一进门，他就预感到大事不妙，果然等他真的奔到揆叙病榻前的时候，这个以前总是揍他的大清朝二哥，已经陷入弥留状态了。结果最后揆叙就只拉着他的手说了一句话，“这个家，靠你了。”自己就去天上跟纳兰家的其他人会合了。
康熙五十五年二月，左都御史揆叙卒，终年仅四十三岁。康熙下令祭葬，谥文端。他身后留下的几百万家产和一个庞大的家庭，一下子全部落到了锡若的肩膀上。老康特准了锡若一个月的假，回去办理丧事和料理家务。锡若跟福琳合计了一整晚以后，决定从公主府搬回明珠府去住。因为现在永福和永寿都还小，剩下的就是满门的孤儿寡妇，偌大的一个家庭里没有一个成年的男子来挑大梁是不行的。
锡若告诉十四阿哥自己要搬家的那天，胤祯沉默了很久，最后说道：“这边府里也留人照看着吧。你跟十六妹在那边住得闷了，随时都可以过来舒散舒散。”
锡若拍了拍十四阿哥的肩膀，点头道：“放心。等永福跟永寿成年、能够出来独当一面的时候，我跟福琳就会搬回来的。”可是他心里也知道，现在距离那天还需要一段时间，自己跟十四阿哥比邻而居的日子是要暂时告一段落了。好在他们现在都在同一个衙门里办公，平常上朝的时候也能碰到，见面的机会还是很多的。
等到揆叙的丧事结束，锡若就准备迁回到昔日的明珠府里。但又因为福琳是公主，她回来住的时候，明珠府里的建筑就要相应地修改规制，一时半会还住不进来，所以这些日子锡若基本就是在公主府一天，在明珠府一天，到最后索性就让福琳别挪动了。他自己就按照这一边一天的法子住着。平常明珠府要没什么事，他就猫在公主府里；明珠府里要有什么事，他就准备带着福琳回来住上一阵子。十四阿哥听说了他的这个决定之后，自然是大大地说好。
不过虽说是两边住，其实锡若住在哪边的机会也不多。料理完了家事，老康立刻又把锡若召回了畅春园伴驾。锡若一大清早赶到园子里，直奔老康的寝宫给他请过安之后，觉得老康仿佛又变得更老了些，不过见到自己的时候精神头儿倒像是还行。老康先是温言抚慰了锡若一番，而后又说起了自己三月底巡视河堤时的见闻。
锡若听着听着就走了神，脑子里想着的是老康三月份时一口气任命了富宁安为靖逆将军，傅尔丹为振武将军，祁里德为协理将军，视师防边，看来西北局势日益紧张，十四阿哥厉兵秣马枕戈待旦的日子就在眼前，自己也得为日后的大事准备准备了……
锡若正低着头瞎琢磨，这时却又听见老康朝他问道：“碣石镇总兵陈昂奏天主教堂各省林立，宜行禁止。你是理藩院左侍郎，跟洋鬼子打老了交道的，说说这事儿怎么处置合宜？”
锡若想了想，觉得虽然清朝闭关锁国的政策不好，可是这些洋和尚多半就是西欧国家的殖民先锋，对于传播先进科学技术和新思想的作用却有限，便朝老康说道：“现今皇上并未禁绝民间与西洋的正常商贸往来，既然地方奏请禁止教堂，想必是有不利于地方治理之处，那就从其所奏也无不可。”
老康点点头，一脸赞许地说道：“朕也是这个意思。虽然我世祖章皇帝在世的时候，时常去天主教堂里找汤若望谈天，但是洋人所奉行的那套信念，终究与我天朝上国的纲理伦常大相径庭，不宜广为传播。”
锡若一边点头一边暗想道，耶稣基督圣母玛丽亚，你们可千万别从西边儿落个雷下来劈死我呀！等什么时候我们的国家足够强盛了，你们的子民也不再觊喻着我们的这块地盘儿，我们再欢迎你们来做客！
老康看了嘴里念念有词地锡若一眼，不禁失笑道：“你又在唠叨些什么？”
锡若吓了一跳，连忙一脸肃然地说道：“奴才是怕西洋的神灵因为咱们禁了他们的教堂不满，过界来生事，所以特地祷告了一番。”
老康听得哭笑不得，又说了一番“子不语怪力乱神”的大道理，锡若都恭恭敬敬地听了，心里却多少还是有点发虚，后来见老康说得口干舌燥，连忙又捧了一杯茶到他手边。
老康接过锡若递来的茶呷了一口，又看着他摇了摇头，说道：“你也是个当过侍卫的人，怎么就这么胆小？还说要跟十四阿哥去打仗，我看敌人还没冲过来，你就要先临阵脱逃了！”
锡若梗了梗脖子说道：“此惧非彼惧。我不怕人，只怕……呃，那些怪力乱神的东西……”老康瞟了他一眼，放下手里的茶碗说道：“你不怕人？那你每次看见雍亲王，跑那么快做什么？”
锡若听见这句，刚刚梗起来的脖子又缩了回去，只讪笑着说道：“四爷……雍亲王他是个神人……”
“哦？怎么个神法儿？”老康不动声色地问道。
锡若吞了口口水，小心翼翼地斟酌着答道：“他……奴才一看见他，就情不自禁地跟见到了庙里的神佛一样肃穆，可见是极神的。”
