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胡雪岩听说是这个事情，大起踌躇——事体太大，不是自己能够插得上手的。
赵炳麟见他犹豫着不说话，急道：“雪岩，竹生他可是为了浙江人在打拼，才遭此难！”
这句话极有分量，同为浙江人的胡雪岩不能推脱了，于是下了决心，说道：“好！我陪你到泗泾大营去走一趟。”
就这样，两人各自骑了一匹健骡，以数人相随，从上海赶到了泗泾。
胡雪岩来拜访，关卓凡自然立刻传见。胡雪岩和赵炳麟都是捐有官身的人，官场上的应酬亦是家常便饭，可是一等到进了大门，铁血军营，森严肃杀，那种慑人的寒意，迫面而来，两个大商人就有点吃不住劲了，特别是赵炳麟，一步一颤，等见到关卓凡，话也说不利落，扑通一声跪下，先磕了一个头。
“这是做什么？快请起来！”关卓凡吃了一惊，一面搀扶，一面用探询的目光看着一旁的胡雪岩。
等到胡雪岩把来意一说，关卓凡才恍然大悟，原来是为了赵景贤而来。
这一节故事，刘郇膏不知道，现在听关卓凡说了，点点头道：“原来有这一跪，其情可感！”
“倒也不是为了这一跪。”关卓凡平静地说道，“我换福瑞斯特，那是轩军自己的将领，犹有可说，换赵竹生，未得朝命，其实多少是有些冒昧了。不过，赵炳麟带了这个来——”
他顿了顿，从军案上的一个盒子里，翻出一块略旧的白布来。
“这是赵景贤从湖州城里，给他这位叔父的血书。”
张勇和刘郇膏都是一震，围上来看。只见白布之上，暗褐色的字迹宛然，正是以血书就的十六个大字：城在人在，城亡人亡，父老犹在，何敢偷生？
“赵景贤真国士也，”关卓凡感慨道，“说不得，只好救他一救！”
*（未完待续。。）
第八十二章 负荆请罪
对刘郇膏和张勇，关卓凡的话只说了一半。
凭借对历史的熟知，他对赵景贤自然也是知之甚深。他要救赵景贤，当然还不止因为赵景贤是位“国士”——国士归国士，也要看替谁效力。这个人，有大才，有大能，但极重恩情，因此埋下这一个伏笔，如果将来能收归己用，会是一个得力的干才。
关卓凡知道，如果不救他，他的宿命是死在李秀成的手上。不过现在救不救得成，还要看看再赴青浦的郑国魁；，是否能够不辱使命。
到了第二天，青浦城外的轩军都紧张起来，如果到了正午郜永宽还不开城，那就要动手强攻了。
轩军的主攻方向放在了西门，担任主攻的，是姜德的德字团，以洋一团辅助，火炮亦大多集中在这个方向，只等时辰一到，就要开跑轰城。
姜德受关卓凡的赏识，从李恒嵩的部下拨归轩军，现在已经升了团官，封了四品的都司，他是极感激的，不过同时也就觉得，自己的功劳与别人比起来，要逊色几分。
与伊克桑和丁汝昌相较，人家是主力团，四个营头的建制，算上长夫的话，满编有将近三千人，装备的是后膛枪。他的德字团则和吴建瀛的建字团一样，是三个营头的建制，不仅人数较少，武器也还是前装的线膛枪——虽然比起太平军和淮军来已是强得太多，但仍然不免要羡慕伊丁二人。
至于“福鬼子”统带的洋枪一团，虽然也只有三个营。但军官里有不少是美国人和葡萄牙人。战力确实最强。这一点姜德是服气的。可是现在连吴建瀛这个从长毛投顺过来的人，都立了大功，冲破了长毛的南路大营，生擒黄文金，把德字团比了下去，这让姜德的心里一直闷闷不乐，无法释怀。
现在好了！姜德心想，我拿青浦城打下来。跟吴建瀛比一比，看谁的功劳大？他抓了黄文金，我就抓郜永宽，这下总不会再输给他了。
有了这一层打算，姜德对手下战前的准备，便考察得格外细致，特别是每一门野炮安放的炮位如何，炮口校准了没有，都要一个个看过，再三叮嘱。就连每门炮额定的八十发开花弹。都恨不得弯下腰亲自去数一遍才放心。
日影西移，青浦城内却仍是毫无动静。城外的轩军阵地上，也是寂然无声，气氛却变得越来越紧张。
八月里的天时，空气中已经微有凉意，但全副装束的姜德，手心里却全是汗——更多的是因为激动和兴奋。他不住看着自己的怀表，只待长针短针都指向十二点，那就是午正，也就是大帅定下的攻城时间。
