乱清- 第692部分

　　督、抚同城，彼此掣肘，不论督、抚，都觉得是一件非常讨厌的事情，李鸿章名正言顺，专行独断，真是说不出的顺心畅意！



　　他并不认为，朝廷的人才，匮乏到连一个湖北巡抚都找不出来了，因此，这是朝廷对自己信任有加的表示！在轩王独掌大政之初，这个特出逾格的任命，于自己更是一个极佳的兆头！



　　这也是为什么，两天前，码头上迎接李老太太的文武官员，李鸿章之下，就到了湖北藩司了——湖北巡抚，就是他本人。



　　请设“竹木新关”被拒，“兼抚鄂省”，这两件事，是几乎同时发生的，因此，李鸿章可以确定：自己帘眷未衰，也不是有什么事情惹得秉国者不高兴了，不设、或缓设“竹木新关”，上头应该另有深意。



　　只是，这个“深意”，自己一时还揣摩不透。



　　“揣摩不透”，一颗心就没法子放到肚子里去，得想个法子，摸出朝廷真实确切的意思才好。



　　还有，这段日子，京里天翻地覆，自己人在外省。情形总是隔膜，就算不为了“竹木新关”，也该派人进京，打探打探一番。



　　于是。李鸿章派了自己最亲信的幕僚周馥，携带大笔川资，入京“公干”。



　　周馥昨天晚上回到武昌，已经约好，今儿上午。李鸿章公事一毕，即面谈详细。



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　　行礼寒暄落座，茶端了上来，听差刚刚出门，周馥的第一句话就是：“爵相，这一次进京，我见到了轩王。”



　　李鸿章目光霍的一跳：“哦？”



　　“我只是一个候补道，位份差的太远，根本就没有动过请见轩王的念头，”周馥说。“是他叫了我去见他的。”



　　李鸿章露出了意外的神色：“这可是没有想到的事情！”



　　“是！”周馥说，“见了面，轩王是这么说的：我是‘故人’，他和我之间，是不好以名位羁縻的。”



　　说到这儿，周馥微微一笑：“爵相，真正的‘故人’是你，轩王这句话，是冲着你的面子，我是沾了你的光。”



　　这说的是。当年在上海、江苏，李鸿章和关卓凡，并肩作战、克复失土的往事。



　　李鸿章心头一热，但他不好在这上面多说什么。只是点了点头，说道：“咱们这位新晋王爷，看来还算念旧——嗯，你继续说吧。”



　　“拜见轩王的情形，”周馥略带狡黠的笑了一笑，“我等一会儿再说——爵相。我先说说和文博川见面的情形。”



　　李鸿章愣了一愣，哈哈一笑，说道：“玉山，你倒是会吊胃口——你这是在说书么？”



　　“爵相，小过片刻，你就明白我为什么要这么做了。”



　　李鸿章微笑说道：“好，我等着——嗯，这一次，文博川也见到了？不错啊！”



　　“是。”周馥点了点头，“求见文博川，我是受了高人的指点——文博川倒是很客气，帖子一递进去，立即延见。”



　　顿了一顿，周馥郑重说道：“爵相，你晓得我为什么要去见文博川？有一件事，咱们都疏忽了：竹木税是工部在管着的！”



　　李鸿章微微一怔，然后轻轻地“啊”了一声。



　　清朝的各种税收，总归户部，但惟有竹木税一项，归工部管理。



　　文祥的本职，是工部尚书。



　　李鸿章皱起了眉头，说道：“这还真是疏忽了！咱们脑子中，根本就没有这根弦！怎么，必是工部和户部之间，有什么皮要扯了？”



　　“扯皮倒谈不上。”周馥说，“文博川很明确的跟我说，竹木税一项，本来就不应该放在工部，工部的人，不是干收税这个活儿的料呀！竹木税不死不活，和这个尴尬局面，关系很大。”



　　李鸿章微微动容：“文博川有见地，心里明镜似的！还有，摒弃门户之见，这份雅量难得！嗯，他的意思，是不是……”



　　周馥点了点头，说道：“是，文博川一力支持，将竹木税划出工部。还说，拿汉口‘竹木新关’来做一个试点，是一个上好的过渡——不过，这不是一蹴而就的事情。”



　　李鸿章沉吟道：“确实不是一蹴而就的事情——工部、户部，两边儿都要有所调整，工部要裁几个位子，户部要添几个位子，彼此交接明白，就更麻烦了——也不晓得多少年的账！咦，等等——”



　　说到这儿，李鸿章停了下来，想了一想，说道：“‘划出工部’？文博川没说‘划归户部’吗？”



　　“这倒没有。只是，除了户部，还能划到哪里去？”



　　“这可难说——”



　　李鸿章微微皱眉，凝神思索，过了片刻，摇了摇头，说道：“我也说不好——嗯，咱们的事儿，就是因为这个，耽搁了下来？”



　　“是。不过，这还不是最重要的原因。”



　　“哦？”



