乱清- 第131部分

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　　在许庚身和安德海那里花钱，自然是为杨坊铺路，但他们平时是在京里，总不能平白无故地替杨坊说话，必须得有一个人，先从地方上把杨坊的名字报到京里。有了这样一个由头，许庚身和安德海，才好施展。



　　清制，地方大员为了叙录有功人员，或者推荐有特殊才能的人员，可以采取向朝廷保举的方式，分为明保和密保两种。



　　同样有一个保字，但分量却大不相同！明保是循例保举，交吏部审议记档，密保却是直递军机处，由军机大臣阅过密存，算是一种特重的保荐。



　　在关卓凡来说，现在还不到跟李鸿章翻脸的时候，尤其是李鸿章身后还站着一个曾国藩，更是得罪不起的人，所以他自己，不方便出面保举，否则不但容易引起正面的冲突，而且怕启动李鸿章的猜疑，危及到辛辛苦苦埋下的黄海清这条内线。



　　然而找人就找人，何以非得找驻节扬州的漕运总督吴棠呢？对于杨坊的这个疑问，关卓凡有一个说法。



　　“启翁，吴仲宣这个人，不知你打过交道没有？”



　　“当年因为办小刀会的案子，我跟他有过一面之缘。”杨坊回忆道，“那时他还是清河县令，官声似乎也平常，官运也不怎么好。直到这两年，不知怎么忽然红了，擢了江宁布政使，又署了漕督。”



　　“这里面，当然有个缘故。”关卓凡笑着说，“启翁，你只当做轶闻来听——”



　　那还是吴棠任清河县令的时候，他的一位故交，湖南道员刘启光去了世，长子扶棺回籍。丧船抵达清河县地界时，派人上岸向他通报。吴棠得信后，立即派长随带了三百两白银作为赙仪，去船上送给刘启光的儿子。



　　长随来到码头，看见一艘丧船停在那儿，上前一问，果是某道员之灵，便呈上三百两白银作为祭礼。然而船上接银子的，却是姐妹两人。



　　“那不对，”杨坊听到这里，摇着头说道，“岂有长子不出面，倒让自己两个妹妹出面的道理？必是送错了。”



　　“果然是送错了！”关卓凡笑道，“吴仲宣听了长随的回报，亦觉得很不对劲，便派人再去打听，原来码头上的十几只船里面，竟是停着两艘丧船，难怪长随送错了地方。”



　　这艘船上停放的灵枢，恰巧也是一位道员，但却不是湖南陵浦道刘启光，而是安徽皖南道惠征。他的两个女儿也是扶柩还乡，船停在清河码头。



　　这一下把吴棠气得跌脚，但钱已经送出去了，又是祭礼，怎么好要回来？先把那个糊涂的长随骂了一顿，想一想，干脆来个将错就错，送个顺水人情算了。于是，他第二天又封了三百两银子，亲自送到刘启光的灵船上，然后再到另一艘丧船上，祭拜惠征。



　　惠征的一双女儿，奉母扶柩，船走到清河县，已是盘缠将尽，而且人地两生之中，真有“呼天天不应，叫地地不灵”的绝望，几日来都是在船中对坐而泣。现在这位素昧平生的吴县令不仅送钱，而且还亲来探视，仗义到这样的地步，让姐妹俩感激得无以复加。旗人有长女持家的传统，于是做姐姐的，将吴棠的名帖珍藏在妆盒中，含泪对妹妹说：“千万要记住这个恩人，他日咱们若能富贵，一定倾囊以报！”



　　“真是一段佳话。”杨坊听得连连感慨，“吴仲宣此举，虽是无心之美，但上天眷顾之下，有这样的福报，难怪官运走红。”



　　“福报是不假，倒也不是上天眷顾，”关卓凡笑着说，“我猜他那张名帖，至今还压在长春宫内，圣母皇太后的妆盒之下。”



　　杨坊先是一怔，紧接着恍然大悟——原来那一双姐妹，是当今的慈禧太后和醇王福晋！



　　这一下大吃一惊，不敢说话了，心想难怪关卓凡要特地找吴棠来保自己。



　　“两万银子不是小数，”关卓凡知道他听明白了，平静地说，“不过用来买吴棠的一句话，我看值。”



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第一百零二章　权监
　　张顺带了一个听差，在天津下了船，随后换马，两百多里路，走了不到两天，第二天晌午赶进了京城，人已经累得臭死。



　　关卓凡、图林、张顺，是从关家大宅出去的三个人，算一算，离京已经足有一年了。所以当张顺忽然回来，关家大宅便立刻轰动了。



　　关卓凡现在的身份，已经是从二品的藩司，加着巡抚衔，双眼花翎，又封了一等轻车都尉，关家大宅自然随着风光起来，顺天府每月照例要派人来一趟，嘘寒问暖。而关卓凡留在步军衙门的穆宁，已经升了南城衙门的一个佐领，更是每旬往老总家里跑一趟，看缺不缺什么，有没有什么要办的。



