更新时间2008…8…11 19：07：14 字数：2711
“四小姐，逝水并非府内家生奴，而是去年签了活契卖身入府的，他换了银子为他的养父料理后事，等将来赚够了钱财他就可以赎身离开。其实签了活契的奴仆也并非不能拨入小姐们的院中，只因为逝水他命不好。”顺德叹了口气说道，“他一入府就对管家说，他刚出生的时候有人给他批命，说他克亲生父母兄弟姐妹，十八岁之前都必须贱养，不能婚配，否则会克死妻主，祸及更多的人。所以他被亲生父母抛弃，送给一个无儿无女的穷困鳏夫抚养。那鳏夫靠刺绣缝补将他养大，两人日子过得一直很清苦，去年他养父积劳成疾而亡。他卖身入府后，管家见他模样不错，温顺识礼，就直接提拔他当了三等侍儿，想着将来拨去小姐们的院子，他也能有个好依靠。”
妤卉听到这里，对逝水的身世深表同情，心底却总有一种莫名的疑惑萦绕，直觉感到逝水身上恐怕还有更多的秘密，否则他的眼神不会那样苍凉深沉。
顺德又叹了几口气，继续说道：“四小姐想必也不太相信批命这种无凭无据的事情，当时嫡小姐也不信。差不多半年前嫡小姐将院子里的一个侍儿收了房，需要再补个侍儿伺候，她一眼就看上了逝水，不顾忌讳硬是让管家提拔逝水当二等侍儿，派到她院子里听用。管家不敢忤逆嫡小姐，又怕真若有个万一，逝水命不好犯冲对嫡小姐不利，就请了两个月的时间，借口要训练逝水礼仪规矩，暂时没将逝水送去嫡小姐院子。”
妤卉疑惑道：“难道说我大姐去世与逝水有关？”
顺德将妤卉请到一旁无人之处才低声说道：“四小姐，嫡小姐去世前后详情，奴才也不是很清楚，按道理应该是没有直接关系，否则逝水不可能还留在府里。但是也有人说，嫡小姐这最后半年时间，身体一直不太好，经常生病，尤其对逝水动了心思之后，逝水人还没去她院子，她就已经卧病在床。管家当时就怕是逝水克的，哪还敢再送他去嫡小姐院子？
三个月之前，本该是嫡小姐娶正夫迎姚家公子入门，姚家嫌嫡小姐正病着，怕嫡公子嫁过来受委屈，就以庶出的公子代嫁。嫡小姐一听心中就呕了气，病情更重，仅以侧夫之礼纳了姚家庶子。结果迎娶当日，花轿刚入大门，嫡小姐就去了。
管家说，先开始是姚家碍于脸面不敢公开悔婚，就约定先送庶出公子入门冲喜，如果嫡小姐病愈，再择吉时，迎娶姚家嫡公子为正夫。嫡小姐亡故，姚家自然解除了婚约。而姚家庶子虽然没有与嫡小姐拜堂，但花轿出了姚家的门进了咱们妤府，就是妤家的人，他们姚家也不好意思再将人要回去。所以现在姚家庶子就以嫡小姐侧夫的身份在咱们府中守寡。唉，也是个可怜人啊。”
妤卉心想，那位顶替嫡公子出嫁的姚家庶出公子也是时运不济。花轿刚入妤家大门，妻主就亡故。嫡小姐没娶正夫，姚家庶子是侧夫，虽为嫡小姐遗下的男眷中身份最高的一位，多半也会被认为是不祥之人，受到其余几位男眷的排挤。可怜他尚为处子却要守寡终身，在妤家受尽冷落，孤苦无依耗费光阴到老。
“顺管事，按照你说的这些，逝水既然没有去嫡小姐院子，也该是三等的侍儿，怎么反而成了粗使的四等奴仆？”
顺德解释道：“嫡小姐大概就见过逝水一面，一厢情愿看上了逝水，谁料不幸病故。逝水总觉得是他自己命不好，克了嫡小姐，虽然家主并未怪罪，他还是主动请管家将他降为四等侍儿，估计是不愿再被哪位小姐公子挑了，免得祸及他人。”
妤卉突然想起，昨天晚上妤婉提过的一句话，嫡小姐妤荃并非病故，而是被歹人谋害。那么真凶另有其人，姚家庶出的公子和逝水何其无辜，要背负不祥之名，承受无端责难？再说这个世界所谓的命运，只是虚拟程序，她不信改不了。按照美女姜博士的话，她这个实验材料很难找，应该不会被小小程序就克死，早早出局吧？
妤卉知道姚家庶出公子已经成为她长姐的未亡人，她暂时管不了，但让逝水早日脱离流言蜚语的困扰，她应该是举手之劳。所以妤卉说道：“顺管事你放心，我想提拔逝水到我院子，是为阿黎做伴，我年岁尚小，没打算娶夫纳侍。”
顺德是管事也是下人，妤卉挑别人他都能做主，唯独逝水，涉及到小姐的性命安全，他不敢自己担这个责任，于是回答道：“四小姐，这事情奴才做不了主，需请示管家，甚至家主大人，毕竟嫡小姐不明不白去了，大家心里都有些忌讳。”
妤卉客气道：“顺管事，那么事不宜迟，带我去见管家吧。”
见了管家说这事情，管家也不敢做主，请示了家主，家主回话说依妤卉的意思，旁人不担干系，这才皆大欢喜。
妤卉领了逝水回到自己院子，其余四个粗使的奴仆和阿黎已经开始里外拾掇，打扫布置。两个二等的侍儿等在正房堂内，见妤卉回来，纷纷施礼相迎。
