当我醒来的时候，奇怪，我正躺在一张床上。这屋子比较黑，窗帘都拉上了，但是这间房子看起来还是蛮讲究的。这是在哪里？
是在阴曹地府里吗？是在运粮船上做梦吗？我捏了一下我的腿，感觉很痛，我没有死，也不是在做梦，的确是会计主任和两个大汉合谋，把我沉了河了。但是这是谁把我从水里搭救起来了呢？
我什么也想不清楚，我的头疼得很，是死是活，也不愿去想了。
“他醒来了吗？”一个很熟悉的声音从门外边传进来，跟着门被打开了，原来是老会计进来了。他走到我的床边，我想挣扎起来，他阻止了我：“睡好，睡好。”显得十分亲热。毫无疑问，一定是老会计他们一帮人把我从河里救起来的了。他们这帮人想必就是富国粮食公司那些人吧，就是孔二小姐一伙的吧。
“你这—条命是捡到活的。我劝你早抽身，早转向，你不信，差点下水喂了王八了吧？现在你该明白了，他们是想杀人灭口。你要想报仇，就把他们的老底子一五一十地都翻出来吧。”他表现出义形于色、十分愤慨的样子。
我从眼前九死一生的经验想，知道他显出那么愤慨不平，其实不过是为了最后那一句话，要我翻出局长、部长他们的老底子来。
我默不作声，也不想对他们这帮人说什么。我陷进裕民的圈子里去，被他们当赌博的筹码使，差一点丢了老命，我现在再陷进富国的圈子里去，能活得出去？
老会计却不管我理会不理会，只顾自己得意地说着：“哼，实话告你说吧，那天我找你的事，他们知道了，我们就算定没有你好过的日子。我们本想把你绑架走，免得他们下毒手，谁知道他们赶在前头叫你押运粮食去重庆。我们一路坐小船跟了来，看他们到底要搞什么鬼。我们眼见他们把你骗上了小船，就算定他们是下了狠心，要杀人灭口了，果然眼见他们把你估倒装进麻袋，抬起来投进江里。我们早已在后边安排了人，下水去把你打捞起来，救活了你。你要想一想，富国公司和你非亲非故，救你起来干什么？你是个明白人，应该懂得怎样报答别人的救命之恩。”
这就说得再明白没有了。他们哪里是心存好意，死里相救，其实是要我当个活口，给他们提供打击对手的子弹罢了。要说那局长、部长是狼的话，他们这一般人恐怕是老虎，比狼更凶险些。我是再不想卷进虎狼斗里去了。我推辞说：“其实，我并不深知他们的老底。”
“嗐，说你是明白人，一时却糊涂。你想，你没有拿住他们的致命短处，会这么把你往鬼门关里送？这点难道你瞒得过我们？老实告诉你，你到了这里，不说也得说。你说了总有你的好处。好吧，你歇歇，好好想想，明天我来听回话。告诉你，你要明白，你现在是到了什么地方。你要懂得哟，我不是随便来找你的。”
他说罢径自开门走了。从老会计这席话，看得出来，我从狼窝里转到虎｜穴中来了。他们不从我口里榨出东西来，是走不出这个虎口的。算了，我又何爱于那杀我的局长这般人？我还是想自己早日脱身的办法吧。
第二天，我把局长和他背后的粮食部长官商一体，买空卖空，沉空船报海损的事说了。老会计高兴得不得了，说：“这就对了，有你的好处，果然你是—个明白人。”我在这里又成了明白人了。
到底来了“好处”，他们真给我送来五石米的条子。还说，这是我开了口的报酬，以后只要我懂事，当明白人，还有更大的好处。于是有这样那样的人来访问我这个明白人来了。问情况，写材料，还有新闻记者来采访、照相。一下这个山城（我现在才知道，我现在是住在山城的一个公馆里了）像开了锅，报纸登了大消息，还有添油加醋的活生生的描写，什么《部长沉船记》，什么《裕民粮食公司内幕》，特别是把谋杀我的过程前前后后，像写侦探小说一样，离奇古怪地写在报上，连我没有亲身经历过，甚至连想也没有那么想过的事都写上了。好像那些新闻记者一直跟在我的身边，进行采访，和我一块儿装进麻袋，一块儿沉的河，并且随时钻进我的脑子里去观察过一样。对于新闻记者们的创造才能，我是不能不表示赞叹的。然而那惹是生非、造谣惑众的本领，也太叫我惊奇了。从此我才敬服我一个在报馆里工作的朋友对我说的经验之谈：
“干什么事都可以，就不要去干这样工作。看起来叫‘无冕之王’，好不神气。其实那些新闻记者成天在这个衙门、那个公馆卖弄风情，百依百顺，不是粉饰太平，就是造谣生事。骗了自己，还要去骗老百姓。”我看一点不假，这些报纸其实不过是造谣公司。
这一下引起轩然大波，参政会质问粮食部长，还有什么政府的惩戒委员会开会弹劾呀，闹得满城风雨，就像一场闹剧，一幕一幕演个不完。最后到底以粮食部长引咎辞职，我们那位局长撤职查办了事。
