鸾鸣身侧的侍人尴尬地咳了一声，附耳提醒道：“殿下，男女有别，请您注意身份。”
鸾鸣瞪了一眼那个侍人，心中虽然不甘，却也不敢违反礼教。他怕回到京中，自己身上除了私自离宫又多了一条不守礼法的罪名，那时就算爹爹能为他求情，恐怕在母皇那里也少不了要挨罚。母皇一向疼他，以前的责罚大多是做做样子，可二姐千叮咛万嘱咐，说现在是夺嫡关键时刻，他身为二姐同胞嫡亲的弟弟，万不能再任性护胡为，扯二姐的后腿。而且为了大局，爹爹姚贵君多半会先顾着女儿，少不得牺牲儿子，鸾鸣已经不是小孩子了，这一层关系他看地明白。就是因为看明白了，他才会越发觉得郁闷难过。
鸾鸣身为得宠的皇子，小时候风光无限，自以为比那些庶出的皇女还要高贵，可是随着年龄增长，他的自由度被礼教束缚越来越重，母皇对他也不再像小时候那样亲近。他终于晓得了，身为男子，他只是皇室用来拉拢臣下昭示皇恩的美丽工具，他地婚姻必须听从母皇的安排，将来他地妻主由不得他喜不喜欢。
最近他听闻宣国派了使臣，为她们那位庶出的皇长女求娶华国一位皇子做继室，母皇并没有回绝，口气中甚至还留下了许多商量的余地。他怀疑母皇一旦争取到了足够的利益，就会答应将他远嫁到宣国的蛮荒之地。他央求爹爹带他去见母皇，表明自己不满的情绪，可爹爹为了二姐即将离京犒赏边关的事情，根本无暇顾及他的所谓小事。他费了一番手段，才找到机会偷偷溜入母皇寝宫，试图在母皇面前为自己鸣不平，却被母皇甩了一个耳光，骂了一顿赶了出来。
从小到大，没有人敢打鸾鸣，他调皮做错了事，母皇顶多是嘴上说他两句，他第一次挨打，哪里受得了？当晚他就在侍人的撺掇之下，收拾好了行李，打算离宫出走。那一晚他在亲信侍人的帮助下，相当顺利地溜出皇宫。不过他毕竟是男子，带着个亲信的侍人也是男子，害怕乱走会受人欺负，思前想后只得追到了二姐离京的队伍中。
二皇女心肠软，在鸾鸣的泪眼攻势下，终于答应先将他们收留在身旁，带他去边关这一路散散心。鸾鸣从姐姐那里得到保证，母皇绝对不会将他嫁给宣国人，他这才渐渐安心。在二皇女的照管之下，他总算是亲眼见识了皇宫之外的花花世界。谁料还没玩够，宫里派来的人就将他“请”上了马车，姐姐又因为公务繁忙再不肯帮他。
到现在鸾鸣就算不死心也还是要老老实实回到皇宫去的。他只是希望回去的路上能够多些乐趣，不要总是被关在马车里空耗时光。原本他发现同行的还有别人，以为是个有趣的人，又加上阿黎容貌这一桩事情，多少能弄出些新花样，结果还是被礼教管着无法达成所愿，一样是无趣的很。
鸾鸣想了想，决定退而求其次。他耐着性子建议道：“阿黎，下棋最简单了，要不然本宫教教你？”
“下奴愚钝，恐怕会让殿下失望。”阿黎按照妤卉的交待，尽量装傻露拙。
鸾鸣不死心道：“没事，反正闲着也是闲着，本宫连带侍人一起教。你们谁先学会了，本宫大大有赏；偷懒学不会的，本宫要狠狠责罚。”
第六卷 红鸾动 15一场秋雨
一整个白天都是阴沉沉的，过了中午就开始下起了雨。开始的时候雨势尚小，绵绵如丝，在外行走的侍卫们并不在意，没有让车停下来，结果雨不知不觉越下越大，官道上也变得坑坑洼洼，车速逐渐放缓。按这种速度前进，恐怕入夜也未必能到达下一处驿站。
前不着村后不着店，万一雨一直下个不停这一队人马定会错过宿头。侍卫统领怕锦衣玉食的皇子挑剔，派人专门冒雨向前打探，终于寻了一处乡下农庄借宿。农庄的主人一家在城里，做官经商有其他营生，只偶尔到庄上游玩，庄子里外布置虽然庸俗，倒也洁净。侍卫统领打点好一切，布防完毕，这才将车上的贵客们请下来。
其实鸾鸣在车上正生闷气。他的侍人要说在宫内那也是聪明伶俐，很懂得人情世故的，烹茶煮酒各项厨活和针线都不错，唯独不肯读书避着那些与才学挂钩的东西。鸾鸣小的时候央求着母皇给他请了老师，认了字学过琴棋，别的都没有什么长进，唯独下棋很有天赋，就是几名皇女如果不用心也会被他赢了去。他以此为傲，闲来无事就试图教导身边这些伺候的人也都学会下棋，可以陪他玩闹。宫里确实有那么两三个，被他调教出来能陪他的，可惜他现在带在身边这位，下棋这项一直不开窍。
鸾鸣原本想着用赏罚制度要求，自己的侍人和阿黎两个里总有一个能学会一点，只要他日日督促，便可以陪他解闷。结果鸾鸣发现那侍人和阿黎一个比一个笨，他耐着性子讲了半天，这两人谁也学不会，就连让背下棋的规则，都是磕磕绊绊丢三落四。
