宝钗笑道：“你们都不要，我要有什么趣儿？我也不要。”
湘云却笑道：“姐姐和牡丹最相配，唯有牡丹真国色，花开时节动京城，不要可惜了。”
宝钗听了这话，脸上渐渐现出一层层的红晕，恰似潜溪绯。
宝玉闻言，抬头看了宝钗一眼，然后又比了比身畔的牡丹花，良久方道：“云妹妹说的是，也只有牡丹才配得过宝姐姐，若教解语应倾国，任是无情也动人。”
湘云笑道：“爱哥哥什么时候也看了书本子？你怎么不说芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？又怎么不说可怜韩令功成后，辜负秾华过此身？”
宝玉朝她一笑，道：“你都说了，我怎么说？况且后两句也不好。”
湘云听了哈哈大笑。
惜春走过来向琳琅道：“姐姐可有笔墨？三姐姐要我画一幅牡丹图呢！”
琳琅笑道：“有，随我来。”
说着向贾母告罪，引着惜春穿过牡丹从，去了掩映在石榴树的小书房，因前院大书房里常有人走动，为防闺阁笔墨叫人知，故琳琅又在自己院子里辟了一处小书房，里面除了一些名家真迹外，余者都是自己的书画。
惜春一进来，便先吃了一惊，道：“从前我只道林姐姐书是最多的，姐姐这里却也多。”
再看壁上挂的姨夫黄公望的山居图，案上整齐地摆着许多画轴，还有十来个卷轴疏落有致地插在案边青花缸里，惜春再也忍不住了，跑到山居图跟前仰头看着，良久，方扭头对琳琅笑道：“姐姐这里倒清净，我竟不想走了呢！”
琳琅叫翠儿沏了茶过来，笑道：“那些书，许多都是林姑娘送的，笔墨纸砚从前娘娘未进宫之先给了些，后来林林总总林姑娘又送了许多，竟不曾买过，便是买，也买不到这样好的。姑娘若是喜欢那山居图，拿去观摩几日又如何？”
惜春却摇头道：“我拿去做什么？没两日，指不定又叫谁拿去了。林姐姐可还好？”
琳琅奇道：“姑娘不曾和林姑娘书信来往？”倘或她记得不错，黛玉在和自己书信来往的时候，也未曾和荣国府断过。
惜春淡淡地道：“我从来不和她写信，哪里知道她好不好。不过想一想，回了家必是好的。”
琳琅笑道：“何出此言？”
惜春瞅着她取出纸笔颜料，道：“难道还用我说？你是不明白的？我瞧着，满府里，也没睡比你更明白。说了，倒没意思。”
琳琅闻言莞尔。
惜春又道：“我只画几笔工笔或是几笔山水罢了，用不到颜料，姐姐不必拿。倘或姐姐有画好的牡丹图，就给我一幅，我倒生了一番功夫。”
琳琅住了手，道：“姑娘怎么不画了？”
惜春道：“她们叫我画，我便画不成？我又不是那画匠！不过瞧着老太太高兴，我不好推辞罢了。难道将来叫我画园子，那么些亭台楼阁，我也一年到头地去画不成？哪里能呢！”
琳琅一笑，想起刘姥姥游过大观园后的事儿，道：“说不得将来还真有一日叫你画园子。”
惜春昂头道：“便是叫我画，我也有法儿偷懒。姐姐快说，有没有画好的牡丹？”
琳琅道：“有却有，只是不好。”
惜春笑道：“从前，我在林姐姐那里可见过姐姐的画儿，那焦叶图，还有诗词，比我强得多了，怎么就不好了？只是你素日不大露于人前罢了，也只林姐姐满心愿意你读书识字作画，还说你是大家。快拿给我看罢，我拿两幅交差了事。”
琳琅又是一笑，想了想，回身从柜子里取出一个重锦绣牡丹的长条匣子来，打开给惜春看时，竟有二十来个卷轴，道：“这里都是我素日画的牡丹图，都裱糊好的，有单的，有双的，也有满堂富贵的，偶尔用作绣花样子。”
惜春一幅一幅展开看，堆满了大案，极口夸赞，道：“样样都好，我竟挑不出来了。”
琳琅笑道：“叫翠儿陪着你挑，我到席间去，离不得。”
惜春摆摆手道：“入画也在，你去罢。”
琳琅方去了。
来到席间，又陪着贾母邢夫人等说笑了一番，撤了席，便去花厅里吃茶。
邢夫人因笑道：“你常在外头走动，见的人也多，人又精，如今又进过宫，再没这更体面的了，什么时候给我们二丫头瞅个好人家，你觉得配得过的，说给我听听，如今，二丫头已经十五了，性子面团儿似的，不比别人模样好性情好有钱有根基耽搁得起。”
琳琅心里暗暗纳罕，忙笑道：“太太抬举我了，我是哪个名牌上的人，哪能越俎代庖呢？”
她却不知邢夫人瞧着琳琅以丫头之身，竟做了六品敕命，出入官宦之家应酬交际，名声极好，但凡见过便是君宜人不喜琳琅出身也挑不出不好来，逢人也只有说好的。如今杨海又出征了，一年半载回来后，少不得又要升官，琳琅更是得了皇太后的青睐，纵然只进宫一趟，可是，能在皇太后跟前挂名儿，那也是了不得的事情。