　　这样的照应之下，白氏和明氏自然百事无忧，而且两个人作伴，亦不觉得寂寞，唯一牵挂的，就是那个远在千里之外的叔子，每次有打仗的消息传来，尽日里提心吊胆，只能靠求神拜佛得一个心安，仅有的几封家书，锁在那个赫德送的大保险柜里，隔几天就要拿出来翻看一回。



　　现在忽然见到张顺回来了，真是喜出望外，不免拉住问长问短，连着图伯小福，也都围着要听。



　　张顺依着规矩，先给白氏请了安，剩下的话，暂且不能多说。



　　“太太，爷给我交待着事儿呢，我得紧着先去办，总之一句话，一切都好，千好万好！”转头看着图伯，又说一句：“图林升了从三品的游击，爷的六百号亲兵都归他管着。你老乐去吧。”



　　说完这两句。扔下几个人在那里发愣。自顾自回屋换了一身衣服，带上东西，出门办事。



　　要办的事有两件，先去找安德海，为的是他在宫里当值，不一定哪天在家，因此要先去留下一句话。



　　没想到运气好得很，到了大豆腐巷安德海的宅子外面。就听见里头热闹极了，不问可知，安德海在家，这些多半都是来套热乎、走门子的人。



　　等到一敲门，来给他开门的，是个瘦瘦的中年人，傲得很。见张顺是一副下人打扮，把眼皮一翻：“找谁？”



　　张顺知道里面人杂，就不肯直说了，亲亲热热地笑道：“是安老叔吧？我求见安二爷。我家主子交待了几样年货下来，让我一定面交安二爷。”



　　这是关卓凡交待过的。安德海置了宅子，找了他叔叔安邦太来替他管家，还买了个姑娘做“媳妇儿”，假夫妻，虚好看。



　　“贵上是哪一位？”安邦太的语气稍稍客气了一点，不过一瞄他手里那四样点心盒子，便又露出一副蔑视的神色，心说没有几百两银子的东西，也敢上我家德海的门？



　　“安二爷认得我，一见就知道。”张顺跟安德海一共打过两回交道，都是送东西，于是陪着笑说道，“您老受累，给通报一声儿。”



　　安邦太略略犹豫了一下，鼻子里哼了一声：“你等着吧”，转身进院子里去了。过了片刻，便听见脚步声，还有安德海那副不耐烦的公鸭嗓子，在抱怨他叔叔。



　　“没来没历的，算怎么回事儿？下回这样的，我可不见。”



　　等到走出来，看见门口站着的张顺，先是一愣，继而惊喜地问：“你不是……”



　　“安二爷！”张顺截住他的话头，就手打了个千，“我家主子，叫我把年礼送过来，顺便给您带句话。”



　　安德海也是个极机警的人，看见他手里的那点东西，知道关卓凡自然是另有“年礼”要送给自己，而且必有要事交待，于是带着张顺往侧屋去，对安邦太说：“就说我有事，叫他们都走！”



　　安邦太唯唯诺诺地答应着，看着他们的背影，大惑不解。安德海少有对人这么客气的时候，真想不明白，这人是个什么来头。



　　许庚身拿到的，则是一个红封包和一封信。他把张顺打发走了，在书房里把信看过，思忖了一会，叫人带车，到曹毓英家里去拜访。



　　“琢翁，年下的使费，有着落了。”他拿了这句玩笑话做开场，把一个红封包递了过去。



　　两个人是无话不谈、可供机密的朋友，自然不用客气。曹毓英知道，这是不知哪位外省大员的炭敬又到了，当着许庚身的面把封包里的银票抽出来一看，倒抽了一口凉气。



　　“霍，五千两，哪一个的手面儿这么大？”



　　“你再也猜不到的——关逸轩！”



　　“这小子，才到上海一年，这么阔了？”曹毓英眉头微皱，“再说，不是正要打苏州了么？”



　　“不错，正是打仗的时候，可见有事要托付。”许庚身笑道，“而且这个钱，多半有人替他出。”



　　“嗯？”曹毓英没再开口，先把许庚身让进书房，等到坐下，已经想明白了，“是前天收到的那两个折子的事儿吧？”



　　“琢翁英明，判人断事，十有十中！”



　　两个折子，一个指的是李鸿章奏请开去吴煦上海道一职，一个是吴棠奏保候补道杨坊才具杰出，可堪大用。军机上商量过，隐隐觉得这两个折子似有关联，现在听许庚身这样一说，曹毓英知道自己猜得不错。



　　“吴棠是漕运总督，照道理说，苏松太的官员于漕运上有功的话，他是可以保。”曹毓英沉吟着说，“不过上海道的位子，到底还该看看巡抚和藩司的意思。”



　　关藩司的意思，是明摆着的，曹毓英所说的，自然是李鸿章。



　　“李少荃的折子也没有保荐谁，他要装大方，索性就让他大方一回好了。”许庚身说得很坦率，“上海道这个位子很要紧，也不见得湘军说给谁就给谁。还是要出于中枢诸公的决断。”



　　这句话打动了曹毓英。在心里默默掂量了一会