女人哪，就是受不了好听的话！
宋潜作为海州防御观察使并提举海州军事，可以说是海州最高级的官员了。所以这顿接风宴，可不同民间的那种私人聚餐，而是带有官方色彩的正式宴会，地点当然一不会是普通酒肆饭馆，而是在海州州衙中举行。
这场接风宴由海州知州钱宓主持，参加的都是海州乃至附近县的一些高级官员，如淮北路提刑使、海州通判、海州推官、海州录事参军、海州吏、礼、兵、刑、户、工六房参军、东海县令、东海县丞、东海县尉、东海县主簿、东海县典史、各巡检司巡检、左右厢公事、海州官学教授、盐监知监、库大使等等。
在去之前，小玉问宋潜：“你说这场宴会，会不会是鸿门宴？”
“鸿门宴？为什么。”宋潜有些不解。
小玉说：“他们都是当地官员，你一个外来人突然从天而降一下子压在他们头上，他们不会不服气么？”
宋潜啼笑皆非。
她哪来这种古怪的想法？在这海州，除了知州、通判以及提刑外，其他的官员差不多都是从金国投降过来的，都属于限制使用，怕他还来不及，不服气？
海州作为防御州，可以说是前线中的前线，现在战时最高的长官就是自己这个防御使，其他人都要依傍他才能仕途通达，哪里有人会明着和他过不去。
“你就少瞎操心了，和那些贵夫人搞好关系就行，别让她们回去乱吹枕边风。”宋潜难得正容交代小玉什么事情，小玉只得“哦”了一声，把一肚子的疑惑都吞了回去。
唉，政事太复杂了，自己的脑子果然不够使呀！反正天成肯定能处理好事情的，相信他就是了。
宋潜在赴宴的马车上闭目养神。虽说不会有人刻意与自己为难，但不代表这些官员就都是听话的乖宝宝。他们各自有各自的小算盘，又在暗地里拉帮结派，如果不能把这些人极好的统帅起来，对海州的政务和贸易都不是什么好事！
还有很长的路要走啊——
他们的马车到达州衙的时候，官员们早就在衙门前列队恭候着了。
他们中的许多人都是第一次见到这位朝中新贵。想到他也不过才用了几年的时间，就从一个布衣书生成为一方大员，达到了无数官员一生都难以企及的高度，容不得在场诸人不尊敬这位新任防御使。
没办法，人家是皇上跟前的红人，多捧着点总没错！
小玉冷眼在一旁看着那些官员围着宋潜送上谄媚的笑脸，心中暗暗叹息，果然是个跟红顶白的势利之地。宋潜置身其中，想要独善其身，谈何容易！
自有婢女来将她带到后堂就坐。小玉不紧不慢的跟在那婢女身后，转过一面粉白影壁，便看见后堂厅中摆下两张大圆桌，已经坐满了穿红戴绿的官太太。
“宋夫人来啦！”
“宋夫人请上座！”
一厅里头全部的人都站了起来，冲小玉热情的打着招呼。说实话，小玉发现自己还是在场最年轻的一个，那些对她行礼福身的官太太好多都年过四十了，还有的头发花白，显见得到了天命之年。
但是她们这种举止也并非过分夸张，因为小玉确实是这里品阶最高的诰命夫人。海州地处前线，高官不多，命妇自然更少。小玉身为三品命妇，就算在临安都算是地位尊崇，来到海州这种“小地方”，更是高高在上了。
“大家坐吧。”
小玉也没被这些女人的热烈态度给冲昏头脑，淡淡说了一句，便在主位上坐了下来。
她说的不多，反而透出一种无形的威压感，众人稍稍收敛，坐了下来。
听说这位宋夫人不过是个丫鬟，只因姿色媚人迷倒了宋大人，才会被立为正室的。小玉没到来之前，海州的官太太们一直在流传着这样的八卦，所以表面上对小玉恭恭敬敬，内心却是看不起她的。
但今日一见，小玉不仅举止有度，反而风姿俊雅，气质出众，完全没有她们想像中“暴发户”的那种感觉，反而比一般的大家闺秀还要仪态端庄。她们又怎知小玉见惯大场面，在皇宫中都来去自如，何况是如今这种“乡下宴会”？
小玉一落座，陪坐在她旁边的知州夫人冯氏就招呼下人们上菜了。
“宋夫人，这会子准备得太仓促了，没置办什么好菜色，您可别见怪。”冯氏说道。
小玉捧起香茶说：“钱夫人也太客气了，大家特地为我夫妇接风，这份心意我难以回报，唯有以茶代酒，敬大家一杯，祝愿大家都健康平安吧！”
众人忙都举起杯来，喝了一口。这个宋夫人果然不是寻常人物，说出话来掷地有声，哪里像个以色侍人的婢女？
十多样热气腾腾的菜色鱼贯送上，小玉眼角一扫，只见多是海味，倒是符合本地特色。靠山吃山，靠海吃海嘛，在海边城市吃海味也算不得奢侈。
但经过同桌的人一介绍，才知道这些海味大不简单。
“现在天气冷，找个人出海可不容易，为着要给宋大人接风啊，我家老爷前两天就叫了好几船人到海上捕捞去了。宋夫人您尝尝这石首鱼，是不是特别新鲜？我听厨子说，早晨才送来的呢！”
