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许庚身说的不错，关卓凡的马队在头一天晚上，便到达了热河。第二天，便由行在步军衙门的总兵遇昌下令，把防区划在了如意洲。
关卓凡扎好了营，命文书把地图送到帐中，展开细看。如意洲是一方水泊，本身是在行宫的西南，地图上便是在行宫的左下方。这里离热河向西和向南的道路都很近，如果有事，随时可以扼守，深合关卓凡的心意。
他先不急着去打听蔡尔佳和阿尔哈图的所在，而是带了张勇丁世杰，以及八名哨长，把如意洲一带的形势仔细踩了一遍，分派好了巡逻的班次和路线。如意洲并不在宫墙之内，因此只有一些规模不大的建筑，和一座戏台。戏台倒是不小，只是大概很久没有唱过戏了，略显破败。
等到入了夜，关卓凡换了便衣，依着地图上看到的大致位置，骑马沿行宫绕了小半个圈子，找到了官员的住所，稍加打听，便寻到了曹毓英的房子。敲开了门，申明来意，再把自己的姓名职务一报，便在号房里等着听差的回音。
这一下，便等了好一会。他心中纳闷：难道宝洌У拿孀踊共还淮螅�
宝洌У拿孀邮且欢ü淮蟮模茇褂⒅悦挥新砩铣隼醇且鹊嗔恳环︿＇的用意。致送节敬，是题中应有之意，这个不必说，然而不派相熟的亲随，而是托一个陌生的六品武官带来，此是何故？他用相询的目光看了看其余三人。
“宝佩蘅管内务府，没听说跟步军衙门有什么瓜葛。”许庚身思索着，有些困惑：“倒是这个千总的名字，似乎在哪里听过，一下却想不起来。”
奇怪的是，曹毓英亦有这样的感觉。他点点头，心想或许是在兵部报备的武官名字中见过。军机章京虽然都博闻强记，毕竟不能把每个六品官的名字都记得一清二楚。
“莫非是文博川的人？”方鼎锐提醒道，“文大人跟宝佩蘅的交情，咱们是知道的。”文祥是军机大臣，算是他们的顶头上司，因此提到文祥，语气上便不象谈论宝洌敲此姹懔恕�
“就算如此，这本是派个亲信听差就能办的事，宝佩蘅又何必多此一举？”许庚身不以为然的摇摇头。
“掩人耳目！”曹毓英目光闪动，幽幽地说，“现在是非常之时，多事之秋，宝佩蘅此举，必有深意。星叔你方才还说，这次来的马队练得好，这人可不恰恰就是西营马队的？”
说罢，站起身来道：“诸公少坐，这个人，我要好好见一见。”
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第二十七章 不打不相识
老穆先是被这一掌打懵了，捂着脸愣愣地看着关卓凡。而关卓凡那句“穆老总”一出口，他才真的被打醒了，立刻便明白过来，自己犯了军营中的大忌讳——僭越。
僭越这两个字，是说做下属的越过了界限。这种错误，可大可小，但在两个地方是绝对不能犯的，一是君臣之间，臣下若是僭越，便是死罪；二是军队之中，下属若擅行主官之权，亦是取死之道。
老穆只是一个七品的哨长，隔过了校尉和千总，辄敢在营中大呼小叫，喊人带刀带马，若不是丁世杰喝止，说不定已经有人冲出去了——把关卓凡这位主官，置于何地？
想明白这一点，再看看关卓凡脸上的神色，老穆身上的冷汗唰地就冒出来了，吓得双膝一软，跪在地上颤声道：“标下知道错了！”
关卓凡阴沉着脸，不理会跪在地上的老穆，先向周围的兵士们大吼一声：“都给我滚回去！”
关卓凡的这一掌，不但打醒了老穆，也打醒了那班跃跃欲试的兵士。他们从未见过关千总发这么大的脾气，听到这一声吼，谁也不敢再触他的霉头，都灰头土脸地溜回各自的营帐中去了，悄悄从军帐的缝隙中，看着外面的动静。
事实上，关卓凡的爆发，并不仅仅是因为老穆。这支马队是他城南马队的老底子，他确实用心地下过功夫，就连曹毓英，也称赞说“练得很好”，这让他颇为自得，觉得带兵无非也就是这么回事，没什么难的。谁料老穆只喊了一嗓子，一堆人便想冲出去打架杀人，可见习气不改，哪里还象一支军纪严明的部队，简直就是街头上的帮会了。
想到这些，不由得又是恼火，又是灰心。然而眼下的急务，是先把事情处置下来，别的只好回头再说。张勇今天并不当值，老穆身上穿的也是便衣，他们跟人冲突，一定不是因为防区内的公务，于是哼了一声，问老穆：“怎么回事？”
“今天是小年，张校尉带了我们几个到酒店吃饭，”老穆咽了口唾沫，惴惴地看了看关卓凡，小声说道，“因为一副座头的事……”
“放屁！哪来的什么酒店？”关卓凡打断了老穆的话。行宫二十里内都没有百姓人家，更别说饭馆酒店了。
