“罢了，快溜吧，打官差可不是好玩的事，撤！”
“是！哥真英明！哥吃包子！”语毕，仓皇的脚步声越传越远。
“……”叶思蕊差点没吐血了，话说胡同里还藏着一对想她下手的呢，这什么世道啊？
她扔下板砖欲转身走出胡同，顿感一把利器抵在她胸口上，我这会也没什么紧迫感了，还是先问清楚是谁要抓她再定夺吧……“你谁。”
“妹子，你大哥把你卖给爷了，现在你就是爷的人了。”
这回靠谱了，叶思蕊无奈地叹口气，随后故作惊慌失措地轻喊一声：“这不可能……”紧接着脚跟一软摔倒在人贩子脚边，呈现昏迷状。
人贩子摸了摸脚边“恰到好处”晕倒的人儿，二话不说便将叶思蕊塞进麻袋扛起。
“无耻淫贼！放了那姑娘！”小捕快却很不合时宜的……苏醒了。
叶思蕊在麻袋片子里喘息都困难，如果抓她的人又是个怂人就更麻烦了，舅舅个礼帽的！她就不明白，怎想被人抓走就这么难啊？我说小捕快啊，您就不能多晕会儿？！
人贩子心里咯噔一下，定金已付，此刻放了这姑娘肯定吃亏，所以他一不做二不休，抄起明晃晃地匕首欲扎向小捕快。叶思蕊从麻袋片上的破洞里看到刀影，即刻开始挣扎，哼哼呜呜提醒小捕快前方有危险。小捕快虽然烦人了点，但也算执法部门的同僚，她也不能眼睁睁看着那小子被捅死。
“你要抓的人是我，何必伤及无辜，我跟你走就是了。”
“不杀了他，爷会惹上官司。”
“那我说自愿的行吗？”
人贩子越听越糊涂了，这是怎个情况？头一次听说被绑的人，不但束手就擒，还甘愿与绑架者统一战线：“……那行！”人贩子将她从麻袋片里她了放出来，尖刀抵在她腰眼上警告道：“莫动歪脑筋，否则一刀捅死你。”
叶思蕊不耐烦地应了声：“捕快大哥莫误会，我与这位男子相识。”
小捕快揉了揉吃痛地脑瓜向前缓步移动：“此话当真？”
“废话，她是爷未过门的小娘子。”人贩子也来劲了，在黑暗中猛亲自己手背装亲热。
叶思蕊翻个白眼，一手扶墙一手捂着胃勉强配合：“别这样，还有外人在场呢……”
小捕快的脚步声止住了，寂静地黑暗中隐隐传来一缕失落的气息：“既然如此，请二位速速离开吧……”
“告辞。”
不等人贩子开口，叶思蕊率先道别，急急拉着人贩子走出胡同口，人贩子笑眯眯地注视她背影，一环手勾住叶思蕊肩膀：“不如你真给我做娘子吧，也不卖了如何？咱们做一对贼公贼婆，爷可看出你有这方面的天赋喽。”
叶思蕊驻足瞥了他一眼，说出的话自己都觉得寒碜：“那不行，我两位姐姐都成了青楼红牌，我也要做红牌吃香的喝辣的！跟你这臭土匪一块过能有荣华富贵吗？”
“哟呵，爷从未听说过有姑娘心甘情愿当娼。妓的，你莫非身子有病？”
“那是你傻，我那酒鬼大哥脑瓜可比你聪明，知道他为什么要卖了我吗？因为客栈里来了一位有钱的公子哥，那位公子对我含情脉脉有意思，我哥把我往青楼这么一卖，那公子肯定会出大把银子替我赎身，你算得清这笔账吗？”
“不懂……”
“笨！”叶思蕊眼珠一转，狠狠戳了人贩子脑瓜一下：“我哥在和你交易之前肯定跟某家青楼的老鸨子合谋商议好了，只要引那位公子去青楼见到我，老鸨子再出高价把我卖给那位公子，一倒手就有大把银子赚进他俩人的口袋，你拿的都是凤毛麟角的小钱。而我呢，本来就对那位公子有些好感，给我那混蛋哥哥留点银子养活自己也算仁至义尽了，日后也再不用与那种猪狗不如的大哥生活在一起，所以我才甘愿跟你走。”叶思蕊这一解释也算自圆其说了。其一，先暴露祁修年去青楼的意图；其二，祁修年一个外乡人，即便点名道姓替她赎身也不会显得太突兀。何况，当这番话说完，就不是人贩子说了算的事了，她现在想去哪家青楼，人贩子肯定屁颠屁颠把她往哪送。
人贩子算是听明白了，他愤恨地喷了几句脏话：“看不出那臭酒鬼这么有心眼啊！可你将实情告知于我又是何意呢？……”
“有钱大家赚，你一人打拼也不容易，反正也不是花我的银子，我对那公子虽满意，但凭啥有些人一出生就含着金汤匙？咱就看不惯那些纨绔子弟嚣张跋扈的嘴脸……”叶思蕊吹了吹指尖：“走吧，把我卖个好价钱去。”她走出几步，故作自信道：“哦对了，我大哥肯定跟你说了把我卖哪家去吧。”
人贩子抓了抓脑门：“我本打算把你卖给红仙楼，你哥好似未说。”
“那就对了，要说我这没心没肺的大哥脑子可是真好使，肯定看出你会把我往那送，否则他为何找你？”
人贩子傻乎乎地抬起头想了想，他当时正站在红仙楼门外跟一个青楼姑娘聊天，好似聊得红仙楼正缺姑娘的事，叫自己多留意点……人贩子双拳一击，还真是！这丫头他哥果真聪明啊！
