乱清- 第69部分

　　“让通译来做发报员好了。”利宾忽发奇想。



　　利宾这个办法听上去很好，这样就可以省去请通译的麻烦。但是租界内会发报的，本来就没几个，又要会英语，又要会中文，又要会发报，这样的人则根本没有。



　　“重金，招人来学。”这是关卓凡提出来的解决办法。



　　“不是钱的事。”利宾摇头道，“我问过丹麦人，说是要学会发报，至少也得三个月，要说熟练，那至少要三年。”



　　关卓凡倒吸了一口凉气：“那怎么办？”



　　两个人大眼瞪小眼，一时无语。



　　“有了！”还是利宾想到了办法，“可以到香港去请人！”



　　“香港有会发报的人？”



　　“哈哈，逸轩，到底也有你不知道的事了。”利宾笑得很开心，“香港的电报，是从星加坡接了外洋的，发达得很，只要肯给钱，请几个人是办得到的。”



　　“时候赶得及么？”关卓凡犹自不敢相信。



　　“赶得及。”利宾很肯定的说，“坐洋船，十天来回足够了。”



　　“可是……这样的时候，我这离不开人。”关卓凡摇了摇头，“你不能去。”



　　“不用我自己去，”利宾解释道，“我有个嫡亲的表弟，是在怡和洋行做小买办，上回梁楷那幅画，就是托他到香港办的。”



　　这就没问题了。关卓凡高兴极了，交待利宾，最好明天就让他那个表弟出发，耽误的时间和费用，都由自己来补贴。



　　“钱没有关系，到底是我弟弟。只是到了香港，该招几个人呢？”



　　关卓凡张了张嘴，却没有说话，用手摸着下巴，似乎有些拿不定主意。利宾见他这样，知道他必是又想起了什么事情，于是也不催他，静静地坐在一边喝茶。



　　“我看咱们那个‘四合’公司，大概是要赚钱了。”关卓凡终于开了口，说的话却是言不及义，不知他想到哪里去了。



　　“这……怎么说到钱上面了？”利宾不解的问。



　　“利先生，我给你透个风儿，军机上的曹毓英曹大人，有一封信给我，说李鸿章的淮军，四月里准能到上海。”关卓凡看着利宾一笑，慢慢地分析着，“李鸿章是曾督帅的高足，他这个人，要比老师更加洋派。你说，若是他到了上海，看见电报这个东西，会不会喜欢呢？”



　　“你是说，让‘四合’做他的生意？”李鸿章的声名还没起来，利宾对他并不怎么了解，听关卓凡这样说，很感兴趣地问道，“不过他到底只是个三品按察使的衔，军饷大约还要靠曾涤帅替他筹划，未必有余钱来弄电报吧。”



　　“他只要到了上海，就不是三品了。”关卓凡目光幽幽地说，“薛焕的苏抚，就得归他。”



　　原来是这样，利宾心想，这自然是关卓凡从京里得到的内情。既然李鸿章会就任江苏巡抚，那口袋里自然会有钱，要办的电报的话，也自然要找“四合”来做，难怪关卓凡说“大概要赚钱了”。



　　“这是好事啊，”利宾眼睛一亮，不过不是了为赚钱的事，“你抓了何桂清，薛焕心里必定恨你，现在这位李鸿章替掉了他，真是再好不过了。”



　　再好不过么？关卓凡笑笑没言声。前门驱狼，后门却进来一头老虎，他宁愿跟十个薛焕做敌人，也不愿去对撼一个李鸿章。



　　在利宾来说，做不做李鸿章的生意，那是将来的事，绕了这么一大圈，去香港聘人的事情，还没有定论呢，于是不得不再问一次：“逸轩，该招几个人，你还没说呢？“



　　“其实已经说了——我的意思是，尽量多招一些。”关卓凡望着利宾，若有所思地说，“将来如果李巡抚那里缺人，我们倒不妨荐几个好手过去，替他救救急。”



　　*



　　（特别致谢【悟性】兄。）
第二十一章　五万石粮食
　　对关卓凡来说，这是一个意外的惊喜，想起扈晴晴那副糯糯的江南腔调，他的心里有些酥酥痒痒的感觉。



　　不过想想也不算奇怪，扈晴晴是杭州人，以胡雪岩的身份，请她来掌勺，算是题中应有之意。



　　“这个厨娘，叫做扈晴晴，是我的同乡……”胡雪岩免不了又把“美厨娘”的典故，向关卓凡说了一遍。



　　“是，我亦略有所闻。”关卓凡耐心听完，点点头道，“想来她那一个舅舅，也是名家，不然学不到这么好的手艺。”



　　“学归学，也难得她能够推陈出新，更上一层楼。本来有这么一个出色的外甥女承继了手艺，应该心满意足，可惜她舅舅命不好，八月里在杭州，被谭绍光手下的长毛害了。”



　　关卓凡吃了一惊，想起来胡雪岩的家眷，也都陷在杭州里面，若是动问，又怕问出他的伤心事来，因此一时默然无语。谭绍光是李秀成手下的悍将，与八个结拜兄弟一起，被称为“九太岁”。他们的兵，是破杭州的主力，进城之后，下手最狠，想来扈晴晴的那位舅舅，就是在那个时候遇害的。



