但格兰特顾不得了。
于是南军这最后一处兵源也断绝了。
李要求，将奴隶武装起来保卫邦联。
好讽刺啊。
邦联议会经过热烈的辩论，终于通过授权，组建黑人部队。
里士满《观察家》报指出，这和“应不应该、有没有需要组建黑人部队无关”，只是“国家不会拒绝李将军可能提出的任何要求罢了”。
有用吗？用脚趾头也能想得出来。
可这是“国家”唯一能给罗伯特。李的东西了。
没有兵源，也没有补给。
彼得斯堡内，士兵们在吃老鼠，到了后来，老鼠也没有了。饿肚子的包括统帅自己。罗伯特。李的夫人为两个挨饿的女儿向丈夫要吃的，罗伯特。李能够拿出来的，是一个干柠檬和几个青苹果。
营养不良造成疾病普遍流行，战斗力进一步降低了。
似乎也不能怪政府。
在里士满，以邦联发行的纸币面值计，一桶面粉的价格是一千两百元——如果有人能够找到它的话；一根火柴的价格是五元。
当时南军士兵的月薪是十八元。就是说，一个士兵的月收入，可以买三根半火柴。
各州紧着添乱。北卡罗来纳州州长只允许家乡子弟兵穿他囤积的九万两千套军装；佐治亚州州长威胁要退出邦联——真心受不了了。
邦联本来就是一个松散的联盟，大难临头各自飞，再正常不过。
戴维斯跟林肯说：南方取消奴隶制，咱们讲和吧。
谁搭理你呀。
格兰特开始动作了。
北军向两翼无休无止地延伸战线，罗伯特。李只好跟着延长自己的战线，不然就会被北军从侧翼包抄。
结果，彼得斯堡周围的战线最终被拉长到五十三英里以上。
格兰特有十二万五千人，罗伯特。李只剩下不足三万五千人。
南军的防线千疮百孔。
罗伯特。李情知最后的失败就将来临，但他还想做最后一搏。
不是想打垮北军——根本没有任何可能，而是为了争取时间，将剩余的人马安全地拉出战壕，向西南方向运动，和北卡罗来纳的约翰斯顿会合——就像约翰斯顿当初建议他的那样。
不要总统和议会批准神马的了。
里士满当然保不住，提前通知政府撤退就是了。
夜幕降临，北军阵地上来了一位特殊的客人。
亚伯拉罕。林肯，美利坚合众国总统。
林肯是应格兰特的邀请，来“参观战场”的。
几天前，林肯一觉醒来，突然半身不遂，把第一夫人玛丽。林肯吓坏了。
但医生检查之后说，没有什么大问题，这是总统先生操劳过度引起的应激性反应，总统需要休息，需要度假。
*（未完待续。。）
第八十三章 河流皇后会议
果然，没过多久，林肯就慢慢恢复了正常。
休息这种事，在白宫和华盛顿是做不到的，只有找地方度假了。
可是这个时候，到处战火纷飞的，能去哪里度假呢？
再者说了，抛下政务和战事跑去度假，影响也不好啊。
格兰特知道这个消息之后，别出心裁，邀请总统来前线视察。
格总司令算是林总统的知己，真正对症下药：对于林肯来说，没有什么比看着曾经让自己寝食难安的罗伯特。李的部队逐渐崩塌更爽的事情了。
而且，总统战地视察，多么提振军心，多么鼓舞民意啊。
于是总统欣然应邀，乘坐“河流皇后号”汽船，在海军炮舰的护卫下来到了彼得斯堡。一大堆新闻记者自然也跟了过来。
白天前线阵地不能去，被南军发现联邦总统来了就麻烦了。于是白天请总统视察波托马克军团的后勤中心；到了晚上，就可以到前线阵地观光了。
格兰特陪着林肯，来到战线左翼，这里相对战线中央部位“安静”一些。虽然是晚上，还是要预防万一的，毕竟总统的安全是至高无上的。
事实证明，这是一个非常正确的安排。
总统先生正在对着满目疮痍的大地悲天悯人，右前方向突然传来枪炮喊杀声，格兰特一个激灵：南军在晚上发动进攻？！
没等林肯回过神来，一大群人呼啦一下围了上来，拥着总统顺着战壕退向后面的指挥部。
外面的枪炮声持续了小半夜。林肯正在发闷。格兰特进来了。一向沉静如水的格总司令脸上露出了兴奋之色。
南军戈登部趁着夜色对北军战线中央部位发动了一次进攻，打了北军个出其不意，一个叫“斯泰德曼堡”的工事一度失守。但北军很快发动反击，在炮火的掩护下，把南军赶了出去。
格兰特判断，罗伯特。李这么做，是想逼迫北军从两翼向中央调兵。这样，两翼的南军可以乘机和北军脱离接触。