至于我呢？不是有好处兑现了吗？不是从为五斗米折腰上升到为五石米折腰吗？你们真要想得那么天真，你们的脑袋瓜子就是无可救药了。我当时就没有那么想过。我只想，我才从狼嘴里出来，又跳进了虎口，能活着逃出来，就算幸运。果然，当他们从我身上榨取到一切有利于他们进行斗争的材料，再也没有油水可榨了，而他们的官司打赢，粮食部长的肥缺抓到他们的手里去了。富国公司从此官商—体，生意兴隆，财源茂盛了。我的存在对于他们是无足轻重的，甚至是不可忍受的时刻快来了，于是在我面前又出现了老会计。
老会计又来看我来了。他，看样子是高升了，一看他那高贵的头朝天的角度，走动起来他那两肩摇动的幅度，他那两袖生风的烈度和他那两脚的跨度，就可以知道。甚至说话的声音也似乎随同他的高升而变调了，从重浊的低音变成高八度了。他一进门就开门见山地说：“恭喜你完成了伟大的历史使命，该你高升了。”
我一听“高升”二字，就明白是什么意思了，是该我滚蛋的时候了。我乐得这样。
他走的时候还回头向我警告：“向你进一句忠言：有人对你是不会善罢甘休的。不要说留在这个城市了，就是留在这个公馆里，也不一定保险，你还是隐姓埋名，远走高飞的好。”
这点自知之明我还是有的，我不能忘记血的教训。死亡每天在阴暗的角落里向我窥视。我不愿意忽然变成轰动一时的新闻材料：
某某人自行失足落水呀，或者某人自行撞到别人的枪弹头上去了呀，以及各种二十世纪摩登的奇怪死法—一这种怪事在我们党国的报纸上是司空见惯的。因此在某一天清晨，我不辞而别，从公馆逃走了，也许这正是他们希望的。
从此我就隐姓埋名，流落到这个冷衙门里来了。可惜我除开做报销会计，把我的双手双脚的积极性都发挥起来，并且把半条街的商号都开在我的抽屉里这样一点本事外，别的什么也不会。在这里还是天天干报销的工作，但愿我不会某一天连自己也报销了。
谁知道呢？这世道！
第七章 巴陵野老：盗官记1
蛾眉山人摆了一个发生在县衙门里的故事，我也来摆一个发生在县衙门里的故事吧。你们要问这个故事发生在哪个县衙门里，我可只能回答一句：反正不是发生在我们这个县衙门里。我们这个县即使称不得模范县，可是绅粮们给县衙门送的“清平世界”、“朗朗乾坤”之类的金字大匾在闪闪发光；我们的县太爷即使算不得清官，也还没有因为劣迹昭著而撤职查办。在我们这个县衙门里，哪里会发生这样荒唐的事呢？而且我们这些人都是靠着这个衙门过日子的，虽说吃得不很饱，可是也没有哪一个饿死，甚至还能得闲到这里来坐冷板凳，喝冷茶，摆龙门阵，这也可算是乱世中的桃源生活了。即使在我们县衙门里，眼见发生过什么三长两短的事，也应该强打起精神来做—个隐恶扬善的君子才对头嘛。总之，这个故事并不是发生在我们这个县衙门里，这一点是非得赶紧发个声明不可的。——巴陵野老诚惶诚恐地发表了他的严正声明，才开始摆起他的龙门阵来。
巴陵野老在我们这个冷板凳会里假如不是最老的老人，总可以在敬老会上坐第二把交椅。已经无法说他是一个白发苍苍的老人，因为他的头发已经经历过由黑到花白、到全白、到完全脱落的过程。但是也不能说他是—个龙钟老人。头发是没有了，可是在那发光的头顶上还泛着微红；在白眉毛的下面还眨巴着两只炯炯有神的眼睛；那脸是清瘦的，但是还红光满面。他那一口洁白坚实的牙齿，使他没有一般老人那样牙齿脱落、两颊凹陷的老态。他的身体也还可以叫做结实，长年四季没有见他背过药罐，甚至伤风咳嗽也很少见。问起他的年纪来，他是最不愿意回答的。人家问他：“你大概到了花甲之年了吧？”他支支吾吾地回答：“差不多。”六十岁对于他似乎是一个很忌讳的年龄，因为这是勒令退休的年龄，而“勒令退休”，就意味着敲碎饭碗，这隔“转死沟壑”也就不远了。
所以有人揭他的底，说他已接近“古来稀”的高龄了，我们都竭力替他辩解：“嗐，人家连六十大寿还没有办过呢，怎么说快七十了呢？绝对没有！虽说他的头发光了，你看他那牙齿，你看他那精神，你看他吃饭喝酒的劲头，即便是五十岁的人，能比得过他吗？”
正因为这样，他在我们这个衙门里算第一个奉公唯谨的人，不论有事无事，准时上班下班，风雨无阻。能够不说的话，他决不开口；能够不出头的事，他决不出头。他惯常劝导我们这些有点火气、喜欢发点牢骚的科员：“是非只为多开口，烦恼总因强出头。”
他就是这样终年累月，在他已经坐了几十年的那张旧办公桌前捏着他那支秃笔，默默地和无情的岁月拼命，等待那个戴着上面�
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