　　“爵相，我现在可以继续说说拜见轩王的情形了。”



　　李鸿章心中一跳：关节果然还是在关某人身上！



　　他做出一副凝神倾听的样子：“玉山，你说。”



　　“轩王的话不算多，主要说了两个事儿。”



　　顿了一顿，周馥说道：“第一个，轩王说，长江水道上的竹木商人，负担其实并不算轻，只不过，他们掏出来的银子，大都落进了私人的腰包，缴不到朝廷的库房里罢了。”



　　李鸿章目光又是霍的一跳：“轩王是说……”



　　“轩王的意思：先清旧弊，再兴新利，不然，新政就会变成苛政，替旧弊背黑锅了。”



　　李鸿章不说话，他抬头仰面，眼珠微微转动，过了片刻，深深点头：“见得极深！不能不服气！”



　　“第二个事儿，”周馥说，“轩王问我，怎么看黄昌歧这个人？”



　　“黄昌歧？”



　　黄昌歧，字昌歧，名翼升，时任长江水师提督。



　　“是，黄昌歧。”周馥说，“我当时很奇怪，我和黄昌歧并不太熟，轩王怎么会问我这个？再者说了，我一个候补道，怎么好臧否一品大员……”



　　话没说完，李鸿章已是失声说道：“哎哟，黄昌歧这个长江水师提督，怕是保不住了！”



　　*（未完待续。）
第五十八章　深不见底
　　周馥不由大为佩服，说道：“爵相睿见！这一层，我当时可没有想到——我是从轩王府出来了，回公馆的路上，才突然恍然大悟的！”



　　李鸿章说道：“长江水师自设关卡，抽值征厘，左手收了钱，右手就揣进了自家的腰包，完全不过地方和户部的手，这在战时，有一个‘补军需之不足’的名义，勉强说得过去。现在不打仗了，他们还这么干，‘上头’如何能够容忍？也不说他们借巡江、缉私、捕盗为名，勒索往来客商钱财之种种恶形恶状了！”



　　顿了一顿，继续说道：“若说这长江上的‘旧弊’，黄昌歧的长江水师，大约得排到第一位！”



　　“不过，”李鸿章面色凝重，“难！”



　　周馥晓得，爵相口中之“难”，是指“清弊”之难。



　　“我那位老师，”李鸿章脸上露出一丝讥嘲之色，“陆地上的湘军，裁得七七八八了，唯有这一支长江水师，毛都没有拔过一根，嘿嘿！”



　　长江水师为曾国藩一手筹划创办，黄翼升则是曾国藩亲信中的亲信。黄的妻子认曾国藩的夫人为义母，曾国藩曾经纳妾，前前后后，都由黄翼升一手操办。可以说，于曾国藩，黄翼升虽无“义子”之名，却有“义子”之实。



　　不过，长江水师之弊难清，并不仅仅因为这支军队和黄翼升同曾国藩的密切关系。



　　这里面的水，深得望不见底，也不是三言两语，就能说得明白。



　　李鸿章的话，语涉曾国藩，周馥不敢轻易接口，正在沉吟，李鸿章说道：“轩王问到了黄昌歧，你怎么说？”



　　周馥说道：“我想，不好背后说别人的坏话。可是，掌国的王爷面前，说假话就更加要不得了——再说，这是政事。不是私事。”



　　李鸿章微微一笑：“正是！”



　　周馥也是一笑，说道：“我说，黄昌歧能打仗，结部下以恩义，这是他的长处。不过。他待部下，多少太厚了一点，治军失之宽柔——这，其实也不算什么秘密。”



　　“妥当的很！”李鸿章点了点头，“我是曾湘乡门下出来的，话，也只能说到这个份儿上了。”



　　“是！”



　　周馥笑了一笑，又说道：“不过，我人微言轻，说的话。只能在私下底……供当道者参赞取舍之用罢了。”



　　这两句话，大堪玩味。



　　李鸿章看了周馥一眼，微笑说道：“玉山，你的话，还没有说透——在我这儿，有什么话不好说的？请毕其词！”



　　周馥说道：“是，爵相寄我以心腹，我就放肆了。嗯，我觉得，轩王虽然没有明说。但话里话外，有这么一层意思：该爵相出来说话的时候，爵相要出来说话。”



　　李鸿章没有马上答话，抬起了头。微微闭上了眼睛。



　　周馥有一点近视，如果他的目力再好一点，就能够看到，李鸿章微阖的眼皮，轻微地颤动着——这是在轻轻眨眼。这个下意识的小动作，表示李鸿章正在进行激烈的思索。即将做出重大的决定。



　　过了好一会儿，李鸿章睁开眼睛，目光明亮。



　　“这是自然的，”他慢吞吞的说，“我是国家大臣，既督湖广，又抚荆楚，凡涉地方，责任攸归，自不能囿于门户，钳口不言。”



　　说完，脸上露出一丝似有若无的诡异的笑容。



　　周馥连连点头：“爵