那恶棍又骂了一声，说是的。
“我只想对你说一点，先生，”大夫回答道，“如果你继续这么喝着朗姆酒，这世界上很快就会少一个十足的流氓！”
这老家伙气得火冒三丈，从桌旁跳起来，掏出一把水手用的大折刀，打开来搁在手掌上，左右掂量着，威胁说要用这把刀将大夫钉在墙上。
大夫动都懒得动一下，还是像刚才那样侧面对着船长，继续用刚才那种平静而坚定的语调对他说话，只是声音提高了一点，好让大家都能听到：
“如果你不马上将刀子放进口袋里，我可以用名誉担保，下次巡回法庭审判时一定送你上绞刑架。”
接着，他们展开了一场对视战，但船长很快就败下阵来，收起刀子，像条挨了打的狗一样嘟嘟哝哝地重新回到自己的座位上。
“听着，先生，”大夫接着说道，“既然我现在已经知道我的管辖区里有这么一个人物，那么你尽管放心，我会日夜监视你的一举一动的，因为我不仅是大夫，还是这儿的治安官。只要我听到半句抱怨你的话，只要有像今晚这样的无礼行为传到我的耳朵里，我会立刻采取行之有效的措施，将你逮住，赶出这里。我就说这么多。”
不一会儿，利维塞大夫的马到了店门口，他便骑上马走了。当天晚上，船长再也没有惹是生非，而且此后很多个晚上都很安静。
二 黑狗的出现与消失
这件事情过后不久便发生了一连串神秘事件中的第一桩，使我们终于摆脱了船长。不过，正如大家马上就会看到的那样，这并不意味着他的事就此了结，大家看下去自然会明白。
那年冬天异常寒冷，严霜一天比一天重，狂风一天比一天强。冬天刚开始，我们就明显地看出，我那可怜的父亲怕是熬不到春天了。他的病情一天重似一天，店里所有的活全落到了我母亲和我的身上，把我们忙得团团转，根本没什么工夫去注意我们那位讨厌的客人。
一月某个天寒地冻的早晨，天色尚早，厚厚的白霜将小海湾变成了一片灰蒙蒙的世界，微波轻轻拍打着岸边的礁石；太阳刚刚爬上山顶，将阳光洒向远方的大海，船长这天比往常起得早，已经出发去了海滩。只见他的水手弯刀在那件蓝色旧外套肥大的下摆旁晃荡着，望远镜夹在他的胳膊下，帽子扣在后脑勺上：我记得他一路大步走去时，他呼出的空气像烟雾一样悬在空中跟着他；当他转到那块大岩石后面时，我终于听到他发出的响亮的呼哧声，仿佛他还在对利维塞大夫耿耿于怀。
怎么说呢？我母亲当时正在楼上照顾我父亲，我在楼下摆桌子，因为船长一会儿就要回来用早餐。忽然，客厅的门开了，一个我从未见过的人走了进来，这个人又白又胖，只是左手缺了两个手指；虽然他也带着水手弯刀，但他那副样子实在不像个勇猛好斗的人。我一直在留意水手——不管是一条腿的还是两条腿的，但这个人却把我难住了，因为尽管他的外表不像个水手，他身上还是带着水手的气质。
我问是否能为他效劳，他说他要朗姆酒；然而，正当我要走出客厅去取朗姆酒时，他却在一张桌子旁坐了下来，做了个手势要我过去。我迟疑了一下，手里还拿着餐巾。
“孩子，过来，”他说，“走过来一点。”
我朝他那里挪了一步。
“这桌子是为我朋友比尔准备的吧？”他斜着眼睛问。
我说我并不认识他的朋友比尔，还说早餐是为住在我们店里的一位客人准备的，我们都管这客人叫船长。
“是啊，”他说，“我这朋友比尔好像也被人称为船长呢。他脸上有个刀疤，而且性格很开朗，特别是喝了点酒后。我这朋友比尔就是这样的人，我可以和你打赌，你这位船长脸上有个刀疤，而且这个刀疤在右边的腮帮子上，是不是？啊，对了。我刚才就说是他吧。那么我朋友比尔这会儿在不在？”
我告诉他船长出去散步了。
“去哪儿散步了，孩子？他走的是哪条道？”
于是，我便用手指了指那块岩石，然后告诉他船长大概什么时候会回来，最后又回答了他的几个问题。“啊，”他说，“我朋友比尔见到我会像见到酒一样高兴的。”
他说这话时脸上丝毫没有高兴的神情，而我自己也有理由认为，即使这个陌生人真的认为船长会很高兴见到他，他也一定是认错人了。不过，我想这反正不关我的事，再说，我也确实不知道该怎么办才好。这陌生人老是在店内紧靠门口的地方转悠，不时朝岩石那里的拐角处张望，活像一只猫在守着老鼠，有一次，我跨出店门走到了大路上，但他立刻叫我回去，而且，见我没有立刻听从他的命令，他那苍白的脸上马上露出了凶相。他命令我立刻进屋，还骂了我一句，吓得我心惊胆战。我一进屋，他脸上又恢复了原来的神情，他拍了拍我的肩膀，半讨好半嘲讽地说我是个好孩子，还说他很喜欢我。“我也有个儿子，”他说，“简直和你一模一样，是我心中的骄傲。不过，对男孩子来说，最重要的是守规矩，孩子——规矩。要是你和比尔一起出过海，你就不会站在那里要我叫你两遍了，绝对不会。比尔从来不说第二遍，和他一起出海的人也都不说第二遍。瞧，果然是我朋友比尔来了，胳膊底下还夹着望远镜。那不是他还能是谁呢？孩子，我们回客厅，躲在门后边，给比尔一个小小的惊喜。我说，上帝保佑，确实是他。”
