乱清- 第714部分

　　静默了片刻，荣安公主半转回了身子，脸上红云未散，却已是笑吟吟的了：“额娘……圣明！”



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　　丽贵太妃、荣安公主母女，绞尽脑汁，想法子“交通”关卓凡的时候，柳条胡同轩王府的书房里，关卓凡正在打叠心思，婉转陈词，希望能够说服坐在自己旁边的女人，赞成自己的计划。



　　这个女人是白氏。



　　两个人坐在紫檀圆桌边，关卓凡慢慢儿地啜饮着玻璃杯中的龙井茶，白氏看着他，笑吟吟的说道：“你倒是大方，这‘头茬’的明前龙井，拢共不过还有三四斤，你倒一大半儿送给了那个英吉利公使，咱们自个儿，剩下不到两斤，喝完了，可就得等明年了。”



　　关卓凡一笑，说道：“这‘明前龙井’，喝着，倒真是齿颊留香。不过，我是没什么瘾头——要说喝茶，我更愿意喝你泡的‘八宝茶’。”



　　“哟，还‘八宝茶’——那是‘三泡茶’，普普通通的玩意儿，从你的嘴里说出来，怎么就变得这么金贵了？”



　　这“三泡茶”，原是回回喝茶的一种法子，茶叶为底，加入冰糖、红枣、枸杞、核桃仁、桂圆肉、芝麻、葡萄干、苹果片，以沸水冲泡。所谓“三泡”，其实是“三炮”，指的是冲泡这种茶用的“三件头”——连盖的茶碗和底座小碟，回人谓之“三炮台”。



　　这种喝茶的法子，近年从北京的“回回街”——牛街传了出来，白氏很是喜欢，自己又略加改良，譬如，去苹果片，加菊花，更加清香，口感更加怡人。



　　“你数一数，”关卓凡说，“冰糖、红枣、枸杞、核桃仁、桂圆肉、芝麻、葡萄干、菊花——这不是‘八宝’？”



　　“没一样值钱的，算什么‘宝’？怎么能够跟‘头茬’的明前龙井相比？”



　　“你泡的，还不是‘宝’？什么‘头茬’、‘二茬’、‘明前’、‘明后’——哪个能比得了？”



　　白氏脸上微微一红，轻声一笑，说道：“哎哟，嘴巴上真是抹蜜了——是不是，有什么事儿要求我啊？”



　　这句话，原是说笑，不想关卓凡却说道：“双双，我还真有一件事情要求你。”



　　白氏怔了一怔，微笑说道：“看你一本正经的样子，什么事儿啊？”



　　关卓凡将手中的玻璃杯放到紫檀圆桌上，说道：“我先给你说一件顶有趣的事儿——也顶紧要！”



　　顶有趣——顶紧要？



　　“我和美国人议定了，”关卓凡说，“今后每一年，咱们都往美利坚国，遣派一批留学生。”



　　“留学生？那是什么？”



　　“就是把咱们中国的孩子，送到美利坚，在美国人的学堂里学习，学成了，再回到中国来。”



　　白氏轻轻地“哎哟”了一声，说道：“这还真是有趣。”



　　想了一想，点了点头，说道：“这个好！现在办洋务，用的都是洋人的法子，咱们直接到洋人那儿去学，学到手的，不变样，不打折扣！”



　　关卓凡惊讶地看了白氏一眼。



　　这几句话，基本脱口而出，并未经过什么“深思熟虑”——这份见识，了不得啊。



　　满朝朱紫，大约也没有几个，有这份见识吧？



　　这个白双双——真是今非昔比了。



　　白氏并没有注意到关卓凡的惊讶，她脑子里想的是：果然有趣，果然紧要——可是，和我有什么关联呢？为什么他说要“求”我呢？



　　*（未完待续。）
第八十五章　小留学生
　　关卓凡大拇指一翘，笑道：“说的真好！我看，什么翰林，什么进士，多少朝廷大佬，也比不得我们家双双有见地！那些个‘饱学宿儒’，跟我们家双双比，读书都读到狗肚子里去啦！”



　　白氏的脸儿红了，轻轻啐了一声，说道：“你这是……夸我呢？还是骂我呢？”



　　“当然是夸你！”关卓凡神色郑重，“双双，说句实在话，朝廷里，如果能多几个像你这么头脑清楚的人，中国的事情，就好办得多了！”



　　“好啦，好啦，”白氏笑着说，“愈说愈出格了！我一个妇道人家，懂的什么？你这么大一顶帽子，我可是戴不住！”



　　“妇道人家怎么啦？历朝历代，女人做官、带兵，多得是！像我们家双双这般人才，若出来做事情，就做到女丞相，我看也不稀奇！”



　　“什么女丞相？你别唬我——那都是戏文里唱的！以前，我也以为是真的，后来才晓得，哪儿有的事儿呢？”



　　“戏文？今后的世道，大约会比戏文里唱的，还出彩呢！”



　　白氏好奇地看着关卓凡，说道：“你今儿是怎么啦？尽说这些奇奇怪怪的话？”



