康熙简单地询问了几句公主大婚的情形，便转过话题问起了蒙古各部的政务。锡若在一旁听着，心里却有些替温琳公主难过。
康熙问完了十三阿哥的话，转过头见到锡若这副拧眉摇头的表情，便奇道：“你又在琢磨些什么？”
锡若愣了一下，可不敢说自己是因为老康同志对他女儿关心不够、在心里对他吐槽，想了想说道：“奴才是在想，蒙古这么多部落，皇上有多少个女儿也不够嫁呀。”
康熙和十三阿哥闻言都是忍俊不禁。老康拍了一下锡若的后脑勺说道：“瞧瞧他说的这孩子话。都十七了，说话还跟个小人儿似的。都是朕把他给惯坏了。”
锡若嘻嘻笑道：“小人儿还好，别是小人就行了。孔夫子都说了，唯女子与小人难养也。”康熙瞪了他一眼，斥道：“又在朕的跟前儿犯贫！”锡若扮了个鬼脸，又在康熙的身后老老实实地站好。
十三阿哥却有些惊讶地看了锡若一眼，笑着说道：“早听说锡若在皇阿玛跟前得宠，今儿个可算是见识了。”
康熙慈爱地看了锡若一眼，说道：“朕一看见他，就总想起他大哥容若小时候的那些事儿，有时候是放纵了些。”说着又板起脸朝锡若说道：“你可不要仗着朕的宠爱，就在外头胡作非为。要是给朕知道了你狐假虎威，决不轻饶！”
锡若连忙配合地做出一副诚惶诚恐的表情，那表情让人发噱。康熙和十三阿哥看了他一会，终是忍不住又笑了起来。
锡若走出十三阿哥见驾的房间，忍不住抹了一把额头上的细汗，暗想道：“恩威并济这一套，老康同志可真是玩得熟手。伴君如伴虎可真是个再实诚不过的话了。只苦了我这个天天待在老虎身边的人，时不时地就要担心一下，自己的脑袋是不是下一刻就会搬家。看来迟早还是得向小宝哥学习，卷了这里的金银细软，逃到江南去逍遥。媳妇儿嘛，有聂小青一个也就够了，反正估计她也不会让我讨小……”
正胡思乱想间，十三阿哥却从后面赶了上来，拍了他的肩膀一下之后笑道：“发什么呆呢？”
锡若想了想，回身做出一副苦巴巴的脸说道：“在担心自己的脑袋什么时候会搬家。”
十三阿哥被锡若的话吓了一跳，诧异地看着他问道：“皇上刚才不是还对你挺好的吗？怎么就担心会掉了脑袋？”想了想，他又皱眉说道：“还是别的什么人给你威胁了？你别怕，说出来我帮你对付他！”
锡若又是感激又是惭愧地看了十三阿哥一眼，暗想道即便自己真的要倒向十四阿哥和八阿哥的阵营，这十三阿哥也是无论如何都不能加害的。可就算不是十三阿哥，到时候自己真就能对其他认识的人下得去手么？
一想到这里，锡若愈发心浮气躁，更坚定了日后席卷金银细软、带上老婆开溜的决心。十三阿哥见他沉默不语，还以为是被自己猜着了，便沉了脸问道：“到底是谁威胁你了？老十？还是……”
锡若连忙摇手道：“你别瞎猜。不过是我一时犯了傻，跟其他人没关系的。”心里却又想道，说起来正经威胁过我的，却是你的大靠山四阿哥啊……
十三阿哥对着锡若瞧了又瞧，点点头说道：“那就好。”说罢又和锡若一道往前走，口中说道：“皇阿玛这次行猎，又邀了科尔沁蒙古的人过来，说不定……又要把哪位格格嫁过去。”
锡若心里一惊，连忙问道：“会是哪位格格？”
十三阿哥沉吟道：“我十三妹嫁给了仓津，十妹和硕纯悫公主今年也嫁给了喀尔喀蒙古的台吉策凌，接下来，恐怕就是我十五妹和硕敦恪公主了。算算年龄也只有她才合适了。”
锡若脸色顿时大变，眼前似乎又出现了十公主那张梨花带雨的容颜，猛地一把抓住了十三阿哥的胳膊，涩声道：“她不能……”
十三阿哥目光深沉地看着锡若，说道：“如果你娶不了她，那她多半就要嫁给科尔沁蒙古。”
锡若心头狂跳，下意识地问道：“如果我娶她呢？”
十三阿哥有些怜悯地看了他一眼，摇头道：“那会被送去和亲的就是十六妹！”
锡若猛地放开十三阿哥，脸色煞白地盯着他看了一会，忽然转头就想朝康熙的寝宫奔去，却被十三阿哥伸手死死拽住，低声斥道：“皇阿玛还没下旨意，你这会儿就巴巴地跑过去问，不要你的脑袋了吗？”
锡若听见“脑袋”两个字，猛地哆嗦了一下，终于停止了挣动，却面青唇白地低下头来，全没了平日里那种精灵古怪的神气。
十三阿哥见锡若这样，心里也觉得不忍，便温言说道：“我看我皇阿玛现在也还在犹豫。到底要选哪个，你想清楚；一旦想清楚了，那就不要后悔。她们两个都是我的亲妹妹，不管你选的是谁，我都不怪你。”
锡若撇了撇嘴角，仿佛想哭，又仿佛想笑。十三阿哥看他脸色不对，便扶着他坐到了一旁，也不再逼迫他，只是有一句没一句地说着不相干的闲话。
