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锡若在心里掂量了一下，偏身坐在了末席的位置。不想十阿哥却指着他笑道：“你又装什么新姑爷不好意思？你和十六妹大婚那天，我们哥儿几个都被你跟十四弟联手骗了，今天可不能放过你们两个！”
锡若有些吃惊地看了十四阿哥一眼，见他朝自己双手一摊，表示他也不知道怎么走漏的风声，不觉有些头皮发麻。锡若知道自己不善饮，所以上次婚礼的时候才会让十四阿哥偷偷地把酒换成了水，却又不知这草包十是从哪里听来的消息。
锡若想了想，很快就把目光锁定在了十五阿哥脸上，果然见他对自己露出一副讪笑的表情，心里不禁对这个爱新觉罗家的大萝卜头恨得咬牙切齿。十五阿哥见状连忙说道：“好饿好饿，吃菜吃菜。”
锡若恶狠狠地瞪了今年也该到弱冠之年的十五阿哥一眼，将他看得不自觉地哆嗦了一下之后，这才闷头吃自己的饭。
九阿哥的同胞兄长恒亲王胤祺见状，却有些诧异地笑道：“十六妹夫倒能收服得了十五弟。我听说这两年宫里头的混世魔王易了主，还以为十五弟和十六弟已经天不怕地不怕了呢。”
十五阿哥扮了个鬼脸说道：“我和十六弟哪比得上十六妹夫和十四哥当年的威风，不过小巫见大巫罢了。”
锡若听见十五阿哥大咧咧地叫自己“妹夫”，忍不住又瞪了他一眼，差点没让正要喝汤的十五阿哥噎着。恒亲王看得哈哈大笑了起来。
锡若偷眼打量了一下这位眉眼和九阿哥颇有几分神似的亲王，暗想道平日里总听人说这老康家的老五心性和善，为人敦厚。当初老康拔刀要砍十四阿哥，第一个扑上去拦住老康的就是这位恒亲王。如今看起来，他和那个说话刁钻、又满肚子花花肠子的财神九，虽说是打一个娘胎里爬出来的，倒真是两副脾气跟性情。
不想这时候恒亲王刚好转过脸来，见锡若的目光来回地在自己和胤禟之间逡巡，微微地愣了一下之后，立刻明白了过来，却微笑着朝锡若问道：“怎么样？我和我九弟像不像？”
锡若吓了一跳，见满座的人都看着自己，只好摸摸鼻子说道：“五爷和九爷乍看是有点像，不过仔细看看，又觉得不是很像。”
“哦？怎么说？”这回连九阿哥胤禟也来了兴致，在桌子的另一侧斜眼看着锡若说道，“你若是不编出个好理由来，九爷今天就要罚你的酒了！”
锡若心道，坏了，这可真是好奇心害死猫啊！自己今天是吃错什么药了，竟主动去招惹那个往常最让自己头疼的财神九？他擦了擦额头上冒出汗来的汗珠，寻思着说道：“五爷想必是上过战场的，所以神色虽然和蔼可亲，却仍旧有一股天然的威武风范，让人心生敬畏；至于九爷么……”
锡若瞟了一脸玩味地看着自己的九阿哥一眼，断然说道：“九爷一看，就是在金银财宝里打滚的主儿！”
“哈哈哈哈！”
满座响起的狂笑声，把其他桌和老康的注意力都招了过来。锡若见老康在远处的座位上笑看着自己摇头，连忙把脑袋一低，巴望着身前的十四阿哥能挡住自己。不想十四阿哥却往旁边一让，反倒朝九阿哥笑道：“九哥，他就交给你发落了。兄弟我今天决不插手。”
胤祯，我记住你了！
锡若见九阿哥狞笑着提起酒壶走来，刚想找个借口离席去避难，却发觉退路早已经被十五阿哥和十六阿哥很有默契地联手挡住了。锡若不由得在心里头大肆抱怨起老康了来，你说你弄出来这么多个儿子来也就算了，还个个都这么不厚道！
锡若被九阿哥连着灌了好几杯酒下去之后，脸上顿时烧了起来，随即又被十阿哥以各种由头罚了几杯，看人的时候都开始带重影儿了。他用力地撑住桌子晃了晃脑袋，却见眼前有两个十四阿哥，都似笑非笑地说道：“以后还敢不敢再随便消遣我们兄弟了？”
锡若舌头都有些打结地说道：“我、我没随便消遣你们！我……我是很认真地在消遣你们！”
“好哇，老十，咱们再灌他！”财神九和草包十立刻一左一右，拎住锡若的耳朵就想接着灌他，其他人也都跟着起哄。
锡若心里一凉，心道今天可真要被人抬着回去了，耳边却忽然听见十三阿哥的声音说道：“诸位哥哥弟弟们喝得好热闹啊，我老十三也来凑个热闹。”
锡若他们那桌的笑声顿时安静了下来。九阿哥和十阿哥撇撇嘴，却各自走回到自己的座上，谁也不和十三阿哥碰杯。恒亲王和淳郡王见气氛不对头，连忙站了起来和十三阿哥碰了一杯，又寒暄了几句。好在这时候八阿哥也端着酒杯站了起来，气氛总算缓和了下来。
锡若见十三阿哥来到自己身前，连忙也撑着站了起来，举着酒杯的手却在发抖。十三阿哥笑看了他一眼，说道：“今天就先不为难了你了。改天再补上这杯。”说罢就想走回自己那桌。