邢夫人素不喜贾琏凤姐赫赫扬扬一对子，只跟着贾政王夫人料理些庶务，不曾对迎春照应过一点子。眼瞅着迎春越来越大，没个人登门提亲，邢夫人也急了。迎春不是宝钗才貌俱全家财百万又有金玉良缘，不如趁着元春省亲正是好荣光时说门好亲，也能多谢聘礼聘金，否则，若再耽搁一二年，谁知道能不能说上好人家。
再者，邢夫人颇有自知之明，自己出身不好，见识又薄，名声也差，不曾读书识字，每每出去常叫人看不起，也不大爱出门，所以才有此语。
想到这里，邢夫人瞅着外面和宝玉宝钗湘云探春在花间玩耍，独迎春倚栏而坐，正要开口，贾母已经笑道：“大太太说得极是，我们不常出门，也不知道哪家好，你看这哪家公子好，先来跟我说，我再叫人打听，便是家里穷，也没什么，只要人好便成。”
琳琅固也愿意，毕竟迎春是极清白干净的女孩儿家，也不忍她落入中山狼之手，一年便死去的结局，便笑道：“若老太太太太不弃，我就看看再说？”
贾母一面笑着点头，一面暗叹家中该使力的时候偏没一个人用得上，若叫相熟的世交给迎春看人家，或者透露消息给迎春择婿，又未免失了身份，显得自家姑娘愁嫁似的。
邢夫人见贾母同意，更感喜悦。
凤姐撑不住笑道：“什么时候，姐姐竟成保媒拉线的了？”
琳琅看她道：“我偏就爱保媒拉线，如何？”
凤姐笑道：“自然不能拿你如何。倘若你给我们二姑娘找个好的，将来必谢你这大媒。毕竟二姑娘也大了，林姑娘比她还小三岁呢！”
正说着，宝钗已走过来问道：“什么大媒，谁做媒呢？”
众人都笑了，相继指着琳琅，宝钗看向琳琅。
琳琅笑道：“琏二奶奶说笑呢！宝姑娘怎么不和姑娘们顽了？还是嫌无趣了？”
宝钗亲自端起茶碗送到贾母跟前，道：“牡丹哪有不好的？只是我怕热，顽了一会子，倒出了些汗，便回来陪老太太太太姨妈说说笑，岂不是比完了更好？”
贾母笑道：“才吃了茶，且先不吃，你坐下歇歇。”
宝钗正要放下茶碗，王夫人笑道：“宝丫头你端来我尝尝，我正感口渴呢！”
宝钗听了，忙敬到王夫人跟前。
琳琅听在耳中，看在眼里，抿嘴一笑，正要开口岔开，忽见惜春进来，入画在后面抱着七八个卷轴，笑道：“好姐姐，我看着这一幅也好，那一幅也好，到如今竟挑了七八幅，一幅都舍不得丢下，你可舍得不舍得？”
琳琅笑道：“家常放着也是放着，如今既逢伯乐，何必小气？”
惜春大喜，跑到贾母跟前道：“老太太，这幅富贵满堂是我特特给老太太挑的，你看好不好？原是裱糊好了，挂在老太太房里，可不是富贵满堂？”
贾母笑得合不拢嘴，道：“你什么时候这样会说话了？我瞧瞧。哟，画得可真好，虽然是富贵满堂，但艳而不俗。”
惜春又转身笑道：“我给大太太挑了一幅玉堂富贵，给二太太挑了一幅花开富贵。宝玉哥哥的是前程似锦，宝姐姐的是金玉交辉，湘云姐姐是香醉，二姐姐是清香，三姐姐是清艳。”
不及听完，琳琅心中已经暗暗好笑，后者还罢了，前几幅皆非她牡丹画中的精品。
凤姐道：“哎哟哟，都是富贵花，怎么没我的？”
惜春挑出一卷塞给她，道：“怎么就没有你的？我知道你爱富贵，这是富贵有余。”
贾母笑道：“选得好，我就爱这些画儿。”
惜春道：“姐姐书房里还有好些呢，我都看不过来了，等明儿闲了，我必定要来一趟。”
琳琅笑道：“欢迎之至。”
因贾母要辞，琳琅忙叫人告诉外头车轿备好，又跟秋菊使了个眼色，早有几个丫头捧着几盆牡丹来，盆是异常的青花瓷花盆，一株是宝玉要的焦骨红牡丹，一株是琳琅送她的醉西施，一株是送给凤姐的火炼金丹，一株是凤丹白，皆是新移进盆的。
宝玉喜得无可无不可，贾母摇头笑道：“家里又不是没有。”
宝玉笑道：“咱们家虽有几本，却都不及这里的好。”
贾母道：“什么脾气，偏就是别人家的好？你也该知道什么是君子不夺人所好？”
琳琅一旁笑道：“这花儿自然送给惜花之人，老太太何必如此，若老太太觉得宝二爷要了不好意思，明儿赏我一杯酒吃便是了。”
贾母听了，指着凤姐道：“明儿叫她做东还席，吃她的酒。”
凤姐忙笑道：“是，是，是，明儿我预备五十两银子做东，再预备几坛好惠泉酒。”
琳琅送他们到二门上了车轿，径自有婆子抬着去了门口，方有人套马抬轿，一径去了。
88闻定亲宝玉迷心窍
送贾母一干人离去，琳琅方回来看着众人收拾，封了二十两银子给八珍楼的彭厨子，又赏了蒋玉菡送来供她使唤的下人，半日才妥当，
翠儿看着缺了一角的牡丹花从，道：“可惜了，一下子少了四株。”
琳琅道：“也没什么可惜，若真当它千金难得的东西，岂不是心痛死？”
翠儿想了想，也笑�
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