后来的几日我们行进在陕甘交界，陇州北滨汉水南有渭水，队伍在陇州汉水岸边小镇停了半日，我为大哥洗梳换衣，忙碌一身大汗时那燕随行几人折返赶到。“前面过了武关道就是邠州，太医等在城里。”那燕指点正东方向，京都的门户邠州在陇州正东，而长安则在邠州正南，缓行三日，急行两日，长安，两年之后再两年，回的依旧还是长安。
“珍珠，你大哥醒了吗？”那燕望了望，大哥斜靠里屋榻上，我刚为他洗过发，一肩银发还未束起。
“我哥——”
“公主，敦煌王来了！”
我说了两个字即被伊贺打断，他走得甚快，几名回族侍女跟着，说得的是同样的话，语气却明显没有伊贺急切。“敦煌王可能不知公主去向，似乎着急了些。”伊贺示意身后。“我哥没醒，不过退烧了。”我接口，那燕嗯了声迎着远处而去。
“我这几日听随行的军士无意说起，敦煌王夫妇曾在羯州有过争执，固伦公主似乎责怪敦煌王接应不及。”伊贺暗示，我请那些侍女去引敦煌王与李系相见，这些回纥女子毕竟不拘小节，当年固伦公主那燕曾倾心大哥，漠北皆知，如今的情形，她们该维护主人远离事端。
我回了屋里，大哥小睡刚醒，捋丝眼前垂发，这样细小的动作，象是耗了他大力。“固伦公主来看你。”我滤出罐里的太子参汤喂他，这是史朝义留下，他嘱咐过那燕，太子参与一般人参不同，无论孩童老者，或是重伤病人，都是有益无害。“迥儿…”他长睫微闪，低声无力。“迥儿很好，你别说话，养养气力。”我一口接一口喂他，他唇角翘翘，似偷笑一回。
午饭之后李承寀与那燕先走，迟了一会儿，我们也离开小镇。接下来要走的武关道是关中通向西京的最后一道关隘，所谓关隘都是地形险峻之处，宽阔的四轮马车几乎占了道路大半，车夫需小心贴山壁驾车。
“这道很险，我来驶一程。”伊贺从队尾赶上，他与其中一名车夫换过，这马车是双马驾驶，路行平稳。
“伊贺，等我们到了长安，你会回东瀛吗？”我掀帘问他，伊贺已从李豫麾下自动离开，他本人也毫无留意，我们曾谈过一起返回东瀛，这已成过去式。
“再办完一件事就走，受人所托，忠君之事。”他扭头望望车里，“小姐。”他额首叫我。“嗳。”我支手车沿坐得靠前。“小姐要信将军，将军所做一切都是为您，凉州一事您别怪——”
他突然住口，扑前推我。
我失重仰后时一幕惨剧入眼，从天而降，无数巨石高高砸落，队首声喊四散躲避，咚——地巨响，那喝令镇静的声音嘎然而止。我认出那声音，是李系在队首，他出事了！
伊贺拔刀就砍，另一名车夫收势不及连马带人冲进石堆，伊贺一刀斩断车辕车轴，他飞身上顶，前路阻断。一波未平，惊魂又起，队尾哗然惨叫，伴着血肉横飞断肢乱舞，一头通体刀尖锯齿的巨型怪车向我们无情碾压，那刀那齿锋利血溅，齐齐刷刷斩下马首戳翻军士，一击歪斜剧烈，车身侧翻向外，我们连车带人跌下崖道。
我努力攀住车沿，伊贺挣扎背纤粗缰，他拔刀插地，一边车缰深扎入地。“李系！”伊贺嗷叫，他绑缰于腰，武关道上十面埋伏，他呼叫聚拢军士，抱腰抱腿，那条维系我们生命的另一边车缰被人们拼死攥住不放。我仰头看到李系，他斑斑石屑双手极力探下，“把手给我！把手给我——”他大叫，我松手滑下车沿。
马车已头下脚上，大哥滚落最底，迥儿额头渗血歪在一边。我抱起孩子，再无法爬回车沿。“肩。”大哥靠壁坐起，他紧闭双眼，发了一声。此时千钧一系，我蹬上他肩，举高迥儿。“把手给我！珍珠，把手给我！”李系不接孩子，我深吸一口，蹬腿跳起——
迥儿被我全力掷出，我落下时撞到大哥，他无声倒下。
“珍珠——”
“郭子仪——”
我扶他，紧紧抱住；声声中，我们同坠。
我们翻滚坠落，不断冲撞车壁，最后清醒一刻车壁突然支离破碎，一根铁爪“嘭”地撕开我们，“喀镲”咬死铁质厢笼。摇摇悬空中我们之间多了一个人，那人腰系铁索，从山壁和厢体空隙中爬向我们，然后双掌探出，死死钳我。
是史朝义！他黑衣蒙面，双掌皮腕，是史朝义！真的是他！
“朝义哥哥，救我哥哥——”我最后挣扎，他仅露出的眸子凶狠得要把我撕碎。“求你…求求你…”我不似人声地求他，他残忍扳开我们，箍住我往回攀爬，然后甩我跌进黑暗。
我爬起，他扑倒我，扣住我脚腕一寸寸拖离人间。“你居然把我认作他？”他压在我颈后闷哼，那声音，十万八千之差。“看看我是谁！”他对着我吼，对着我喝，他黑巾甩落时我晕死去。
再次昏厥，再次醒后，他蒙起了黑巾，他告诉我，大哥未死，还告诉我，他会医他。
