灰色的漂亮锁子甲和长长的白斗篷。他们中的一个拿出号角吹出清澈的声音，直到上面传来回答才带着众人按照顺序一个一个往上走，先是灰袍巫师甘道夫，然后是持戒者弗洛多……
经过不少瞭望台，护戒小队在半个小时后终于进入了一个椭圆的大厅，正中是巨大的蔓蓉树干，尽管已经接近顶端，看起来仍旧非常壮观——厅内充满了柔和的光芒，金顶银壁，有绿色蔓藤点缀，靠近树干的两把金椅上端坐着罗斯洛立安的统治者，用如同接待帝王一般的礼节欢迎远征军的到来。凯兰崔尔和凯利博恩都比一般精灵更加高挑而美丽，脸上没有任何岁月的痕迹，只是锐利眼眸中同时也蕴藏着深深的回忆。
——与甘道夫进行了一段优美的精灵语对话之后，凯兰崔尔将其他人一个个看过去，目光中含着丝丝深意，看得众人的脸色那叫一个异彩纷呈。“你们的任务正游走于刀锋的边缘，只要稍有偏差就会全盘皆输，全世界也会跟着一起陷落——但是，只有坚守信心，一切都还有希望。”她的形象是那样高贵而优美，对待所有成员的态度完全一视同仁，谦和优雅，连一向和精灵不对付的矮人都被那气度折服，从心里生出了由衷的敬意。
“她是位伟大的精灵。”被提供了美食和安全保证的吉穆利有些含糊地举起杯子为凯兰崔尔致敬，三个小队的队员们则多少有些保留——刚才会面的时候精灵夫人对他们使用了魔法，虽然各队的精神力者纷纷进行了阻隔，心里总免不了别扭，整个队伍中只有极少数人没有受影响，比如说表演朝空中投掷葡萄干然后吃下的小圆子和非常开心地和精灵们聊天的昊天——甘道夫这时却没有出现在喷泉旁边的餐桌上，按照众人的推测，应该是和凯兰崔尔在秘密商讨一些事情。
虽然精灵们的食物都很淡雅，至少形状上十分精美，连楚轩也没有因为它们颜色不够鲜艳而挑剔什么。餐后，好客的精灵们在喷泉附近架设了帐篷，又在里面放置了华丽的软垫，供各位远道而来的朋友们享用——由于当日已经在瞭望台那儿休息了几个小时，轮回小队的队员们并没有马上入睡，而是开始有一搭没一搭的聊天，顺便想想接下来几天的计划。精灵的歌声一直陪伴着他们，梳理着疲惫和紧张的灵魂——作为如此长寿的种族，他们在艺术上的造诣可谓是炉火纯青，似乎每一个音符都是用成百上千年的时光雕琢而成，细致而久远。
“凯兰崔尔女士希望和几位尊贵的客人谈谈。”夜半时分，突然出现了两位精灵信使，带领着楚轩、岗尼尔和尼奥斯转过几个树丛，来到一个秘密花园，身披简单白袍，却犹如月神般美丽的精灵女子站在一座银盘面前等待着大家。“Mithrandir建议我让你们使用这面镜子，”她庄严地这么宣布，举起亮闪闪的水壶慢慢向那银盘之中倾入清水，然后做了一个请的手势，“凯兰崔尔之镜，可以显示过去、现在以及可能的未来——我相信这会在你们接下来的旅程之中起到帮助。”
三名受邀者交换了一个眼色，由岗尼尔第一个走上前去俯身细看——半分钟后轻轻一抖，移开视线时脸色发白，不自主地摸了摸自己的额头。尼奥斯接替了他的位置，嘴边一直带着笑意不曾变化……精灵王族一直观察着他们的一举一动，似乎极想瞧出什么端倪来。
“在那树民之城东侧的泰伦之上，我赐予护戒小队之人同样的梦境，”凯兰崔尔缓缓开口，星光在她的双目与发间闪耀，“每个人都在梦中获得了两个选择：一个是经历眼前黑暗重重的道路，另一个则是获得他们所迫切想要的一切，而由其他人去抵抗索伦——有些人通过了这个考验，而有些人却没有。雅凡纳和奥利指示了我，你们这些来自异地的旅行者将在中土命运的画卷上描下至关重要的一笔——自从你们出现在霞尔，水镜便不再显现我能看见的那些未来——告诉我，旅行者，你们看到了什么——”
“我——”“既然水镜无法显现您能看到的未来，”楚轩打断了张口欲说的岗尼尔，漠然地看着面前那美丽的精灵女子，“我认为那是它自动选择了对您来说更好的一种方式。”
凯兰崔尔似乎愣住了，隔了好一会儿才柔和地发出一个绝美的笑容，发现对方毫无反应之后着实在心里有些惊诧，当下遣走了南炎和北冰洲的队长，只将楚轩一人单独留下。“你的意志真是坚定——难道不觉得我——”
“对不起，我没感觉。”
“难怪——”女主人并不以为忤，只是轻轻地点了点头，“如果我能看透包裹着过去的迷雾，你绝对是比弗洛多更好的人选——可惜——”她发出一声悠长的叹息，似乎在担忧那已经收到魔戒影响的霍比特人，又似乎是在感慨精灵族即将离开中土的命运——凯兰崔尔慢慢扶住身边一株高大的蔓蓉树，挥手示意其他人离开，静静地立于树下，仿佛与整个森林融为一体。