陌生人边说边和我一起回到了客厅里，又让我躲在他的身后，这样一来，敞开的大门刚好遮住我们两人。大家可以想象到，我当时是又不安又紧张，尤其是看到这个陌生人自己也很害怕，我的恐惧感便更增添了一分，陌生人撩开衣角露出弯刀柄，然后将弯刀从刀鞘里往外拔了拔。我们在那里等待的时候，他不停地咽着口水，就像喉咙口卡了什么东西似的。
终于，船长迈着大步走了进来，砰的一声重重地关上店门，也没有向左右两边看上一眼，就径直穿过客厅走到了为他准备好的餐桌旁。
“比尔。”陌生人叫了一声，那声音在我听来像是在给他自己壮胆。
船长猛地转过身来对着我们，脸上的褐色转成了青色，连鼻子也变乌了。他脸上的表情像是看到了幽灵、恶魔或其他更可怕的东西——如果这世界上有的话。我可以发誓，看到他突然之间变得那么苍老虚弱，我当时真觉得他挺可怜的。
“得了，比尔，你又不是不认识我。大家都是老伙计。”陌生人说。
船长倒吸了一口凉气，说：
“黑狗！”
“不是我还会是谁呢？”陌生人稍稍松了口气说道，“正是从前的黑狗来‘本鲍将军’旅店看望老伙计比尔了。啊，比尔，比尔，自从我丢了这两个手指头后，你我都经历了许多事情。”他说着就举起了那只缺了两个指头的
“我说，”船长说，“你已经找到我了。我就在这里，说吧，什么事？”
“你还是老样子，比尔，”黑狗回答道，“一点也没有变，比尔。我要先请这个可爱的孩子给我端杯朗姆酒来——我可真喜欢那玩意儿——然后，要是你愿意，我们就坐下来，像老船友那样实实在在地聊聊。”
等我端着朗姆酒回来时，他们已经坐到了船长早餐桌的两边——黑狗坐在靠门这边，而且侧身坐着。我想他这样坐为的是可以用一只眼睛看着他的老船友，另一只眼睛注意着自己的退路。
他要我走开，并让我把门开着。“别想从钥匙孔里偷看，孩子，”他说。于是，我回到了酒吧间，由他们呆在一起。
我当然竖起耳朵想听他们说什么，可在很长一段时间里，除了急促的嘀咕声外，我什么也听不到。后来，他们说话的声音渐渐大了起来，我便听到了一些片言只字，基本上都是船长骂人的话。
“不，不，不，不，到此为止吧！”他有一次叫嚷道。接着他又说，“要荡秋千①大家一起荡。这就是我的话。”
① 荡秋千：指上绞刑架。
突然，客厅里爆发出一阵可怕的咒骂声，同时还夹杂着其他响声——椅子和桌子被掀翻的碰撞声，钢刀的乒乓声，接着便是什么人发出的痛苦的嚎叫声。一眨眼的工夫，我便看到黑狗肩上血流如注，没命地往外跑，船长在后面穷追不舍，两个人的手中都握着出鞘的弯刀。追到门口时，船长瞄准逃亡者使劲砍去，要不是我们那巨大的“本鲍将军”招牌挡住了他，这一刀准会把黑狗劈成两半。直到今天，你仍然可以看到招牌下端的框子上还留有一个刀口。
这一刀也结束了他们两人之间的恶战。一旦到了大路上，尽管身上带着伤，黑狗仍然显示出了非凡的脚下工夫，不到半分钟就消失在了小山包后。至于船长，他就像中了邪一样站在那里，死死地盯着招牌。他揉了揉眼睛，转身进了屋。
“吉姆，”他说，“拿朗姆酒来。”他说话时身体微微摇晃了一下，一只手撑着墙才稳住身子。
“你受伤了吗？”我大声问。
“朗姆酒。”他又说道，“我必须离开这里。朗姆酒！朗姆酒！”
我赶紧跑去拿酒，但刚才发生的这一切弄得我心慌手乱，结果我打破了一只杯子，把酒桶的龙头也堵上了。正当我渐渐回过神来时，我听到客厅传来了什么东西倒在地上的声音。我跑进客厅，看到船长正仰面朝天地躺在地板上。这时，我母亲也被刚才那番叫嚷声和扛斗声惊动了，跑下楼来帮我，和我一起把船长的头扶了起来。只见船长呼吸急促，双眼紧闭，脸色可怕。
“天哪！我的天哪！”我母亲叫道，“这简直是败坏我们店的名声！你那可怜的父亲还病着呢！”
我们当时既不知道该怎么救船长，也不知道他究竟是怎么了，只以为他是在和陌生人搏斗时受了致命伤。当然，我端来了朗姆酒，