“是!狄某得天语褒奖,必荣于华衮!”
顿了一顿,关卓凡接着说道:“狄克多的叔叔,叫做维克多,官拜海军上将,在英国的海军本部委员会,出任第一海务大臣,算是英国海军武职的第一人。”…
母后皇太后很想问一问:狄克多他们家,侄子和叔叔,怎么姓氏不一样,名字反倒一样?
不过,慈安姐姐自知问了出来,十有七八,要闹笑话。再说,这也不是什么急务,不好拿来打断正题的,忍了忍,很辛苦地把这个问题咽了下去。
“狄克多给维克多写信,把自己的所见所闻,向乃叔详述,建议维某,游说朝廷大佬,‘由女王陛下政府出面,帮助返还从中国皇家园林中流出的器物’——嗯,这是狄克多的信上的原话。”
“狄克多以为,这是‘消弭仇恨,获取谅解,敦睦邦谊’之最佳路径。”
慈禧点了点头,说道:“狄克多是聪明人!实话实说,东西本来就不是他们的,他们吐还出来,也不会多么心疼,嗯,这叫‘惠而不费’!”
惠而不费——御姐挺爱用这个词儿的嘛。
“太后圣明!狄克多的想法,是最好由哪位大臣,向议院提交一份议案,议院通过了,此事便师出有名,台面上,也就更加好看了。”
慈安不能不问了:“这个‘议院’是什么呀?是不是就是折子上说的,什么‘下议院’、‘上议院’?”
“回太后,正是电文中的上议院、下议院。”
顿了一顿,关卓凡继续说道:“这‘议院’,亦称‘议会’、‘国会’。上议院之议员,皆为勋贵,下议院之议员,皆为士庶之俊彦。国家大政,国王付上议院议之,所谓谋及卿贵也;付下议院议之,所谓谋及士庶也。议决之后,议案上呈国王辰断。”
这段话,多少是有水分的。不过,现阶段,关于“议会”这个超敏感话题,只能说到这个份儿上了。
慈安说道:“啊,那不是和咱们的‘交议’差不多?”
人家的议会,和咱们的“交议”,可是差得太多了。不过,这个话题,暂不宜深入讨论,就此打住吧。
“是,太后圣明。”
“那……‘枢密院’又是什么?”
嘿,您问题真多。
“回太后,枢密院为国王备而顾问之用,有一点点像咱们的内阁。”
“嗯,大学士。”
关卓凡微微一笑,说道:“是,太后圣明。”
“哟,这么说,这个‘议案’,如果‘上议院’、‘下议院’、‘枢密院’通通都过了,台面上,还真是……好看!”
“是。狄克多之议,维克多深以为然。去年七八月份的时候,维克多便开始为此事奔走。太后晓得的,英国朝廷里边,海军部跟咱们的关系是最密切的,加上维克多一力推动,海军部乃成为此议案最重要之推手。”
“不过,这个事儿,海军部只在幕后使劲儿,自个儿并没有直接出面,而是找上了英国驻印度总督劳伦斯。”
*
(今天太忙了,略短,见谅)
*(未完待续……)
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第十四章 大功
慈禧心中一动,说道:“英国印度总督?这个……和你之前说的‘联英拒俄’,有什么关联吗?”
乖乖,御姐的天分真正是不得了。
“真正是圣明不过太后!”
恭王以下几个军机大臣,心中都是大大一震:“联普抗法”之外,又出来了个“联英拒俄”?
“不过,臣这个想头,其实还没有跟英国人挑明了。这一次,算是英国人主动找上咱们,是英国要‘联中拒俄’,咱们顺水推舟,英国人高兴得很。”
“哦?你说下去!”
“臣跟太后回过,俄国人一直处心积虑,要南下温暖湿润之地,英国人却是不干,一心一意,要堵住俄国人南下之路,最好叫这只大熊窝在极寒极北之地,自生自灭。前些年,英、俄两家,为了这个事儿,在克里米亚地方,大打出手,结果,俄国人大败亏输。嗯,那是咸丰三年到咸丰七年的事儿。”
“克里……什么来着?”
“回太后,克里米亚,那是欧洲的地方。”
“嗯,你说下去吧。”
“是。俄国人克里米亚的仗打输了,想南下,西边的路走不通了,就转而东向,如此便加大了中亚地方的攻略——‘中亚’,臣给太后回过的,就是咱们的‘西域’。”
慈禧点了点头,说道:“我记得,过了‘中亚’,南边就是印度了!”
“是。太后好记心!”
关卓凡和慈禧这一番对话,慈安固然如闻天书,五个军机大臣。亦是听得心旌摇动:这个主子,在前边儿莲步朵朵,摇曳生姿,自己快跟不上趟了!