“你看到什么了？”楚轩刚刚迈步离开了精灵女主人的绿地就听见斜上方传来一句问话，银发少女轻巧地从树上跳下，比秋天的落叶还要轻盈，鬓边的发丝按照精灵的方式细细编出几条辫子一起结于脑后，用一枚点缀着细碎星钻的翠绿叶子别好，相形于往昔几乎不加修饰的自然洒脱，更显出几分优雅和精致。
“你看到了什么？”大校不动声色地反问了一句。
“你知道有很多剧情物品我是用不了的——刚好包括那个。”辛梓有些不满地撇了撇嘴，觉得鸡蛋实在是小气巴拉。
“我看见——米纳斯提里斯——刚铎的王城，”大校停住脚步，故意要引起那仍然隔得不算远的精灵女子注意。“树上开满了白花，人类和精灵一起庆祝共同对抗魔多的胜利以及王族的婚礼。”
“这就证明索伦一定会被打倒咯——”虽然很高兴结局大概不会改变，不过看到这种情景基本等于什么都没看到，少女知道他绝对不会说自己认为不必让其他人知道的东西，并没有接着问下去。
我还看见你穿着精灵的服饰站在他身边，白色的丝缎长裙，领口有着繁复的金线刺绣，腰带上的绿叶和金花在日光下熠熠发光；细细额冠上的水晶和你的眼睛有着同样的灼热色彩——和她一起并肩往宿营地走去的时候，楚轩的脑海中一闪而过最后看见的那个画面——
“我拜托他们帮我找了一个树上的客房，既然来了金色萝林，当然要领略一下这里的特别风味儿——和幽暗密林里矮人帮忙建筑的宫殿风格完全不同喔。”辛梓在一棵大树下停住了脚步，伸手拉住楚轩的袖子，“走吧，就在上面——视野相当不错，你一定会满意的。”
精灵的居所充满了自然的气息，每一分每一寸都是各式各样的木料，如果大校现在有嗅觉，一定会称奇于那混杂在一起却丝毫不乱的植物芬芳。小巧的卧房中有着大大的落地窗，充分放入外面的清新空气，却没有窗格和玻璃之类的玩意儿，只有随风而动的藤蔓，回荡在星空之间。“这里的星星很漂亮吧——”辛梓挥开那些摇摆的绿藤，检查了一下睡熟的小圆子之后抱着一个几乎跟自己一样大的枕头倒在比地板只高出半尺的大床上。“经历了这么多世界，我最喜欢的就是纳尼亚和这儿的星空——几乎让人想要扑进去，永远地融入其中——”
的确很美呢——因为空气里的杂质较少，即使亮度很低的星辰也能用肉眼看清，组成一幅永远也不会令人厌烦的美妙图景——楚轩静静地看了许久，终于回过神来的时候身边那人已然进入了梦乡，发出细微得几乎听不清的呼吸声——他计算了一下自己在最近二十四个小时之内的睡眠时间，最后决定继续看些东西。拿出资料之前，大校很轻柔地从辛梓头发上取下了那枚叶状发饰，扔到了储存空间里的某个角落。
远征队在罗斯洛立安休整了一天两夜，期间召开了不少会议——直到第三日上午才与电影剧情一样，决定从水路去往魔多——送行的精灵给出各样礼物的同时也献上了自己的歌声，一直伴着小船行了很远。顺流而下没过多久，众人就看出河道两边的差距来——西边还是绿草茵茵，东边的坡岸看起来却黄褐、枯萎，仿佛刚被野火烧过，甚至没有任何一株站立的树木或是岩石——
“那是由魔王控制的土地。”甘道夫苍老的声音中含着一丝凝重与愤怒，“他曾经是和我一样的一名迈亚——最终却堕落为魔神的使徒，妄图统治这中土——尽管被打败过一次，却仍然不肯放弃那邪恶的意愿。还有那与他一起为恶的萨拉曼——据精灵们的探查，他秘密制造了一支不惧怕阳光的强化兽人部队——接下来我们要面对的是来自两岸的夹击，也许不久之后命运将把我们分开——不过中土一切善良的生灵在我们身上寄托的美好祈愿终将被完成，这个世界将获得它应有的和平与宁静！”
巫师的讲话极大地鼓舞了剧情角色们，轮回小队的成员也受到了不小的触动——甘道夫使用了魔法加快了船只的行进速度，他们在第三天中午就经过由两尊巨大石像守护的国王谷，在西岸扎下营地，决定在晚上渡湖。这时睿智的灰袍巫师提出自己在索伦眼中过于明显，不能继续陪同弗洛多一起旅行，顿时在队伍中引发了一阵强烈争端。
“Silence！”甘道夫发出一声巨吼，将其他人争论不休的声音压了下去，“索伦和萨拉曼都已经知道，那东西在霍比特人的手上，我们现在要做的就是制造一个假象，秘密分成两队——其中一队经过艾明莫尔，从北面进入魔多；另一队则取道罗翰进入刚铎，联合中土所有的善良势力，正面抗击兽人及其联盟的军队——弗洛多，你可以挑选自己的队员，当然，你只能带上一名与你同族的小朋友。”
“那还用说吗，弗洛多主人，当然是我了！”山姆