那侍人嘴上甜。说他和阿黎都是奴才命，自然与皇子殿下的智慧没法比，下棋这种雅事，寻常女子都未必能学会，更不用说他们这种卑微出身的男子。左右是求了半天，说尽了好话，鸾鸣饶过那侍人没有罚。转头就把火气发到阿黎身上。
这时车子已经到了农庄上，侍卫统领过来请皇子移驾下车去刚收拾好的房间下榻。鸾鸣一听不是在驿站而是农庄，他顿时来了兴致。因为驿站都是国家统一修建，实用性更强，房间里外装饰布置都很寻常。除了比一般客栈安全，守卫的人多些，各地千篇一律实在是没什么好看的。如今这乡下农庄，院落套着花园，建筑规制虽然比不得官府地标准。却也是自有一番情趣。
鸾鸣打发侍人去房间内再仔细收拾布置，有空去盯着伙夫准备饭食，他则支使阿黎打了油纸伞陪他四处逛逛。俨然将阿黎当作他自己的仆从使唤。
妤卉看不过去想将阿黎要回来，侍卫统领却说皇子正在兴头上，反正就在庄子里逛，又不是出去，就让妤卉暂时忍耐。毕竟皇子带的随身仆人太少不够使唤，侍卫队中跟了几名粗使的仆役，皇子又看不上眼。
妤卉叮嘱了影柳，让他暗中跟随照顾。自己抱了女儿回到房间惴惴不安地等候。
等到掌灯，阿黎终于被鸾鸣特赦回来。原来是鸾鸣冒雨乱逛着凉受寒，用过晚餐就浑身无力一阵阵发冷，被侍人服侍着灌了发汗的药先睡下了。
妤卉心想让鸾鸣多病几天才好，否则他怎能消停。接着妤卉又担心地摸了摸阿黎的衣物。果然阿黎身上穿的衣服都泛着湿气。想必刚才只有一把伞，阿黎为了让鸾鸣不被淋到。就只有自己大半身子露在伞外淋雨，衣服早湿透了。妤卉摸到他手臂地时候，他还下意识地颤抖。
妤卉赶紧将阿黎的衣袖卷起，便看到他小臂上遍布星星点点的红肿。她皱眉道：“阿黎，你胳膊上怎么了？是不是皇子殿下罚了你？”
阿黎抿了抿嘴唇道：“主人，是下奴愚钝，殿下教下棋学不会，挨了罚。不过不碍事的，殿下只是用缝衣针随便扎了几下，不曾有别的打骂。”
如果真是针扎地，阿黎两条手臂上都是红点数不过来，绝非几下能造成的效果。妤卉心中怨气更大，气鼓鼓道：“那个鸾鸣当初欺负鸾和就不择手段歹毒的很，现在居然拿针扎你，还让你淋了这大半天的雨，实在太可恶了。明天说什么我也不会让你再去陪他。阿黎，你先换下湿衣服，我去给你讨些药膏敷在伤处。日后我就说你受了风寒旧病复发，怕过了病气不方便服侍皇子。”
阿黎当然明白妤卉对他的关照爱护，他心中感动，却怕让妤卉担心，又怕她为了他得罪皇子，就低声说道：“下奴小时常年泡在冷水里，这点小雨淋了也没什么地。至于针扎的皮肉小伤根本无需用药，从前下奴挨了鞭子也是忍几日就好了。皇子殿下若是非要下奴去服侍，主人不必担心，下奴受得住的。”
妤卉不管阿黎怎么说，她亲手为阿黎脱去湿衣，拿了布巾为他擦身。阿黎心想自己是妤卉地贴身侍儿，平素起居住宿都与妤卉一起，妤卉脱他衣服，他自然不敢忤逆反抗，配合着让她擦干净了。妤卉这才让他换上干净的里衣，却不给他外衣，叮嘱他躺到床上好好休息，最多是逗弄一下女儿。她则推门出屋去找侍卫讨药。
不一会儿妤卉拿了药回来，仔细地为阿黎敷好，女儿早就酣然入梦，他们两人便也早早睡下了。
谁料半夜突然听到外边有人喧哗，侍卫统领在房门外告知：“妤小姐，庄子外边来了一伙儿匪徒，嘴上喊打家劫舍，实际上个个武功高强，很可能是冲着您或皇子殿下而来。我们外围守卫能抵挡一时，可惜不知道敌人还有否别的埋伏，雨大又不方便马车乱行，请您还是暂时留在房内不要出来。”
妤卉知道事情紧急，与阿黎匆匆穿好衣物，收拾停当，乖乖坐在屋内。
片刻后，侍卫统领敲开房门，焦急道：“妤小姐，皇子殿下正发着烧不省人事，可否请您带着影卫移步到皇子殿下的房内代为守护？匪徒人多势众，我等虽然已经飞报附近官府请求增援，却还是要集中所有人手才能抵挡攻击。还望您能帮忙照料皇子殿下。”
在这种危难时刻，妤卉晓得不能任性。看来敌人不好应付，侍卫们各司其职，为了不分散力量把重要的人集中在一起守护是权宜之计。她只好硬着头皮，带着阿黎等人一起去了鸾鸣的房间。影杨、影柳藏到屋外，妤卉一来避嫌二来是实在讨厌鸾鸣，就搬了椅子到外间门口坐着休息。那侍人胆小害怕，见鸾鸣病得迷糊，外边又喊杀一片，就央了阿黎陪他。阿黎只得抱了女儿坐到里间的椅子上，与那侍人偶尔说上一两句，安抚他的情绪。
又挨了一阵，阿黎忽然从里间走出来，低声对妤卉说道：“主人，下奴听着有五名�
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