“中亚地方,可就不比克里米亚了——离英国本土太远!如果和俄国人打大仗,英国人是没有必胜把握的。虽然,中亚距俄国京城莫斯科也远。但毕竟和俄国接壤,和英国人比。俄国人还是占了地利的。”
“事实上,俄国国内,颇有人叫嚣,要一路南下。越过中亚,打到印度,以雪克里米亚一役之耻。”
“英国驻榆督劳伦斯,一向深以此为忧。他提了一个说法,叫做‘精明无为’,话说的好听,其实意思是说,一呢,要心防范。二呢,不要去招惹俄国人,以求相安无事。英国国内。颇有人讥讽他像一只鸵鸟,把头埋进沙子里,把……尾巴露了出来,以为就此天下太平了。”
鸵鸟是只什么鸟,两宫皇太后都是晓得的,不由“扑哧”一声。一齐笑了出来。
慈安笑道:“这话说的!不过,虽然损是损了一点儿。倒也……”
抿嘴一笑,打住了。
关卓凡微笑说道:“这个说法,也传到了劳伦斯的耳朵里,他只能付之苦笑——不如此,我还有什么更好的法子吗?”
慈禧说道:“英国的海军部,必是跑去游说这个劳伦斯,‘联中拒俄’?”
“太后圣明,正是如此M伦斯闻言大喜,以为得计,立即上书议院,大谈‘联中拒俄’。劳氏说,既然‘联中拒俄’,我当示人以诚。何以示人以诚?非归还夏宫外流器物不为也!”
“太后晓得的,印度是英吉利最紧要的海外属土,得失关乎国运,劳伦斯的这个议案,应和者甚伙,反对者寥寥,下议院、上议院、枢密院,一路过关斩将,最后得呈维多利亚女王御前。女王御署之后,即由议案而为法案了。”…
慈禧说道:“聪明的很!这个事儿,如果由海军部自个儿来说,英国那边儿,大约会有人说,咱们买英国海军的船,又用着英国海军的人,这个,难免彼此勾连嫌疑吧?说不定,还会有人说,海军部的人,是不是收了中国人的好处?嗯,有句话怎么说来着?对了,‘瓜田李下’!”
“由印度那边儿的人来说这个事儿,可就没人能说啥闲话了!”
这番分析,连关卓凡也不由不佩服,诚心诚意地说道:“太后圣明!”
说完这句话,掏出一叠纸来,上面密密麻麻,不晓得写了些什么。
“启禀两位皇太后,这是英国人拟的一个细目——第一批送还的圆明园失物,大致就是这些。臣已派人到英国一一核实过了,恭请两位皇太后御览。”
哦?!
关卓凡将这叠纸分成两叠,放在御案之上,两宫皇太后一人拿起一叠,四只白皙的手,都在微微发抖。
一眼看去,琳琅满目,也没有办法一一细辨。但即便如此,看着看着,时不时就会有一个熟悉的名字跳了出来。
慈安无以自制,又一次流下泪来;慈禧的眼眶,也不自禁地潮湿了。
没办法再看下去了。
慈禧努力平复心情,抬起头,声音有一点点暗哑:“这份东西,你那里有副本吗?”
关卓凡晓得她是什么意思,说道:“回太后,有的,这份细目,太后尽可带回宫去。”
“那我们姐俩儿就带回去慢慢儿地看了。”
“是。”
沉吟了一下,关卓凡又说道:“这只是英国人抢走的圆明园器物的一部分,嗯,大多是拿在他们朝廷手里的。还有许多已经流散民间,要一一寻回,不是一日之功。”
“这个,我们姐俩儿都明白的——做到现在这一步,已经很好了!”
“谢太后!”
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第十五章 何以前倨而后恭?
关卓凡的脑子“嗡”的一声,不暇细想,撩袍跪倒,说道:“臣些些微劳,怎堪膺此分茅之赏?求两位皇太后收回成命!”
“不必谦让了,你当得起的。”
关卓凡真有点儿急了,声音也略略地高了起来:“圆明园器物归国,全仰赖两宫皇太后和皇上如天鸿德,臣奔走其间,‘劳’或有一点点,‘功’哪里谈得上?”
顿了一顿,稍稍放平了声调:“臣屡屡逾格被恩,中夜扪心,只觉所为太寡,所得太奢9流浃背,辗转难眠,只恐难副殷殷慈望!”
又顿了一顿,继续说道:“臣刚刚得蒙加郡王衔之殊恩,正在感激涕零,不知何以为报,旬月之间,又骤晋王爵,这,这——”
关卓凡用极恳切的声音说道:“不说有骇物议,只说——”
他再顿了一顿,说道:“臣还年轻,恳请3。两位皇太后给臣留一个日后进身之阶!”
慈禧微微一笑:“说完了?”
“呃,是,请太后训谕。”
慈禧
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