十阿哥偏在这时阴阳怪气地说了一句，“收买人心！”
十三阿哥眉头一剔，最后还是强忍了下来。不想九阿哥又在一旁笑道：“老十，你这可就说错话了。老十三是出了名的‘侠王’，这人心哪儿还用得着收买？现如今不知多少人赶着巴结他呢！咱们兄弟忙活半天，在军营里比不了人家的小指头勾上那么一勾。”
“胤禟！”
突如其来的怒喝声让锡若吓了一跳，酒也有些醒了过来，却发觉斥责九阿哥的，居然是他那个老实的哥哥恒亲王。
咸安宫
九阿哥见恒亲王发怒，扁扁嘴坐回了自己的座位上，一旁的八阿哥也看着他和十阿哥摇头。
锡若连忙推了还站在原地的十三阿哥一把，低声道：“走吧。方才多谢你解围了。”十三阿哥回身看了他一眼，点点头走回了自己的座上。
锡若只觉得胃里一阵酒劲涌上来，也顾不得看对面九阿哥和十阿哥的白眼，自己跌跌撞撞地走到乾清宫外面，找个角落大吐了一场之后，方才有气无力地靠在乾清宫后面的外壁上喘息。
“额附爷，您擦擦。”
锡若睁开眼睛，见七喜不知从哪里端了一盆热水来，正拧了块热毛巾递给自己。锡若冲七喜笑了笑，也就不跟他客气，接过他手里的毛巾没头没脸地乱擦了一把，又用他递过来的热茶漱了口，这才觉得好过了不少，心里暗道老康的那群儿子可真不好对付。他探头往乾清宫的方向看了看，见那里还是一片灯火辉煌，人声鼎沸，又觉得还是暂时不进去的好。
这时七喜却在一片幽暗当中说道：“额附爷，您要是实在难受，就让奴才搀着您回您原来那间庑房里歇歇吧。那屋里的地龙一直烧着，奴才再给您搬个熏笼进去，一定不会让您冻着的。回头等公主主子出来了，奴才再叫您起来。”
锡若想了想，老康的家宴上明刀暗剑的，自己倒真不如像七喜说的那样，躺在那间小庑房里图个清静，便依七喜所说进了自己原来的宿舍，又脱鞋上了炕。不料他刚闭上眼睛，就听见远处隐隐有人的号叫声传来，吓得连忙坐了起来，叫住正准备出门的七喜问道：“什么人在叫？”
七喜凝神细听了一下，安慰锡若说道：“是被囚禁在咸安宫里的废太子在叫。往常他都是这乾清宫家宴上的重要人物，想来今晚心里不好受。”
锡若听得皱起了眉头，一点睡意顿时了无踪迹，想着想着便叹了口气，对七喜说道：“你赶着回去当值吗？”
七喜摇摇头，说道：“我方才跟出来的时候，李谙达就叫我好好伺候额附爷。不妨事的。”
锡若闻言，就拍了拍自己旁边说道：“你也上来坐吧。下头冷。”
七喜愣了一下，终究拗不过锡若的意思，终于斜签着身子坐在了炕边上，却再也不肯往里挪一步。
锡若在心里叹了口气，靠坐在炕上养了一会神，突然听见七喜问道：“额附爷……和公主成亲以后过得好么？”
锡若睁开眼睛，目注着有些局促不安的七喜，轻笑了一声说道：“挺好的。并没有像戏里演的倒霉驸马那样，被公主欺压。”
七喜听得“噗哧”一声笑了出来，摇头道：“额附爷还是这么逗趣。乾清宫少了您，都变得冷清了不少――连万岁爷都时常这么说呢。说句不怕您打嘴的话，先前额附爷大婚的时候，奴才们背地里都偷着说，万岁爷竟像是一口气嫁出去了两个那么伤心！”
“是么？”锡若想着自己在乾清宫度过的那些年，不禁笑了笑说道，“你们往常不是总嫌我上蹿下跳，闹得乾清宫里一刻不得安宁么？”
七喜咬了咬下嘴唇，说道：“有句话，奴才不知当讲不当讲。”
锡若眉毛一挑道：“你说就是了。干吗老是吞吞吐吐的？”
七喜叹了口气，又留神倾听了一下外面的动静，方才说道：“额附爷年纪轻轻就身居高位，眼下又圣眷正隆，原本是件可喜可贺的事情，可是也该想着点以后。俗话说，一朝天子一朝臣……”
锡若听得目光一闪，压低了声音问道：“你是说我押错了宝？”
七喜的脸色苍白了一下。下一刻他却使劲地摇着头说道：“奴才不是这个意思。奴才的意思是，您别光顾着替别人谋划，却把自己给忘了。奴才瞧着您……不像是押宝的意思。”
锡若看着七喜哑口无言。他怎么也没有想到，七喜竟会把自己的心思看得这样透彻，那像八爷和雍亲王这样的人……
七喜见锡若的脸色阴晴不定，以为自己说的话他不爱听，便又婉言劝慰道：“奴才不是说您对十四爷和八爷的支持不够，奴才的意思是……”
“行了，我知道你的意思。”锡若打断了七喜的话，却在炕上伸了个懒腰，盘腿坐着说道，“我也有我一定要护着的人，不会稀里糊涂就跑去送死的。”
七喜点点头，又迅速溜下了炕说道：“奴才替您去瞧瞧公主主子那边的情形，顺道儿告诉主子您在这里等她