过了一会，锡若终于放开了抱着脑袋的双手，朝十三阿哥咧嘴一笑道：“我又犯傻了。原本是想得很明白的事，一时间急气攻心，竟又犯起混来了。”
十三阿哥眼神黯了黯，下一刻故作不在意地问道：“那你打定了主意选谁吗？”
锡若目注着前方的那一片姹紫嫣红春光无限的美景，语气坚定地说道：“福琳！”
十三阿哥表情严肃地看了锡若一眼，用力地拍了拍他的肩膀说道：“好！”
锡若解开了这道难题，表情也变得轻松了许多，起身就朝十三阿哥说道：“走，骑马去！”说罢当先朝马场走去。
十三阿哥仰起头看了锡若一眼，心里暗自佩服他的果决，想起自己的同胞妹妹十公主，又不禁暗自叹息了一声，只是面上却不带出来，也站起身跟着锡若朝马场走去。
两个人各自在马厩里寻了一匹好马。锡若翻身骑上以后，不顾十三阿哥在后面如何呼喊，打马就朝草原深处狂奔而去。他迎风疾驰了一会，倒觉心绪开阔了许多，便放开了缰绳让马慢步小跑，不想迎面却来了十公主和她那个曾经把毽子踢在四阿哥头上的宫女彩云，各自骑了一匹小马，看样子也正在草原上溜达。
锡若原本想掉头避开，却听见彩云在对面喊道：“那不是纳兰侍卫吗？”
锡若心中一叹，连忙滚鞍下马，就地向十公主请了一个安。十公主抬手让他起来，却骑在马背上不言声，只是瞅了他一会，眼眶又微红起来。
锡若心里暗自叫糟，转了转眼睛笑说道：“奴才刚和十三爷打北边来，见着一桩趣事。”
彩云觑了觑十公主的神情，连忙接口笑道：“纳兰侍卫见着什么有趣的事儿了？也说给我们公主听听。”
锡若笑眯眯地说道：“奴才跟十三爷见着两只獾子打架，觉得好玩便走近了去看。想不到那獾子还会说话！”
肉食者鄙
十公主一时也听愣了，吸了吸鼻子问道：“那两只獾子说什么？”
锡若牵马走在她的身侧，寻思着说道：“一只獾子说，“前儿个隔壁家的刘老獾娶媳妇儿。我站在洞门口看了热闹，谁知道一阵大风刮过，竟把新娘子的盖头吹了下来。我抓紧时机瞅了瞅，嘿，那刘老獾家的新媳妇儿可真漂亮！”
十公主撇撇嘴说道：“你又骗人。哪有獾子会说话，还会娶媳妇儿的？”脸上却没了刚才的悲戚之色，已是转了笑颜。
锡若看得心中稍慰，越发打叠起了精神笑道：“公主别急，后头还有更奇的呢。另外一只獾子听了前一只獾子的话，却扁了扁嘴说道，这有什么？前天我在草原上打洞，打到尽头的时候钻出去一看，刚好赶上大清皇帝康熙爷嫁女儿。我钻到新娘子盖头底下一看，嘿，那才真叫一个漂亮哪！简直就是王母娘娘跟前儿的七仙女下凡！”
十公主笑得在马上直哆嗦，眼看着就要摔下来。锡若连忙放开了手里的缰绳，小心翼翼地接了她放到地面上，待她站稳以后就立刻松开了手。
十公主笑了一阵，转眼却看见锡若脸颊微红地站在旁边。草原上的微风掀起他的袍角，越发显得风流倜傥，眉目如画。十公主想起他那日在康熙面前的话，不禁又是一阵悲从中来，便只低头拉着自己的衣角不说话。
十三阿哥骑着马一路小跑过来，见到这副情景，不禁暗自皱了皱眉头，却故意装作不知情地从马上跳了下来，笑看着十公主说道：“十五妹，看见你十三哥，怎么也不过来问个好？”
十公主闻声便走到十三阿哥身前福了福，低声道：“十三哥辛苦了。十三姐她……她可还好？”
十三阿哥伸手摸了摸十公主的头，温声道：“她挺好的。仓津待她不错，婚礼也很热闹。她还让你不要太挂念她。”
十公主凄然一笑道：“好？有什么好？我们的额娘已经不在人世，只怕到死都难再见着十三姐一面。”
十三阿哥也不说话，只是一伸手紧紧地把十公主揽在了怀里。
锡若在一旁看得心中发酸，便强颜欢笑道：“温恪公主虽然远嫁，可是博尔济吉特氏也不是外人，比起汉代的昭君出塞，那是强得多了，也不见得这辈子就回不了紫禁城了。说不定什么时候皇上或是宫里头的哪位娘娘想她了，就把她接回来住上一阵子也未可知。”他嘴上虽然这么说，却也知道这样的可能性其实是微乎其微，便朝十三阿哥使了个颜色。
十三阿哥会意，放开十公主说道：“今晚有篝火盛会。皇阿玛特地准许后宫的内眷们一道出席。十五妹也放宽心怀，好好地乐上一乐吧。”
锡若手搭凉棚看了看远处的天色，回身说道：“不早了。十三爷和公主还是早点回去准备一下晚上的宴会吧。奴才也该回皇上那儿当差去了。”见十三阿哥和十公主都没有反对，便骑上马自去了。
入夜时分。康熙和他的后妃儿女们一道，浩浩荡荡地来