格兰特告诉总统。罗伯特。李就要逃跑了。
林肯的眼睛放出光芒。
格兰特说，大战在即，请总统回到船上，以策万全。
林肯自然不好留下来添乱，于是乖乖回到“河流皇后号”，海军上将波特上船相陪。
说明一下，联邦军队的海军是有上将军衔的。有兵带，有仗打，才谈得上升官授衔，海陆对比。可以知道内战之前的美国陆军是多么无所事事。
没过多久，格兰特到船上来了。他满脸笑容，说道：“总统先生，我很高兴为您带来了两位久别的朋友。”
说完格兰特闪过一边，林肯看到了站在格兰特身后的两个人：关逸轩，威廉。谢尔曼。
关卓凡和谢尔曼微笑着向总统敬礼。
林肯一愣，随即放声大笑：“逸轩，威廉！”
他张开双臂，先关后谢，和两人紧紧拥抱。
攻取了戈尔兹伯勒之后，昆布兰军团赶来和北上大军汇合了。关卓凡、谢尔曼对部队做了一个基本的整理和布置之后，把指挥权暂时移交给由托马斯、华尔、洛根三人组成的“军团联席会议”，自己带了骑兵和近卫兵，先行驰赴彼得斯堡。
三个军团在后面次第北上。
格兰特、关卓凡、谢尔曼、波特，联邦军队最主要的四名将军悉数在场，林肯就便召开了内战后期最重要的一次军事会议，史称“河流皇后会议”，主要内容是选择战争结束的方式、战后对南军军事人员的处置。
会上众人一致认为，最保守的估计，战争会在一个月内完全结束。
林肯问：“有没有可能避免血腥的最后一战？”
他的意思是：罗伯特。李会投降吗？
罗伯特。李投降？如此天才、如此骄傲的一个军人会投降？没办法想象这样的场景。格兰特、谢尔曼、波特一起摇头。
林肯转向关卓凡：“逸轩，你看呢？”
关卓凡说道：“总统先生，战争至此，胜负已分，再打下去，除了让双方的士兵流更多的血，为南北人民埋下更多的仇恨之外，不会对罗伯特。李效忠的对象有任何的帮助——这个道理，我相信李将军会明白。”
林肯目光炯炯：“你认为他会投降？”
关卓凡道：“是的，总统先生。如果我们给他足够的投降的理由——比如：无路可走、再打下去就会全军覆没，我认为，他会投降的。”
旁边的三个人都露出了怀疑的神色，波特说：“公爵阁下，也许你还不太了解罗伯特。李——这是一个视荣誉如生命的军人。”
关卓凡心里说：老头，我比你们每个人都了解罗伯特。李。
他微笑着说道：“波特将军，你说得非常对。我只是认为，像李这么伟大的一位军人，一定会在军人的荣誉和让士兵做无价值的牺牲之间，做一个适当的选择。或许，他会接受这样一个观点：避免后者的发生，也是前者的内容之一。”
林肯明显更倾向关卓凡说的。或者说，他更“希望”关卓凡说的。
总统转过头，对格兰特说道：“尤利西斯，如果罗伯特。李肯投降，我可以代表联邦政府承诺，不对放下武器的南方军人——士兵、军官——做任何处罚。”
确确实实胸襟广阔。几位将军不由互相交换了一个眼色。
格兰特道：“总统先生，我一定会认真执行你的指示。”
林肯的口气愈发郑重：“我们和他们，毕竟还要在一个国家里世世代代生活下去，我希望，这场战争，有一个体面的结局。”
他站起身来，四位将军紧跟着站了起来。
林肯微笑着说道：“好吧，我的将军们，去结束这场战争吧。”
轩军的骑兵师和由谢尔登率领的波托马克军团骑兵军首先出击，受命切断彼得斯堡南边的铁路线，这是南军南逃的生命线。守军主将是乔治。皮克特，就是葛底斯堡战役中，著名的“皮克特冲锋”那一位。
战斗在一个叫“五岔口”的交通要冲打响。
南军迅速崩溃，一万守军中，超过一半做了北军的俘虏。“皮克特冲锋”的锐气，早已成为遥远的传说。
格兰特乃下令总攻。
弹飞如雨，炮火连天，南军名将a。p。希尔阵亡。
罗伯特。李在a。p。希尔的遗体前潸然泪下，说道：“他安息了。我们这些活着的才是真正受煎熬的人。”
邦联守军被从一条又一条战壕中赶了出去，彼得斯堡的防线慢慢地坍塌了。
罗伯特。李给他的总统写了一张字条：“我的防线已�
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