时间就在这难熬的等待中一分一秒的过去，到了午正差一刻的时候，督战的丁世杰，终于下达了全军预备的命令。几十门大炮的炮位上立刻开始忙碌起来，火门手配合装填手，在炮长的指挥下开始装药，步勇们亦都开始竖起枪管，将第一发子弹填进枪膛。充作敢死队的一营人，则最后一次紧一紧裹腿，端起了刺刀。
姜德的心里怦怦直跳——立功的时候，就要到了！
然而天不遂人愿，就在这时候，城中传来了一阵阵哐啷哐啷的响动，青浦城四大两小一共六个城门，豁然洞开。
郜永宽降了。
*
谭绍光指挥着北路太平军，从嘉定撤围而去。虽说算得上是“虽败不乱”，但在轩军和淮军的共同追击下，伤亡和被俘的人数，还是增加了几千人。
这一仗打完，东南大势便告逆转。双方都心知肚明，从此以后，太平军将再也无力东图上海，反而是“苏南省”，要开始面临轩淮两军的猛烈进击了。
战役开始时，太平军的南路和中路加起来，是三万人，北路是四万余人，合共七万有余。等到结束时，大约损失了四成兵力，其中一半是在南桥之役、清水坑之役和青浦围城之役中，折损在轩军手里；而另一半，则是在嘉定和宝山周围，与淮军的惨烈攻防中产生的。
而淮军的状况亦好不到哪里去，除了嘉定战场上的伤亡之外，在板桥被围歼的淮军精锐，就有四千人之多。通算下来，单是淮军自己的伤亡，已经有七千之数，如果再加上绿营和团勇的损失，则与北路太平军的伤亡不相上下。
大赢家是轩军。先是示人以弱，做出一副碌碌无为的姿态，暗暗轮训部队，一旦动起手来，以火力强悍，行动奇速，不仅在南桥、清水坑和青浦连胜三阵，而且还可以北援嘉定，西指昆山，处处快人一步，打得太平军失魂落魄。而轩军阵亡的士兵，一共是两百七十三名，再加上受伤的，亦不过七百之数，与太平军的战损相比，简直天差地别。
在杀伤的敌将方面，则轩淮两军，各有千秋——淮军先后击毙了李秀成的大将高疯子、李文钊，而轩军则俘虏了黄文金。至于郜永宽等一干人，因为要拿去换轩军自己的福瑞斯特，还没计算在内。
在青浦投降的太平军，一共四千余人。丁世杰按照关卓凡定下的“放将不放兵“的宗旨，将郜永宽以下一共六个伪王、天将、天义，还有几个师帅和旅帅，单独指了城内的小校场给他们居住，准带亲兵二十名服侍，都不曾缴械，由姜德派一营人在四围监视。而投降的士兵则拉出城外整编，跟在南桥和清水坑俘获的太平军一起，严加筛选，补充和扩大轩军的兵员。
这一仗虽然也小有跌宕起伏，但在关卓凡来说，完全不像第一次上海之役时那样提心吊胆、一日三惊，可见轩军已经由“成军”，到“成型”，再到了现在的“成熟”。
不过还不是能够庆功的时候。关卓凡在泗泾大营内，除了忙着决断各种善后的事宜，处理藩司衙门送来的文书，最重要的，则是等待苏州方面的回信，看福瑞斯特和赵景贤，能不能换得回来。
谁知回信还没有等到，却等来了李鸿章巡抚衙门的一队抚标亲兵。
“他们来做什么？”关卓凡皱着眉头问道。
“是捆了人送来的，”图林小声回禀，“刘铭传。”
淮军的“铭”字营统带，三品参将刘铭传，此刻正被五花大绑，跪在关卓凡的中军大帐之外。送人来的亲兵队长，进帐回话，说刘铭传以丧失青浦的大罪，已经被李抚台重责了军棍，现在他们奉了抚台的宪命，将人捆过来，听凭关大人发落。
关卓凡心说，踢给李鸿章的皮球，现在又被踢回来了。等到把人提进大帐来一看，果然是神情委顿，背上血迹宛然，见得李鸿章的这顿军棍，打得不轻。
关卓凡看着垂头丧气跪在面前的刘铭传，心中的滋味，一时有些复杂。
青浦城之失，福瑞斯特被俘，轩军的兵士为太平军处决，都是肇始于他离城轻出，又因贪图防地而隐匿不报的缘故。但这个人，在历史上却颇有一席之地，不但是淮军日后的第一号大将，而且二十年之后，在“抗法保台”之役中，在海路断绝、身悬孤岛的情况下，犹能率军死战，先有基隆小胜，后有淡水大捷，让法国兵侵夺台岛的计划完全破产。以此而论，算得上是一位英雄。
这样一想，心中对他的怒气总算平复了不少，摆摆手道：“给他松绑。”
关卓凡的亲兵替他将身上的索子解了，刘铭传磕了一个头，没敢言声，仍是伏在地上，等关卓凡的发落。
“六麻子，”关卓凡平静地说，“你可知道，今天你为什么要跪在这里？”
刘铭传抬起头，惊异地看了一眼——这位年轻的大帅，何以能张口就把自己的绰号叫了出来？随即又垂下头去，答道：“卑职知道。卑职丢了