“早晨才送来——那不是在海上打了半夜的鱼？”小玉的心情突然有些说不出的沉重。
冯氏可没听出小玉情绪低落，继续邀功道：“您再尝尝这青虾辣羹和鲜虾蹄子脍，都是我们海州特产，别地少有的。”
另一位夫人也帮腔说：“是呀，还有这些竹笋也是才刚刚叫人去挖的，可鲜嫩呢，外头人肯定吃不到！”
“｜嗯，谢谢。”
小玉并没有她们期待中那般满脸放光，依然保持着那种淡然的表情，随便夹了一些菜吃罢了。
几个人讪讪的，觉得这位宋夫人架子真大，挺难亲近。
她们又怎会明白，小玉是在想——就为了这一顿饭，要劳累多少的下人好渔民？
这些官员和贵妇们，在大前线不思进取，就懂得吃吃喝喝营营碌碌，忙着讨好他们两夫妻来保住自己的官位。天成想带着这样一帮人来抗敌，难啊！
一顿饭直吃到月上中天。宋潜和小玉告辞出来的时候，其他的官员们都涌出来行礼相送，搞得好不隆重。
“吃的真累！”
小玉在马车上坐定，才抱怨半句，就听宋潜也呼应了一句：“是呀！”
他们对望一眼，不由微笑起来。
谁知才走了没多呀un，突然马嘶车颠，小玉一下没坐稳就跌倒了宋潜的怀里。
“怎么回事？”
宋潜厉声责问车夫。
车夫忙扬声回应说：“大人，路上这横躺着一个人，我刚才想避让一下——”
“有没有伤着人？”小玉急问。宋潜二话不说，掀起车帘就走了下去。小玉想了想，也跟着下了车。
此时不过是二月天气，海州积雪未化，天气依旧寒冷。
小玉看见那躺在雪地上的人已经被冻成冰块一般，但面目倒还清楚，是个十岁左右的小孩子。
她朝双手呵了呵气，不知怎的想起一句诗：朱门酒肉臭，路有冻死骨！
第一百九十八章：积德行善
宋潜吩咐车夫仔细看看这孩子可还有呼吸。车夫拍了拍冻僵了的孩子的脸颊，只听他发出一两声低吟，可见还有生机。
“把他抬到马车上带回去！”
宋潜下了命令，车夫和身边护卫吓了一跳，但老爷有令不可不行，只得照做。
“这才多大的孩子，就在外头这么冷着——”小玉也挺心疼这孩子，一路上催车夫快些走，好回去给他救治。
车夫等人不明白防御使老爷怎么对一个路边小乞儿这般仁慈，一个冬天下来在城里冻死的乞儿没有一百也有几十，可怜固然可怜，哪里顾得来这么多？
小玉看宋潜面容略带哀伤，知道宋潜被这意外勾起了那段不堪回首的往事。他也曾沦落为丐，街头流浪，染上重病，差点就要客死他乡。
所以宋潜在临安知府的时候也特别注重对于乞丐的救助，还曾将临安一些身体较好的乞丐送往边关当士卒，既解决了乞丐的温饱也增加了兵力，深受赞誉。
回到官邸，宋潜让两个护院将小乞儿送到客房去，又叫过人来给他喝姜汤取暖。
小玉在房中缷完妆，梨花刚给她换上家常衣裳，宋潜便回到里屋。
“那孩子可醒过来了？”小玉问道。
宋潜展颜一笑：“醒了，我还让人去请了个大夫来，说只要多休养就好。”
小玉见宋潜开怀，也自替他高兴。
次日宋潜到官府去公干，小玉想起那小乞儿，便移步客房去看望他。
“夫人——那地方肮脏，您就别去了吧。”梨花欲言又止，小玉知道她是怕小乞儿身上不知带着什么病症传染了自己。她轻轻摇了摇头，还是去了客房，梨花无奈只得跟在她身后走出内宅。
那小乞儿生命力真顽强，昨晚还一副差点冻死的凄惶样儿，现在竟已经能下地行走了。小玉来得时候，他正在狼吞虎咽的吃着一碗热面条。
“小弟弟，你可好些了？”小玉亲切的问他。
身边的家人忙告诉他，这就是救他回来的夫人。那小乞儿把嘴一抹，朝小玉一下子扑了过来，吓得梨花挡在小玉身前。却只见那孩子只在地上拜了两拜，口里直呼活菩萨，并无恶意，才惊魂未定的走了开去。
小玉嗔怪的看了梨花一眼，将小乞儿扶起来让他继续吃面。
“小弟弟，你哪里人？家里可还有大人？”
小乞儿一听小玉这般问，眼眶都红了。原来他叫狗儿，是在去年打仗的时候，跟着父母在金国逃回来的老百姓。原以为逃回这边，就不会像在金国那边一样被人当作猪狗对待。可是回来以后，他们一家几口每个谋生手段，也不认识亲戚，只好全沦落为丐。今年冬天特别冷，也讨不到什么吃的，父母亲人都陆续饿死冻死了。昨晚若不是遇到宋潜和小玉，他也早冻死在路上了——
小玉边听着狗儿的倾诉，眼前不知怎地又浮现起昨夜那金碧辉煌的宴会厅和那些珍藏佳肴——一边是饱受战争之苦的黎民百姓，一边是穷奢极侈的海州官员，两幅画面不停在小玉脑海中来回转换，让她心情越