叶思蕊发现人贩子被自己口吐莲花一阵忽悠彻底晕了，不由干咳一声向红仙楼走去。人贩子一旦见到老鸨子肯定会哄抬物价，老鸨子当然也会划价，人贩子赚小头本来就不爽，自然会将叶思蕊冒充大哥策划的“富家公子赎身计划”向老鸨子全盘托出。而红仙楼的老鸨子一听这消息必然心动，一倒手就有大把银子谁不愿去赚？于是，老鸨子必然装傻充愣或含糊其辞的说知晓一二，所以即便叶思蕊进了青楼，老鸨子为了吊肥鹅入瓮也不会让叶思蕊随便接客，只等所谓的富家公子出现再狠宰一笔。
叶思蕊无语望天，漫天翻斗璀璨闪烁，一成不变的绚丽星空与她此刻的状态形成鲜明的大反差……一人分试多角，她快换上精神分裂症了。
……
而之后的事都在叶思蕊的意料之内，人贩子“不负众望”，把老鸨子叫到一边口沫横飞的说出叶思蕊“教”他说的话。老鸨子是个见钱眼开的主，原本就对叶思蕊俏丽的小模样颇为中意，再闻得有富家公子愿意出高价更是两眼冒银元宝，当即出了三百两买下叶思蕊，人贩子大赚一票落得满载而归，老鸨子则是和颜悦色地将叶思蕊请上二楼上等客房。还给叶思蕊派了一名丫鬟伺候，而叶思蕊就这样堂而皇之地走进——案发第一现场。
老鸨子几乎未见过像叶思蕊这般不哭不恼的女子，若并非人贩子说出那段半真半假的故事，她还真怀疑这女子来意莫名。
“姑娘今年也就十六、七吧？”老鸨子亲自为叶思蕊斟茶，在亮光处多打量了她几眼：“唉？我怎看姑娘……有点面熟呢。”
叶思蕊抿了口茶，不以为然道：“我入城也有一段日子了，您见过我并不稀奇。”
老鸨子有一搭无一搭地应了声，她更关心银子：“人贩子方才说得那件事……可当真？”
叶思蕊故作一愣：“您指何事呢？”
老鸨子又把人贩子说的话一五一十告诉叶思蕊，叶思蕊故作警惕地抬起眸：“人贩子就是人贩子，一张破嘴没个把门的，既然您已知晓了我也不瞒您……”叶思蕊缓慢地翘起二郎腿：“是有这档子事，但那位公子究竟愿不愿替咱赎身就不敢保证了。”
老鸨子看出她在卖关子，探了探身凑上前：“姑娘觉得那冤大头能接受多少银子？我愿意与姑娘五五分，如何？”
叶思蕊也显出一副贪财的模样，侧头扬眉自信一哼：“这可不好说，不如咱们见机行事，据我判断呀……绝不会少于一千两，倒时候四六分，我拿四您拿六，也别让你白忙乎，反正我以后就吃上他了。”
老鸨子喜上眉梢连连点头，宠溺地拍了拍叶思蕊手背，那感觉跟找到失散多年的亲人似的：“听姑娘安排，全听姑娘安排，哈哈。”
叶思蕊似笑非笑地点头，通过这几话差不多打消了老鸨子的疑心，但计划中途小有变化，原本她打算扮成柔弱女子苦情一把，老鸨子也不会怀疑她的身份，待祁修年点了她就彻底赢得老鸨子信任。大好的计划却被那突然冒出来的小捕快一闹，逼她从苦情女换成贪财女，她该怎么通知祁修年呢？……现在只有看祁修年的悟性了，还有她随口说出的一千两银子也是问题，祁修年究竟带多少银子出门她更不知道了。
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“一”字之差。
夜深人静的时，叶思蕊坦然稳坐房中，她从丫鬟口中打探了几句关于命案的事。丫鬟嘴也挺紧，神色更有些慌张。丫鬟悄声告诉她，当日翠红遇害时，死相狰狞，脸色发青，半开张嘴，一看就是被掐死的。可叶思蕊再追问尸体去向时，丫鬟却只会摇头了，这其中的猫腻究竟出在哪个环节上呢？
叶思蕊想了想，虽然很想替席子恒洗刷清白，但第一晚入青楼就四处乱走会引起他人注意，她不能自乱阵脚，忍不住也得忍，所以她一翻身上床睡觉。
第二日晌午，红仙楼门前已挂上迎宾大招牌，老鸨子以“价高得者”的形式，大肆拍卖叶思蕊的初夜。老鸨子是这般设计的，不管叶思蕊所提到的那位富家公子是真是假，都不碍事。若真有这么一位冤大头，她便高抬物价，若没有，花出去的三百两一文钱也不能亏了。
叶思蕊站在二楼招揽台俯视“叫卖”的老鸨子，她再次低估了老鸨子的贪婪，或者说这些三教九流人士目光短浅，只贪图眼前的蝇头小利，说来说去还是怕吃亏。
经老鸨子这一喊，还真围上不少富家公子哥观摩，老鸨子指了指二楼招揽台方向：“就那位姑娘，这会还未装扮就这般俏了，呵呵。”
一位有些斗鸡眼的公子搓搓下巴砸吧嘴：“妞，是雏不？！”
此话一出，引来一大片爱听荤段子男人的起哄叫好，其中一些人朝叶思蕊吹流氓哨，更有甚者向她做些猥