老康笑得一口茶都喷了出来。李德全连忙赶过来给他擦拭身上的水渍，又有些嗔怪地看了锡若一眼。老康却一脸无奈地对锡若挥手道：“出去吧出去吧。朕还想安安生生地地喝两口茶呢。”
锡若只得朝老康行了一礼，面朝着他躬身退了出去，却又听见李德全在他身后说道：“皇上，您这大半天都没进东西了，好歹吃几块儿点心吧。这是御膳房新制的萨其玛，说是用羊奶特制的，闻着可香了呢！”锡若紧接着又听见了老康拒绝李德全的声音，心里不觉又沉了下去。
英雄
康熙五十六年秋七月，策旺阿拉布坦遣其将策零敦多布侵掠拉藏。老康下令额伦特移军青海，与青海王台吉等议屯军形胜地。
额伦特主动上疏请与侍卫色楞分道进兵，但是老康对准噶尔军队远征的真正目的并不清楚。他猜测策旺阿拉布坦或是要攻取拉藏汗，或要帮助拉藏汗同来侵犯青海，因此只下令加强西宁一带的防务，并没有发兵援助拉藏汗的意图。
而此前清军在巴尔库尔和阿尔泰两路的军事部署，已基本完毕。其北路阿尔泰山阴，云集了内外札萨克及满汉官兵两万三千余人，由振武将军、领侍卫内大臣公傅尔丹为和协理将军祁里德统帅；西路巴尔库尔由靖逆将军富宁安统帅，集结了满、蒙、汉官兵一万七千余人。
老康指示两路统帅，来年夏季两路相约出兵，分路袭击准噶尔边境。遇可击之处，即行袭击，可取则取，应退则退，袭击后，仍率部撤回原来的驻兵处，以此使准噶尔境内造成恐慌不安和混乱，迫使策旺阿拉布坦请罪臣服。
不过与此相对应的是，策旺阿拉布坦针对老康的布局，也进行了一系列的部署。他先是督促大策凌敦多卜占领西藏，而后再攻取青海，成功地迫使老康撤走了西路巴尔库尔的大军之后，又下令麾下军队对清军展开周密防御。
一旦清军阿尔泰深入准境，噶尔丹策零和小策凌敦多卜率领的万余军队（原本是为了阻挡俄国人南侵而设防于宰桑泊以北的部队）便会从宰桑泊逆额尔齐斯河而下，切断清军的归路。在准噶尔的其他部分，策旺阿拉布坦也分别部署了重兵，可以说是严阵以待。
锡若在兵部每天都能接触到来自西北最前方的战报，也能感觉到老康对于西北局势的担忧。他不止一次地对锡若说道：“朕要是能再年轻十岁、亲征准噶尔一趟，该有多好！”
英雄迟暮，锡若也想不出什么合适的话来安慰老康，只能暗中加紧操练火枪营。不过说实话，他也不知道这区区一千名装备了新式火枪的新军，是否真能在十四阿哥日后的西北大战当中发挥作用。
康熙五十六年七月中，靖逆将军富宁安袭击厄鲁特蒙古于通俄巴锡，进及乌鲁木齐，将乌鲁木齐、色音他拉、毛塔拉等处的地苗，践踏殆尽，回师的时候在毕留图遇到贼众，又奋力将其击败，还阵亡了灰特台吉扎穆毕，不过总算也让清军扳回了一点脸面。
十四阿哥刚刚接到兵部六百里加急的捷报，就立刻赶到热河行宫报捷。老康当时正在教他的爱孙弘历打猎，闻言高兴得亲手挽起强弓射了几箭，却极其不幸地闪了“老腰”，只得捂着后腰又抽着冷气地对十四阿哥说道：“赏，赏！”
十四阿哥“嗻”了一声以后，有些不明所以地问道：“皇阿玛，都赏谁，赏多少啊？”
老康扶着他的“老蛮腰”，大义凛然地一挥手道：“阵亡的灰特台吉扎穆毕，追封辅国公。其他人，按照兵部打胜仗的惯例封赏！”十四阿哥连忙又应了一声“嗻”，这才匆匆地奉旨而去。
锡若心道，说是大捷，其实连策旺阿拉布坦一根毛儿都没摸着，老康也忒会自我安慰了，还踏坏了人家地里的庄稼，真是罪过罪过。不过看来这策旺阿拉布坦还真是有点儿本事，一直牵着清军的主力在他的地盘儿上放羊，自己的主力却躲得一点踪迹不见，末了还敢派个使者楚扬托音向老康表示，“大皇帝宽宏如海，恕我之非，蒙圣主洪恩，随颁谕旨，将兵撤走甚属欢慰。”简直就是得了便宜还卖乖，拿老康开涮嘛！
锡若正跑神跑到准噶尔，冷不防看见老康冲着自己伸出一只手来，愣了一下之后才反应过来他是要自己搀扶他，连忙几步踮了上去，小心翼翼地扶着老康坐上了他的龙椅。老康转过去觑了他一眼，问道：“朕看你刚才一脸不以为然的神色，又在腹诽些什么呢？”
锡若这回是真的大大吓了一跳，定了定神之后方才说道：“奴才是在想，这个策旺阿拉布坦真不简单，居然能动员这么多台吉的兵马随他布防。”他眼角瞥见老康的脸色有些不高兴，连忙又拍了一记马屁安慰他道：“不过以皇上的恩威仁圣，想必最终能让他诚心降服。此次富宁安将军的大捷，应该也能给他敲敲警钟。”
老康沉默半晌，忽然