这两人都在十四五岁年纪。一个生得身材高挑，肤色白皙，容貌俊中带俏，是这个世界的常规美人；一个是娃娃脸，笑起来有两个酒窝，显得天真可爱。当然在妤卉看来，这两个侍儿远不如阿黎和苏眠好看，就连逝水也比他们有气质得多。
顺德指着这两人分别介绍道：“四小姐，高一些的那个叫涵佳，刚满十五岁，是家生子，原来在当家主夫院子里伺候；另一个叫长喜，十四岁，是家主侧夫何氏随嫁的侍儿生的，乖巧伶俐，本要送去三小姐院子里，见四小姐入府少人伺候，这才送来咱们院子里。四小姐，您看是安排他们睡在您卧房的隔间方便伺候，还是另分屋子？他们的名字是否要改？”
妤卉当然不能让两个陌生的少年睡自己卧室里，虽说有隔间，不过她惟恐发生侍儿半夜三更自荐枕席的事情，必须妥善安排以防后患。至于名字，她懒得另起，于是说道：“他们名字都不错，不必改了。顺管事，一般二等、三等的侍儿都怎么住？我看那个隔间太小，让他们两人挤着不舒服。反正我院子里东西厢这么多间空房，不如让他们挑宽敞的住。”
03阴云密布
更新时间2008…8…11 21：07：05 字数：2824
顺德应道：“四小姐真是体贴下人，奴才先代他们谢过。但是咱们府里有规矩，正房三间，东首是小姐卧室，隔了厅堂西首是小姐正夫所居。这院里东西厢房共有六间，小姐可以选一间做书房，其余房间按理只有小姐的侧夫、小侍才有资格住。北房有四间，一间做厨房，一间做库房，还有两间才是二等三等的侍儿们能住的。”
妤卉去北房空屋看了看，窗子小，屋子也狭小，采光通风都不好，根本不适合人住。顺德是管事，属于高级仆人，在府里自有居所，不用住在她院子里，她暂不考虑。若是按府里规矩二等、三等的侍儿除了睡她卧室隔间，就只能住这样的房子，对身心健康都不利。她略一寻思，想了个法子问道：“顺管事，我这院子常年没人住，北房阴暗潮湿，我看还是先空着吧。让涵佳、长喜、逝水、阿黎他们在东西厢挑两间房，两人合住一间，这样可以么？”
顺德皱眉道：“四小姐，这似乎不妥。涵佳和长喜是二等侍儿，您若觉得他们顺眼，将来要收他们入房，现下先安排在东西厢住，还算说得过去。逝水和阿黎可是刚提拔的三等侍儿，再破格照顾容易引来非议。”
妤卉妥协道：“那这样吧，让阿黎和逝水睡我房里隔间，涵佳和长喜在东西厢挑一间合住，日后我是否收他们入房再说。”妤卉认为自己卧房隔间虽然狭小，好歹是正房，舒适度比北房好多了。让逝水和阿黎一起，就是想他们能互相监督约束，晚上不要搔扰她。
“阿黎既然为四小姐全了暖席里，在您房里住随时伺候也无不可。至于逝水，他未满十八岁之前，四小姐还是谨慎一些的好，免得让家主大人担心。”顺德委婉地劝了一句。
妤卉知道自己在这府内根基还没站稳，最好不要得罪人，顺德的劝告如果没有原则性的问题，她都会听从，以博得对方的好感。看来只能让逝水先委屈在北房住了，她点头道：“那就按顺管事的意思吧，逝水在北房挑一间。”
顺德对这位四小姐的和善体贴通情达理很是喜欢，他表态道：“四小姐，您刚入府，府里的许多规矩和人情世故恐怕需要一个熟悉的过程，奴才自会尽心伺候。”
顺德嘴上如何表态，理论上都是从邹氏那里出来的人，妤卉不会尽信，心中想着人不犯我我不犯人，人若犯我，我也绝对不能甘受欺负。因此必须要尽快培养一批自己的亲信之人才行。
这事情想起来容易，做起来难，她年纪尚幼，父亲去世，若想早些在府里站稳脚跟，最快捷的方式首先是完全听从妤婉的指令，其次就是寻找同盟依靠。那个同盟或许是妤婉的某位夫侍，也可能是自己的某个姐姐。不过目前阶段，妤卉从妤婉透露出的一些细节推测，嫡小姐的生父姒氏应该是一个突破口。
身为世家家主妤婉除了姒氏这名正夫，还有邹氏、何氏两名得到家族认可的侧夫。妤婉虽以侧夫之礼迎娶妤卉的父亲秦氏，但因姒氏阻挠，并没有得到家族认可的身份，当初不能光明正大进妤家的门。直到妤卉认祖归宗，秦氏已故才被妤家承认身份，等尸骨运来，以家主侧夫之礼安葬。妤婉另有小侍六名，没名分的房里人若干，共育有五女七子。在世家之中，妤婉还属于夫侍较少，清心寡欲的主。
姒氏只有一个女儿英年早逝，还有个儿子已经出嫁。妤卉的其余姐妹都是庶出，二姐妤蔚是妤婉与侧夫邹氏所生，今年十七岁。三姐妤蕴是侧夫何氏所生，今年十六岁。还有个两岁的妹妹妤芝是妤婉一名新纳的小侍所生，身份还不如其余侧