“大哥中的毒不是简单的吐族刀毒，人血有限，你的血也未必能解毒，以后，别再做这种蠢事。”他解我我腕上纱布，那处伤口沾水沾土，又经拼命挣扎，早化脓感染。“不要忍，疼就叫出来，哭出来。”他唤人进房，那人蘸水清理伤口，尖刀白酒灼烧消毒，小心刮去脓处，涂抹消炎止血、金创药粉，层层包扎。“我陪你说说话，注意分散了，就不觉得疼了。”他把住我裸露手臂，往怀中带去。
“滚！郭曜！滚开！”我踢他咬他，他压我双手双脚，喝令继续。
挣扎只徒增屈辱，他是郭曜，那个陷我们于绝境还口口声声称呼‘大哥’的歹毒小人，他冰寒皮腕游走我颈上颤栗，“退下。”他等裹伤完毕，那人出房他即推我在地。
啧，啧，啧。啧啧三声，帷帘后转出一个女人。
“你来做什么？郭子仪呢，醒了？”郭曜放开我，那女人走到我面前蹲下。银甲战靴，白巾蒙面，巾后的脸，隐约一道暗红斑驳疤痕由睑及腮，半面狰狞。莫青桐，她是剺面回朝的假宁国公主！我怔怔爬后，此时之心，不知厌恶，还是恐惧，她狠得下心对自己残忍，对我们，又会是怎样的蛇蝎。
“本宫为何不能来？本宫对汾阳王尚且余情未了，珍珠妹妹孤苦那么多年，真让人好生疼惜。”莫青桐亲亲热热执起我手，忽然发狠捏去，我腕上钻心，一口咬破下唇。
“郭家俩个，别说长相，连脾气都象！本宫好心给郭子仪一条生路，人家固伦公主跑崖底不眠不休地找人，小夫妻俩差点翻脸动了手，他倒好，半声不哼，害本宫陪他吹了两宿冷风。郭曜，你说你怜香惜玉，人家偏偏不领情，对谁都梨花带雨的偏冲你又吼又咬，传了出去真是毁你一世英名！”莫青桐恶毒调笑，我一寸寸退缩，郭曜站在我身后。
“二哥，你答应医大哥，二哥…”我爬向他。
“蠢女人！人家把你卖了你还帮人数钱！”莫青桐拖我出去，我涟涟唤他二哥，软弱双手错过他腰，错过他身。“他会救郭子仪？笑话！你要不要知道他那张脸是拜谁所赐啊——”
“住口，莫青桐，你到外面等，我有事嘱咐我妹子。”郭曜穿腋夺我，她失声好笑。“郭曜，你少在我面前演戏！我可警告你了，母后有命，任何人不许伤他们兄妹毫发，包括——那些，有贼心没贼胆的！”
他贴我的胸膛震了一震，我心凉，环住他腰的手不禁放开。母后？她是宁国公主，母后就是张皇后，她们，郭曜，已是一伙？
“你以为你是什么身份？李豫不要，你也要不起！哈哈！哈哈！”莫青桐残忍大笑，郭曜随手掷出那把剜刮脓血的尖刀，莫青桐反手合门，“噗”地一声，刀入门棱，钉死房门。
我被他甩上床，他紧跟压下，双手抓我衣襟，再没了动作。
双手攀上，颤抖去触，那方黑巾，揭下。那是一张坑洼的脸，凹陷是黑红，凸起是血红，交叉纵横，皮肉新生新痕。他的脸，第一次看到，我晕死过去。
“你肯看我的脸，看在这份上，我救郭子仪一次，育养之恩，一笔勾消。”郭曜扶我坐起，他给我看一只东西，一只坚硬如石，脏兮黑黝的东西。“你送我的，记不记得，重羊，蓬饵做的，至德二年九月初九你送我的。你说重羊去邪、祈福、还有长寿的意思。它救过我一命，两年前我们奉命去回纥，郭旰射了我一箭，他说不想让外人插手家事，我就知道，是郭子仪要他联手叶护和伊贺常晓杀我。”
“我摔下阴山，却拣了条命。那箭正中胸口，那里，我藏着这只重羊，硬了，丑了，脏了，一直没舍得扔。”
“我对你有愧，我不该…告诉李豫——漳水围邺。”郭曜围上黑巾，他此时面目，丑陋能掩，只是凄凉。“因果报应，我无心害你，但大错已铸。我如今模样，算是还了大哥育养提拔之恩，而对你，我会尽我所能补偿。”
“我已非当年，这次破李系禁军抓你们，是我一手安排，那辆怪车，那部铁爪，你该比任何人都有印象。”他迅速冷静自信，今日的郭曜，毁了容颜，增了自信智慧。那辆浑身尖刀狼牙的怪车，还有那部精准抓住马车的伸缩铁爪，最初的设计源于我。
多年之前，大哥连连征战讨功，他对唐朝的云梯战车哧之以鼻，他想要无坚不摧的坦克，他想要灵活机动能咬住高高城墙的飞云梯。我画出了图，大哥请来大唐和天竺国能工，天竺人精于算术，唐人精于制作机关机械，灵活伸缩的飞云梯最先完成，并在安史之乱的攻城守城战役中多次运用，郭曜事先算准距离角度，在山崖里利用天然洞穴埋伏了飞云梯，半空截住我们。还有那部怪车，曾在履带设计上停滞不前，我纸上谈兵，大哥也没服过兵役
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