“是在……往滦平的路上。”老穆似乎也知道这事做得有些荒唐，垂头丧气地说。
“真有出息！”关卓凡气得笑了起来。滦平是从热河回京的第一站，这帮家伙为了喝一顿酒，居然跑出去二三十里远，结果还弄出了跟人争座打架这档子事。
“对面是什么人？”
“有十几个，不知是哪个营的兵，狗日的横得很……”
“我看你们才是横得很，几个人就敢去欺负人家十几个。”关卓凡瞪了老穆一眼，思索片刻，扬声叫道：“图林，带马！”又对老穆喝道：“滚起来，走！”
老穆立时站起身，跑去把自己的马牵了过来，小心翼翼地说：“老总，要不要多带些弟兄？他们人多。”
关卓凡心里有数，今天的事，只能化解，决不能再恃强跟对方动手。自己到热河才十几天，如果因为这种事闹出大动静来，坏了自己的大计，那才是真麻烦。当下摇了摇头，飞身上马，带着老穆和图林，拐上官道，向滦平方向奔去。
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纵马狂奔了二十多里，便见着路边孤零零的几间平房，当中一间的门檐上，挑着一面白色的酒招。门口围着几个人，正探头探脑的往里面看，见他们来了，又转头向这边张望。而房子侧面的马棚里，拴着足有二十匹骏马。
关卓凡看看时间，花了二十分钟。他把怀表揣起来，跳下马大步走了过去，老穆连忙跟上，紧走几步赶上他，悄悄说道：“老总，全是官马。”
马棚里的那些马，不但是官马，而且是战马，这是一眼就看得出来的。关卓凡嗯了一声，听房子里静悄悄的，一丝声息也无，心中不由紧张起来：别是已经出了什么大事？
门口围着的那几个人，都是饭店的伙计，见来了个穿官服的武官，立刻给他们闪开了一条路。关卓凡进了门，看清楚屋子里的局面，才算稍稍松了一口气。
屋子里已经是一片狼藉，桌翻凳倒，地上满是杯碟的碎片。张勇等五个人，背靠在对面的墙上，手里都持着桌子腿，长凳之类的家什，作为武器。对方有十来个人，围成半圈，手里也都拿着各色家伙，逼住了张勇他们。双方都穿着便衣，默不作声，虎视眈眈地看着对方。看情形，大概已经掐过几个回合，两边都有人挂了彩。
这就看出武人们好勇斗狠的一面了。身着便衣，也就看不出彼此的品级身份，动起手来之后，谁若是先亮出来，自然就会被看成是认低服软的一方。
“各位，有话好说。”关卓凡客客气气地说。
他一说话，那十来个人便不约而同地转过头来看他，张勇见了，喊了声：“老总！”对方有一名高个子见关卓凡不过身穿六品服色，恶狠狠地说道：“你谁啊？少来管闲事！”
关卓凡挂心着张勇他们的情形，不愿跟他计较，只皱了皱眉头，说声“借光”，排开了两个人，从对方中间穿了过去。身后却忽然打斜里伸出一只手臂，如铁钳一般握住了他的肩头。
张勇和老穆几个人，见关卓凡忽然被人揪住，顿时勃然大怒，就要上前动手，却听对方一个人喊“关三！”，另一个喊“小关！”，哈哈大笑。
关卓凡一扭头，先看见了满脸络腮胡子的阿尔哈图，再看见了粗壮敦实的蔡尔佳，又惊又喜，叫道：“阿大哥！蔡大哥！”心想，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，哪里想得到，竟然是在这里见到他们。
两边的人，就是再笨也看得出来，这三人是极好的朋友。刚才剑拔弩张的气氛一下子便消弭无形，彼此面面相觑了一阵，把手里的家什砰砰碰碰扔了一地，都觉得刚才那场架打得不知所谓。
“他就是我跟你们说过的，敢在胜大人面前指手划脚，救了我和老蔡一命的关三！”阿尔哈图向同伴夸耀着，“真正是从八里桥的死人堆里爬出来的。”
他的同伴中，便有不少人发出“哦”的一声，用佩服的眼光看着关卓凡。张勇几个人，从未听关卓凡说过这段经历，此刻听了，大为倾倒，顿时觉得连自己都有了面子。
“明明是我们骁骑营的人嘛，什么时候跑到步军衙门去了？”阿尔哈图打量着关卓凡的服色，“好嘛，都升到六品了……什么官？”
关卓凡嘿嘿一笑，还没答话，身后的张勇已经抢着说：“这是我们的营千总。”
“嚯，都自己带队了！”阿尔哈图笑着说完，看了看张勇：“小关，这几位是……”
“都是我营里的弟兄。”关卓凡把张勇老穆几个人，介绍了一番。刚才还打得要死要活的两帮人，转眼就嘻嘻哈哈地聊在了一起，亲热得象多年不见的老朋友。
不打不相识这句话，并不是虚言，而是极有趣的一种情
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