　　顿了一顿，笑笑说道：“看来是真有事情求我！嗯，是跟这个‘留学生’，有什么关联吗？”



　　双双，你果真聪明。



　　关卓凡微笑着点了点头。



　　“你就直说吧，”白氏端容说道，“不用再兜圈子了。不过，我还真是好奇，这个事儿，我能帮上什么忙呢？”



　　“我还得再兜兜圈子。”关卓凡笑了一笑，“这个‘留学生’，分成两种，一种呢，是已经成人了的。十八岁以上，至少得有一点洋文的底子，派出去，直接进美国人的大学堂。短则一年，长则三年——就是说，一到三年之后，就能回国派上用场的。”



　　顿了一顿，继续说道：“还有一种。是十来岁的孩子，开了蒙，聪慧好学的，也不必有洋文的底子，出去了，先入人家的小学堂，一边儿补习洋文，一边儿学习功课，打好了底子，再升中学堂。最后，入大学堂。”



　　白氏轻轻地“哎哟”了一声，说道：“这可得不少年头啊！小小年纪就出洋了，回国的时候，已经是大人了——这，他们的父母，舍得吗？”



　　好问题——我也正想问您这个问题。



　　至于“小学堂”、“中学堂”、“大学堂”，和关卓凡“多年相处”，耳濡目染，白氏都晓得是什么东东。并不需要特别的解释。



　　关卓凡说道：“不舍得是肯定的。可是，如果头脑开通、会想事儿的话，会晓得，这不仅是真正为了孩子好。也是真正为了全家上下好！想一想，这班孩子，可是第一批‘放洋’的，将来学成归国，浑身上下，那不是金光闪闪的？”



　　“不论他们学的哪个行当——机器、铁路、矿务、电报、水利、银行、律法。一回国，都是该行当的‘翘楚’，略假时日，都是‘中流砥柱’，一个一个，都是将来的尚书、侍郎的底子！”



　　关卓凡说的天花乱坠，白氏听着，不禁眼睛放出光来，连连点头，说道：“还真是这么回事儿！这学成归国，一个个可都是‘洋翰林’了！也算光宗耀祖了！家里边儿，如果有几个孩子，还真是可以挑一个，送到美利坚去‘留学’——特别是穷家小户的，孩子‘放洋’归国，全家子可都跟着发达了！”



　　“洋翰林”？嘿嘿。



　　不过，什么“几个孩子”，什么“穷家小户”——不知不觉中，白双双一句一句，可都是“切中肯綮”，都说到点儿上了——厉害！



　　如果只有一个孩子呢？



　　如果不是穷家小户呢？



　　呃，还有，如果这个“孩子”，不是男孩子，而是……女孩子呢？



　　关卓凡暗暗地吸了口气。



　　他已经预感到：今天这个“擂台”，不好打。



　　关卓凡计划中的“小留学生”，和历史上的“留美幼童”，差相仿佛。



　　“留美幼童”由容闳首倡——就是本时空襄助关卓凡办理洋务的那个容闳；曾国藩、李鸿章大力支持，师弟联名上奏，最终促成其事。



　　曾、李的奏折中说，“选聪颖幼童，送赴泰西各国书院，学习军政、船政、步算、制造诸学，约计十余年业成归国，使西人擅长之技，中国皆能谙悉，然后可以渐图自强。”



　　理想很丰满，现实很骨感。



　　同治十一年至光绪元年，即1872年至1875年，清廷先后选派四批幼童，赴美国留学，原拟学习十五年，即小学、中学、大学“一条龙”。可是，光绪七年，即1881年，清廷便撤回大部分留美幼童，此时，距同治十一年，还不足九年。



　　可以说，“留美幼童”的事业，是半路夭折了的。



　　十分遗憾。



　　事实上，清政府对于这批最早的官派留学生，非常重视，真正是花了大功夫、下了大本钱的。



　　初初的时候，招募学生，艰难异常。十余岁的孩子，远赴异域万里，一别父母亲人十五年，还要签订生死契约，形同生离死别。以彼时之社会风气，招募难度可想而知。



　　最终，第一批三十名“留美幼童”，广东籍二十五人，江苏籍三人，山东籍一人，福建籍一人，全部都是沿海省份。其中，二十五名广东籍幼童中，有十三人为香山籍——容闳的同乡。



　　“留美幼童”籍贯的分布，很说明些问题了。



　　虽然艰难万端，但总算开了个好头。



　　留美幼童的一切费用，朝廷是全包的。特旨从海关税收中，拨出一笔一百二十万两白银的巨款，用于“留美幼童”。每批留美幼童三十人，四批总计一百二十人，则平均下来，朝廷在每一位小留学生身上，花费白银一万两。



　　同时，清廷在美国康涅狄格州首府哈特福德设“驻洋肄业局”，派驻专员，管理、照应小留学生们。



　　“留美幼童”事实上的投入，并不止一百二十万两白银。光绪三年，即1877年，驻洋肄业局以美国近年物价腾贵，原款不敷