两骑渐行渐近烽火台，抬头望去，只见一身乌金战甲的帝王正遥遥看着他们的方向，阳光洒过身后，像是镀了一层流金般的光晕。
宝珞扬起笑脸向他挥手，策马加快奔向烽火台。贺兰容颉怔怔看着她离去的背影，握紧了手中的埙。
拓跋嗣指尖擦去她额上的汗珠，“我都看到了。”
“呃？看到什么了？”
“赛马啊，我的珞珞竟然跑赢了赤兔，也不知是不是容颉让着你。”他笑得一脸戏谑。
“贺兰将军已是输得心服口服，你就算不信我能赢也该相信墨鱼呀。”不满地瞪了他一眼。
他哈哈一笑，“来了这里几日，闷坏了吧，明日陪你去镇上走走可好？”
“我是你的侍卫兼马夫，不用太顾虑我，日里头晒晒太阳溜溜马，很是自得其乐呢。你去做该做的事情，我跟着来，可不是想拖你后腿。”
若不是烽火台下兵将成列，真想将她拥入怀里，只能低头凑近她耳边悄悄地说：“可是，两天没有见到你了呢，你就不想着我么？”
宝珞斜睨他一眼，笑道：“那好吧，就许了你明儿陪我一同去镇上走走。”倏又小声问：“真的不会妨碍么？”
“该部署的都已准备妥当，就差狼群现身了，若不能一击即中，后患无穷。”拓跋嗣看向远方，神色倏然凝重起来。
“是要一举击垮柔然的精锐部队么？”
“没错，柔然人擅长骑兵突袭，他们跟我们鲜卑祖先一样，是马背上的部族，先帝前朝，开疆拓土，锐意进取中原，无暇北顾，因而给柔然的发展以可乘之机，吞并了敕勒诸部落，势力益振，统一漠北，而漠北贫寒，以游牧为生，柔然军队日益骚扰我北境，抢夺财物，近年更是变本加厉。他们虽也效仿我朝建立了君主制政权，但仍是游牧习俗，居无定所，其精锐更是随时迁徙驻地，神出鬼没。”宝珞虽是随口一问，拓跋嗣却将这两国征战的由来讲得是清清楚楚。
如今魏军压境，柔然必定是避其锋芒，若是全线压上，对方采取拖延隐匿的战术，待得魏军粮草不接，断其后援，便是陷入了瓮中之局。拓跋嗣自然是知晓其中利弊，所谓蛇打七寸，这一击必中乃是此战的关键。
宝珞虽知多年的战事终会以柔然国的臣服为终结，但是历史总有其固有的轨迹，她不敢擅自妄言，须知一棋变而全局改，就像是她如今的选择注定会扭转后世的劫难一般。
俯瞰那茫茫连到天际的草原，嗣，他会想着把这片广阔浩瀚的土地纳入版图么？
仿佛是看到她的疑惑，拓跋嗣傲然抬起下颌，漫不经心而又坚定地说：“这片土地并没有我想要的东西，我只是想拔了它的狼牙、剁了狼爪，让它温顺伏贴而以。至少在往后十余年间，能绝了我的后顾之忧。”他脸上的光彩是霸者气势……却不由得令身边的女子一阵心慌。
她能理解，逐鹿中原是每个站在高位的统治者一生的梦想，而将来，四分五裂的中土大地也会随着历史的滚轮逐渐归一。嗣，若也有这样的心思，本是无可厚非；她，若当真不能冷眼旁观，又该如何自处？
他，首先是一个强盛国家的帝王，其次，才是站在她身边那个有着清新阳光温暖的男人。
这张描绘了天下蓝图的手，此刻浸沁着坚定的温热紧紧牵着她。
北凉国虽是刚经受战乱之苦，但是魏军入境时并未蓄意破坏，且在北凉战败求降后，魏军便撤出了城镇，驻守在镇外。使得伊吾戊镇民生能快速恢复。所以走进这边陲小镇，正赶上了巴扎日，倒也热闹得紧。
避免太过招摇，拓跋嗣和宝珞均是穿着着粗布皮袄装扮成草原上的牧族。
这里的民风习俗跟倒是与西域人大相径庭，居住的是黄土胚修葺的土屋，半球状的屋顶，弧形的房门与窗框，别具异族风情。
这里成年男子留着两撇弯曲上翘的浓黑胡子，戴卷檐尖顶毡帽、妇人则是黑纱蒙面，遮住了头脸。那黑纱下，均是有一双明亮动人的大眼睛。
宝珞刚吃过大盘烤肉，喝过大碗的奶茶子，这会怀里又捧着大串的葡萄，眼珠子骨碌碌看向街市上一排排罗列的大馕、大枣、油炸馓子、帕尔木丁、薄皮包子、哈勒瓦、羊杂碎、曲连、烤南瓜 还有冒着香气的烤肉串子。
这些食物，有着童年的味道。来到中原以后虽是在西域食馆里也有，但是却是迎合了中原人的口味，早就变了调。
拓跋嗣头上戴着毛皮毡帽，将乌发尽收帽中，贴上浓密的络腮胡子，一身狼皮猎装穿在他身上那是高大魁梧，豪气尽显。那双墨黑晶亮的眼眸却露出不相称的宠溺，含笑看着身旁的女子。
她露出久违的天真欢快的笑容，就像是多年以前，初涉中原见到什么都欣喜若狂的小丫头。
“呀……蛇舞。”戴着头巾的一个艺人吹着木笛，一条色彩斑斓的蟒蛇在艺人的身上闻乐起舞，艺人扭动着柔软的身躯竟似身上的游蛇一般舞动。围观者大声叫好，拍手称奇。