　　“有人替我带了消息出来，说我的家里，倒还好。”胡雪岩最善于察言观色，见到关卓凡沉吟不语，猜到了他的心思，“就是老太太受了惊吓，生了一场小病，现在也康健了。”



　　“那就好，”关卓凡松了一口气，“虽然是艰难度日，只要撑到官军克复杭州，自然天光雨霁。”



　　“说的是。所以我们做商人的，不管怎么样，一定是帮着官军。”



　　“雪岩兄，”关卓凡欠了欠身子，郑重地说，“你为轩军捐助的军饷，足见高义，卓凡在这里谢过了。”



　　“不敢当，不敢当，这一点钱，不成敬意。”胡雪岩摇着手说，“东南膏腴之地，只剩下上海算是完璧，现在全靠轩军支撑，日后朝廷若是要光复东南，大约也要从这里发端。我今天请逸轩你来，也是有一件事情，要跟你商量。”



　　这么说，似乎还是有事情要请自己帮忙？关卓凡点点头，等他说下去。



　　“我有几十条粮船，一直靠在码头上。上面有五万石粮食，我想一并报效了，充作军用。”



　　五万石？关卓凡大吃一惊。一石粮食是一百二十斤，这就是说，一共有六百万斤粮食，现在米贵，若是折成银子，怕不要十几万两？这么一笔巨数，说报效就报效了，这个胡雪岩，真的是大手笔！



　　“雪岩兄，却不知如何有这许多粮食？”



　　这一问，却让胡雪岩的脸色黯淡下来，不胜唏嘘地说：“这是我替王雪轩买的粮食，现在他用不上了……”伤痛之情，溢于言表，连眼圈都红了，话也就说不下去。



　　王雪轩，就是浙江巡抚王有龄。杭州被困，他派了胡雪岩到上海买粮，等到胡雪岩回来的时候，太平军已经合围，城上的人与粮船遥遥相望，却硬是一粒米也运不进去。总兵张玉良为了打开一条粮道，率死士杀出一条血路，终于在离江边只有几丈远的地方，力竭不支，死在了太平军手里。



　　杭州人性子倔强，有“杭铁头“之称，胡雪岩亦是性情中人。城破之后，他还不死心，又率船队在江面上与太平军周旋了足足七日，直到驻防“满城”的旗营纵火自戕，才知道事情终不可挽，跪在船头，给王有龄磕了三个头，放声大哭，带着船队返回了上海。



　　这一段历史故事，关卓凡清楚得很，现在眼见故事的主角就活生生地坐在自己面前，那份感受，自然格外深刻，而他对胡雪岩的看法，也随之一变。



　　*



　　*



　　胡雪岩由一个钱庄的学徒，做得风生水起，一直到号称江南首富，当然有他的过人之处。特别是在后世，更是被誉为“经营之神”，可以说是名满天下。但关卓凡对他，却有着自己的看法，认为他盛名之下，其实难副。



　　在关卓凡看来，胡雪岩这个人，世故通达，人情熟透，加之心思活络，长袖善舞，是他成功的一个因素。但亦有短处，那就是见猎心喜，有什么新东西，都想去插一把手，试上一试，所以把摊子铺得极大，这就是心思活络不好的一面——说白了，不够踏实。



　　胡雪岩的资金，来源于他的阜康钱庄，而因为他与官府走得很近，各种官款都通过阜康来汇兑，因此造就了他的金字招牌，由此吸纳了更多民间的资金。至于这些资金的运用，却乏善可陈，关卓凡认为，这更像是后世的所谓“非法吸存”，所赚的钱，实际上不足以支付那些存款的利息，以及他交际上和个人享受上的浩大支出。



　　但好在有官府的支持。胡雪岩从发迹的一刻起，就是与王有龄紧紧捆绑在一起的，浙江的官款，可以供他无偿运用，再加上替浙江采办军资的过程中，所得到的丰厚回扣，十个杯子九个盖的游戏，还可以玩的下去，而一旦哪一天，没有人再能罩得住他，他的商业帝国，便不免要轰然崩塌了。



　　因此，当杨坊提出来，胡雪岩要请他吃饭的时候，关卓凡的心里是怀着戒惧之意的——事实上，他亦不想与这个人走得太近。可是胡雪岩开口要报效五万石军粮，这让关卓凡忽然醒悟到，胡雪岩还是有一桩好处。



　　倒不是为了那几十船粮食。关卓凡想到的是，从杭州失陷这件事可以看出来，胡雪岩这个人，有情义，重承诺，这是很多人身上没有的品质，因此说起来，经营上的长短暂且不论，胡雪岩其实算是一个“好人”。



　　既然是一个好人，那么这些粮食，关卓凡就不肯收了——所谓前半夜想想自己，后半夜想想别人，他不能不替胡雪岩做做打算。这些粮食，是用浙江的公款所购，而上海是江苏所属，今天他做主把粮食报效给上海，日后浙江克复了