只说，先皇一生，真心真爱给了太后您，虚情假意给了西太后，她十五岁嫁了他，到头来连个名分也没有。”
卢太后脸上顿时失了血色，目光游移不定，言不及义胡乱道：“她胡诌，先皇是极宠爱辛贵人的，关我什么事？他封我当皇后，不是出于真心……先皇他没有真心的……”
夕莲极少见她如此神情，恶作剧般的胜利感让她心情愉悦，她目光狡黠，眉毛高扬笑道：“臣妾先行告退。”
司马昭颜正等着和她一同用午膳。夕莲从外面回来，身上还带着一股雪水的味道，清新怡人。他有些意外，已经许久没见过她眉眼清扬的神色了。见她温顺地接过盘子，没有挑菜的毛病，在场的人全都松了口气。
昭颜微笑看着她，温和道：“多吃，补……补身子。”
夕莲喝完汤，眼睛转了几圈，问：“皇上，那两名宫女呢？”
福公公答：“已经放回去了。”
夕莲叹道：“放她们出宫吧，辛昭仪也是，有太后在，她们的日子不能好过。”
昭颜深感意外，这样的事，在宫中实属见怪不怪。宫女们出宫可以酌情提前放，不过若要放辛欣出宫，是有违宫规的。她有品级，是皇上的女人，就算出宫了，也没人敢娶。
“她从前也是相府千金，现在却连温饱都要看人脸色。”
昭颜想起今日辛欣的作为，若有所思道：“她若得宠了，日子便会好过些。”
夕莲心里咯噔一下，得宠？司马昭颜若宠幸她……对啊，皇上宠幸她，一切都解决了。可是，自己进宫以来，他未曾临幸过任何人。第一次听他堂而皇之提及这个话题，夕莲心里很别扭，当即把筷子往御桌上一扔，冷冷道：“好啊，你去宠罢！”说完，转身离席。
司马昭颜有些莫名其妙，赶忙追上去。
留下一圈侍婢不知所措，这满桌御膳，该撤了吗？福公公也左右为难，想想还是先放着。眼看皇上追着皇后进了内殿，韦娘有意无意放下了最外层帘幔，眼里噙了几分喜气，被福公公尽收眼底。皇后好像生气了，韦娘在笑什么？
夕莲赌气坐在镜前，拔下一朵珠花，“啪”