宝珞看得新鲜却不敢靠近，说起来着实丢脸，她终日与药草为伍，亦也深究过毒物，却始终是不敢接近软绵绵滑腻腻的蛇类，总觉得怵得慌。
窄狭的土石路上行过一辆宽敞奢华的马车，彩纱覆帘、香珠环翠叮当不绝，与这街巷朴实的景致是如此格格不入。
却见那条舞动的蟒蛇长信吞吐，倏地向华丽马车飞扑而去，猛烈的撞击下车框碎裂，车厢内顿时凄厉尖叫声扬起，围观的众人俱都呆住了，瞬间四下逃散，“蟒蛇吃人啦！”叫声不绝于耳。
一道蓝光快疾如风穿入破裂车厢，银亮丝线缠住蛇颈，一个巧劲，将已经缠在妙龄华衣女子身上的蟒蛇拉起丢了出去，摔在地上扭动两下晕了过去。而车驾内的女子尖叫声仍是未止，似是受了惊吓，尚未缓过神来。
舞蛇艺人慌忙跑过车驾前迭声道歉，原来是车内这名被蟒蛇缠身的女子身上所用熏香与平时驯蛇艺人所用的香料一样，且更为浓烈，以至于蟒蛇飞扑缠身。幸得宝珞眼疾手快，否则那女子如此紧张挣扎中蟒蛇是越缠越紧，就算不窒息致死也会吓出个失心疯来。
看那异族女子花容煞白，兀自不住发抖，着实吓得不轻。宝珞从药囊中取出安魂丹让她吞了下去，对车厢内两名侍女打扮模样的小姑娘说道：“这位小姐实是惊吓过度，回去歇息半日便可恢复如常，莫要担心。”
那两名小姑娘却猛地摇头摆手，嘴里叽哩咕噜地说着听不懂的语言。宝珞皱眉苦着脸向拓跋嗣求助。
拓跋嗣摇头苦笑，“见义勇为的女侠，她们在求你去驿馆帮忙向他们主人解释发生了何事呢，如今她们的小姐吓傻了，少不了回去要被责罚。”他又拉起宝珞的手，道：“算了，别管这事，咱们走吧。”
“那怎么成，帮人当然要帮到底，再说这小姑娘吓得不轻，别真吓傻了，我且观察片刻才得知，不就是帮她们去说句话嘛，再说有你在，不怕不怕……”说着嬉皮笑脸地将拓跋嗣也拉上了马车，陪着那几个女子来到了驿馆。
续缘北风城（六）
浓眉虬须、阔脸敦容，身形魁梧高大，一身华贵皮裘，看似一名殷实富足外族商人，可那双微褐的双瞳精芒泄露，不若其外貌之憨实，实乃精明算计之人。
土谷浑国商人库耶达便是侍女口中所说的主人，带随商队一路穿越沙漠而来，如今留候在伊吾戊镇等候通关文碟，不日便要前往柔然国，那名受惊吓的女子乃是库耶达的亲妹丹萝。
得知丹萝受到意外惊吓，库耶达忧心忡忡之余，又盛意拳拳邀请丹萝的救命恩人穆四夫妇留下，盛情款待。几番推却不下，惟有却之不恭。
这穆四夫妇便是拓跋嗣随口的一句化名，他一口流利的土谷浑语与库耶达相谈甚欢，宝珞便退出前厅前去厢房看顾尚未清醒的丹萝。
施针调息一炷香，丹萝扑闪着大眼睛转醒过来，忽地就尖叫着扑到宝珞怀中惊惧抖着，美瞳涌出大滴泪水浸湿肩头，不住簌簌战栗。
“别怕，别怕，现在没事了。”宝珞轻拍她的后脊柔声安慰，这小姑娘不过十五、六岁的模样，着实我见犹怜。
“哈哈！”门外传来一道爽朗笑音，“我那骄横刁蛮的小妹，竟然被一条蛇惊吓成如此不堪，真真是糗啊，若是阔朗台得知此事，还不要笑上一年半载。”来人便是库耶达。
丹萝倏地在宝珞肩头抹干残泪，怒目瞪住五哥，“丹萝没有惧怕！只不过是……是那巨蛇勒得我喘不过气来罢了！五哥你休得贫给那阔朗台知道。”说着露出可怜兮兮的模样，一副讨好之态。
库耶达宠溺笑抚丹萝那头千辫乌发，说道：“小妹，你看你把穆夫人衣裳蹭得都是鼻涕眼泪的，有这样对待救命恩人的么？”
“呀！”丹萝这才留意到自己适才揽抱住哭泣的并非是近身侍女，“呀……我想起来了，是一道蓝光将那大蛇卷丢了出去，姐姐！是你救我，你的身手真好。”
宝珞含笑，竟觉这小姑娘的性子与梅朵几分相近，心生好感。
丹萝那方又叫嚷开了，“姐姐你好漂亮！丹萝有五位哥哥，一直想有个姐姐，姐姐可愿与丹萝结义金兰？”
“啊……呃……这个……”宝珞万料不到丹萝竟如此豪爽，尚不知如何应对已被丹萝跳将起拉往屋外，对天跪地，一手拉着宝珞，一手向天“我，丹萝年方十六，愿与姐姐……姐姐你的名字。”
“我……容宝珞。”宝珞讶异于她的真性情，心中那股子豪情顿起，草原上的女子也是跟男子一般，性情相投便结为异姓兄弟姐妹，哪来那么扭捏作态。
“我，丹萝年方十五，愿与容宝珞结为异姓姐妹，往后有福同享，有难同当，愿天地为证！”
“我，容宝珞年方十七，愿与丹萝结为异姓姐妹，往后有福同享，有难同当，愿天地为证！”
礼成，两人相视大笑，脆声一路